Os novos milionários: estabelecendo uma carreira freelance lucrativa

Quando as palavras “freelancer remoto” apareceram pela primeira vez no léxico da cultura de trabalho, elas representavam uma aposta – uma confusão na melhor das hipóteses. “Trabalhar duro e subir a escada” era dogma. Então, o trabalho remoto veio e derrubou essa normalidade, criando uma variedade de novas oportunidades, especialmente para freelancers. (Veja mais sobre a história do trabalho remoto neste infográfico.) Na economia de talentos recém-surgida, o freelancer em tempo integral é uma carreira legítima com tanto potencial de ganhos quanto as carreiras tradicionais e níveis sem precedentes de liberdade, autodireção e oportunidade .

Neste artigo, examinaremos as principais dicas de freelancers de freelancers bem remunerados da rede Toptal: indivíduos que acumularam altos ganhos de seis dígitos ou milhões de dólares ao longo de cinco ou seis anos. Seus insights lançam luz sobre o que é preciso para descartar mentalidades ultrapassadas e criar uma carreira freelance que iguale ou até supere a escalada tradicional.

A economia emergente do talento

Um dos atrativos mais potentes para o trabalho freelance em tempo integral é o extraordinário nível de autonomia que ele oferece. “Você pode se recusar a estender os contratos se não estiver satisfeito com o andamento do trabalho”, diz Vadim Dagman, desenvolvedor do Toptal iOS. “Você pode trabalhar no silêncio de sua casa ou viver um estilo de vida nômade e viajar enquanto continua trabalhando.”

Na experiência de Dagman, o freelancer cria oportunidades mais ricas para networking profissional. “Tenho a oportunidade de trabalhar em projetos em diferentes estágios de desenvolvimento, às vezes tocando projetos em sua infância e ditando o desenvolvimento. Você tem muito mais oportunidades de conhecer e estabelecer relacionamentos com pessoas como freelancer do que em uma empresa.”

Talentos de sucesso dizem que plataformas e sistemas de pagamento foram fundamentais para o advento do freelancer remoto. “Costumava ser um desafio para os freelancers se promoverem e criarem relacionamentos com clientes em potencial”, diz Dagman, “mas agora existem plataformas, como a Toptal, que ajudam a estabelecer esses relacionamentos para você”. Nem toda oportunidade freelance tem um final feliz e experiências negativas desencorajam os recém-chegados; as plataformas de talentos criam uma camada de proteção para freelancers e clientes.

Empurrões laterais para oportunidades sólidas

O desenvolvedor de software da Toptal, Vasiliy Ruzanov, começou como muitos freelancers: freelancer ao lado. Isso foi no final dos anos 2000. Ruzanov frequentou a Togliatti Academy of Management na Rússia enquanto desenvolvia um produto importante para uma grande empresa. Logo o trabalho remoto se tornou mais comum, e ferramentas como o Skype permitiram que Ruzanov trabalhasse como freelancer em tempo integral.

Ao permanecer no topo das tendências emergentes, Ruzanov acumulou mais de 18 anos de experiência com uma variedade de empresas: grandes empresas, instituições educacionais, plataformas de marketing e startups financeiras, de seguros e blockchain, para citar algumas. Ruzanov geralmente trabalha em vários projetos ao mesmo tempo, além de administrar sua própria consultoria independente. Desde que ingressou na rede Toptal em 2014, os ganhos de Ruzanov dispararam para a alta faixa de seis dígitos.

O envolvimento de vários projetos de Ruzanov é um fio comum para freelancers. Uma pesquisa de 2018 da comunidade global de talentos da Toptal revelou que 27% dos freelancers dedicam pelo menos 10 horas por semana à sua própria startup ou negócio paralelo. De acordo com uma pesquisa de 2018 da empresa de serviços financeiros Payoneer, quatro em cada cinco freelancers fazem malabarismos com até três projetos ao mesmo tempo. Alguns assumem mais, aproveitando o horário de trabalho flexível para desenvolver vários canais de receita.

O desenvolvedor de iOS da Toptal, Vadim Dagman, também começou sua carreira na Rússia, mas, ao contrário de Ruzanov, ele mudou suas raízes para a cena de startups do Vale do Silício. A carreira de Dagman é ilustrativa da amplitude de oportunidades que os freelancers podem aproveitar. Ele desenvolveu uma panóplia de aplicativos, desde rastreadores de calorias até sistemas de registro de eleitores e jogos. Ele também é cofundador de duas empresas, tem sete patentes em seu nome e atualmente é o fundador e CEO da Digital Prunes, Inc – tudo isso como freelancer em tempo integral. Sua empresa lançou nove jogos para iOS até o momento, incluindo Slingshot Cowboy, um jogo gratuito número um na loja de aplicativos com dezenas de milhões de downloads. Através de seu trabalho freelance apenas com a Toptal, Vadim ganhou mais de um milhão de dólares.

O trabalho autônomo não é mais um resquício entre “trabalhos sérios” e não é mais um terreno instável. Mais freelancers estão percebendo as oportunidades expansivas que ela oferece: a liberdade de criar planos de carreira autodefinidos que são partes iguais lucrativas e gratificantes.

Potencial de ganhos

Em todo o mundo, a ascensão do freelancer ultrapassou o crescimento do emprego tradicional. É três vezes mais rápido nos EUA. E, no entanto, de acordo com a pesquisa da Payoneer mencionada acima, a satisfação com a renda fica em uma média de 5,03 em uma escala de 1 a 10. Freelancers em todos os campos relatam uma irritação comum: ficar duro. A taxa horária média mundial para freelancers é de US $ 19.

Um delineamento crítico precisa ser feito aqui: a diferença entre a economia gig e a economia do talento, sobre a qual publicamos anteriormente. “Freelance” é um termo abrangente e essas carreiras têm potenciais de ganhos muito diversos – um motorista Lyft tem uma faixa salarial estreita em comparação com um desenvolvedor JavaScript. Neste artigo, estamos nos concentrando em carreiras dentro da economia de talentos, onde o talento é o ponto de valor central, as lacunas de habilidades são altas, o trabalho é diferenciado e o talento (em vez da plataforma pela qual são contratados) controla seu trabalho experiência. Para contrastar com a taxa horária citada acima, os freelancers na economia de talentos tendem a ganhar várias vezes mais por hora.

Para freelancers, a escalabilidade de renda é impulsionada pela flexibilidade exclusiva que o freelancer oferece. Em uma trajetória de carreira tradicional, o aumento da renda é alcançado por meio de um avanço em escada ou agitação lateral, muitas vezes resultando em semanas extenuantes de mais de 80 horas. Para freelancers de alto desempenho como Dagman, um fluxo lucrativo de projetos pode ser manipulado com eficiência sem enviar horas de trabalho para a zona vermelha. Ele diz que o potencial de ganhos para o talento freelance é realmente maior . Os dados reafirmam isso: de acordo com uma pesquisa da rede global da Toptal, os maiores benefícios percebidos do trabalho freelance remoto são horários flexíveis e maiores oportunidades de emprego. “Se você é bom em multitarefa e pode lidar com vários projetos ao mesmo tempo, pode ganhar um salário mais alto como freelancer”, afirma Dagman. “Não é isso que me compele a fazer isso, mas é uma vantagem definitiva.”

Desafiando mentalidades desatualizadas

É fácil para os recém-chegados se sentirem sobrecarregados. “É um problema comum que encontro com novos talentos”, diz Ruzanov. “Eles têm medo de perceber que não é um trabalho ou estilo de trabalho inferior, é apenas diferente. É uma pequena mudança de mentalidade que eles têm que passar antes de entrarem completamente. Talento que funciona via Toptal por alguns anos – eles mudam totalmente de ideia. Meu conselho é tentar ignorar todos os estereótipos. Uma mudança geral de mentalidade global está acontecendo.”

A carreira das 9 às 5 ainda está enraizada no pré-condicionamento geracional e cultural. “Isso afunda muito na mente ao longo do tempo”, diz Ruzanov. “A maioria dos desenvolvedores locais aqui, em São Petersburgo, onde moro, trabalha no escritório. Há um medo global de 'e se'. Como freelancer, as coisas são um pouco diferentes. Não há pacotes de compensação. Algumas pessoas têm medo de tentar.”

Ruzanov recomenda desafiar a noção de que o emprego de escritório tradicional é uma rede de segurança. “Simplesmente não é verdade”, diz ele. “Uma vez que você tenha sucesso com isso, abre um monte de bons pensamentos – pensar em termos de suas próprias possibilidades. Tentando se manter seguro, você está inerentemente se mantendo nos limites invisíveis de sua própria situação.”

As oportunidades de freelancer são abundantes e pesquisas sugerem que a maioria da força de trabalho dos EUA será freelancer até 2027. Não só o freelancer é geralmente mais comum, como o número de freelancers com altos salários também aumentou. De acordo com a MBO Partners, um em cada cinco freelancers independentes ganha mais de US$ 100.000 por ano, e essa demografia aumentou mais de 70% desde 2011. Com o freelancer em tempo integral normalizado, a economia de talentos só continuará a se expandir, criando um ciclo sinérgico de alta demanda e oportunidades cada vez mais rentáveis.

Começando

Iniciar uma carreira de freelancer bem-sucedida pode ser o passo mais difícil, mas os principais ganhadores com quem conversamos recomendam otimismo ao freelancer nascente. Uma descrição de trabalho ou uma lista de tecnologias necessárias pode não se alinhar totalmente com as verdadeiras intenções de um cliente, dizem eles, e não é aconselhável presumir que um anúncio de trabalho foi escrito por um especialista. Às vezes, os talentos descobrem que são mais adequados para uma posição do que o esperado.

De acordo com Roman Useinov, desenvolvedor de software da Toptal, mergulhar de cabeça em novas oportunidades é uma profunda oportunidade de aprendizado. Seus clientes incluem a plataforma de streaming de TV dos EUA FuboTV e Booking.com, um dos maiores sites de comércio eletrônico do mundo. Desde que ingressou na Toptal em 2014, os ganhos de Useinov atingiram a casa dos seis dígitos. “Não hesite em atacar coisas com as quais você não está muito familiarizado”, diz ele, “você está basicamente sendo pago para aprender coisas novas e empolgantes. Isso o mantém interessado e motivado também – você fará um trabalho melhor como resultado.”

A maioria dos veteranos freelancers não sugere ser freelancer em tempo integral desde o início. “Comece a fazer projetos nos finais de semana ou depois do trabalho, ainda trabalhando em um emprego regular, para ver se você quer continuar”, diz Dagman. “Meu segundo conselho é tentar fazer parte de uma rede como a Toptal. Geralmente, você pode ganhar mais dinheiro devido ao maior acesso aos clientes. Como freelancer completamente independente, muitas vezes você precisa procurar clientes e, às vezes, buscar leads frios. Fazer parte de uma rede profissional torna muito mais fácil proteger o trabalho.”

As oportunidades de freelance podem vir de qualquer lugar do mundo para talentos em qualquer lugar do mundo. É fundamental ser fluente no idioma global de hoje: inglês. “Fale o mais rápido possível”, diz Ruzanov. “Há muitos grandes talentos aqui [na Rússia] que simplesmente não são bons em inglês.”

As quatro disciplinas de um top freelancer

Flexibilidade apaixonada

“Você precisa amar o que faz”, diz Dagman. “A paixão pelo trabalho transparece em tudo. Sou apaixonado por desenvolvimento e acho que isso contribuiu muito para o meu sucesso.” Se alguma coisa, a paixão é ainda mais crucial em um ambiente remoto. “Algumas empresas hesitam em usar freelancers porque sabem que você pode abandonar o navio a qualquer momento”, diz Dagman. “Você precisa combater esse medo compartilhando respeitosamente seus pensamentos e opiniões e estando atento e engajado na discussão. Mostre a eles que você se importa com o produto deles tanto quanto eles.”

Junto com a paixão, a flexibilidade é fundamental. Os melhores talentos muitas vezes se encontram pulando entre vários projetos em um único dia. Refocar pode ser complicado. “É importante ser capaz de dar total atenção a cada projeto e alternar entre projetos de forma eficaz para que todos os clientes sintam que você está totalmente investido em seu projeto”, enfatiza Dagman.

Comunicação assertiva

Dagman também incentiva os talentos freelancers a priorizar a comunicação e a pontualidade. (Aprenda a gerenciar com eficiência a comunicação intercultural aqui.) “É especialmente importante que você entenda como se comunicar efetivamente por escrito. É fácil que o tom pretendido de uma mensagem seja mal interpretado.”

“Já não é suficiente ser um profissional na sua área”, diz Useinov. “Você precisa ser um bom comunicador e sentir a vibração das pessoas com quem está trabalhando.”

Quase todos os principais ganhadores que entrevistamos pediram aos novos freelancers que trocassem a hesitação ou a timidez pela assertividade. A autoconfiança é fundamental. Como os freelancers se movem rapidamente entre as oportunidades, dizem eles, é fundamental se sentir preparado ao caminhar para o desconhecido.

Uma parte não escrita do trabalho de um freelancer – especialmente quando se trabalha com um novo cliente – é alinhar as descrições do projeto com as entregas. O que um cliente pede pode estar a alguns graus do que ele realmente quer, e cabe ao talento encontrar o alvo. A tradução de solicitação para saída é uma habilidade do mestre dos freelancers e está relacionada a ganhos mais altos e oportunidades futuras.

Autoavaliação e Aprendizagem Contínua

Entre os projetos, os melhores freelancers reservam um tempo para pensar criticamente sobre seu último projeto e se autoavaliar: _Atingi as expectativas? Eu os excedi? Eu me comuniquei bem? _Como freelancer, não há avaliações formais de desempenho. A única maneira de garantir o crescimento contínuo – e maior renda em conjunto – é identificar áreas de melhoria e criar estratégias para o progresso.

Uma pesquisa da rede global Toptal revela dedicação à educação continuada e desenvolvimento de carreira: 79,5% fizeram um curso online no último ano para desenvolver habilidades técnicas. “Ajuda a ser proativo”, diz Useinov. “Também ajuda muito focar em uma ampla variedade de tecnologias e funções para preencher a lacuna quando necessário.” Os principais freelancers enfatizam a importância de se manter atualizado com as tendências e tecnologias de entrada. O freelancer está cada vez mais competitivo; permanecer na vanguarda garante viabilidade e pagamentos proporcionais por procuração.

Domínio da Produtividade

O estilo de vida freelance vem com um conjunto único de desafios, como o fascínio das distrações que abundam em um ambiente de home office. “A distração é o maior assassino de produtividade para mim”, diz Ruzanov. O talento freelance deve enfrentar áreas problemáticas como essas – evitar armadilhas como o esgotamento torna-se parte da descrição do trabalho.

Os freelancers devem se tornar peritos em planejar e programar seu dia para complementar seu estilo de trabalho único. Isso coloca o ônus da produtividade onde alguns argumentam que ele pertence – no talento. Os gerentes desfrutam de um benefício relacionado: extirpar o modelo arcano do “gerente como supervisor” e redirecionar essa energia para outro lugar.

Sob as circunstâncias certas e com a devida atenção, a produtividade e a criatividade prosperam ao trabalhar como freelancer. Onde o emprego tradicional trata o trabalho como uma entrada de tempo, o freelancer remoto abraça a natureza fluida da produtividade e criatividade. Os de alto desempenho percebem onde estão as maiores oportunidades de produtividade em seu dia e agendam o trabalho para essas vagas. “Sou muito mais produtivo quando trabalho em casa ou em outro lugar que não seja o escritório”, diz Ruzanov. “Há momentos em que eu simplesmente raspo tudo e faço uma boa parte do trabalho – o que eu teria feito em dois dias – em duas horas.”

Dominar a produtividade tem um benefício vinculado: potencial de ganhos. Como os que ganham muito podem fazer malabarismos com projetos intensivos de forma eficiente sem sobrecarregar, eles normalmente são capazes de lidar com mais. O pagamento resultante pode ser muito satisfatório.

Explorando o horizonte

Com a internet na ponta dos dedos, a força de trabalho freelance remota continua a desfrutar de um influxo de oportunidades. “Estou vendo mais startups usarem freelancers para seu primeiro protótipo ou produto mínimo viável”, diz Dagman. “Os freelancers geralmente não eram contratados nesse estágio de desenvolvimento, mas as empresas agora os estão usando para estabelecer um produto antes de construir uma equipe principal.”

“As empresas estão cada vez mais confortáveis ​​com a ideia de trabalhadores remotos/distribuídos e freelancers”, acrescenta. “Acho que também estamos começando a ver alguma expansão nos tipos de trabalhos que são feitos remotamente. Acho que vai continuar a se abrir e incluir novas posições.”

Mudanças culturais também apontam para uma era de ouro para carreiras freelance. A geração do milênio, em particular, dá mais ênfase ao equilíbrio e à flexibilidade entre trabalho e vida pessoal do que as promoções e a escalada tradicional. É exatamente isso que essas oportunidades oferecem: carreiras em termos autodefinidos com retorno monetário igual (às vezes maior).