新百万富翁：建立利润丰厚的自由职业

当“远程自由职业者”这个词第一次进入工作文化词典时，它们代表了一场赌博——充其量是一种副业。 “努力工作，爬梯子”是教条。 然后远程工作出现并颠覆了这种常态，创造了大量新机会，尤其是对自由职业者而言。 （在此信息图中了解有关远程工作历史的更多信息。）在新兴的人才经济中，全职自由职业者是一种合法的职业，具有与传统职业一样多的收入潜力和前所未有的自由度、自我指导和机会.

在这篇文章中，我们将研究 Toptal 网络中高收入自由职业者的顶级自由职业技巧：在五六年内积累了六位数或百万美元高收入的个人。 他们的见解揭示了如何消除过时的心态并创造一个等于甚至超过传统爬梯的自由职业者。

新兴人才经济

全职自由职业者最强大的吸引力之一是它提供了非凡的自主权。 “如果您对工作方式不满意，您可以拒绝延长合同，”Toptal iOS 开发人员 Vadim Dagman 说。 “您可以在家中安静地工作，也可以在继续工作的同时过着游牧的生活方式和旅行。”

在达格曼的经验中，自由职业者为专业网络创造了更丰富的机会。 “我有机会参与处于不同发展阶段的项目，有时会触及处于起步阶段的项目并决定发展。 作为一名自由职业者，你有更多的机会与人会面并建立关系，而不是在公司工作。”

成功的人才表示，平台和支付系统对于远程自由职业者的出现至关重要。 “对于自由职业者来说，推广自己并与潜在客户建立关系曾经是一个挑战，”达格曼说，“但现在有一些平台，比如 Toptal，可以帮助你建立这些关系。” 并非每个自由职业者的机会都有一个美好的结局，负面的经历会阻碍新人； 人才平台为自由职业者和客户创造了一层保护。

对坚实机会的副业

Toptal 软件开发人员 Vasiliy Ruzanov 以许多自由职业者的方式开始：兼职自由职业。 那是在2000年代后期。 Ruzanov 在为一家大公司开发重要产品时就读于俄罗斯陶里亚蒂管理学院。 很快，远程工作变得更加普遍，像 Skype 这样的工具使 Ruzanov 成为了全职自由职业者。

通过紧跟新兴趋势，Ruzanov 在一系列公司积累了超过 18 年的经验：大型企业、教育机构、营销平台以及金融、保险和区块链初创公司等等。 Ruzanov 经常同时从事多个项目——除了经营自己的独立咨询公司。 自 2014 年加入 Toptal 网络以来，Ruzanov 的收入飙升至六位数的高位。

Ruzanov 的多项目参与是自由职业者的共同点。 2018 年对 Toptal 全球人才社区的一项调查显示，27% 的自由职业者每周至少有 10 小时用于自己的创业或副业。 根据金融服务公司 Payoneer 2018 年的一项调查，五分之四的自由职业者同时处理多达三个项目。 有些承担更多，利用灵活的工作时间来开发多种收入渠道。

Toptal iOS 开发人员 Vadim Dagman 也开始了他的俄罗斯职业生涯，但与 Ruzanov 不同的是，他将自己的根转移到了硅谷的创业圈。 达格曼的职业生涯说明了自由职业者可以抓住的广泛机会。 他开发了一系列应用程序，从卡路里追踪器到选民登记系统和游戏。 他还联合创办了两家公司，拥有七项专利，目前是 Digital Prunes, Inc 的创始人兼首席执行官——所有这一切都是作为一名全职自由职业者。 迄今为止，他的公司已经发布了九款 iOS 游戏，其中包括 Slingshot Cowboy，这是应用商店中排名第一的免费游戏，下载量达数千万。 仅通过在 Toptal 的自由职业，Vadim 就赚了超过一百万美元。

自由职业不再是“严肃工作”之间的保留，也不再是摇摇欲坠的基础。 越来越多的自由职业者正在意识到它提供的广阔机会：自由创建既能盈利又能实现自我定义的职业道路。

收入潜力

在全球范围内，自由职业者的兴起已经超过了传统就业的增长。 美国的速度是美国的三倍。 然而——根据上面提到的 Payoneer 调查——收入满意度在 1-10 的范围内平均为 5.03。 每个领域的自由职业者都报告了一个共同的烦恼：变得僵硬。 全球自由职业者的平均时薪高达 19 美元。

这里需要做出一个关键的描述：零工经济和人才经济之间的区别，我们之前已经发表过。 “自由职业者”是一个总称，这些职业道路具有非常多样化的收入潜力——与 JavaScript 开发人员相比，Lyft 司机的薪水范围很窄。 在本文中，我们关注人才经济中的职业，其中人才是核心价值点，技能差距很大，工作差异化，人才（而不是他们被聘用的平台）控制着他们的工作经验。 与上面引用的小时费率相比，人才经济中的自由职业者每小时的收入往往高出数倍。

对于自由职业者来说，自由职业者提供的独特灵活性提高了收入的可扩展性。 在传统的职业轨迹中，收入的增加是通过阶梯式的晋升或副业来实现的，通常会导致每周工作 80 多个小时的艰苦工作。 对于像达格曼这样的高绩效自由职业者，可以有效地处理利润丰厚的项目流，而无需将工作时间置于红色区域。 他说自由职业者的收入潜力实际上更高。 数据再次证实了这一点：根据对 Toptal 全球网络的一项调查，远程自由职业者最大的感知好处是灵活的工作时间和增加的工作机会。 “如果你擅长多任务处理并且可以同时处理多个项目，那么作为自由职业者，你可以获得更高的薪水，”达格曼说。 “这不是迫使我这样做的原因，但这是一个明确的好处。”

挑战过时的心态

新手很容易感到不知所措。 “这是我遇到新人才的常见问题，”Ruzanov 说。 “他们害怕意识到这不是一种低劣的工作或工作方式，只是不同而已。 这是他们在完全进入之前必须通过的一点心态转变。 在 Toptal 工作了几年的人才——他们完全改变了主意。 我的建议是尽量忽略所有的刻板印象。 全球整体思维方式正在发生转变。”

朝九晚五的职业道路仍然根植于世代和文化的先决条件。 “随着时间的推移，它会深深地沉入脑海，”鲁扎诺夫说。 “在我居住的圣彼得堡，大多数本地开发商都在办公室工作。 全球都在担心“假设”。 作为一名自由职业者，情况有些不同。 没有补偿方案。 有些人只是害怕尝试。”

Ruzanov 建议挑战传统办公室就业是安全网的观念。 “这根本不是真的，”他说。 “一旦你成功了，它就会开启很多好的思考——根据你自己的可能性来思考。 试图保持安全，你本质上将自己保持在自己处境的无形范围内。”

自由职业者的机会很多，研究表明，到 2027 年，大多数美国劳动力将成为自由职业者。不仅自由职业者普遍更为普遍，高收入自由职业者的数量也有所增加。 据 MBO Partners 称，五分之一的独立自由职业者年收入超过 100,000 美元，自 2011 年以来，这一人口增长了 70% 以上。随着全职自由职业者的正常化，人才经济只会继续扩大，创造一个高需求的协同循环以及越来越多的盈利机会。

入门

开始成功的自由职业生涯可能是最困难的一步，但我们采访的最高收入者向新生的自由职业者推荐乐观。 他们说，职位描述或必要技术列表可能与客户的真实意图不完全一致，并且不建议假设职位发布是由专家撰写的。 有时，人才会发现他们比预期更适合某个职位。

根据 Toptal 软件开发人员 Roman Useinov 的说法，一头扎进新的机会是一个深刻的学习机会。 他的客户包括美国电视流媒体平台 FuboTV 和全球最大的电子商务网站之一 Booking.com。 自 2014 年加入 Toptal 以来，Useinov 的收入已达到六位数左右。 “不要犹豫去攻击你不太熟悉的东西，”他说，“你基本上是因为学习新的、令人兴奋的东西而获得报酬。 这也会让你保持兴趣和动力——结果你会做得更好。”

大多数自由职业者不建议一开始就全职做自由职业者。 “在周末或下班后开始做项目，仍然在做一份正常的工作，看看你是否想进一步追求它，”达格曼说。 “我的第二条建议是尝试成为 Toptal 这样的网络的一部分。 由于更多地接触客户，您通常可以赚更多的钱。 作为一个完全独立的自由职业者，你经常需要自己寻找客户，有时还要寻求冷门。 成为专业网络的一部分可以更轻松地确保工作安全。”

自由职业者的机会可以来自世界任何地方，也可以来自世界任何地方的人才。 流利使用当今的全球语言至关重要：英语。 “尽快说出来，”鲁扎诺夫说。 “这里[俄罗斯]有很多优秀的人才，他们根本不擅长英语。”

顶级自由职业者的四个学科

热情的灵活性

“你需要热爱你所做的事情，”达格曼说。 “对工作的热情体现在一切事物上。 我对开发充满热情，我认为这是我成功的重要因素。” 如果有的话，激情在偏远的环境中更为重要。 “有些公司不愿聘用自由职业者，因为他们知道你可以随时跳槽，”达格曼说。 “你必须通过尊重地分享你的想法和意见，专注并参与讨论来抵消这种恐惧。 向他们表明你和他们一样关心他们的产品。”

除了热情，灵活性也是关键。 顶尖人才经常会发现自己在一天之内就在多个项目之间跳来跳去。 重新聚焦可能很棘手。 “能够全神贯注于每个项目并有效地在项目之间切换非常重要，这样所有客户都觉得你完全投入到他们的项目中，”Dagman 强调说。

自信的沟通

达格曼还敦促新来的自由职业者优先考虑沟通和及时性。 （在此处了解如何有效管理跨文化交流。）“了解如何以书面形式进行有效交流尤为重要。 信息的预期语气很容易被误解。”

“仅仅成为你所在领域的专业人士已经不够了，”Useinov 说。 “你必须是一个很好的沟通者，并感受到与你一起工作的人的氛围。”

我们采访的几乎所有收入最高的人都敦促新的自由职业者放弃犹豫或胆怯，换取自信。 自信心很重要。 他们说，由于自由职业者在机会之间快速移动，因此在走进未知领域时做好准备至关重要。

自由职业者工作的一个不成文的部分——尤其是在与新客户合作时——是使项目描述与可交付成果保持一致。 客户的要求可能与他们实际想要的相差几度，这取决于找到靶心的人才。 请求输出翻译是自由职业者掌握的顶级技能，它与更高的收入和未来的机会相关。

自我评估和持续学习

在项目之间，顶级自由职业者花时间批判性地思考他们的上一个项目并自我评估：_我达到预期了吗？ 我超过了他们吗？ 我沟通得好吗？ _作为自由职业者，没有正式的绩效评估。 确保持续增长和更高收入的唯一方法是确定需要改进的领域并制定进步战略。

对全球 Toptal 网络的一项调查显示，他们致力于持续教育和职业发展：79.5% 的人在过去一年内参加了在线课程以培养技术技能。 “积极主动是有帮助的，”Useinov 说。 “它还有助于专注于各种技术和角色，以便在需要时填补空白。” 顶级自由职业者强调紧跟趋势和新兴技术的重要性。 自由职业者的竞争越来越激烈； 保持在最前沿可确保通过代理支付的可行性和相称的付款。

生产力的掌握

自由职业者的生活方式伴随着一系列独特的挑战，例如家庭办公环境中的各种干扰因素。 “分心是我最大的生产力杀手，”Ruzanov 说。 自由职业者必须直面这些问题领域——避免像倦怠这样的陷阱成为工作描述的一部分。

自由职业者必须善于计划和安排他们的一天，以补充他们独特的工作方式。 这将生产力的责任放在了一些人认为应该属于的地方——人才身上。 管理者享有相关的好处：摒弃神秘的“管理者即监督者”模式，将精力重新集中在其他地方。

在适当的情况下，并给予适当的关注，自由职业者的生产力和创造力会蓬勃发展。 传统就业将工作视为时间投入，而远程自由职业则包含生产力和创造力的流动性。 高绩效者意识到他们一天中最大的生产力机会存在于哪里，并将工作安排到这些空缺中。 “在家里或办公室以外的其他地方工作时，我的工作效率要高得多，”Ruzanov 说。 “有时候我只是把所有东西都刮掉，然后在两个小时内完成大量工作——否则我会在两天内完成。”

掌握生产力有一个相关的好处：赚钱的潜力。 因为高收入者可以有效地处理密集型项目而不会让人不知所措，所以他们通常能够处理更多。 由此产生的支出可能非常令人满意。

扫描地平线

随着互联网触手可及，远程自由职业者继续享受大量机会。 “我看到越来越多的初创公司将自由职业者用于他们的第一个原型或最小可行产品，”达格曼说。 “在开发的那个阶段通常不会引入自由职业者，但公司现在正在使用他们来建立产品，然后再建立核心团队。”

“公司越来越接受远程/分布式工人和自由职业者的想法，”他补充道。 “我认为我们也开始看到远程完成的工作类型有所扩展。 我认为它将继续开放并包括新职位。”

文化转变也指向了自由职业生涯的黄金时代。 千禧一代尤其重视工作/生活的平衡和灵活性，而不是升职和传统的爬梯。 这正是这些机会所提供的：具有同等（有时更高）金钱回报的自定义职业。