The New Millionaires: Membangun Karir Freelance yang Menguntungkan

Ketika kata-kata "remote freelancer" pertama kali masuk ke dalam leksikon budaya kerja, mereka mewakili pertaruhan — paling banter. “Bekerja keras dan menaiki tangga” adalah dogma. Kemudian pekerjaan jarak jauh masuk dan mengubah keadaan normal itu, menciptakan banyak peluang baru, terutama bagi pekerja lepas. (Lihat lebih lanjut tentang sejarah kerja jarak jauh di infografis ini.) Dalam ekonomi bakat yang baru muncul, pekerja lepas penuh waktu adalah karier yang sah dengan potensi penghasilan sebanyak karier tradisional dan tingkat kebebasan, pengarahan diri, dan peluang yang belum pernah ada sebelumnya. .

Dalam bagian ini, kami akan memeriksa kiat lepas teratas dari pekerja lepas berpenghasilan tinggi dalam jaringan Toptal: individu yang telah mengumpulkan penghasilan enam digit atau jutaan dolar selama lima atau enam tahun. Wawasan mereka menjelaskan apa yang diperlukan untuk menghilangkan pola pikir yang ketinggalan zaman dan menciptakan karier lepas yang menyamai atau bahkan melampaui panjat tangga tradisional.

Ekonomi Bakat yang Muncul

Salah satu daya tarik paling kuat untuk pekerjaan lepas penuh waktu adalah tingkat otonomi luar biasa yang ditawarkannya. “Anda dapat menolak untuk memperpanjang kontrak jika Anda tidak puas dengan cara kerja berjalan,” kata Pengembang iOS Toptal Vadim Dagman. “Anda dapat bekerja di luar ketenangan rumah Anda, atau Anda dapat menjalani gaya hidup nomaden dan bepergian sambil terus bekerja.”

Dalam pengalaman Dagman, lepas menciptakan peluang yang lebih kaya untuk jaringan profesional. “Saya memiliki kesempatan untuk mengerjakan proyek di berbagai tahap perkembangan, terkadang menyentuh proyek dalam masa pertumbuhan dan mendikte pengembangan. Anda memiliki lebih banyak kesempatan untuk bertemu dan menjalin hubungan dengan orang-orang sebagai pekerja lepas daripada di perusahaan.”

Bakat sukses mengatakan bahwa platform dan sistem pembayaran sangat penting untuk munculnya lepas jarak jauh. “Dulu merupakan tantangan bagi pekerja lepas untuk mempromosikan diri mereka sendiri dan menciptakan hubungan dengan klien potensial,” kata Dagman, “tetapi sekarang ada platform, seperti Toptal, yang membantu membangun hubungan itu untuk Anda.” Tidak setiap peluang lepas memiliki akhir yang bahagia dan pengalaman negatif membuat pendatang baru enggan; platform talenta menciptakan lapisan perlindungan bagi pekerja lepas dan klien.

Usaha sampingan untuk Peluang Padat

Pengembang Perangkat Lunak Toptal Vasiliy Ruzanov memulai seperti yang dilakukan banyak pekerja lepas: lepas sebagai sampingan. Itu di akhir tahun 2000-an. Ruzanov menghadiri Akademi Manajemen Togliatti di Rusia sambil mengembangkan produk penting untuk sebuah perusahaan besar. Segera pekerjaan jarak jauh menjadi lebih umum, dan alat seperti Skype memungkinkan Ruzanov menjadi pekerja lepas penuh waktu.

Dengan tetap berada di puncak tren yang muncul, Ruzanov telah mengumpulkan lebih dari 18 tahun pengalaman dengan berbagai perusahaan: bisnis besar, lembaga pendidikan, platform pemasaran dan keuangan, asuransi, dan startup blockchain, untuk beberapa nama. Ruzanov sering mengerjakan banyak proyek sekaligus—di samping menjalankan konsultan independennya sendiri. Sejak bergabung dengan jaringan Toptal pada tahun 2014, pendapatan Ruzanov telah meroket ke kisaran enam digit yang tinggi.

Keterlibatan multi-proyek Ruzanov adalah benang merah bagi para pekerja lepas. Sebuah survei 2018 dari komunitas bakat global Toptal mengungkapkan bahwa 27% pekerja lepas mencurahkan setidaknya 10 jam seminggu untuk startup atau bisnis sampingan mereka sendiri. Menurut survei 2018 oleh perusahaan jasa keuangan Payoneer, empat dari lima pekerja lepas menyulap sebanyak tiga proyek sekaligus. Beberapa mengambil lebih banyak, memanfaatkan jam kerja yang fleksibel untuk mengembangkan berbagai saluran pendapatan.

Pengembang iOS Toptal Vadim Dagman juga memulai karirnya di Rusia, tetapi tidak seperti Ruzanov, ia beralih ke kancah startup Silicon Valley. Karier Dagman menggambarkan luasnya peluang yang dapat diambil oleh para pekerja lepas. Dia telah mengembangkan banyak aplikasi, mulai dari pelacak kalori hingga sistem dan permainan pendaftaran pemilih. Dia juga ikut mendirikan dua perusahaan, memiliki tujuh paten atas namanya, dan saat ini adalah pendiri dan CEO Digital Prunes, Inc—semua ini sebagai pekerja lepas penuh waktu. Perusahaannya telah merilis sembilan game iOS hingga saat ini termasuk Slingshot Cowboy, game gratis nomor satu di app store dengan puluhan juta unduhan. Melalui pekerjaan lepasnya dengan Toptal saja, Vadim telah menghasilkan lebih dari satu juta dolar.

Freelancing tidak lagi menjadi sisa antara "pekerjaan serius" dan tidak lagi goyah. Semakin banyak pekerja lepas yang menyadari peluang luas yang ditawarkannya: kebebasan untuk menciptakan jalur karir yang ditentukan sendiri yang merupakan bagian yang sama menguntungkan dan memuaskan.

Potensi Penghasilan

Di seluruh dunia, kebangkitan pekerja lepas telah melampaui pertumbuhan pekerjaan tradisional. Ini tiga kali lebih cepat di AS. Namun—menurut survei Payoneer yang dirujuk di atas—kepuasan pendapatan berada pada rata-rata 5,03 pada skala 1-10. Pekerja lepas di setiap bidang melaporkan keluhan umum: menjadi kaku. Tarif rata-rata per jam di seluruh dunia untuk pekerja lepas adalah $19.

Penggambaran kritis perlu dibuat di sini: perbedaan antara ekonomi pertunjukan dan ekonomi bakat, yang telah kami publikasikan sebelumnya. "Freelance" adalah istilah umum dan jalur karier ini memiliki potensi penghasilan yang sangat beragam—pengemudi Lyft memiliki kisaran gaji yang sempit dibandingkan dengan pengembang JavaScript. Dalam artikel ini, kami berfokus pada karier dalam ekonomi bakat, di mana bakat adalah titik nilai utama, kesenjangan keterampilan tinggi, pekerjaan dibedakan, dan bakat (bukan platform tempat mereka dipekerjakan) mengontrol pekerjaan mereka pengalaman. Untuk membandingkan tarif per jam yang disebutkan di atas, pekerja lepas dalam ekonomi bakat cenderung menghasilkan beberapa kali lebih banyak per jam.

Untuk freelancer, skalabilitas pendapatan didorong oleh fleksibilitas penawaran freelancing yang unik. Dalam lintasan karir tradisional, peningkatan pendapatan dicapai melalui kemajuan seperti tangga atau kesibukan sampingan, yang sering kali menghasilkan 80+ jam minggu yang berat. Untuk pekerja lepas berkinerja tinggi seperti Dagman, aliran proyek yang menguntungkan dapat disulap secara efisien tanpa mengirim jam kerja ke zona merah. Dia mengatakan bahwa potensi penghasilan untuk pekerja lepas sebenarnya lebih tinggi . Data menegaskan kembali hal ini: menurut survei jaringan global Toptal, manfaat terbesar yang dirasakan dari pekerjaan lepas jarak jauh adalah jam kerja yang fleksibel dan peluang kerja yang meningkat . “Jika Anda pandai multitasking dan dapat menangani beberapa proyek secara bersamaan, Anda bisa mendapatkan gaji yang lebih tinggi sebagai pekerja lepas,” kata Dagman. “Bukan itu yang memaksa saya untuk melakukannya, tetapi itu adalah keuntungan yang pasti.”

Menantang Pola Pikir Usang

Sangat mudah bagi pendatang baru untuk merasa kewalahan. “Ini adalah masalah umum yang saya temui dengan bakat baru,” kata Ruzanov. “Mereka takut menyadari bahwa itu bukan pekerjaan atau gaya kerja yang inferior, hanya berbeda. Ini adalah sedikit perubahan pola pikir yang harus mereka lewati sebelum mereka benar-benar masuk. Bakat yang bekerja melalui Toptal selama beberapa tahun—mereka benar-benar berubah pikiran. Saran saya adalah mencoba untuk mengabaikan semua stereotip. Pergeseran pola pikir global secara keseluruhan sedang berlangsung.”

Jalur karir 9 - 5 masih tertanam dalam prakondisi generasi dan budaya. “Itu tenggelam terlalu dalam ke dalam pikiran dari waktu ke waktu,” kata Ruzanov. “Sebagian besar pengembang lokal di sini, di St. Petersburg tempat saya tinggal, bekerja di kantor. Ada ketakutan global tentang 'bagaimana jika.' Sebagai seorang freelancer, segalanya sedikit berbeda. Tidak ada paket kompensasi. Beberapa orang hanya takut untuk mencoba.”

Ruzanov merekomendasikan untuk menantang gagasan bahwa pekerjaan kantor tradisional adalah jaring pengaman. "Itu tidak benar," katanya. “Begitu Anda berhasil melakukannya, itu akan membuka banyak pemikiran bagus—berpikir dalam kerangka kemungkinan Anda sendiri. Mencoba untuk tetap aman, Anda secara inheren menjaga diri Anda dalam batas-batas yang tidak terlihat dari situasi Anda sendiri.

Peluang freelance berlimpah dan penelitian menunjukkan bahwa mayoritas tenaga kerja AS akan menjadi pekerja lepas pada tahun 2027. Tidak hanya pekerja lepas yang umumnya lebih umum, jumlah pekerja lepas berpenghasilan tinggi juga meningkat. Menurut Mitra MBO, satu dari lima pekerja lepas independen menghasilkan lebih dari $100.000 per tahun, dan demografi itu telah meningkat lebih dari 70% sejak 2011. Dengan pekerja lepas penuh waktu yang dinormalisasi, ekonomi bakat hanya akan terus berkembang, menciptakan siklus sinergis dari permintaan tinggi. dan peluang yang semakin menguntungkan.

Mulai

Memulai karir lepas yang sukses bisa menjadi langkah yang paling sulit, tetapi para pencari nafkah teratas yang kami ajak bicara merekomendasikan optimisme kepada pekerja lepas yang baru lahir. Uraian pekerjaan atau daftar teknologi yang diperlukan mungkin tidak sepenuhnya selaras dengan niat klien yang sebenarnya, kata mereka, dan tidak disarankan untuk menganggap bahwa posting pekerjaan ditulis oleh seorang ahli. Terkadang bakat menemukan bahwa mereka lebih cocok untuk suatu posisi daripada yang diharapkan.

Menurut Pengembang Perangkat Lunak Toptal Roman Useinov, menyelami peluang baru adalah kesempatan belajar yang mendalam. Kliennya termasuk platform streaming TV AS FuboTV dan Booking.com, salah satu situs web eCommerce terbesar di dunia. Sejak bergabung dengan Toptal pada tahun 2014, pendapatan Useinov telah mencapai enam digit. “Jangan ragu untuk menyerang hal-hal yang tidak terlalu Anda kenal,” katanya, “pada dasarnya Anda dibayar untuk mempelajari hal-hal baru yang menarik. Itu membuat Anda tetap tertarik dan termotivasi juga—sebagai hasilnya, Anda akan melakukan pekerjaan yang lebih baik.”

Kebanyakan veteran lepas tidak menyarankan lepas penuh waktu dari gerbang awal. “Mulailah mengerjakan proyek di akhir pekan atau setelah bekerja, tetap lakukan pekerjaan biasa, untuk melihat apakah Anda ingin mengejarnya lebih jauh,” kata Dagman. “Saran kedua saya adalah mencoba menjadi bagian dari jaringan seperti Toptal. Anda biasanya dapat memperoleh lebih banyak uang karena akses yang lebih besar ke klien. Sebagai pekerja lepas yang benar-benar independen, Anda sering kali harus mencari klien sendiri dan terkadang mengejar lead dingin. Menjadi bagian dari jaringan profesional membuatnya lebih mudah untuk mengamankan pekerjaan.”

Peluang freelance bisa datang dari mana saja di dunia hingga bakat di mana saja di dunia. Sangat penting untuk fasih dalam bahasa global saat ini: bahasa Inggris. “Bicaralah sesegera mungkin,” kata Ruzanov. “Ada banyak talenta hebat di sini [di Rusia] yang sama sekali tidak pandai berbahasa Inggris.”

Empat Disiplin Seorang Freelancer Terbaik

Fleksibilitas yang Bergairah

"Anda harus mencintai apa yang Anda lakukan," kata Dagman. “Semangat kerja terlihat dalam segala hal. Saya bersemangat tentang pengembangan, dan saya pikir itu merupakan kontributor besar bagi kesuksesan saya.” Jika ada, gairah bahkan lebih penting di lingkungan terpencil. “Beberapa perusahaan ragu untuk menggunakan pekerja lepas karena mereka tahu Anda dapat melompat kapan saja,” kata Dagman. “Anda harus melawan rasa takut ini dengan berbagi pemikiran dan pendapat Anda dengan hormat dan penuh perhatian serta terlibat dalam diskusi. Tunjukkan pada mereka bahwa Anda peduli dengan produk mereka sama seperti mereka.”

Seiring dengan semangat, fleksibilitas adalah kuncinya. Talenta top sering menemukan diri mereka melompat-lompat di antara banyak proyek dalam satu hari. Memfokuskan ulang bisa jadi rumit. “Penting untuk dapat memberikan perhatian penuh Anda pada setiap proyek dan beralih antar proyek secara efektif sehingga semua klien merasa Anda benar-benar berinvestasi dalam proyek mereka,” Dagman menekankan.

Komunikasi Asertif

Dagman juga menghimbau kepada para talent freelance yang masuk untuk mengutamakan komunikasi dan ketepatan waktu. (Pelajari cara mengelola komunikasi lintas budaya secara efektif di sini.) “Sangat penting bagi Anda untuk memahami cara berkomunikasi secara efektif dalam bentuk tertulis. Sangat mudah untuk nada pesan yang dimaksudkan disalahartikan. ”

“Menjadi profesional di bidang Anda saja tidak cukup lagi,” kata Useinov. “Anda harus menjadi komunikator yang baik dan merasakan getaran orang-orang yang bekerja dengan Anda.”

Hampir semua orang berpenghasilan tinggi yang kami wawancarai mendesak para pekerja lepas baru untuk menukar keraguan atau ketakutan dengan ketegasan. Percaya diri sangat penting. Karena pekerja lepas berpindah di antara peluang dengan cepat, kata mereka, sangat penting untuk merasa siap saat berjalan ke tempat yang tidak diketahui.

Bagian tidak tertulis dari pekerjaan freelancer—terutama saat bekerja dengan klien baru—adalah menyelaraskan deskripsi proyek dengan hasil. Apa yang diminta klien bisa menjadi beberapa derajat dari apa yang sebenarnya mereka inginkan, dan terserah pada bakat untuk menemukan sasarannya. Terjemahan permintaan-ke-output adalah master freelancer atas keterampilan, dan ini berkorelasi dengan pendapatan yang lebih tinggi dan peluang masa depan.

Evaluasi Diri dan Pembelajaran Berkelanjutan

Di sela-sela proyek, pekerja lepas papan atas meluangkan waktu untuk berpikir kritis tentang proyek terakhir mereka dan mengevaluasi diri: _Apakah saya memenuhi harapan? Apakah saya melebihi mereka? Apakah saya berkomunikasi dengan baik? _Sebagai pekerja lepas, tidak ada ulasan kinerja formal. Satu-satunya cara untuk memastikan pertumbuhan yang berkelanjutan—dan pendapatan yang lebih tinggi secara bersamaan—adalah dengan mengidentifikasi area perbaikan dan menciptakan strategi untuk kemajuan.

Sebuah survei dari jaringan Toptal global mengungkapkan dedikasi untuk pendidikan berkelanjutan dan pengembangan karir: 79,5% mengambil kursus online dalam satu tahun terakhir untuk mengembangkan keterampilan teknis. "Ini membantu untuk menjadi proaktif," kata Useinov. “Ini juga sangat membantu untuk fokus pada berbagai teknologi dan peran untuk mengisi kesenjangan saat dibutuhkan.” Freelancer top membahas pentingnya tetap mengikuti tren dan teknologi yang masuk. Freelancing semakin kompetitif; tetap terdepan memastikan kelangsungan hidup dan pembayaran yang sepadan oleh proxy.

Penguasaan Produktivitas

Gaya hidup freelance hadir dengan serangkaian tantangan unik, seperti daya pikat gangguan yang berlimpah di lingkungan kantor pusat. “Distraksi adalah pembunuh produktivitas terbesar bagi saya,” kata Ruzanov. Bakat freelance harus mengatasi area masalah seperti ini secara langsung—menghindari jebakan seperti kelelahan menjadi bagian dari deskripsi pekerjaan.

Pekerja lepas harus mahir dalam merencanakan dan menjadwalkan hari mereka untuk melengkapi gaya kerja mereka yang unik. Ini menempatkan tanggung jawab produktivitas di mana beberapa orang akan berpendapat bahwa itu termasuk—pada bakat. Manajer menikmati manfaat terkait: menghilangkan model "manajer-sebagai-pengawas" yang misterius dan memfokuskan kembali energi itu di tempat lain.

Di bawah situasi yang tepat, dan diberi perhatian yang tepat, produktivitas dan kreativitas berkembang saat lepas. Di mana pekerjaan tradisional memperlakukan pekerjaan sebagai input waktu, pekerjaan lepas jarak jauh mencakup sifat produktivitas dan kreativitas yang cair. Orang-orang berkinerja tinggi menyadari di mana ada peluang terbesar untuk produktivitas dalam hari mereka dan menjadwalkan pekerjaan ke dalam lowongan tersebut. “Saya jauh lebih produktif saat bekerja di rumah atau di tempat lain selain kantor,” kata Ruzanov. “Ada saat-saat ketika saya hanya menggaruk semuanya dan melakukan pekerjaan yang padat — yang seharusnya saya lakukan dalam dua hari — dalam dua jam.”

Menguasai produktivitas memiliki manfaat terkait: potensi penghasilan. Karena berpenghasilan tinggi dapat menyulap proyek intensif secara efisien tanpa mengundang kewalahan, mereka biasanya mampu menangani lebih banyak. Pembayaran yang dihasilkan bisa sangat memuaskan.

Memindai Cakrawala

Dengan internet di ujung jarinya, tenaga kerja lepas jarak jauh terus menikmati masuknya peluang. “Saya melihat lebih banyak startup menggunakan freelancer untuk prototipe pertama mereka atau produk minimum yang layak,” kata Dagman. “Pekerja lepas biasanya tidak dibawa pada tahap pengembangan itu, tetapi perusahaan sekarang menggunakannya untuk membangun produk sebelum membangun tim inti.”

“Perusahaan semakin nyaman dengan gagasan pekerja jarak jauh/terdistribusi dan pekerja lepas,” tambahnya. “Saya pikir kami juga mulai melihat beberapa ekspansi dalam jenis pekerjaan yang dilakukan dari jarak jauh. Saya pikir itu akan terus terbuka dan memasukkan posisi baru.”

Pergeseran budaya juga menunjukkan era keemasan bagi karir lepas. Milenial khususnya menempatkan penekanan yang lebih besar pada keseimbangan kerja/kehidupan dan fleksibilitas atas promosi dan panjat tangga tradisional. Itulah tepatnya yang ditawarkan oleh peluang ini: karier dengan persyaratan yang ditentukan sendiri dengan imbalan uang yang setara (terkadang lebih besar).