Perspective ale experților asupra stării educației în design

Anterior, pe Toptal Design Blog, am investigat valoarea educației în design și de ce designerii aspiranți ar putea să nu aibă nevoie de unul. Ne-am concentrat pe calea universitară tradițională, de patru ani, care duce la o diplomă de licență și am găsit un model prea scump, oscilant între irelevanță și inițiative de reformă pline de speranță.

Cercetările noastre au relevat, de asemenea, un întreg ecosistem de căi educaționale divergente care iau viață.

De la academii intensive la locație la biblioteci video extinse și mentorat la distanță, opțiunile sunt numeroase. De interes deosebit este numărul tot mai mare de „academii” care promit să pregătească studenții pentru joburi de design, adesea în UX, în intervale de timp extrem de scurte (nu mai puțin de nouă zile).

Este clar că educația în design se schimbă, dar este oare în bine?

Cu atât de multe opțiuni, o gamă uimitoare de costuri de școlarizare și nicio modalitate de a evalua cu acuratețe calitatea unei diplome de design față de alta, cum pot companiile să știe dacă absolvenții pe care îi angajează sunt sau nu gata să contribuie la proiecte din lumea reală?

Acest val de alternative academice care se apropie îi va ridica pe designeri la noi niveluri de aptitudini sau se va prăbuși sub povara impulsului necontrolat și a marketingului exagerat?

Editorii de bloguri de design, Miklos Philips și Shane Ketterman, au cunoștințe ample, de primă mână, despre acest domeniu educațional în curs de dezvoltare.

Shane este un designer UX care a urmat calea „UX academy”. Deși nu crede că modelul este perfect, el crede că este o opțiune grozavă pentru designerul potrivit.

Miklos are o experiență considerabilă în conducerea echipelor de design de produse și lucrează ca mentor la distanță pentru profesioniști în design aspiranți. El vede probleme inerente ale actualei școli de design care apar pe tot globul, mai ales acolo unde profiturile sunt plasate mai presus de studenți.

Shane: Avantajele și dezavantajele învățării designului de la distanță

Shane, nu ești străin de lumea învățământului superior, dar nu ai urmat calea tradițională către o diplomă de patru ani. Ai lucrat la o firmă de arhitectură, s-a specializat în conducerea afacerilor, ai condus un blog de succes și ai obținut MBA înainte ca „UX designer” să fie o problemă în radarul CV-ului tău.

A fost o călătorie, dar iată-vă: absolvent al unei academii UX online, conduce propria agenție de design și publicând articole despre experiența utilizatorului pe tot web.

Odată ce ai știut că vrei să urmezi o carieră în UX, de ce te-ai hotărât să-ți faci formarea printr-o academie online?

Nu este un secret pentru nimeni că datoria studenților este mare. Când ești un adult cu responsabilități (aka facturi) este greu să găsești fonduri pentru o educație tradițională. Învățarea online oferă un traseu mai puțin costisitor și mai flexibil. Puteți face plăți mici și puteți cheltui mai puțin în general. Pur și simplu avea sens.

Sunt o persoană motivată, căreia îi place să învețe. Mi-am dat seama că aceste programe necesită multă inițiativă personală și asta m-a entuziasmat. A avut un MBA a ajutat, de asemenea, pentru că atunci când am trecut prin programul meu de master, eram în mare parte pe cont propriu atunci când era vorba de a căuta răspunsuri și de a găsi informații. Am aflat că nimeni nu avea de gând să-mi dea cu lingura informații. Dacă doream să găsesc conținut care să mă ajute să cresc, trebuia să-l caut – de obicei fără ajutor.

Înainte să merg la școala de design, am fost deja expus la proiecte de design și chiar m-am oferit voluntar să fac lucrări de design gratuit. Este esențial să aveți o expunere anterioară pe teren. Fără el, cred că studenții care se înscriu la aceste academii online se vor simți complet pierduți – pur și simplu nu există un context cu care să relaționăm materialul.

Povestește-ne despre experiența ta ca student UX la distanță. Cum a fost asta?

Învățarea de la distanță mi-a permis să păstrez un program de lucru flexibil, să studiez de oriunde și să absorb materialul în propriul ritm. Dezavantajul, nu a existat o cohortă cu care să învețe, așa că a fost mai izolator. M-am trezit bazându-mă pe instrumente precum Slack pentru interacțiunea cu alți studenți și o mare parte din comunicarea din programul meu a fost realizată prin instrumente de mesagerie. Pentru unii oameni, aceasta este o adevărată dezamăgire, mai ales pentru cei care au nevoie de validare personală.

Un lucru pe care l-am făcut a fost să încep un grup de studiu Slack. Aș spune că a fost un succes minor. Majoritatea studenților sunt adulți cu carieră și nu au timp să contribuie la un grup de studiu. Mi-a revenit să continui conversațiile și să implic oamenii, dar au fost unele momente în care studenții se vor colabora și se ajutau reciproc. A fost o valoare uriașă în opinia mea.

Acum că te afli în această parte a experienței, când te uiți în urmă, a fost tot ce ai sperat că va fi?

Am avut o experiență grozavă, dar nu a fost tot ce credeam că va fi, mai ales în ceea ce privește interacțiunile cu alți studenți. Revenind la dezavantajele acestor programe, acesta lovește cel mai greu, deoarece sunteți în mare parte pe cont propriu. Chiar dacă încercați să participați la forumuri sau să înființați propriul grup de studiu, aceste programe sunt formate în mare parte din adulți care își schimbă cariera. Socializarea suplimentară cu colegii studenți nu este o prioritate.

Cred că sarcina individuală este de a profita la maximum de experiența de învățare online. Depinde de tine să performezi mai presus și dincolo.

Trebuie să aveți o idee a ceea ce doriți să faceți după program și trebuie să vă adunați încrederea pentru a începe să faceți acea activitate de la început, oferindu-vă voluntar pentru a face proiecte pentru oamenii pe care îi cunoașteți, lucrând în locuri precum Upwork și punând chiar dacă ești nou.

Care sunt unele dintre avantajele unice ale învățării designului UX de la distanță?

Să ai un mentor cu care să discutăm săptămânal este cu siguranță un avantaj. Poți să te așezi cu un expert, cineva cu experiență reală în industrie și să pui întrebări, să auzi povești și să fii expus la înțelepciune la care în mod normal nu ai avea acces.

Nu sunt multe puf în aceste programe. Ei oferă cele mai multe dintre lecțiile esențiale de design și, dacă ești un adult cu o anumită experiență la facultate, atunci vei avea cea mai mare parte a educației generale din drum, astfel încât să te poți concentra cu adevărat pe ceea ce ai nevoie pentru a-ți obține. mersul carierei.

Miklos: În cazul în care „Academiile” de design sunt scurte

Miklos, nu încerc să încep o sesiune de complimente aici, dar cred că este important să facem ceva clar, mai ales având în vedere natura subiectului: când vine vorba de design, nu ești un începător.

Ai zeci de ani de experiență profesională lucrând pentru corporații cunoscute, ai fost publicat pe scară largă, ai obținut tot felul de titluri și licențe și ești mentor pentru designeri UX care aspiră. Pe scurt, știți ce este nevoie pentru a înota în apele adânci ale designului și ați făcut din prioritate să îi ajutați și pe alții să învețe să facă acest lucru.

Ceea ce mă face să mă întreb cum ați ajuns în mentoratul celor care speră în design?

După ce am lucrat mulți ani în industrie, m-am alăturat IxDA din Los Angeles și apoi UXPA din New York pentru a vedea dacă au un program de mentor în care să ajut designerii aspiranți - „trimite liftul înapoi”, după cum se spune. UXPA are un program de mentor și am decis să mă alătur pentru a da înapoi. De atunci, m-am alăturat și la Springboard, un startup de educație online, unde în prezent sunt un mentor activ cu trei mentorati.

Ați condus echipe de proiectare la mai multe organizații; ce este un lucru care le lipsește în mod constant designerilor începători?

Când vine vorba de absolvenți ai designerului, o problemă majoră în care există loc amplu de îmbunătățire este dobândirea de abilități neobișnuite (comunicare, prezentare, interpersonale etc.) și a avea experiență de lucru în echipă.

Majoritatea designerilor vor doar să proiecteze. Cu toate acestea, proiectarea la locul de muncă de astăzi implică mult mai mult decât crearea de interfețe de utilizare frumoase într-un colț. Nu vei lucra niciodată într-un siloz de designer fericit. Lucrul cu echipe multidisciplinare necesită tot felul de abilități soft bine reglate.

Designerii trebuie să fie capabili să proiecteze în cadrul unei echipe. Când își primește primul loc de muncă, un designer proaspăt creat se poate alătura unui departament de design mare la o companie Fortune 2000 sau s-ar putea prinde cu o echipă mică de agenție sau ar putea lucra singur la un startup. Fiecare dintre aceste situații va avea cerințe diferite și va necesita o abordare unică.

Designerii juniori trebuie să știe să funcționeze eficient într-un mediu multidisciplinar. Dacă nu pot, nu vor oferi valoare. De exemplu, pot lucra într-o echipă de produs cu un manager de produs? Pot să lucreze cu un dezvoltator și să le comunice eficient deciziile de proiectare?

Ei vor fi chestionați și analizați la fiecare punct de contact, iar acest lucru este ceva pentru care multe instituții de învățământ nu pregătesc studenții. Cu adevărat, poți învăța aceste abilități soft doar la locul de muncă.

Aș sfătui designerii juniori să obțină un stagiu sau un alt program care să urmărească un designer mai senior într-o situație de muncă reală, astfel încât să poată fi expuși acestui aspect important al jobului.

De asemenea, vă recomand să mergeți la întâlniri și evenimente din industrie și să discutați cu alți designeri care pot împărtăși povești de război sau să caute asociații profesionale din industrie, cum ar fi UXPA. Sunt în majoritatea zonelor metropolitane majore și au programe de mentorat în care un designer senior va lua un mentorat sub aripa lor. Aceste programe durează de obicei șase luni și sunt benefice deoarece le permit designerilor juniori să lucreze la limitări și lacune specifice de cunoștințe sub îndrumarea cuiva care a trecut prin incendiu.

Beneficiile căutării unui mentor sunt reale. Știu din cauza unei experiențe pe care am avut-o de mentorat la UXPA din New York timp de șase luni. Mentoratul meu căuta sfaturi pentru conducerea designului și a trecut practic de la zero la erou într-un an, crescând exponențial și obținând un loc de muncă substanțial de manager de design la o firmă de renume.

Și, din experiența ta ca mentor, aceste academii abordează lipsa de abilități soft a studenților?

Absolut nu. Studenții în design trebuie să dezvolte abilitatea de a prezenta și raționaliza în mod convingător munca de proiectare clienților. Chiar și un design bun poate fi primit prost dacă clientul nu înțelege ce este prezentat. Elevii se gândesc: „Am făcut o treabă bună, așa că toată lumea ar trebui să le placă”. Știm cu toții că nu așa funcționează, dar academiile online de obicei nu pregătesc studenții pentru acest tip de realitate.

Dar este lumină la capătul tunelului. Văd câteva puncte pe radar când vine vorba de predarea abilităților soft în lumea reală la o serie de organizații de educație în design – fie că este un curs „intensiv” de 12 săptămâni, de șase luni sau o educație universitară de patru ani. .

Pe măsură ce ați îndrumat studenți, care este singurul lucru care v-a șocat constant la aceste academii?

Majoritatea academiilor de design nu formează în mod adecvat studenții pentru locuri de muncă din lumea reală. Combinați asta cu așteptările nerealiste stabilite de școli : „Cursul nostru de 12 săptămâni vă va lansa cariera de design!” — și te uiți la un dezastru dublu:

1. Studentul va fi foarte dezamăgit atunci când nu poate obține un loc de muncă.
2. Și chiar și atunci când vor reuși să obțină un loc de muncă în proiectare, vor fi prost echipați și ar putea întâmpina probleme cu managerii și membrii echipei.

Cu riscul de a suna repetitiv, singurul lucru care iese în evidență ca fiind extrem de lipsit este pregătirea designerilor aspiranți să lucreze cu alți oameni. Școlile tind să se concentreze pe teorie, proces, „jergon” din industrie și rezultate. Toate aceste lucruri sunt necesare, dar trebuie învățată și o latură practică.

Miklos: Educația pentru design trebuie să evolueze la nivel global

Miklos, ai condus echipe de proiectare și ai consiliat mentorati atât în ​​persoană, cât și de la distanță, dar interacțiunile tale nu s-au limitat la designeri din SUA. Ați lucrat cu un grup global de talente, inclusiv designeri din locații care sunt literalmente „la distanță”.

Până în acest moment, am vorbit mult despre educație dintr-o perspectivă din SUA. Cum vedeți că educația în design evoluează la nivel global?

Educația în design se mută de la campusuri fizice la web. Din ce în ce mai mult, este capabil să ajungă în colțurile îndepărtate ale lumii.

Ceea ce ar fi grozav este să oferim cursuri de design în diferite limbi. Nu numai asta, dar cursurile ar putea fi adaptate la obiceiurile și culturile locale. Nu toată lumea din lume trebuie să fie învățată designul din perspectiva SUA. Am avut mentorati din Hong Kong și Arabia Saudită, de exemplu, unde ideea de „cultură a designului” nu este la fel de răspândită, mai ales UX.

Nu văd de ce ar trebui să îndrum studenții de design care nu sunt din vest și să mă aștept ca ei să adopte o mentalitate occidentală (asta e tot ce știu, desigur) când modul nostru de lucru în design nu este adesea relevant în țările lor.

Care sunt unele obstacole și probleme care vor apărea pe măsură ce aceste academii și alternative online ajung la o bază de studenți mai globală?

Am putut vedea probleme legate de ciocnirea limbilor și culturii. Poate un student dorește să lucreze în altă țară la încheierea cursului. Cum îi pregătim pentru asta?

Un student din China, de exemplu, se va confrunta cu un mediu de lucru foarte diferit în Statele Unite, cultural vorbind. Dar și aici pot ajuta mentorii din industria locală.

Shane: Studenții își împărtășesc responsabilitatea pentru propria lor dezvoltare

Bine, Shane, tu și Miklos ați împărtășit experiența dumneavoastră personală în educația în design și v-am adresat câteva întrebări generale despre dezvoltarea globală a instruirii online în design. Acum, aș dori să mă concentrez pe segmentul de oameni care iau în considerare o formă de educație alternativă în design, fie online, fie la fața locului.

În opinia dumneavoastră, ce fel de persoană beneficiază de pe urma acestui drum?

Nu vreau ca acest lucru să sune prea îngust, pentru că frumusețea educației auto-inițiate (sau a educației alternative de design) este că permite tuturor tipurilor de oameni din tot felul de circumstanțe să învețe și să prospere. Totuși, cred că există câteva trăsături comune care pot fi evidențiate.

• Experiență anterioară de muncă. A avea un loc de muncă nu te învață cum să proiectezi, dar te învață cum să interacționezi cu colegii, să iei direcții, să completezi sarcini, să înveți noi abilități, la nesfârșit. Designul este o profesie, nu un hobby, așa că, dacă ai de gând să reușești în domeniu, trebuie să știi cum este să ții un loc de muncă.
• Independent si motivat. În fiecare zi, vor exista o mie de motive să nu studiezi, să nu cercetezi, să nu lucrezi la un proiect. Va trebui să vă alocați în mod regulat timp concentrat și să găsiți răspunsurile atunci când nu le puteți găsi în curriculum.
• Capabil să-și dedice timp. Învățarea necesită timp și consecvență și aș susține că proiectarea învățării necesită mai mult timp și consecvență decât majoritatea disciplinelor. Sunt atâtea lucruri care sunt necesare pentru a crea lucruri pentru ca oamenii să le folosească, iar dacă nu poți dedica timp pentru a învăța care sunt acele lucruri, nu vei reuși ca designer.
• Dornic să abordeze proiecte din lumea reală. La un moment dat, va trebui să treceți de la limitele sigure ale proiectelor de clasă și să obțineți expunere la munca din lumea reală. Chiar dacă asta înseamnă să faci ceva pro-bono, fă-o. Nu există niciun substitut pentru lucrul cu clienți reali - luați feedback-ul, întrebările și criticile acestora și folosiți-le pentru a vă rafina munca.
• Tenacitate. Nu trebuie să fii un nebun care mârâie, dar pentru a învăța elementele de bază ale designului și a lansa o carieră, trebuie să ai ceva seriozitate. Vei eșua, vei face greșeli stupide și oamenii te vor anunța că munca ta nu este foarte bună. Face parte din proces, dar asta face ca designul să fie atât de plin de satisfacții. Încerci, eșuezi, înveți și repeți. Cu timpul, crești.

Shane: Datoria studenților va conduce viitorul educației în design

Shane, după cum știi, designerii sunt uneori confundați cu ghicitorii. Deși s-ar putea să avem capacitatea de a aduce în existență lucruri care nu existau înainte, din păcate nu putem prezice viitorul.

Acestea fiind spuse, aș vrea să încerci...

Cum credeți că va evolua educația în design? Va apărea un model primar sau multe modele disparate?

Văd că mai mulți oameni merg pe calea educației alternative, pe măsură ce datoria studenților crește, iar munca independentă devine o alegere de carieră mai acceptată. Calea tradițională de patru ani într-un campus fizic continuă să aibă din ce în ce mai puțin sens.

Acestea fiind spuse, nu văd neapărat un model primar în curs de dezvoltare, dar probabil că vor exista multe variante ale modelului online - deși văd mai puțin bootcamp și programe mai lungi și detaliate.

De asemenea, îmi imaginez mai multe stagii și muncă în lumea reală integrate în școlarizare. Multe meserii și profesii sunt cu ani lumină înaintea lumii designului când vine vorba de practica valoroasă a formării la locul de muncă.

Miklos: Corectarea cursului de educație în proiectare

Miklos, unul dintre lucrurile grozave despre design este că nu doar identificăm problemele, ci dezvoltăm și executăm soluții. Când vorbim despre educația în design, este ușor să găsim defecte, dar este sistemul pe care îl avem, așa că ar trebui să facem tot ce putem pentru a-l îmbunătăți.

Până acum, ați evidențiat o mulțime de probleme, dar care sunt câțiva pași practici de îmbunătățire pe care îi pot lua instituțiile dacă vor să pregătească studenții pentru o carieră în design?

În primul rând: instituțiile ar trebui să angajeze oameni din industrie care să-i consulte și să-i consilieze cu privire la curriculum-ul lor de design. De asemenea, invitați mentori de talie mondială să lucreze cu studenții în paralel cu învățarea lor.

Acesta este vital, chiar trist. De multe ori la „academiile” de design (pe care nu le voi numi), am văzut studenți învățând instrumente și concepte care sunt complet depășite. Vorbesc cu ani în urmă. Acest lucru nu îi va pregăti pe studenți să obțină un loc de muncă solid în design la o companie reală după absolvire.

Vă rugăm să nu mai oferiți cursuri de nouă zile și de 12 săptămâni în UX. Practic, studenții doar cumpără un certificat, dar este inutil. Aceste programe sunt concepute exclusiv pentru a „produce” educația și a atrage oameni cu taxe mici, care vor spori profitul companiei. Sunt concepute pentru cantitate mai mult decât pentru calitate. Niciun profesionist din industrie nu ia în serios aceste tipuri de „Certificate de design UX” de 12 săptămâni.

În loc să exaltați profiturile, concentrați-vă pe pregătirea responsabilă a studenților în design, astfel încât să poată prospera pe parcursul carierei lor. Urăsc să las pisica din geantă, dar multe dintre startup-urile edu-tech finanțate de VC sunt foarte mult bazate pe profit și creștere, nu „de nevoile studenților”.

Înțeleg că au doi maeștri de servit: investitorii care vor să vadă compania crește și studenții care doresc să obțină o educație solidă. Alegeți să serviți elevii în primul rând în tot ceea ce faceți.

Există un model benefic care credeți că va deveni mai proeminent? Cum va arăta?

Instituțiile de învățământ de design din cărămidă și mortar merg pe calea dinozaurilor. Sunt limitate de geografie și de mărimea claselor. Sunt relicve ale trecutului, ecouri ale erei industriale, asemănătoare fabricilor, birourilor, comercianților și așa mai departe.

Privind în viitor, cele mai bune școli de design pot ajunge să fie cele care combină cursuri online personalizate (la adâncimi diferite) cu o conștientizare a limbilor, obiceiurilor și culturilor locale.

O diplomă de la o școală de design de renume, care oferă o pregătire substanțială în teorie și practică, împreună cu mentorat și implicarea cu asociații profesionale (UXPA, IXD etc.), va ajuta în mare măsură pregătirea absolvenților pentru scenarii de la locul de muncă din lumea reală.

Educația de design trebuie să se schimbe dacă vrea să supraviețuiască

Este un moment interesant pentru a fi un designer aspirant. Domeniul se deschide pentru un segment mai larg al populației globale, iar accesul la informații, materiale de instruire și mentori continuă să crească. Deși barierele încă există, există un sentiment că oportunitățile de a pătrunde pe teren sunt foarte disponibile, într-un mod în care nu au mai fost niciodată.

Asta nu înseamnă că totul este în sus și mai departe.

Comoditatea are tendința de a favoriza investigațiile academice superficiale și poate duce la izolare. Studenții în design au mai multe cunoștințe disponibile decât ar putea spera vreodată, dar au nevoie de context pentru a le face utile.

Cursurile de redresare rapidă și academiile online îi pot determina pe cei care spera în design să se oprească înainte de o interacțiune semnificativă și personală cu mentorii și cohortele. Schimburile de e-mail și panourile de mesaje sunt utile, dar experiența personală ca stagiar sau o întâlnire săptămânală cu un profesionist testat în industrie va aduce o înțelepciune valoroasă care nu poate fi extrasă dintr-o bibliotecă video.

Trăim într-o epocă a schimbării și lucrăm într-o industrie construită pe premisa adaptării la schimbare. Suntem regânditori și rafinatori. Ca atare, este un lucru bun că modelul nostru de educație evoluează. Dacă stam, rămânem în urmă.

Paradigma viitoare a educației în design nu este tocmai clară, dar unele realități rămân hotărâte. Dacă designerii aspiranți speră să înceapă o carieră fructuoasă, ei trebuie să ia inițiativa pentru formarea lor, să învețe să interacționeze cu bunăvoință cu colegii și să caute sfaturi de la mentori de design de încredere.

Citiri suplimentare pe Blogul Toptal Design:

• De ce nu aveți nevoie de educație în design
• Importanța educației în design
• Explorarea motivelor criticii de design Thinking
• Designul intercultural și rolul UX
• Experiența este totul – Ghidul suprem UX