Nowi milionerzy: tworzenie lukratywnej kariery freelancera

Kiedy słowa „zdalny freelancer” po raz pierwszy pojawiły się w leksykonie kultury pracy, oznaczały hazard – w najlepszym razie poboczny ruch. „Pracuj ciężko i wspinaj się po drabinie” był dogmatem. Potem pojawiła się praca zdalna i zmieniła tę normalność, tworząc mnóstwo nowych możliwości, zwłaszcza dla freelancerów. (Więcej informacji o historii pracy zdalnej znajdziesz na tej infografice.) W nowo powstałej gospodarce talentów pełnoetatowy freelancer to legalna kariera z takim samym potencjałem zarobkowym, jak tradycyjne kariery i bezprecedensowy poziom wolności, samosterowności i możliwości .

W tym artykule przyjrzymy się najlepszym wskazówkom freelancerów od dobrze zarabiających freelancerów z sieci Toptal: osób, które zgromadziły wysokie sześciocyfrowe lub milionowe zarobki w ciągu pięciu lub sześciu lat. Ich spostrzeżenia rzucają światło na to, czego potrzeba, aby odrzucić przestarzałe nastawienie i stworzyć karierę jako freelancer, która dorównuje, a nawet przewyższa tradycyjne wspinanie się po drabinach.

Wschodząca gospodarka talentów

Jedną z najpotężniejszych zalet pełnoetatowej pracy jako freelancer jest niezwykły poziom autonomii, jaki oferuje. „Możesz odmówić przedłużenia umowy, jeśli nie jesteś zadowolony z przebiegu pracy” — mówi programista Toptal iOS Vadim Dagman. „Możesz ćwiczyć w ciszy swojego domu lub prowadzić koczowniczy tryb życia i podróżować, kontynuując pracę”.

Z doświadczenia Dagmana wynika, że ​​freelancing stwarza bogatsze możliwości profesjonalnego networkingu. „Mam okazję pracować nad projektami na różnych etapach rozwoju, czasami dotykając projektów w powijakach i dyktując rozwój. Jako freelancer masz o wiele więcej okazji do poznawania i budowania relacji z ludźmi niż w firmie.”

Talenty odnoszące sukcesy twierdzą, że platformy i systemy płatności miały kluczowe znaczenie dla pojawienia się zdalnego freelancingu. „Kiedyś dla freelancerów wyzwaniem było promowanie siebie i tworzenie relacji z potencjalnymi klientami”, mówi Dagman, „ale teraz istnieją platformy, takie jak Toptal, które pomagają nawiązać te relacje za Ciebie”. Nie każda okazja dla freelancera ma szczęśliwe zakończenie, a negatywne doświadczenia zniechęcają przybyszów; Platformy talentów tworzą warstwę ochrony zarówno dla freelancerów, jak i klientów.

Poboczne działania na rzecz solidnych szans

Programista Toptal Software Vasiliy Ruzanov zaczynał w sposób, w jaki robi wielu freelancerów: jako freelancer na boku. To było pod koniec 2000 roku. Ruzanov uczęszczał do Akademii Zarządzania Togliatti w Rosji podczas opracowywania ważnego produktu dla dużej firmy. Wkrótce praca zdalna stała się bardziej powszechna, a narzędzia takie jak Skype umożliwiły Ruzanovowi pracę jako freelancer w pełnym wymiarze godzin.

Utrzymując się na szczycie pojawiających się trendów, Ruzanov zgromadził ponad 18-letnie doświadczenie z wieloma firmami: dużymi firmami, instytucjami edukacyjnymi, platformami marketingowymi oraz startupami finansowymi, ubezpieczeniowymi i blockchain, by wymienić tylko kilka. Ruzanov często pracuje jednocześnie nad wieloma projektami — to oprócz prowadzenia własnej niezależnej firmy konsultingowej. Od czasu dołączenia do sieci Toptal w 2014 roku zarobki Ruzanowa poszybowały w górę do sześciocyfrowego przedziału.

Wieloprojektowe zaangażowanie Ruzanowa jest wspólnym wątkiem freelancerów. Badanie globalnej społeczności talentów Toptal z 2018 r. wykazało, że 27% freelancerów poświęca co najmniej 10 godzin tygodniowo na własny start-up lub biznes poboczny. Według ankiety przeprowadzonej w 2018 r. przez firmę świadczącą usługi finansowe Payoneer, czterech na pięciu freelancerów żongluje aż trzema projektami jednocześnie. Niektórzy przyjmują więcej, wykorzystując elastyczne godziny pracy do rozwijania wielu kanałów przychodów.

Deweloper Toptal iOS Vadim Dagman również rozpoczął swoją karierę w Rosji, ale w przeciwieństwie do Ruzanowa przeniósł swoje korzenie na scenę startupową Doliny Krzemowej. Kariera Dagmana ilustruje szerokie możliwości, jakie mogą wykorzystać freelancerzy. Opracował cały wachlarz aplikacji, od śledzących kalorie po systemy rejestracji wyborców i gry. Jest także współzałożycielem dwóch firm, ma na swoim koncie siedem patentów, a obecnie jest założycielem i dyrektorem generalnym Digital Prunes, Inc – a wszystko to jako pełnoetatowy freelancer. Jego firma wydała do tej pory dziewięć gier na iOS, w tym Slingshot Cowboy, darmową grę numer jeden w sklepie z aplikacjami z dziesiątkami milionów pobrań. Dzięki swojej niezależnej pracy z Toptalem Vadim zarobił ponad milion dolarów.

Freelancing nie jest już przeszkodą między „poważnymi pracami” i nie jest już chwiejnym gruntem. Coraz więcej freelancerów zdaje sobie sprawę z ogromnych możliwości, jakie oferuje: swobodę tworzenia zdefiniowanych przez siebie ścieżek kariery, które są w równym stopniu opłacalne i satysfakcjonujące.

Potencjał zarobkowy

Na całym świecie wzrost liczby freelancerów przewyższył wzrost tradycyjnego zatrudnienia. W USA to trzy razy szybciej. A jednak – zgodnie z przywołaną powyżej ankietą Payoneer – satysfakcja z dochodów wynosi średnio 5,03 w skali 1-10. Freelancerzy w każdej dziedzinie zgłaszają wspólny problem: zesztywnienie. Średnia światowa stawka godzinowa dla freelancerów to aż 19 dolarów.

Należy tutaj dokonać krytycznego rozgraniczenia: różnicy między gospodarką koncertów a gospodarką talentów, o której pisaliśmy wcześniej. „Freelance” to termin ogólny, a te ścieżki kariery mają bardzo zróżnicowane możliwości zarobkowe — kierowca Lyft ma wąski zakres wynagrodzeń w porównaniu z programistą JavaScript. W tym artykule skupiamy się na karierach w gospodarce talentów, gdzie talent jest centralnym punktem wartości, braki w umiejętnościach są duże, praca jest zróżnicowana, a talent (a nie platforma, przez którą są zatrudniani) kontroluje ich pracę doświadczenie. W przeciwieństwie do cytowanej powyżej stawki godzinowej, freelancerzy w gospodarce talentów zwykle zarabiają wielokrotnie więcej na godzinę.

Dla freelancerów skalowalność dochodów jest zwiększona dzięki wyjątkowej elastyczności ofert freelancerów. W tradycyjnej trajektorii kariery, zwiększony dochód osiąga się poprzez awans podobny do drabiny lub poboczne działania, często skutkujące wyczerpującym, ponad 80-godzinnym tygodniem. W przypadku wysoko wydajnych freelancerów, takich jak Dagman, lukratywnym strumieniem projektów można skutecznie żonglować bez wysyłania godzin pracy do czerwonej strefy. Mówi, że potencjał zarobkowy talentu freelancera jest w rzeczywistości wyższy . Dane potwierdzają to: według sondażu przeprowadzonego przez globalną sieć Toptal, największymi korzyściami pracy zdalnej na odległość są elastyczne godziny pracy i większe możliwości zatrudnienia. „Jeśli jesteś dobry w wielozadaniowości i potrafisz obsługiwać kilka projektów jednocześnie, możesz zarabiać wyższą pensję jako freelancer”, stwierdza Dagman. „Nie to mnie do tego zmusza, ale to zdecydowana zaleta”.

Wyzwanie przestarzałego sposobu myślenia

Nowicjuszom łatwo jest poczuć się przytłoczonym. „To częsty problem, który napotykam w przypadku nowych talentów”, mówi Ruzanov. „Boją się zdać sobie sprawę, że to nie jest gorsza praca ani styl pracy, tylko inny. To niewielka zmiana w sposobie myślenia, którą muszą przejść, zanim całkowicie wejdą. Talenty, które działają przez Toptal od kilku lat — całkowicie zmieniają zdanie. Radzę próbować ignorować wszystkie stereotypy. Trwa ogólna globalna zmiana nastawienia”.

Ścieżka kariery 9-5 jest wciąż zakorzeniona w uwarunkowaniach pokoleniowych i kulturowych. „Z biegiem czasu to zagłębia się zbyt głęboko w umysł” — mówi Ruzanov. „Większość lokalnych deweloperów tutaj, w Petersburgu, gdzie mieszkam, pracuje w biurze. Istnieje globalny strach przed „a co jeśli”. Jako freelancer sprawy mają się trochę inaczej. Nie ma pakietów kompensacyjnych. Niektórzy ludzie po prostu boją się spróbować”.

Ruzanov zaleca zakwestionowanie poglądu, że tradycyjne zatrudnienie w biurze jest siatką bezpieczeństwa. „To po prostu nieprawda” — mówi. „Gdy już ci się to uda, otwiera się wiele dobrego myślenia — myślenia w kategoriach własnych możliwości. Próbując zachować bezpieczeństwo, z natury trzymasz się w niewidzialnych granicach swojej własnej sytuacji”.

Możliwości freelancerów są obfite, a badania sugerują, że do 2027 roku większość siły roboczej w USA będzie freelancerami. Nie tylko freelancer jest ogólnie bardziej powszechny, ale także wzrosła liczba dobrze zarabiających freelancerów. Według MBO Partners, jeden na pięciu niezależnych freelancerów zarabia ponad 100 000 USD rocznie, a ta grupa demograficzna wzrosła o ponad 70% od 2011 roku. Przy normalizacji etatowego freelancera, gospodarka talentów będzie się tylko rozwijać, tworząc synergiczny cykl wysokiego popytu i coraz bardziej dochodowe możliwości.

Pierwsze kroki

Rozpoczęcie udanej kariery freelancera może być najtrudniejszym krokiem, ale najlepiej zarabiający, z którymi rozmawialiśmy, zaleca optymizm początkującemu freelancerowi. Mówią, że opis stanowiska lub lista wymaganych technologii może nie być w pełni zgodna z prawdziwymi intencjami klienta i nie jest wskazane zakładanie, że oferta pracy została napisana przez eksperta. Czasami talent odkrywa, że ​​jest lepiej dopasowany do stanowiska niż oczekiwano.

Według programisty Toptal Software, Romana Useinova, zagłębianie się w nowe możliwości jest doskonałą okazją do nauki. Do jego klientów należały amerykańska platforma do strumieniowego przesyłania telewizji FuboTV i Booking.com, jedna z największych witryn eCommerce na świecie. Od czasu dołączenia do Toptalu w 2014 roku zarobki Useinova sięgają średnio sześciu cyfr. „Nie wahaj się atakować rzeczy, których nie znasz zbyt dobrze”, mówi, „w zasadzie zarabiasz na nauce nowych, ekscytujących rzeczy. To także sprawia, że ​​jesteś zainteresowany i zmotywowany — w rezultacie będziesz wykonywać lepszą pracę”.

Większość weteranów freelancerów nie sugeruje pracy na pełny etat poza bramką startową. „Zacznij robić projekty w weekendy lub po pracy, nadal pracując na stałe, aby zobaczyć, czy chcesz dalej to robić” – mówi Dagman. „Moja druga rada to spróbować stać się częścią sieci takiej jak Toptal. Zwykle możesz zarobić więcej pieniędzy dzięki większemu dostępowi do klientów. Jako całkowicie niezależny freelancer często musisz sam szukać klientów, a czasem pogodzić się z zimnymi leadami. Bycie częścią profesjonalnej sieci znacznie ułatwia zabezpieczenie pracy.”

Możliwości freelancerów mogą pochodzić z dowolnego miejsca na świecie dla talentów w dowolnym miejscu na świecie. Bardzo ważne jest, aby w dzisiejszych czasach biegle posługiwać się językiem globalnym: angielskim. „Powiedz to tak szybko, jak to możliwe”, mówi Ruzanov. „Tu [w Rosji] jest wielu wspaniałych talentów, którzy po prostu nie są dobrzy w języku angielskim”.

Cztery dyscypliny najlepszego freelancera

Namiętna elastyczność

„Musisz kochać to, co robisz”, mówi Dagman. „Pasja do pracy przejawia się we wszystkim. Jestem pasjonatem rozwoju i myślę, że to duży wkład w mój sukces”. Jeśli już, pasja jest jeszcze ważniejsza w środowisku zdalnym. „Niektóre firmy niechętnie korzystają z usług freelancerów, ponieważ wiedzą, że w każdej chwili możesz skakać ze statku” — mówi Dagman. „Musisz przeciwdziałać temu lękowi, dzieląc się z szacunkiem swoimi przemyśleniami i opiniami oraz będąc uważnym i zaangażowanym w dyskusję. Pokaż im, że dbasz o ich produkt tak samo, jak im”.

Wraz z pasją kluczem jest elastyczność. Najlepsi talenty często przeskakują między wieloma projektami w ciągu jednego dnia. Zmiana ostrości może być trudna. „Ważne jest, aby móc poświęcić pełną uwagę każdemu projektowi i skutecznie przełączać się między projektami, aby wszyscy klienci czuli, że jesteś całkowicie zainwestowany w ich projekt”, podkreśla Dagman.

Asertywna komunikacja

Dagman zachęca również przychodzące talenty freelancerów do priorytetowego traktowania komunikacji i terminowości. (Dowiedz się, jak skutecznie zarządzać komunikacją międzykulturową tutaj.) „Szczególnie ważne jest, abyś rozumiał, jak skutecznie komunikować się w formie pisemnej. Łatwo jest źle zinterpretować zamierzony ton wiadomości”.

„Nie wystarczy już być profesjonalistą w swojej dziedzinie”, mówi Useinov. „Musisz dobrze się komunikować i czuć atmosferę ludzi, z którymi pracujesz”.

Prawie wszyscy najlepiej zarabiający, z którymi rozmawialiśmy, zachęcali nowych freelancerów do zamiany wahania lub nieśmiałości na asertywność. Pewność siebie ma kluczowe znaczenie. Mówią, że freelancerzy szybko przemieszczają się między okazjami, dlatego ważne jest, aby przygotować się na wędrówkę w nieznane.

Niepisanym elementem pracy freelancera — zwłaszcza w przypadku pracy z nowym klientem — jest dopasowanie opisów projektów do rezultatów. To, o co prosi klient, może różnić się o kilka stopni od tego, czego faktycznie chce, i od talentu zależy znalezienie tarczy. Tłumaczenie od żądania do wyjścia jest mistrzem najlepszych umiejętności freelancerów i wiąże się z wyższymi zarobkami i przyszłymi możliwościami.

Samoocena i ciągłe uczenie się

W przerwach między projektami najlepsi freelancerzy poświęcają czas na krytyczne przemyślenie swojego ostatniego projektu i samoocenę: _Czy spełniłem oczekiwania? Czy je przekroczyłem? Czy dobrze się komunikowałem? _Jako freelancer nie ma formalnych przeglądów wyników. Jedynym sposobem na zapewnienie stałego wzrostu – i jednocześnie wyższych dochodów – jest identyfikacja obszarów poprawy i tworzenie strategii postępu.

Badanie globalnej sieci Toptal ujawnia zaangażowanie w ciągłą edukację i rozwój kariery: 79,5% wzięło udział w kursie online w ciągu ostatniego roku w celu rozwijania umiejętności technicznych. „Pomaga być proaktywnym”, mówi Useinov. „Bardzo pomaga również skoncentrowanie się na szerokiej gamie technologii i ról, aby w razie potrzeby wypełnić lukę”. Najlepsi freelancerzy podkreślają, jak ważne jest pozostawanie na bieżąco z trendami i nadchodzącymi technologiami. Freelancing staje się coraz bardziej konkurencyjny; pozostawanie w czołówce zapewnia rentowność i współmierne płatności przez pełnomocnika.

Mistrzostwo produktywności

Wolny styl życia wiąże się z wyjątkowym zestawem wyzwań, takich jak urok rozproszenia, który obfituje w środowisko domowego biura. „Rozproszenie uwagi jest dla mnie największym zabójcą produktywności” — mówi Ruzanov. Talent freelancera musi stawić czoła takim problemom jak te bezpośrednio – unikanie pułapek, takich jak wypalenie, staje się częścią opisu stanowiska.

Freelancerzy muszą być biegli w planowaniu i planowaniu swojego dnia, aby uzupełnić swój unikalny styl pracy. Nakłada to ciężar produktywności tam, gdzie niektórzy twierdzą, że należy – na talent. Menedżerowie czerpią pokrewną korzyść: wycinają tajemniczy model „menedżer jako nadzorca” i skupiają tę energię w innym miejscu.

W odpowiednich okolicznościach i przy odpowiedniej uwadze, podczas freelancera rozwijają się produktywność i kreatywność. Tam, gdzie tradycyjne zatrudnienie traktuje pracę jako wkład czasu, zdalny freelancer obejmuje płynny charakter produktywności i kreatywności. Osoby osiągające wysokie wyniki zdają sobie sprawę, gdzie w ciągu dnia istnieją największe możliwości produktywności i planują pracę w tych miejscach. „Jestem o wiele bardziej produktywny, gdy pracuję w domu lub gdzie indziej niż w biurze”, mówi Ruzanov. „Są chwile, kiedy po prostu wszystko zdrapuję i odwalam solidną robotę – którą inaczej wykonałbym w dwa dni – w dwie godziny”.

Opanowanie produktywności ma połączoną korzyść: potencjał zarobkowy. Ponieważ osoby o wysokich dochodach mogą skutecznie żonglować intensywnymi projektami bez konieczności przytłaczania, zazwyczaj są w stanie obsłużyć więcej. Otrzymana wypłata może być bardzo satysfakcjonująca.

Skanowanie horyzontu

Z Internetem na wyciągnięcie ręki, zdalni pracownicy niezależni nadal cieszą się napływem możliwości. „Widzę, że coraz więcej start-upów korzysta z freelancerów do swojego pierwszego prototypu lub minimalnego opłacalnego produktu”, mówi Dagman. „Freelancerzy zwykle nie byli zatrudniani na tym etapie rozwoju, ale firmy używają ich teraz do stworzenia produktu przed zbudowaniem podstawowego zespołu”.

„Firmy są coraz bardziej komfortowe z ideą zdalnych/rozproszonych pracowników i freelancerów” – dodaje. „Myślę, że zaczynamy również dostrzegać wzrost liczby rodzajów prac, które są wykonywane zdalnie. Myślę, że będzie się nadal otwierać i obejmować nowe stanowiska”.

Zmiany kulturowe wskazują również na złotą erę kariery freelancera. Millenialsi w szczególności kładą większy nacisk na równowagę między życiem zawodowym a prywatnym oraz elastyczność w stosunku do awansów i tradycyjnego wspinania się po drabinach. To jest dokładnie to, co oferują te możliwości: kariery na określonych przez siebie warunkach z równymi (czasami większymi) zyskami pieniężnymi.