Três inovações em tecnologia de saúde: gerando melhores resultados e custos mais baixos

Os custos de saúde nos EUA estão aumentando rapidamente, mas os resultados dos pacientes permanecem ruins. Em relação a outros países da OCDE, os EUA gastam significativamente mais como porcentagem do PIB, mas, em média, morremos mais cedo e perdemos mais anos de qualidade de vida.

Embora os fatores que contribuem para esse paradoxo sejam complexos, os objetivos combinados de alcançar melhores resultados e menor custo de atendimento devem afetar o comportamento de todos os participantes, incluindo pacientes, pagadores e provedores.

Permitindo grande parte dessa mudança crítica de comportamento, a nova tecnologia de saúde está equipando os profissionais de saúde com insights acionáveis ​​sobre os pacientes antes que sua saúde se deteriore. Inovações que vão desde a tecnologia de telemedicina até a análise de big data na área da saúde estão permitindo que os provedores forneçam atendimento ao paciente com mais eficiência, evitando custos desnecessários e resultados adversos para o paciente.

Muitas empresas tradicionais de saúde estão adotando rapidamente tecnologias digitais para fortalecer sua posição. Por exemplo, as principais empresas farmacêuticas estão aplicando big data para melhorar os rendimentos de P&D, enquanto as empresas de diagnóstico clínico estão aproveitando os dados de pacientes para fornecer informações acionáveis ​​aos médicos.

Neste artigo, exploramos três dessas tecnologias capacitadoras: telemedicina, análise de dados e blockchain. Cada uma dessas inovações destaca como os prestadores de serviços de saúde, em particular, estão evoluindo rapidamente, à medida que fazem a transição de taxas por serviço para cuidados baseados em valor, ao mesmo tempo em que atendem às necessidades crescentes de uma população cada vez mais envelhecida e comórbida.

Telemedicina - Do Outback ao Ambulatório

A telemedicina aplica a tecnologia de comunicação para permitir que os médicos prestem atendimento clínico remotamente aos pacientes. As origens da telemedicina estão na vasta e implacável paisagem do interior australiano. Lá, durante a década de 1920, o Royal Flying Doctor Service enfrentou o enorme desafio de fornecer serviços médicos a uma população díspar espalhada por uma área com dois terços do tamanho dos Estados Unidos. Para atender a esse mercado único, eles desenvolveram uma rede de mais de 3.000 geradores operados por pedal e receptores de rádio, permitindo a consulta remota e o primeiro sistema de telemedicina em larga escala.

Durante a década de 1960, a NASA avançou a telemedicina ao construir sistemas de monitoramento remoto em trajes de astronauta para monitorar sinais vitais e estado psicológico. No entanto, não foi até a década de 1980 que a telemedicina encontrou sua primeira aplicação comercial, quando a MedPhone desenvolveu um sistema usando linhas telefônicas padrão para diagnosticar remotamente e apoiar o tratamento de pacientes que necessitam de ressuscitação cardíaca.

A revolução das telecomunicações e da internet que se seguiu nas duas décadas seguintes estabeleceu a infraestrutura necessária para a telemedicina como a conhecemos hoje. Agora, por meio de uma combinação de tecnologias, incluindo telefone, bate-papo, texto e videoconferência, os médicos consultam pacientes e conferem com especialistas para prestar atendimento remoto.

Avanços em telecomunicações possibilitaram emergência de telemedicina

Hoje, a Telemedicina é um mercado de US$ 25 bilhões e deve crescer 18% ao ano até 2025. Três capacitadores críticos estão impulsionando o crescimento, de acordo com o Wall Street Journal:

1. conexões de internet mais rápidas
2. smartphones onipresentes
3. Mudando os padrões de seguro

Embora continue a fornecer principalmente aos pacientes atendimento clínico flexível e acessível, a telemedicina agora também atende ao objetivo econômico crítico de economizar dinheiro para pacientes, pagadores e fornecedores. De fato, a telemedicina está entregando o santo graal da saúde: melhores resultados a um custo menor para todas as partes.

Aplicativos populares de telemedicina

Atenção Primária

O segmento de telemedicina que mais cresce conecta pacientes a médicos que eles nunca conheceram. Liderada por empresas como Doctors on Demand, HealthJoy e Teladoc, a medicina sob demanda chega aos consumidores de duas maneiras: diretamente ao relacionamento com o consumidor e por meio de pagadores.

Agora, qualquer pessoa pode simplesmente baixar um aplicativo, pagar uma taxa de assinatura mensal fixa ou taxa nominal e obter acesso direto a um médico. Sem compromissos, seguro ou papelada demorada. Para problemas não emergenciais, como gripe e erupções cutâneas, a maioria dos pacientes pode receber atendimento por chamada ou vídeo comparável à consulta presencial. Além de mais convenientes, essas consultas geralmente custam US$ 45, uma economia significativa em comparação com uma consulta médica de US$ 100 ou uma consulta de emergência de US$ 750.

Reconhecendo a economia e a oportunidade de serviço aprimorado, muitos planos de saúde do empregador agora oferecem aos funcionários consultas virtuais gratuitas. Na verdade, 90% dos grandes empregadores dos EUA agora oferecem telemedicina, contra 7% há apenas cinco anos. Além disso, grandes seguradoras, como o grupo United Health e a Aetna, estão fazendo parcerias com empresas de telemedicina para fornecer aos funcionários acesso a atendimento remoto e, muitas vezes, gratuitamente ou com um co-pagamento modesto.

Gerenciamento de Doenças Crônicas

O gerenciamento de doenças crônicas é um dos maiores impulsionadores do aumento dos custos de saúde nos EUA. Metade de todos os adultos sofre de pelo menos uma condição crônica, como doenças cardíacas, diabetes ou obesidade. O atendimento a esses pacientes representa 86% do total de gastos com saúde.

Em última análise, os custos da maioria das doenças crônicas podem ser fortemente mitigados pelo autogerenciamento do paciente. Decisões de estilo de vida de rotina envolvendo dieta, exercícios e medicamentos prescritos, juntamente com monitoramento remoto de peso e pressão arterial, pagam grandes dividendos. Os pacientes que gerenciam esses fatores sob supervisão diária recebem cuidados intervencionistas quando necessário e, como resultado, evitam internações hospitalares dispendiosas.

Como observa um artigo recente do Wall Street Journal, grupos de pagadores como o Partners Healthcare, um consórcio líder de hospitais de Boston, estão experimentando uma combinação de monitoramento remoto, modificação de comportamento e intervenção personalizada. Por exemplo, eles estão fornecendo ferramentas de monitoramento remoto da pressão arterial para pacientes com hipertensão, enviando mensagens de texto para diabéticos para incentivar o exercício diário e fornecendo caixas de pílulas monitoradas eletronicamente para pacientes com insuficiência cardíaca, o que aumenta a conformidade com as prescrições.

Ilustrando o impacto dessas abordagens, Joseph Kvedar, vice-presidente de saúde conectada da Partners HealthCare, observou:

“A medicina digital nos permite entrar em sua vida de maneira pessoal, realizar intervenções continuamente e inspirá-lo a ser saudável de uma maneira que uma prática baseada em consultório não pode”

Permitindo uma melhor colaboração e cuidado

Reminiscente de tendências mais amplas na força de trabalho distribuída, a telemedicina também permite que os médicos colaborem com mais eficácia e ofereçam cuidados ideais aos pacientes. Muitas vezes, ambientes de atendimento clínico menores, como hospitais comunitários e locais remotos, carecem de especialistas ou recursos suficientes para manter o atendimento contínuo. Para complementar sua equipe, esses locais dependem cada vez mais de serviços de telemedicina, como os fornecidos pelo centro de atendimento virtual do sistema de saúde Mercy, um “hospital sem leitos” que atende cerca de 40 hospitais menores em todo o sul e centro-oeste.

A equipe TeleICU da Mercy apoia os centros de UTI, monitorando cuidadosamente os sinais vitais dos pacientes de sua sede em St. Louis. Acelerando a intervenção para pacientes em deterioração, a equipe da Mercy ajudou seus hospitais a alcançar uma “diminuição de 35% no tempo médio de permanência dos pacientes e 30% menos mortes do que o previsto”, de acordo com o presidente da Mercy, Randy Moore.

Big Data

A área de saúde deve ganhar mais com a análise de dados do que qualquer outro setor. Medindo o valor em termos de vidas impactadas e dólares economizados, é difícil imaginar um retorno potencial maior. Sugerindo a magnitude da economia nacional, o estado de Minnesota, sozinho, estimou uma oportunidade de economia anual de US$ 2 bilhões por meio de uma melhor gestão da saúde da população, impulsionada pela análise de dados.

Três amplas tendências relacionadas a dados podem melhorar a eficiência da assistência médica:

Mais fontes de dados : registros médicos eletrônicos, novos testes de diagnóstico, wearables

Melhores ferramentas analíticas : IA e aprendizado de máquina, análise de big data

Melhores resultados : prevenção de doenças versus tratamento, intervenção precoce, melhor P&D

Aumentos exponenciais em dados de pacientes e poder analítico estão mudando fundamentalmente os cuidados clínicos. Com dados mais preditivos e acionáveis, os médicos agora podem identificar e tratar pacientes em risco antes que eles desenvolvam a doença completa.

Os dados dos pacientes também permitem que os desenvolvedores de medicamentos direcionem com mais precisão as populações de teste para medicamentos experimentais e os médicos direcionem com mais eficácia os respondentes a terapias especializadas. Em ambos os casos, os dados aumentam a eficácia, reduzem os eventos adversos e, em última análise, aumentam as chances de aprovação de novos medicamentos e salvam vidas.

Para gerar o maior impacto, aplicar big data às maiores populações de doenças, como diabetes e câncer, parece ser o ponto de partida óbvio. E, de fato, a análise de dados gera retornos enormes nessas populações. No entanto, necessidades agudas menores apresentam oportunidades igualmente atraentes, principalmente quando não existem soluções aparentes. Caso em questão: a furiosa epidemia de opióides.

Aplicando Big Data Analytics para prevenir o vício em opióides

A epidemia de opioides está rapidamente se tornando uma das principais crises de saúde do país, tendo ceifado mais de 20.000 vidas em 2016. Diante do aumento assustador de mortes por dependência e overdose, alguns governos estaduais estão recorrendo a soluções de big data para conter a maré, alocando recursos de maneira otimizada .

A epidemia de opióides consiste em dois desafios fundamentais: curar viciados e prevenir o vício em primeiro lugar. Atualmente, as instalações de tratamento oferecem a melhor esperança para a cura do vício. No entanto, o acesso a esses centros impede que muitos viciados recebam tratamento, aumentando o risco de overdose repetida e morte.

Diante do rápido aumento das mortes relacionadas aos opióides, as agências governamentais de Indiana recorreram à análise de dados para identificar locais ideais para novas instalações de tratamento. Liderando o esforço, Darsham Shah, diretor de dados, fez parceria com 16 agências governamentais e fornecedores de software SAP e Tableau. Sua equipe coletou e analisou conjuntos de dados que incluíam várias atividades relacionadas a opióides, como prisões por drogas, chamadas de ambulância relacionadas a overdose e o uso da droga naloxona, que reverte a overdose. O mapa resultante orientou o estado a construir 5 novos centros de tratamento em áreas onde gerariam maior impacto.

Embora o tratamento mais eficaz possa reverter a tendência de mortalidade relacionada aos opióides, a melhor solução é prevenir o vício em primeiro lugar. Para esse fim, os cientistas de dados estão aproveitando dados de seguros e registros eletrônicos de saúde para prever quem pode ser mais propenso a vícios e impedir o uso de opioides para o controle da dor.

Por exemplo, a análise de grandes conjuntos de dados do Express Scripts do gerente de benefícios farmacêuticos revelou várias características que aumentaram o risco de dependência do paciente. Algumas eram óbvias: uso crônico de opioides e abuso de substâncias não opioides. No entanto, outros foram menos: idade mais jovem, sexo masculino e ser solteiro.

Embora não seja uma cura, a análise de dados ajuda a “iluminar padrões potencialmente preocupantes e permitir a identificação de subpopulações que estão em risco”, de acordo com Caleb Alexander, codiretor do Centro de Segurança e Eficácia de Medicamentos da Universidade Johns Hopkins.

Blockchain

Enquanto a análise de dados ajuda a extrair valor de conjuntos de dados cada vez mais ricos, o blockchain pode mudar o valor fundamental dos próprios dados. Muitas vezes referido como um livro-razão descentralizado e autorizado, o blockchain tem dois recursos críticos que são distintos em relação aos bancos de dados centralizados tradicionais:

Registro compartilhado e autorizado: nenhum participante possui o blockchain ou dita adições a ele. Em vez disso, todos os participantes possuem uma cópia e devem chegar a um consenso para que novas informações sejam adicionadas.

Armazenamento de dados imutável: Blocos de informações não podem ser alterados depois de confirmados no blockchain. Portanto, o blockchain oferece um registro inviolável, imune a ataques de maus atores.

Dados esses recursos de segurança atraentes, muitos setores que dependem de contratos e transações complexas e baseadas em confiança - incluindo finanças, cadeias de suprimentos de fabricação e energia - começaram a investir em aplicativos blockchain. Em um tema semelhante, o setor de saúde destacou vários casos de uso semelhantes, incluindo registros médicos, cadeias de suprimentos de produtos médicos e gerenciamento de ensaios clínicos.

Cadeia de Suprimentos Farmacêuticos

Medicamentos falsificados representam um grande desafio tanto para os profissionais de saúde quanto para os consumidores. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, as vendas anuais de medicamentos falsificados são de US$ 200 bilhões, cerca de 20% das vendas globais de produtos farmacêuticos de US$ 1,1 trilhão. Esses produtos não apenas resultam em perda de receita para os desenvolvedores de medicamentos, mas também - e mais preocupantemente - em 1 milhão de mortes de pacientes por ano evitáveis.

Para combater prescrições falsificadas, os governos estão estabelecendo requisitos de “rastreamento e rastreamento” para as empresas que participam da cadeia de fornecimento de medicamentos. Por exemplo, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA promulgou a Lei de Segurança da Cadeia de Suprimentos de Medicamentos (DSCSA) em 2013, exigindo que todos os participantes da cadeia de suprimentos - incluindo fabricantes, distribuidores atacadistas, logística de terceiros, farmácias e hospitais - desenvolvessem um "sistema eletrônico e interoperável sistema para identificar e rastrear certos medicamentos prescritos à medida que são distribuídos nos Estados Unidos”.

Embora as aplicações tangíveis de blockchain para cadeias de suprimentos farmacêuticas permaneçam ausentes ou não relatadas, os participantes do setor estão se posicionando para implementação. No primeiro Pharma Supply Blockchain Forum, organizado pela IEEE Standards Association (IEEE-SA), executivos de líderes de saúde como Johnson & Johnson, Pfizer e Amgen se reuniram na Universidade Johns Hopkins para se preparar para a próxima mudança para blockchain.

Liderando a mudança para a implementação, a empresa de logística DHL fez parceria com a Accenture em um piloto recente que usou blockchain para rastrear produtos farmacêuticos do fabricante ao paciente, cobrindo seis localizações geográficas. Eles criaram um sistema que fornece visibilidade do produto a todas as partes interessadas na cadeia de suprimentos, incluindo fabricantes, armazéns, distribuidores, farmácias, hospitais e médicos. Prevendo o impacto potencial da inovação blockchain, o CIO da DHL, Keith Turner observou:

“Ao utilizar a irrefutabilidade inerente às tecnologias blockchain, podemos dar grandes passos para destacar a adulteração, reduzir o risco de falsificações e realmente salvar vidas.”

Gestão de sinistros

A administração de pagamentos responde por 14% - cerca de US$ 460 bilhões - do total de US$ 3,3 trilhões em gastos com saúde nos EUA. Além disso, estima-se que 5 a 10% das reivindicações médicas sejam fraudulentas, resultantes de cobrança excessiva ou cobrança de um procedimento que não foi realizado. Combinadas, essas ineficiências são responsáveis ​​por quase US$ 800 bilhões em gastos desperdiçados.

O Blockchain serve para regimentar o gerenciamento de reivindicações de duas maneiras importantes: automação e transparência. Ao automatizar o processo de adjudicação e pagamento, o blockchain elimina intermediários e seus esforços manuais de comunicação e reconciliação. Em um aplicativo piloto recente, por exemplo, a Gem e a Capital One se uniram para desenvolver uma solução baseada em blockchain para agilizar o pagamento para provedores de saúde. De acordo com a Capital One:

“O resultado é um processo de gerenciamento de sinistros dramaticamente mais eficiente que elimina as camadas tradicionais de compensação e reconciliação de sinistros e reduz os custos administrativos, comprime os ciclos de fluxo de caixa e reduz a perda de receita.”

Embora a automação de sinistros tenha claros benefícios econômicos, devido à agilidade e a um processo simplificado, o combate à fraude médica representa um desafio maior. Teoricamente, o blockchain deve facilitar a sinalização de reivindicações fraudulentas. Ao exigir que todas as entidades provedoras e pacientes tenham identidades autenticadas dentro do blockchain e vinculando as identidades dos provedores e o histórico médico às identidades dos pacientes, os pagadores teriam um conjunto imutável de relacionamentos de dados. Consequentemente, se provedores não autorizados ou reclamações suspeitas chegarem aos pagadores, seus sistemas de detecção de fraudes devem sinalizar tais solicitações suspeitas.

Ensaios Clínicos - Custo Descontrolado Aumenta Mudança de Demanda

Os ensaios clínicos constituem o processo de pesquisa em várias fases pelo qual os candidatos a medicamentos experimentais obtêm a aprovação da FDA para venda. De um modo geral, o custo de desenvolvimento de medicamentos, em grande parte impulsionado por ensaios clínicos, aumentou dramaticamente nos últimos 40 anos, mais que dobrando o ritmo da inflação e resultando no atual preço de pesquisa e desenvolvimento de US $ 2,5 bilhões para uma nova terapia.

Em resposta a aumentos de custos insustentáveis, as empresas farmacêuticas estão aplicando várias tecnologias, como análise de big data, para reverter a tendência. Nos ensaios clínicos, em particular, o blockchain diminui os custos em duas áreas críticas: inscrição de pacientes e monitoramento remoto.

Alto custo de inscrição

A inscrição de pacientes é responsável por 30-35% dos orçamentos de ensaios clínicos, particularmente nas fases maiores de fase II e III. Vários fatores influenciam a facilidade de recrutamento, como o desenho do protocolo, os critérios de inclusão e exclusão e a qualidade do plano de recrutamento. No entanto, ineficiências relacionadas ao processo, como acesso a registros eletrônicos de saúde do paciente e consentimento informado, podem ser drasticamente reduzidas com blockchain.

Se informações demográficas e de saúde do paciente, como critérios genéticos, terapêuticos, demográficos e geográficos, fossem adicionadas ao blockchain, os pesquisadores poderiam identificar e recrutar pacientes com as características necessárias com mais facilidade. Além disso, se o processo de consentimento informado ocorresse por meio do blockchain, os erros e a má gestão do consentimento informado, como formulários não aprovados ou alterações de protocolo, não impediriam que os pacientes participassem dos ensaios.

Monitoramento remoto de ensaios clínicos

À medida que os ensaios clínicos progridem, as empresas farmacêuticas patrocinadoras ou sua organização de pesquisa contratada (CRO) monitoram cuidadosamente os locais de recrutamento. Tradicionalmente, o monitoramento consistia em visitas in loco, com o objetivo de garantir o cumprimento do protocolo do estudo e a notificação adequada de eventos adversos ou reações negativas do paciente ao medicamento em estudo.

Para reduzir o custo do monitoramento de testes, tanto as empresas patrocinadoras quanto os CROs têm adotado cada vez mais o monitoramento remoto. No entanto, o desafio no monitoramento remoto de testes está na disponibilidade e confiabilidade dos dados do paciente. Frequentemente registrados em papel e inseridos em um banco de dados, esses dados não são uniformemente confiáveis. Como resultado, priorizar os locais de teste para maior atenção e visitas ao local costuma ser um desafio.

Duas empresas - Florence e Verady - fizeram uma parceria para desenvolver aplicativos que tornarão os dados de pacientes e ensaios clínicos mais prontamente disponíveis para os investigadores. Trabalhando com 2.000 sites de investigadores, Florence já construiu soluções digitais para substituir os arquivos de sites de investigadores em papel. A Verady forneceu uma interface digital que permite que os clientes do investigador Florence acessem facilmente as informações do paciente armazenadas no blockchain.

Em um comunicado de imprensa conjunto, os executivos de Florence e Verady observaram que a tecnologia combinada “permite que provedores de saúde e empresas farmacêuticas imprimam dados críticos e gerenciem seu uso em um sistema Blockchain seguro”. o que, por sua vez, “permite que sites de pesquisa e empresas farmacêuticas tenham mais controle sobre os dados dos pacientes”.

Muitas opções - por onde começar?

Os três exemplos de tecnologia de saúde abordados aqui são apenas uma amostra das muitas opções disponíveis para empresas de saúde que se esforçam para melhorar a experiência do paciente e a economia da prestação de cuidados. Saber por onde começar e quais tecnologias merecem investimentos desproporcionais é uma decisão assustadora. De fato, com soluções de ponta como blockchain, praticamente qualquer nova aplicação constitui um esforço pioneiro.

Para priorizar a atenção, as empresas estão pensando cada vez mais na perspectiva do paciente e apostando nas soluções de tecnologia que melhor atendem à sua experiência. Por exemplo, aproveitando sua experiência na liderança de equipes de tecnologia em empresas voltadas para o consumidor, Angela Yochem, diretora digital da Novant Health, observa como sua empresa deve atender seus clientes:

“Nós nos preocupamos em envolvê-lo da maneira que você deseja se envolver com tecnologias novas e emergentes. Os canais digitais fazem parte da maneira como muitos grupos de pacientes querem se envolver.”

De fato, todas as empresas de saúde devem considerar como seus pacientes se envolvem com marcas fora da área de saúde, incluindo mídia, finanças e comércio eletrônico. À medida que essas experiências do cliente moldam as expectativas, elas também fornecem aos executivos de saúde um roteiro aproximado para orientar sua própria jornada do cliente.