Perspectivas de expertos sobre el estado de la educación en diseño

Anteriormente, en el blog de diseño de Toptal, investigamos el valor de la educación en diseño y por qué los aspirantes a diseñadores pueden no necesitarla. Nos enfocamos en el camino universitario tradicional de cuatro años que conduce a una licenciatura y encontramos un modelo demasiado caro que se tambalea entre la irrelevancia y las iniciativas de reforma esperanzadoras.

Nuestra investigación también reveló un ecosistema completo de caminos educativos divergentes que cobran vida.

Desde academias intensivas en el lugar hasta extensas videotecas y tutorías remotas, las opciones son numerosas. De particular interés es el creciente número de "academias" que prometen preparar a los estudiantes para trabajos de diseño, a menudo en UX, en plazos extremadamente cortos (tan solo nueve días).

Está claro que la educación en diseño está cambiando, pero ¿es para mejor?

Con tantas opciones, una gama asombrosa de costos de matrícula y ninguna forma de evaluar con precisión la calidad de un título de diseño sobre otro, ¿cómo pueden las empresas saber si los graduados que contratan están listos o no para contribuir a los proyectos del mundo real?

¿Esta ola inminente de alternativas académicas elevará a los diseñadores a nuevos niveles de aptitud, o se hundirá bajo la carga del impulso desenfrenado y el marketing exagerado?

Los editores de blogs de diseño Miklos Philips y Shane Ketterman tienen un amplio conocimiento de primera mano de este ámbito educativo aún en desarrollo.

Shane es un diseñador de UX que siguió la ruta de la "academia de UX". Si bien no cree que el modelo sea perfecto, cree que es una excelente opción para el diseñador adecuado.

Miklos tiene una experiencia considerable en la dirección de equipos de diseño de productos y trabaja como mentor remoto para aspirantes a profesionales del diseño. Él ve problemas inherentes con la cosecha actual de escuelas de diseño que están surgiendo en todo el mundo, especialmente donde las ganancias se colocan por encima de los estudiantes.

Shane: los pros y los contras de aprender a diseñar de forma remota

Shane, no eres ajeno al mundo de la educación superior, pero no seguiste el camino tradicional hacia un título de cuatro años. Trabajó en una firma de arquitectura, se especializó en liderazgo empresarial, dirigió un blog exitoso y obtuvo su MBA antes de que "diseñador de UX" fuera un punto en el radar de su currículum.

Ha sido un viaje, pero aquí está: se graduó de una academia de UX en línea, dirige su propia agencia de diseño y publica artículos sobre la experiencia del usuario en toda la web.

Una vez que supo que quería seguir una carrera en UX, ¿por qué decidió capacitarse a través de una academia en línea?

No es ningún secreto que la deuda estudiantil es alta. Cuando eres un adulto con responsabilidades (también conocidas como facturas), es difícil encontrar fondos para una educación tradicional. El aprendizaje en línea ofrece una ruta menos costosa y más flexible. Puede hacer pagos pequeños y gastar menos en general. Simplemente tenía sentido.

Soy una persona motivada a la que le encanta aprender. Me di cuenta de que estos programas requieren mucha iniciativa personal y eso me entusiasmó. Tener un MBA también ayudó, porque cuando realicé mi programa de maestría, estaba mayormente solo cuando se trataba de buscar respuestas y encontrar información. Aprendí que nadie me iba a dar información con cuchara. Si quería encontrar contenido que me ayudara a crecer, tenía que buscarlo, generalmente sin ayuda.

Antes de ir a la escuela de diseño, ya había estado expuesta a proyectos de diseño e incluso me ofrecí como voluntaria para hacer trabajos de diseño de forma gratuita. Tener cierta exposición previa al campo es fundamental. Sin él, creo que los estudiantes que se inscriban en estas academias en línea se sentirán completamente perdidos, simplemente no hay contexto para relacionar el material.

Cuéntanos sobre tu experiencia como estudiante remoto de UX. ¿Como fue eso?

El aprendizaje remoto me permitió mantener un horario de trabajo flexible, estudiar desde cualquier lugar y absorber el material a mi propio ritmo. En el lado negativo, no había una cohorte con la que aprender, por lo que estaba más aislado. Me encontré confiando en herramientas como Slack para la interacción con otros estudiantes, y gran parte de la comunicación en mi programa se realizó a través de herramientas de mensajería. Para algunas personas, esto es una verdadera decepción, especialmente para aquellos que necesitan una validación en persona.

Una cosa que hice fue comenzar un grupo de estudio de Slack. Yo diría que fue un éxito menor. La mayoría de los estudiantes son adultos con carreras y no tienen tiempo para contribuir a un grupo de estudio. Me tocó a mí mantener las conversaciones e involucrar a las personas, pero hubo algunos momentos en los que los estudiantes colaboraron y se ayudaron entre sí. Eso fue un gran valor en mi opinión.

Ahora que estás de este lado de la experiencia, cuando miras hacia atrás, ¿fue todo lo que esperabas que fuera?

Tuve una gran experiencia, pero no fue todo lo que pensé que sería, principalmente en términos de interacciones con otros estudiantes. Volviendo a los contras de estos programas, este es el más difícil porque en gran medida estás solo. Incluso si intenta participar en foros o iniciar su propio grupo de estudio, estos programas están compuestos principalmente por adultos que cambian de carrera. La socialización adicional con compañeros de estudios no es una prioridad.

Creo que la responsabilidad de aprovechar al máximo la experiencia de aprendizaje en línea recae en el individuo. Depende de usted desempeñarse por encima y más allá.

Debe tener una idea de lo que quiere hacer después del programa, y ​​debe reunir la confianza para comenzar a hacer ese trabajo desde el principio ofreciéndose como voluntario para hacer proyectos para personas que conoce, trabajando en lugares como Upwork y poniendo usted mismo por ahí, incluso si es nuevo.

¿Cuáles son algunas de las ventajas únicas de aprender diseño UX de forma remota?

Tener un mentor con quien chatear semanalmente es definitivamente una ventaja. Puede sentarse con un experto, alguien con experiencia real en la industria, y hacer preguntas, escuchar historias y estar expuesto a la sabiduría a la que normalmente no tendría acceso.

No hay mucha pelusa en estos programas. Imparten la mayoría de las lecciones de diseño esenciales y, si eres un adulto con algo de experiencia universitaria, tendrás la mayor parte de la educación general fuera del camino para que realmente puedas concentrarte en lo que necesitas para lograr tu objetivo. carrera en marcha.

Miklos: Donde las "academias" de diseño se quedan cortas

Miklos, no estoy tratando de comenzar una sesión de elogios aquí, pero creo que es importante que dejemos algo en claro, especialmente dada la naturaleza del tema: cuando se trata de diseño, no eres un novato.

Tiene décadas de experiencia profesional trabajando para corporaciones reconocidas, ha publicado extensamente, obtuvo todo tipo de títulos y licencias, y es mentor de aspirantes a diseñadores de UX. Para resumir, usted sabe lo que se necesita para nadar en las aguas profundas del diseño y se ha convertido en una prioridad ayudar a otros a aprender a hacerlo también.

Lo que me hace preguntarme, ¿cómo llegaste a ser mentor de aspirantes al diseño?

Después de trabajar en la industria durante muchos años, me uní a IxDA en Los Ángeles y luego a UXPA en Nueva York para ver si tenían un programa de mentores en el que pudiera ayudar a los aspirantes a diseñadores: "mandar el ascensor hacia abajo", como dicen. La UXPA tiene un programa de mentores y decidí unirme para retribuir. Desde entonces, también me uní a Springboard, una startup de educación en línea en la que actualmente soy un mentor activo con tres aprendices.

Ha dirigido equipos de diseño en múltiples organizaciones; ¿Qué es lo que constantemente les falta a los diseñadores novatos?

Cuando se trata de graduados en diseño, un tema importante en el que hay un amplio margen de mejora es la adquisición de habilidades blandas (comunicación, presentación, relaciones interpersonales, etc.) y la experiencia de trabajo en equipo.

La mayoría de los diseñadores solo quieren diseñar. Sin embargo, diseñar en el lugar de trabajo actual implica mucho más que crear interfaces de usuario bonitas solo en un rincón. Nunca trabajarás en un maravilloso silo de diseñador. Trabajar con equipos multidisciplinarios requiere todo tipo de habilidades blandas finamente afinadas.

Los diseñadores tienen que ser capaces de diseñar dentro de un equipo. Al obtener su primer trabajo, un diseñador recién llegado puede unirse a un gran departamento de diseño en una empresa Fortune 2000, o puede ponerse al día con un pequeño equipo de agencia, o puede trabajar solo en una nueva empresa. Cada una de estas situaciones tendrá demandas diferentes y requerirá un enfoque único.

Los jóvenes diseñadores tienen que saber cómo funcionar con eficacia en un entorno multidisciplinar. Si no pueden, no proporcionarán valor. Por ejemplo, ¿pueden trabajar en un equipo de producto con un gerente de producto? ¿Pueden trabajar con un desarrollador y comunicarle de manera efectiva las decisiones de diseño?

Serán cuestionados y analizados en cada punto de contacto, y esto es algo para lo que muchas instituciones educativas no preparan a los estudiantes. Realmente solo puedes aprender estas habilidades blandas en el trabajo.

Aconsejaría a los diseñadores junior que obtengan una pasantía o algún otro trabajo que siga a un diseñador senior en una situación laboral de la vida real para que puedan estar expuestos a este importante aspecto del trabajo.

Además, recomiendo ir a reuniones y eventos de la industria y hablar con otros diseñadores que puedan compartir historias de guerra, o buscar asociaciones profesionales de la industria como la UXPA. Están en la mayoría de las principales áreas metropolitanas y tienen programas de tutoría en los que un diseñador sénior tomará a un aprendiz bajo su protección. Estos programas suelen tener una duración de seis meses y son beneficiosos porque permiten a los diseñadores junior trabajar en limitaciones específicas y lagunas de conocimiento bajo la guía de alguien que ha pasado por el fuego.

Los beneficios de buscar un mentor son reales. Lo sé por una experiencia que tuve como mentor en la UXPA de Nueva York durante seis meses. Mi aprendiz estaba buscando consejos de liderazgo en diseño, y pasó de ser prácticamente cero a ser un héroe en un año, creció exponencialmente y consiguió un importante trabajo como gerente de diseño en una empresa de renombre.

Y, en su experiencia como mentor, ¿estas academias abordan la falta de habilidades blandas de los estudiantes?

Absolutamente no. Los estudiantes de diseño deben desarrollar la capacidad de presentar y racionalizar de manera convincente el trabajo de diseño a los clientes. Incluso un buen diseño puede ser mal recibido si el cliente no entiende lo que se le presenta. Los estudiantes piensan: “Hice un buen trabajo, así que a todos les debería encantar”. Todos sabemos que no es así como funciona, pero las academias en línea normalmente no preparan a los estudiantes para este tipo de realidad.

Pero hay luz al final del túnel. Veo algunas irregularidades en el radar cuando se trata de enseñar habilidades blandas del mundo real en varias organizaciones de educación en diseño, ya sea un curso "intensivo" de 12 semanas, de seis meses o una educación universitaria de cuatro años. .

Como has asesorado a los estudiantes, ¿qué es lo único que te sorprende constantemente de estas academias?

La mayoría de las academias de diseño no capacitan adecuadamente a los estudiantes para trabajos del mundo real. Combine eso con expectativas poco realistas establecidas por las escuelas : "¡Nuestro curso de 12 semanas lanzará su carrera de diseño!" —y estás viendo un desastre de doble golpe:

1. El estudiante se sentirá muy decepcionado cuando no pueda conseguir un trabajo.
2. E incluso cuando puedan conseguir un trabajo de diseño, estarán mal equipados y podrían tener problemas con los gerentes y los miembros del equipo.

A riesgo de sonar repetitivo, lo único que se destaca como una gran falta es capacitar a los aspirantes a diseñadores para que trabajen con otras personas. Las escuelas tienden a centrarse en la teoría, el proceso, la "jerga" de la industria y los resultados. Todas esas cosas son necesarias, pero también hay que enseñar un lado práctico.

Miklos: la educación en diseño debe evolucionar globalmente

Miklos, has dirigido equipos de diseño y asesorado a aprendices tanto en persona como de forma remota, pero tus interacciones no se han limitado a los diseñadores con sede en EE. UU. Has trabajado con un grupo de talentos global, incluidos diseñadores de lugares que son literalmente "remotos".

Hasta este punto, hemos hablado mucho sobre la educación desde una perspectiva estadounidense. ¿Cómo ve la evolución de la educación en diseño a nivel mundial?

La educación en diseño se está trasladando de los campus físicos a la web. Cada vez más, es capaz de llegar a los rincones más lejanos del mundo.

Lo que sería genial es ofrecer cursos de diseño en diferentes idiomas. No solo eso, sino que los cursos se pueden adaptar a las costumbres y culturas locales. No todo el mundo necesita que se le enseñe diseño desde una perspectiva estadounidense. Tuve aprendices de Hong Kong y Arabia Saudita, por ejemplo, donde la idea de una "cultura de diseño" no es tan frecuente, especialmente no UX.

No veo por qué debería asesorar a estudiantes de diseño que no son occidentales y esperar que adopten una mentalidad occidental (eso es todo lo que sé, por supuesto) cuando nuestra forma de trabajar en diseño a menudo no es relevante en sus países.

¿Cuáles son algunos de los obstáculos y problemas que surgirán a medida que estas academias y alternativas en línea lleguen a una base de estudiantes más global?

Pude ver problemas con el idioma y el choque cultural. Tal vez un estudiante quiera trabajar en otro país al finalizar el curso. ¿Cómo los preparamos para eso?

Un estudiante en China, por ejemplo, se enfrentará a un ambiente laboral muy diferente en Estados Unidos, culturalmente hablando. Pero aquí también es donde los mentores de la industria local pueden ayudar.

Shane: los estudiantes comparten la responsabilidad de su propio desarrollo

Muy bien, Shane, tú y Miklos han compartido su experiencia personal en la educación en diseño y hemos hecho algunas preguntas generales sobre el desarrollo global de la capacitación en diseño en línea. Ahora, me gustaría centrarme en el segmento de personas que están considerando algún tipo de educación alternativa en diseño, ya sea en línea o presencial.

En tu opinión, ¿qué tipo de persona se beneficia de este camino?

No quiero que esto suene demasiado estrecho, porque la belleza de la educación por iniciativa propia (o la educación en diseño alternativo) es que permite que todo tipo de personas en todo tipo de circunstancias aprendan y prosperen. Aún así, creo que hay algunos rasgos comunes que se pueden destacar.

• Experiencia de trabajo previa. Tener un trabajo no te enseña a diseñar, pero te enseña a interactuar con compañeros de trabajo, tomar instrucciones, completar tareas, aprender nuevas habilidades, una y otra vez. El diseño es una profesión, no un pasatiempo, así que si vas a tener éxito en el campo, necesitas saber cómo es mantener un trabajo.
• Independiente y motivado. Todos los días habrá mil razones para no estudiar, no investigar, no trabajar en un proyecto. Tendrás que encontrar tiempo para concentrarte regularmente y buscar respuestas cuando no puedas encontrarlas en el plan de estudios.
• Capaz de dedicar tiempo. El aprendizaje requiere tiempo y consistencia, y diría que el diseño de aprendizaje requiere más tiempo y consistencia que la mayoría de las disciplinas. Hay tantas cosas que se necesitan para hacer cosas para que la gente las use, y si no puedes dedicar tiempo a aprender qué son esas cosas, no tendrás éxito como diseñador.
• Dispuesto a abordar proyectos del mundo real. En algún momento, tendrá que salir de los confines seguros de los proyectos de clase y exponerse al trabajo del mundo real. Incluso si eso significa hacer un trabajo pro bono, hazlo. No hay sustituto para trabajar con clientes reales: tomar sus comentarios, preguntas y críticas y utilizarlos para refinar su trabajo.
• Tenacidad. No necesitas ser un lunático gruñón, pero para aprender los fundamentos del diseño y lanzar una carrera, debes tener algo de determinación. Vas a fallar, vas a cometer errores tontos y la gente te hará saber que tu trabajo no es muy bueno. Es parte del proceso, pero eso es lo que hace que el diseño sea tan gratificante. Lo intentas, fallas, aprendes y repites. Con el tiempo, creces.

Shane: la deuda estudiantil impulsará el futuro de la educación en diseño

Shane, como sabes, a veces se confunde a los diseñadores con adivinos. Si bien podemos tener la capacidad de traer cosas a la existencia que antes no existían, lamentablemente no podemos predecir el futuro.

Dicho esto, me gustaría que probaras…

¿Cómo imaginas que evolucionará la educación en diseño? ¿Habrá un modelo primario que surja o muchos modelos dispares?

Veo a más personas yendo por la ruta de la educación alternativa a medida que aumenta la deuda estudiantil y el trabajo independiente se convierte en una opción de carrera más aceptada. El camino tradicional de cuatro años en un campus físico sigue teniendo cada vez menos sentido.

Dicho esto, no necesariamente veo surgir un modelo principal, pero probablemente habrá muchas variantes del modelo en línea, aunque veo menos bootcamp y programas más extensos y detallados.

También visualizo más pasantías y trabajo del mundo real integrado en la educación. Muchos oficios y profesiones están años luz por delante del mundo del diseño cuando se trata de la valiosa práctica de la capacitación en el trabajo.

Miklos: Corrección del Curso de Educación en Diseño

Miklos, una de las mejores cosas del diseño es que no solo identificamos problemas, también desarrollamos y ejecutamos soluciones. Al hablar de educación en diseño, es fácil encontrar fallas, pero es el sistema que tenemos, por lo que debemos hacer lo mejor que podamos para mejorarlo.

Hasta ahora, ha resaltado muchos problemas, pero ¿cuáles son algunos pasos prácticos de mejora que las instituciones pueden tomar si se toman en serio la preparación de los estudiantes para una carrera de diseño?

Por un lado: las instituciones deberían contratar a personas de la industria para consultarlas y asesorarlas sobre su plan de estudios de diseño. Además, invite a mentores de clase mundial a trabajar con los estudiantes en paralelo con su aprendizaje.

Este es vital, incluso triste. Una y otra vez en las "academias" de diseño (que no mencionaré), he visto a los estudiantes aprender herramientas y conceptos que están completamente desactualizados. Estoy hablando de años atrás. Eso no va a preparar a los estudiantes para conseguir un trabajo de diseño sólido en una empresa real después de graduarse.

Deje de ofrecer cursos de UX de nueve días y de 12 semanas. Básicamente, los estudiantes solo están comprando un certificado, pero es inútil. Estos programas están diseñados puramente para "productificar" la educación y atraer a personas con tarifas bajas que impulsarán los resultados de la empresa. Están diseñados para la cantidad sobre la calidad. Ningún profesional de la industria toma en serio esos tipos de "Certificados de diseño UX" de 12 semanas.

En lugar de exaltar las ganancias, concéntrese en preparar responsablemente a los estudiantes de diseño para que puedan prosperar a lo largo de sus carreras. Odio dejar que el gato salga de la bolsa, pero muchas de las nuevas empresas de tecnología educativa financiadas por VC están muy impulsadas por las ganancias y el crecimiento, no "impulsadas por las necesidades de los estudiantes".

Entiendo que tienen dos maestros a quienes servir: Inversionistas que quieren ver crecer la empresa y estudiantes que quieren obtener una educación sólida. Tome la decisión de servir a los estudiantes primero en todo lo que haga.

¿Hay algún modelo beneficioso que creas que se volverá más prominente? ¿Como se verá esto?

Las instituciones de educación de diseño tradicionales siguen el camino de los dinosaurios. Están limitados por la geografía y el tamaño de las clases. Son reliquias del pasado, ecos de la era industrial, similares a fábricas, oficinas, minoristas, etc.

Mirando hacia el futuro, las mejores escuelas de diseño pueden terminar siendo aquellas que combinan cursos personalizados en línea (con diferentes niveles de profundidad) con conocimiento de los idiomas, las costumbres y las culturas locales.

Un título de una escuela de diseño acreditada que brinde una capacitación sustancial en teoría y práctica, junto con tutorías y participación en asociaciones profesionales (UXPA, IXD, etc.), contribuirá en gran medida a ayudar a preparar a los graduados para escenarios laborales del mundo real.

La educación en diseño debe cambiar si quiere sobrevivir

Es un momento emocionante para ser un aspirante a diseñador. El campo se está abriendo a un segmento más amplio de la población mundial y el acceso a información, materiales de capacitación y mentores continúa aumentando. Si bien aún existen barreras, existe la sensación de que las oportunidades para entrar en el campo están ahí para aprovecharlas, de una manera que nunca antes había existido.

Eso no quiere decir que todo sea hacia arriba y hacia adelante.

La conveniencia tiene la tendencia de fomentar la investigación académica superficial y puede conducir al aislamiento. Los estudiantes de diseño tienen más conocimiento disponible del que podrían esperar, pero necesitan contexto para que sea útil.

Los cursos de respuesta rápida y las academias en línea pueden hacer que los aspirantes al diseño no lleguen a una interacción personal significativa con mentores y cohortes. Los intercambios de correos electrónicos y los tableros de mensajes son útiles, pero la experiencia de primera mano como pasante o una reunión semanal con un profesional probado en la industria generará una sabiduría valiosa que no se puede extraer de una biblioteca de videos.

Vivimos en una era de cambio y trabajamos en una industria construida sobre la premisa de adaptarse al cambio. Somos repensadores y refinadores. Como tal, es bueno que nuestro modelo de educación esté evolucionando. Si estamos estancados, nos quedamos atrás.

El paradigma venidero de la educación en diseño no está del todo claro, pero algunas realidades siguen siendo firmes. Si los aspirantes a diseñadores esperan comenzar una carrera fructífera, deben tomar la iniciativa para su capacitación, aprender a interactuar amablemente con sus compañeros y buscar el consejo de mentores de diseño confiables.

Lectura adicional en el blog de diseño de Toptal:

• Por qué no necesitas educación en diseño
• La importancia de la educación en diseño
• Explorando las razones de la crítica del Design Thinking
• Diseño intercultural y el papel de UX
• La experiencia lo es todo: la guía definitiva de UX