Il futuro della sanità è virtuale

Prima che la pandemia di COVID-19 mettesse il benessere personale e la sicurezza dei dipendenti nei titoli dei giornali quotidiani, l'assistenza sanitaria era già in prima linea nelle preoccupazioni americane. Un sondaggio Gallup del 2019 ha rilevato che il 55% degli intervistati è preoccupato "molto" per l'aumento dei costi e la ridotta disponibilità dell'assistenza sanitaria: il problema è il quinto anno consecutivo in cima a questo elenco annuale.

Tali preoccupazioni si sono ampliate per tutto il 2020, poiché circa 15 milioni di persone hanno perso la copertura medica a causa di licenziamenti di massa. Inoltre, gli ordini di protezione sul posto, la paura di contrarre il virus e i fornitori di servizi sovraccaricati significavano che un minor numero di persone riceveva le cure mediche di base di cui avevano bisogno.

Matt McCambridge, CEO e co-fondatore di Eden Health, una compagnia di assistenza primaria e di navigazione assicurativa, afferma che il 2020 ha presentato un cambiamento tettonico nel modo in cui gli americani hanno accesso all'assistenza sanitaria, non solo per i motivi di cui sopra, ma anche perché le persone non stavano più orientando la propria vita intorno a un luogo di lavoro tradizionale. Con gli appuntamenti medici che si verificano generalmente durante la giornata lavorativa, McCambridge afferma che spesso aveva senso che le persone scegliessero fornitori più vicini al proprio ufficio che a casa.

Poi i pendolari si sono fermati e le persone hanno smesso di ricevere cure di persona.

"Continueremo a essere una forza lavoro più distribuita e ciò richiederà una politica sanitaria più flessibile", afferma McCambridge. Ciò significa offrire più opzioni per ricevere assistenza quando e come i dipendenti si sentono più a loro agio. Affrontare queste esigenze di salute avrà i vantaggi aggiuntivi di una maggiore fidelizzazione, soddisfazione dei dipendenti e produttività.

Navigare nella tempesta medica in arrivo

È difficile attribuire il calo delle cure a un singolo fattore, ma i numeri dipingono un quadro terribile. Il CDC ha riferito che il 41% degli americani ha ritardato o evitato le cure mediche nei primi quattro mesi della pandemia. I risultati preliminari pubblicati su JCO Clinical Cancer Informatics hanno riportato un drastico calo degli screening per diversi tipi comuni di cancro nell'aprile 2020 rispetto all'anno precedente. L'Università di Harvard e la società di tecnologia sanitaria Phreesia hanno riscontrato una diminuzione del 79% delle visite oftalmiche e una diminuzione di oltre il 60% sia nelle visite cardiologiche che pediatriche.

La mitigazione delle conseguenze della mancata assistenza medica ricadrà almeno in parte sui datori di lavoro. McCambridge ritiene che ogni azienda con più di 50 dipendenti sia nel settore sanitario, indipendentemente dal fatto che lo vogliano o meno, e quei trattamenti ritardati, screening e controlli rappresentano una chiara minaccia per la salute dei propri dipendenti e dei loro profitti. Secondo McCambridge, le aziende con lavoratori remoti devono fornire una suite di opzioni sanitarie di facile utilizzo, inclusa l'assistenza virtuale, se vogliono mantenere e promuovere dipendenti sani.

"Dobbiamo affrontarlo", dice. "Consiglierei alle aziende di iniziare a pensare a come incoraggiare i propri dipendenti a ricevere le cure di cui hanno bisogno". Ciò può essere ottenuto, aggiunge, offrendo un approccio integrativo, tra cui assistenza sanitaria virtuale, comunicazione proattiva sulle offerte sanitarie della tua azienda, permessi flessibili per gli appuntamenti e chiedendo feedback su ciò di cui i dipendenti hanno bisogno da un piano sanitario.

Perché un'assistenza sanitaria migliore e più semplice consente di risparmiare tempo e denaro

La sanità è importante per i dipendenti. Un sondaggio del 2018 ha rilevato che il 56% delle persone che hanno ricevuto un'assicurazione sponsorizzata dal datore di lavoro ha affermato che il piano del datore di lavoro ha svolto un ruolo importante nel rimanere o meno in quella società. Un rapporto del Transamerica Center for Health Studies del 2019 ha rilevato che il 61% degli intervistati ha affermato che i benefici per la salute sono molto importanti per la loro soddisfazione lavorativa complessiva, secondi solo per la retribuzione.

"Le aziende devono capire che allontanandosi dall'assistenza sanitaria, cosa che alcune aziende vogliono fare ... ti stai sparando un piede", afferma McCambridge. Questo perché i datori di lavoro che abbracciano il loro ruolo di operatori sanitari, investendo in una piattaforma sanitaria che semplifica l'esperienza dell'utente, offre una gamma di opzioni di assistenza e promuove regolarmente il benessere, fanno risparmiare tempo e denaro ai dipendenti. Con la riduzione dell'assenteismo e l'aumento della produttività, anche le aziende traggono vantaggio.

Una buona piattaforma sanitaria digitale lavorerà con la compagnia di assicurazioni e i fornitori di assistenza esistenti di un'organizzazione per offrire ai dipendenti una destinazione unica per tutte le loro esigenze e domande sanitarie. Evita ai lavoratori di contattare la propria compagnia assicurativa o medico in merito all'idoneità, al pagamento o alle esigenze sanitarie urgenti e possono ottenere virtualmente buone cure.

McCambridge rileva che le aziende che offrono questo approccio sanitario olistico risparmiano circa $ 800 per dipendente all'anno. La ragione? Riduce la dipendenza da costose opzioni di assistenza, come pronto soccorso, specialisti e cure urgenti.

"Molte persone vanno al pronto soccorso non perché ne abbiano bisogno, ma perché non hanno un'altra opzione conveniente per le cure", dice. “In realtà è più facile per loro andare al pronto soccorso rispetto al loro fornitore di cure primarie perché è più vicino a casa loro ed è aperto 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Quindi, [con la telemedicina] si vede una significativa riduzione dei costi evitando questo tipo di servizi".

Il futuro della telemedicina

L'enfasi di Eden Health sulla telemedicina ha guidato il loro successo, soprattutto nell'ultimo anno. McCambridge ritiene che il legame inestricabile tra il posto di lavoro e l'assistenza sanitaria sia il motivo per cui le aziende devono fornire solide opzioni di assistenza, come l'assistenza virtuale, soprattutto in un momento in cui i dipendenti lavorano e vivono virtualmente.

"Il virtuale è sempre stato il modo dominante di fornire assistenza", afferma. "Se stai andando più remoto, l'accesso virtuale diventa fondamentale".

Durante l'ultima settimana di marzo 2020, le visite di telemedicina sono aumentate del 154% rispetto all'anno precedente. La Mayo Clinic ha registrato un calo del 78% delle visite ambulatoriali tra metà marzo e metà aprile, ma gli appuntamenti video sono aumentati di quasi l'11.000%.

"In un certo senso, la telemedicina come frase è un po' una falsa pista", dice McCambridge. “Davvero, fornisce virtualmente servizi clinici. Cinquant'anni fa, i medici chiamavano i pazienti al telefono, quindi l'idea che la telemedicina sia fondamentalmente diversa è un sottoprodotto delle compagnie assicurative che tradizionalmente non pagavano per l'assistenza virtuale".

Per quelle aziende ancora riluttanti a seguire la tendenza della telemedicina, McCambridge sottolinea che l'assistenza virtuale riduce la necessità per i dipendenti di prendersi una pausa per un appuntamento medico. Le aziende che normalizzano la telemedicina su un'intera popolazione di dipendenti recuperano dalle 16 alle 20 ore di lavoro per dipendente all'anno, dice, un numero che cresce per i dipendenti con condizioni di salute croniche.

"Ci sono studi che dimostrano che occorrono circa due ore al giorno di gestione per il problema sanitario cronico medio", afferma. “Gran parte di quel tempo viene investito nella navigazione del sistema sanitario. Ciò ha un enorme impatto sul lavoro e sul tempo libero".

Anche quando questa pandemia non rappresenterà più una minaccia per la salute su larga scala, McCambridge ritiene che la virtualizzazione delle cure continuerà.

"Avrai più organizzazioni tradizionali - sistemi ospedalieri e altre organizzazioni di assistenza primaria - che adotteranno l'assistenza virtuale come parte della loro pratica normale", afferma. Un modello ibrido, la capacità di cercare un trattamento di persona e virtualmente, è ciò che ritiene consenta il miglior livello di assistenza. È un modello particolarmente saliente data la previsione di McCambridge: tassi più elevati di depressione e ansia post-COVID-19, nonché problemi esacerbati da screening e trattamenti ritardati.

A cosa dovrebbero pensare le aziende ora

Alla luce della crisi sanitaria globale, molte aziende hanno anche reso la sicurezza sul lavoro una parte integrante dei loro sforzi nel 2020, qualcosa che McCambridge vede espandersi nel corso del prossimo anno.

"Sì, navigare nella pandemia globale è stato incredibilmente complicato, ma essenzialmente sappiamo cosa deve succedere a questo punto", dice. "Devi avere la capacità di monitorare la salute della tua popolazione per assicurarti che le persone non diffondano malattie trasmissibili come il COVID-19 e devi assicurarti che tutti i tuoi dipendenti sappiano come ottenere un vaccino".

McCambridge afferma che i team di leadership dovrebbero chiedersi: "Cosa diremo ai dipendenti quando si tratta di vaccini? Quale sarà la nostra posizione?"

Il passo più cruciale, dice, è fare uno sforzo per anticipare le esigenze sanitarie della tua forza lavoro in continua evoluzione nel prossimo anno, poiché alcuni lavoratori rimangono a distanza mentre altri tornano sul posto di lavoro.

Tutto ciò che serve sono i leader per affrontare il momento a portata di mano.

Poiché i dipendenti sono finanziariamente, fisicamente ed emotivamente vulnerabili quando i datori di lavoro si occupano della loro salute, "non avere accesso alle cure di cui hanno bisogno è un enorme disservizio", afferma McCambridge. “Mette le persone in una posizione difficile”.

Una buona salute è l'unica cosa su cui siamo tutti d'accordo per un posto di lavoro migliore: virtuale, di persona o ibrido. Il futuro della telemedicina è adesso e, con una pandemia sullo sfondo, non c'è mai stata un'opportunità migliore per le aziende di reinventare e semplificare uno dei vantaggi più grandi e importanti del posto di lavoro, e tutto inizia con la scelta.