Points de vue d'experts sur l'état de l'enseignement du design

Précédemment sur le Toptal Design Blog, nous avons étudié la valeur de l'enseignement du design et pourquoi les designers en herbe n'en ont peut-être pas besoin. Nous nous sommes concentrés sur le parcours universitaire traditionnel de quatre ans menant à un baccalauréat et avons trouvé un modèle hors de prix oscillant entre l'inutilité et des initiatives de réforme pleines d'espoir.

Nos recherches ont également révélé tout un écosystème de parcours éducatifs divergents prenant vie.

Des académies intensives sur place aux vastes vidéothèques et aux mentorats à distance, les options sont nombreuses. Le nombre croissant d'"académies" qui promettent de préparer les étudiants aux métiers de la conception, souvent en UX, dans des délais extrêmement courts (aussi peu que neuf jours) est particulièrement intéressant.

Il est clair que l'enseignement du design évolue, mais est-ce pour le mieux ?

Avec autant d'options, une gamme stupéfiante de frais de scolarité et aucun moyen d'évaluer avec précision la qualité d'un diplôme en design par rapport à un autre, comment les entreprises peuvent-elles savoir si les diplômés qu'elles embauchent sont prêts ou non à contribuer à des projets réels ?

Cette vague d'alternatives académiques va-t-elle élever les concepteurs à de nouveaux niveaux d'aptitude, ou va-t-elle s'effondrer sous le fardeau d'un élan incontrôlé et d'un marketing exagéré ?

Les éditeurs de blogs de design Miklos Philips et Shane Ketterman ont une connaissance approfondie et directe de ce domaine éducatif encore en développement.

Shane est un designer UX qui a suivi la voie « UX Academy ». Bien qu'il ne pense pas que le modèle soit parfait, il pense que c'est une excellente option pour le bon designer.

Miklos possède une expérience considérable dans la direction d'équipes de conception de produits et il travaille comme mentor à distance pour les futurs professionnels de la conception. Il voit des problèmes inhérents à la génération actuelle d'écoles de design qui apparaissent dans le monde entier, en particulier là où les bénéfices sont placés au-dessus des étudiants.

Shane : les avantages et les inconvénients de l'apprentissage du design à distance

Shane, vous n'êtes pas étranger au monde de l'enseignement supérieur, mais vous n'avez pas suivi la voie traditionnelle vers un diplôme en quatre ans. Vous avez travaillé dans un cabinet d'architecture, vous êtes spécialisé en leadership d'entreprise, avez dirigé un blog réussi et avez obtenu votre MBA avant que "UX designer" ne soit un point sur le radar de votre CV.

Cela a été un voyage, mais vous voilà diplômé d'une académie UX en ligne, gérant votre propre agence de design et publiant des articles sur l'expérience utilisateur sur tout le Web.

Une fois que vous avez su que vous vouliez poursuivre une carrière dans l'UX, pourquoi avez-vous décidé de suivre votre formation via une académie en ligne ?

Ce n'est un secret pour personne que la dette étudiante est élevée. Lorsque vous êtes un adulte avec des responsabilités (c'est-à-dire des factures), il est difficile de trouver des fonds pour une éducation traditionnelle. L'apprentissage en ligne offre un itinéraire moins coûteux et plus flexible. Vous pouvez effectuer de petits paiements et dépenser moins en général. Cela avait du sens.

Je suis une personne motivée qui aime apprendre. J'ai réalisé que ces programmes demandaient beaucoup d'initiative personnelle, et cela m'a enthousiasmé. Avoir un MBA m'a également aidé, car lorsque j'ai suivi mon programme de maîtrise, j'étais surtout seul lorsqu'il s'agissait de chercher des réponses et de trouver des informations. J'ai appris que personne n'allait me donner des informations à la cuillère. Si je voulais trouver du contenu pour m'aider à grandir, je devais creuser, généralement sans aide.

Avant d'aller à l'école de design, j'avais déjà été exposé à des projets de design, et je me suis même porté volontaire pour faire du travail de design gratuitement. Avoir une certaine expérience préalable sur le terrain est essentiel. Sans cela, je pense que les étudiants qui s'inscrivent à ces académies en ligne se sentiront complètement perdus - il n'y a tout simplement aucun contexte pour relier le matériel.

Parlez-nous de votre expérience en tant qu'étudiant UX à distance. Comment était-ce?

Apprendre à distance m'a permis de garder un horaire de travail flexible, d'étudier de n'importe où et d'assimiler la matière à mon propre rythme. En revanche, il n'y avait pas de cohorte avec laquelle apprendre, donc c'était plus isolant. Je me suis retrouvé à dépendre d'outils comme Slack pour interagir avec d'autres étudiants, et une grande partie de la communication dans mon programme s'est faite via des outils de messagerie. Pour certaines personnes, c'est un véritable inconvénient, en particulier pour ceux qui ont besoin d'une validation en personne.

Une chose que j'ai faite a été de créer un groupe d'étude Slack. Je dirais que c'est un petit succès. La plupart des étudiants sont des adultes avec des carrières, et ils n'ont pas le temps de contribuer à un groupe d'étude. Il m'incombait de poursuivre les conversations et d'impliquer les gens, mais il y avait des moments où les étudiants collaboraient et s'entraidaient. C'était une valeur énorme à mon avis.

Maintenant que vous êtes de ce côté de l'expérience, quand vous regardez en arrière, était-ce tout ce que vous espériez ?

J'ai vécu une expérience formidable, mais ce n'était pas tout ce que je pensais, principalement en termes d'interactions avec d'autres étudiants. Pour en revenir aux inconvénients de ces programmes, celui-ci frappe le plus durement car vous êtes en grande partie seul. Même si vous essayez de participer à des forums ou de créer votre propre groupe d'étude, ces programmes sont principalement composés d'adultes qui changent de carrière. La socialisation supplémentaire avec les autres étudiants n'est pas une priorité.

Je crois qu'il incombe à l'individu de tirer le meilleur parti de l'expérience d'apprentissage en ligne. C'est à vous de performer au-delà.

Vous devez avoir une idée de ce que vous voulez faire après le programme, et vous devez rassembler la confiance nécessaire pour commencer à faire ce travail tôt en vous portant volontaire pour faire des projets pour des personnes que vous connaissez, en travaillant dans des endroits comme Upwork et en mettant vous même si vous êtes nouveau.

Quels sont certains des avantages uniques de l'apprentissage à distance de la conception UX ?

Avoir un mentor avec qui discuter chaque semaine est définitivement un avantage. Vous pouvez vous asseoir avec un expert, quelqu'un ayant une expérience réelle de l'industrie, et poser des questions, entendre des histoires et être exposé à une sagesse à laquelle vous n'auriez normalement pas accès.

Il n'y a pas beaucoup de peluches dans ces programmes. Ils dispensent la plupart des leçons de conception essentielles, et si vous êtes un adulte avec une certaine expérience universitaire à votre actif, vous aurez la plupart de l'enseignement général à l'écart afin que vous puissiez vraiment vous concentrer sur ce dont vous avez besoin pour obtenir votre carrière en cours.

Miklos : là où les « académies » de design échouent

Miklos, je n'essaie pas de commencer une séance de compliments ici, mais je pense qu'il est important que nous mettions quelque chose au clair, surtout compte tenu de la nature du sujet : en matière de design, vous n'êtes pas un débutant.

Vous avez des décennies d'expérience professionnelle au sein d'entreprises bien connues, vous avez été publié abondamment, vous avez obtenu toutes sortes de titres et de licences, et vous encadrez de futurs concepteurs UX. Pour faire court, vous savez ce qu'il faut pour nager dans les eaux profondes du design, et vous vous êtes donné pour priorité d'aider les autres à apprendre à le faire également.

Ce qui me fait me demander, comment en êtes-vous arrivé à encadrer des espoirs en design ?

Après avoir travaillé dans l'industrie pendant de nombreuses années, j'ai rejoint l'IxDA à Los Angeles, puis l'UXPA à New York pour voir s'ils avaient un programme de mentorat où je pourrais aider les designers en herbe - "faire reculer l'ascenseur" comme on dit. L'UXPA a un programme de mentorat, et j'ai décidé de le rejoindre afin de redonner. Depuis lors, j'ai également rejoint Springboard, une startup d'éducation en ligne où je suis actuellement un mentor actif avec trois mentorés.

Vous avez dirigé des équipes de conception dans plusieurs organisations ; quelle est la chose qui manque systématiquement aux concepteurs débutants ?

En ce qui concerne les diplômés en design, un enjeu majeur où il y a une grande marge d'amélioration est l'acquisition de compétences non techniques (communication, présentation, relations interpersonnelles, etc.) et l'expérience du travail d'équipe.

La plupart des designers veulent juste concevoir. Cependant, la conception sur le lieu de travail d'aujourd'hui implique bien plus que la création de jolies interfaces utilisateur seules dans un coin. Vous ne travaillerez jamais dans un silo de créateurs heureux. Travailler avec des équipes multidisciplinaires nécessite toutes sortes de compétences générales finement adaptées.

Les designers doivent être capables de concevoir au sein d'une équipe. Lors de l'obtention de son premier emploi, un designer fraîchement créé peut rejoindre un grand département de design dans une entreprise Fortune 2000, ou il peut s'intégrer à une petite équipe d'agence, ou il peut travailler en solo dans une startup. Chacune de ces situations aura des exigences différentes et nécessitera une approche unique.

Les designers juniors doivent savoir fonctionner efficacement dans un environnement multidisciplinaire. S'ils ne le peuvent pas, ils ne fourniront pas de valeur. Par exemple, peuvent-ils travailler dans une équipe produit avec un chef de produit ? Peuvent-ils travailler avec un développeur et lui communiquer efficacement les décisions de conception ?

Ils seront interrogés et examinés à chaque point de contact, et c'est une chose à laquelle de nombreux établissements d'enseignement ne préparent pas les étudiants. Vous ne pouvez vraiment apprendre ces compétences non techniques que sur le tas.

Je conseillerais aux designers juniors d'obtenir un stage ou un autre travail d'observation d'un designer plus expérimenté dans une situation de travail réelle afin qu'ils puissent être exposés à cet aspect important du travail.

De plus, je recommande d'aller à des rencontres et à des événements de l'industrie et de parler à d'autres designers qui peuvent partager des histoires de guerre, ou de rechercher des associations professionnelles de l'industrie telles que l'UXPA. Ils sont dans la plupart des grandes régions métropolitaines et ont des programmes de mentorat où un designer senior prendra un mentoré sous son aile. Ces programmes durent généralement six mois et sont bénéfiques car ils permettent aux concepteurs juniors de travailler sur des limites spécifiques et des lacunes dans les connaissances sous la direction de quelqu'un qui a traversé le feu.

Les avantages de rechercher un mentor sont réels. Je le sais grâce à une expérience de mentorat à l'UXPA de New York pendant six mois. Mon mentoré cherchait des conseils en matière de leadership en matière de conception, et il est passé de pratiquement zéro à héros en un an, connaissant une croissance exponentielle et décrochant un poste important de responsable de la conception dans une entreprise réputée.

Et, d'après votre expérience en tant que mentor, ces académies s'attaquent-elles au manque de compétences non techniques des étudiants ? ?

Absolument pas. Les étudiants en design doivent développer une capacité à présenter et à rationaliser de manière convaincante le travail de conception aux clients. Même un bon design peut être mal reçu si le client ne comprend pas ce qui est présenté. Les élèves pensent : "J'ai fait du bon travail, donc tout le monde devrait l'aimer." Nous savons tous que ce n'est pas comme ça que ça marche, mais les académies en ligne ne préparent généralement pas les étudiants à ce genre de réalité.

Mais il y a de la lumière au bout du tunnel. Je vois des problèmes sur le radar lorsqu'il s'agit d'enseigner des compétences non techniques dans le monde réel dans un certain nombre d'organisations d'enseignement du design, qu'il s'agisse d'un cours «intensif» de six mois sur 12 semaines ou d'une formation universitaire de quatre ans. .

Comme vous avez encadré des étudiants, quelle est la chose qui vous choque constamment à propos de ces académies ?

La plupart des académies de design ne forment pas suffisamment les étudiants pour des emplois dans le monde réel. Ajoutez à cela des attentes irréalistes fixées par les écoles - "Notre cours de 12 semaines lancera votre carrière en design!" - et vous êtes face à un double désastre :

1. L'étudiant sera très déçu s'il ne peut pas décrocher un emploi.
2. Et même lorsqu'ils sont en mesure d'obtenir un travail de conception, ils seront mal équipés et pourraient rencontrer des problèmes avec les gestionnaires et les membres de l'équipe.

Au risque de paraître répétitif, la seule chose qui manque cruellement est de former les aspirants designers à travailler avec d'autres personnes. Les écoles ont tendance à se concentrer sur la théorie, les processus, le «jargon» de l'industrie et les livrables. Toutes ces choses sont nécessaires, mais il faut aussi enseigner un côté pratique.

Miklos : l'enseignement du design doit évoluer à l'échelle mondiale

Miklos, vous avez dirigé des équipes de conception et conseillé des mentorés en personne et à distance, mais vos interactions ne se sont pas limitées aux concepteurs basés aux États-Unis. Vous avez travaillé avec un vivier de talents mondial, y compris des designers provenant d'endroits littéralement «éloignés».

Jusqu'ici, nous avons beaucoup parlé de l'éducation d'un point de vue américain. Comment voyez-vous évoluer l'enseignement du design au niveau mondial ?

L'enseignement du design passe des campus physiques au Web. De plus en plus, il est capable d'atteindre les quatre coins du monde.

Ce qui serait formidable, c'est de proposer des cours de design dans différentes langues. Non seulement cela, mais les cours pourraient être adaptés aux coutumes et cultures locales. Tout le monde n'a pas besoin d'apprendre le design d'un point de vue américain. J'ai eu des mentorés de Hong Kong et d'Arabie saoudite, par exemple, où l'idée d'une « culture du design » n'est pas aussi répandue, surtout pas UX.

Je ne vois pas pourquoi je devrais encadrer des étudiants en design qui ne sont pas occidentaux et m'attendre à ce qu'ils adoptent un état d'esprit occidental (c'est tout ce que je sais bien sûr) alors que notre façon de travailler dans le design n'est souvent pas pertinente dans leur pays.

Quels sont les obstacles et les problèmes qui surgiront lorsque ces académies et ces alternatives en ligne atteindront une base d'étudiants plus globale ?

Je pouvais voir des problèmes avec la langue et le choc culturel. Peut-être qu'un étudiant veut travailler dans un autre pays à la fin du cours. Comment les prépare-t-on à cela ?

Un étudiant en Chine, par exemple, sera confronté à un environnement de travail très différent aux États-Unis, culturellement parlant. Mais c'est aussi là que les mentors de l'industrie locale peuvent aider.

Shane : Les élèves partagent la responsabilité de leur propre développement

D'accord, Shane, vous et Miklos avez partagé votre expérience personnelle dans l'enseignement du design, et nous avons posé des questions générales sur le développement mondial de la formation en design en ligne. Maintenant, j'aimerais me concentrer sur le segment des personnes qui envisagent une forme d'éducation alternative au design, que ce soit en ligne ou sur place.

A votre avis, quel genre de personne profite de ce chemin ?

Je ne veux pas que cela paraisse trop étroit, car la beauté de l'éducation auto-initiée (ou de l'éducation au design alternatif) est qu'elle permet à toutes sortes de personnes de toutes sortes de circonstances d'apprendre et de s'épanouir. Pourtant, je pense qu'il y a des traits communs qui peuvent être mis en évidence.

• Expérience de travail antérieure. Avoir un emploi ne vous apprend pas à concevoir, mais il vous apprend à interagir avec des collègues, à prendre des directives, à accomplir des tâches, à acquérir de nouvelles compétences, encore et encore. Le design est une profession, pas un passe-temps, donc si vous voulez réussir dans le domaine, vous devez savoir ce que c'est que d'occuper un emploi.
• Indépendant et motivé. Chaque jour, il y aura mille raisons de ne pas étudier, de ne pas faire de recherche, de ne pas travailler sur un projet. Vous devrez régulièrement vous consacrer du temps et rechercher des réponses lorsque vous ne les trouverez pas dans le programme.
• Capable de consacrer du temps. L'apprentissage prend du temps et de la cohérence, et je dirais que la conception de l'apprentissage nécessite plus de temps et de cohérence que la plupart des disciplines. Il y a tellement de choses qui entrent dans la fabrication de choses que les gens peuvent utiliser, et si vous ne pouvez pas consacrer du temps à apprendre ce que sont ces choses, vous ne réussirez pas en tant que designer.
• Désireux de s'attaquer à des projets réels. À un moment donné, vous devrez quitter les limites sûres des projets de classe et vous familiariser avec le travail dans le monde réel. Même si cela signifie faire du travail bénévolement, faites-le. Rien ne remplace le fait de travailler avec de vrais clients - en prenant leurs commentaires, leurs questions et leurs critiques et en les utilisant pour affiner votre travail.
• Ténacité. Vous n'avez pas besoin d'être un fou grognant, mais pour apprendre les bases du design et lancer une carrière, vous devez avoir du courage. Vous allez échouer, vous allez faire des bêtises et les gens vous feront savoir que votre travail n'est pas très bon. Cela fait partie du processus, mais c'est ce qui rend le design si gratifiant. Vous essayez, échouez, apprenez et répétez. Au fil du temps, vous grandissez.

Shane : l'endettement des étudiants déterminera l'avenir de l'enseignement du design

Shane, comme vous le savez, les designers sont parfois pris pour des diseurs de bonne aventure. Bien que nous ayons la capacité de faire exister des choses qui n'existaient pas auparavant, nous ne pouvons malheureusement pas prédire l'avenir.

Cela dit, j'aimerais que vous essayiez...

Comment envisagez-vous l'évolution de l'enseignement du design ? Y aura-t-il un modèle primaire à émerger ou de nombreux modèles disparates ?

Je vois de plus en plus de gens emprunter la voie de l'éducation alternative à mesure que la dette étudiante augmente et que la pige devient un choix de carrière plus accepté. Le parcours traditionnel de quatre ans sur un campus physique continue d'avoir de moins en moins de sens.

Cela dit, je ne vois pas nécessairement un modèle primaire émerger, mais il y aura probablement de nombreuses variantes du modèle en ligne, même si je vois moins de bootcamp et des programmes plus longs et détaillés.

J'envisage également davantage de stages et de travail dans le monde réel intégrés à la scolarité. De nombreux métiers et professions ont des années-lumière d'avance sur le monde du design en ce qui concerne la précieuse pratique de la formation en cours d'emploi.

Miklos : Corriger le cours de l'enseignement du design

Miklos, l'un des avantages du design est que nous ne nous contentons pas d'identifier les problèmes, nous développons et exécutons également des solutions. En parlant d'enseignement du design, il est facile de trouver des défauts, mais c'est le système que nous avons, nous devons donc faire de notre mieux pour l'améliorer.

Jusqu'à présent, vous avez mis en évidence de nombreux problèmes, mais quelles sont les mesures pratiques d'amélioration que les établissements peuvent prendre s'ils veulent vraiment préparer les étudiants à une carrière en design ?

D'une part : les établissements devraient embaucher des personnes de l'industrie pour les consulter et les conseiller sur leur programme de conception. Invitez également des mentors de classe mondiale à travailler avec les étudiants en parallèle de leur apprentissage.

Celle-ci est vitale, voire triste. Maintes et maintes fois dans des « académies » de design (que je ne nommerai pas), j'ai vu des étudiants apprendre des outils et des concepts complètement dépassés. Je parle d'années de retard. Cela ne préparera pas les étudiants à décrocher un emploi solide en design dans une vraie entreprise après l'obtention de leur diplôme.

Veuillez cesser d'offrir des cours de neuf jours et de 12 semaines en UX. En gros, les étudiants achètent juste un certificat, mais ça ne sert à rien. Ces programmes sont purement conçus pour « productiser » l'éducation et attirer des personnes avec des frais peu élevés qui augmenteront les résultats de l'entreprise. Ils sont conçus pour la quantité plutôt que pour la qualité. Aucun professionnel de l'industrie ne prend au sérieux ces types de «certificats de conception UX» de 12 semaines.

Au lieu d'exalter les profits, concentrez-vous sur la préparation responsable des étudiants en design afin qu'ils puissent s'épanouir tout au long de leur carrière. Je déteste laisser le chat sortir du sac, mais beaucoup de startups edu-tech financées par VC sont très axées sur le profit et la croissance, et non sur les «besoins des étudiants».

Je comprends qu'ils ont deux maîtres à servir : les investisseurs qui veulent voir grandir l'entreprise et les étudiants qui veulent obtenir une formation solide. Faites le choix de servir les étudiants en premier dans tout ce que vous faites.

Y a-t-il un modèle bénéfique qui, selon vous, deviendra plus important ? A quoi cela ressemblera-t-il?

Les établissements d'enseignement en design de brique et de mortier suivent le chemin des dinosaures. Ils sont limités par la géographie et la taille des classes. Ce sont des reliques du passé, des échos de l'ère industrielle, semblables à des usines, des bureaux, des détaillants, etc.

En ce qui concerne l'avenir, les meilleures écoles de design pourraient finir par être celles qui combinent des cours en ligne personnalisés (à des niveaux variables) avec une prise de conscience des langues, des coutumes et des cultures locales.

Un diplôme d'une école de design réputée qui offre une formation substantielle en théorie et en pratique, ainsi que des mentorats et une implication dans des associations professionnelles (UXPA, IXD, etc.), contribuera grandement à préparer les diplômés à des scénarios de travail réels.

L'éducation au design doit changer si elle veut survivre

C'est une période passionnante pour être un designer en herbe. Le domaine s'ouvre à un segment plus large de la population mondiale, et l'accès à l'information, au matériel de formation et aux mentors continue d'augmenter. Bien que des obstacles existent toujours, on a le sentiment que les opportunités de percer sur le terrain sont tout à fait à saisir, d'une manière qu'elles n'ont jamais été auparavant.

Cela ne veut pas dire que tout est en hausse et en avant.

La commodité a tendance à favoriser une enquête académique superficielle et peut conduire à l'isolement. Les étudiants en design disposent de plus de connaissances qu'ils ne pourraient jamais espérer, mais ils ont besoin de contexte pour les rendre utiles.

Les cours rapides et les académies en ligne peuvent inciter les espoirs de conception à s'arrêter avant une interaction personnelle et significative avec les mentors et les cohortes. Les échanges par e-mail et les babillards électroniques sont utiles, mais une expérience de première main en tant que stagiaire ou une rencontre hebdomadaire avec un professionnel testé par l'industrie apportera une sagesse précieuse qui ne peut être extraite d'une vidéothèque.

Nous vivons à une époque de changement et travaillons dans une industrie fondée sur le principe de l'adaptation au changement. Nous sommes des repenseurs et des affineurs. C'est donc une bonne chose que notre modèle d'éducation évolue. Si nous stagnons, nous sommes laissés pour compte.

Le paradigme à venir de l'enseignement du design n'est pas exactement clair, mais certaines réalités restent résolues. Si les designers en herbe espèrent démarrer une carrière fructueuse, ils doivent prendre l'initiative de leur formation, apprendre à interagir gracieusement avec leurs pairs et demander conseil à des mentors en design dignes de confiance.

Pour en savoir plus sur le blog Toptal Design :

• Pourquoi vous n'avez pas besoin de formation en design
• L'importance de l'enseignement du design
• Explorer les raisons des critiques du Design Thinking
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• L'expérience est tout - Le guide UX ultime