Les nouveaux millionnaires : établir une carrière indépendante lucrative

Lorsque les mots « travailleur indépendant à distance » se sont introduits pour la première fois dans le lexique de la culture du travail, ils représentaient un pari, au mieux une agitation secondaire. "Travailler dur et gravir les échelons" était un dogme. Puis le travail à distance est arrivé et a bouleversé cette normalité, créant une multitude de nouvelles opportunités, en particulier pour les indépendants. (En savoir plus sur l'histoire du travail à distance dans cette infographie.) Dans la nouvelle économie des talents, le travail indépendant à temps plein est une carrière légitime avec autant de potentiel de gain que les carrières traditionnelles et des niveaux sans précédent de liberté, d'autonomie et d'opportunités. .

Dans cet article, nous examinerons les meilleurs conseils de freelance des freelances les plus rémunérateurs du réseau Toptal : des personnes qui ont accumulé des revenus élevés à six chiffres ou des millions de dollars sur cinq ou six ans. Leurs idées mettent en lumière ce qu'il faut pour rejeter les mentalités dépassées et créer une carrière indépendante qui égale ou même dépasse l'escalade traditionnelle.

L'économie des talents émergents

L'un des attraits les plus puissants du travail indépendant à temps plein est le niveau extraordinaire d'autonomie qu'il offre. "Vous pouvez refuser de prolonger les contrats si vous n'êtes pas satisfait de la façon dont le travail se déroule", déclare Vadim Dagman, développeur Toptal iOS. "Vous pouvez travailler dans le calme de votre maison, ou vous pouvez vivre un style de vie nomade et voyager tout en continuant à travailler."

D'après l'expérience de Dagman, le travail indépendant crée des opportunités plus riches de réseautage professionnel. « J'ai l'opportunité de travailler sur des projets à différents stades de développement, touchant parfois des projets à leurs balbutiements et dictant le développement. Vous avez beaucoup plus d'opportunités de rencontrer et de nouer des relations avec des personnes en tant que freelance que vous ne le feriez dans une entreprise.

Les talents qui réussissent disent que les plateformes et les systèmes de paiement ont été essentiels à l'avènement du travail indépendant à distance. "Avant, c'était un défi pour les indépendants de se promouvoir et de créer des relations avec des clients potentiels", explique Dagman, "mais il existe maintenant des plateformes, comme Toptal, qui aident à établir ces relations pour vous." Toutes les opportunités de freelance n'ont pas une fin heureuse et les expériences négatives découragent les nouveaux arrivants ; les plateformes de talents créent une couche de protection pour les pigistes et les clients.

Des bousculades vers des opportunités solides

Le développeur de logiciels de Toptal, Vasiliy Ruzanov, a commencé comme beaucoup de freelances : travailler en freelance à côté. C'était à la fin des années 2000. Ruzanov a fréquenté la Togliatti Academy of Management en Russie tout en développant un produit important pour une grande entreprise. Bientôt, le travail à distance est devenu plus courant et des outils comme Skype ont permis à Ruzanov de devenir indépendant à plein temps.

En restant au fait des tendances émergentes, Ruzanov a accumulé plus de 18 ans d'expérience auprès d'un éventail d'entreprises : grandes entreprises, établissements d'enseignement, plateformes de marketing et startups financières, d'assurance et de blockchain, pour n'en nommer que quelques-unes. Ruzanov travaille souvent sur plusieurs projets à la fois, en plus de diriger son propre cabinet de conseil indépendant. Depuis qu'il a rejoint le réseau Toptal en 2014, les revenus de Ruzanov ont grimpé en flèche dans la fourchette élevée à six chiffres.

L'implication de Ruzanov dans plusieurs projets est un fil conducteur pour les indépendants. Une enquête menée en 2018 auprès de la communauté mondiale des talents de Toptal a révélé que 27 % des pigistes consacrent au moins 10 heures par semaine à leur propre startup ou activité parallèle. Selon une enquête réalisée en 2018 par la société de services financiers Payoneer, quatre pigistes sur cinq jonglent avec jusqu'à trois projets à la fois. Certains en prennent plus, profitant d'horaires de travail flexibles pour développer de multiples canaux de revenus.

Le développeur Toptal iOS Vadim Dagman a également commencé sa carrière en Russie, mais contrairement à Ruzanov, il a déplacé ses racines vers la scène des startups de la Silicon Valley. La carrière de Dagman illustre l'étendue des opportunités que les pigistes peuvent saisir. Il a développé une panoplie d'applications, des traqueurs de calories aux systèmes d'inscription des électeurs et aux jeux. Il a également cofondé deux sociétés, possède sept brevets à son nom et est actuellement le fondateur et PDG de Digital Prunes, Inc, tout cela en tant que pigiste à temps plein. Sa société a publié neuf jeux iOS à ce jour, dont Slingshot Cowboy, un jeu gratuit numéro un sur l'App Store avec des dizaines de millions de téléchargements. Grâce à son travail indépendant avec Toptal seul, Vadim a gagné plus d'un million de dollars.

Le travail à la pige n'est plus un vestige entre des « emplois sérieux » et ce n'est plus un terrain fragile. De plus en plus de pigistes réalisent les vastes opportunités qu'il offre : la liberté de créer des cheminements de carrière auto-définis qui sont à la fois rentables et épanouissants.

Potentiel de gains

Dans le monde entier, l'essor de la pige a dépassé la croissance de l'emploi traditionnel. C'est trois fois plus rapide aux États-Unis. Et pourtant, selon l'enquête Payoneer mentionnée ci-dessus, la satisfaction en matière de revenu se situe en moyenne à 5,03 sur une échelle de 1 à 10. Les pigistes de tous les domaines signalent un problème commun : se raidir. Le taux horaire moyen mondial pour les pigistes est de 19 $.

Une délimitation critique doit être faite ici : la différence entre l'économie des concerts et l'économie des talents, sur laquelle nous avons déjà publié des articles. « Freelance » est un terme générique et ces cheminements de carrière ont des potentiels de revenus extrêmement variés : un chauffeur Lyft a une fourchette de salaire étroite par rapport à un développeur JavaScript. Dans cet article, nous nous concentrons sur les carrières au sein de l'économie des talents, où le talent est le point de valeur central, les écarts de compétences sont élevés, le travail est différencié et le talent (plutôt que la plateforme sur laquelle il est embauché) contrôle son travail. expérience. Pour contraster le taux horaire cité ci-dessus, les pigistes de l'économie des talents ont tendance à gagner plusieurs fois plus par heure.

Pour les indépendants, l'évolutivité des revenus est renforcée par la flexibilité unique des offres de freelance. Dans une trajectoire de carrière traditionnelle, l'augmentation des revenus est obtenue par le biais d'un avancement en échelle ou d'activités parallèles, ce qui entraîne souvent des semaines épuisantes de plus de 80 heures. Pour les indépendants très performants comme Dagman, un flux lucratif de projets peut être efficacement jonglé sans envoyer des heures de travail dans la zone rouge. Il dit que le potentiel de gain des talents indépendants est en fait plus élevé . Les données le réaffirment : selon une enquête sur le réseau mondial de Toptal, les plus grands avantages perçus du travail indépendant à distance sont des horaires flexibles et des opportunités d'emploi accrues . "Si vous êtes doué pour le multitâche et que vous pouvez gérer plusieurs projets en même temps, vous pouvez gagner un salaire plus élevé en tant que pigiste", déclare Dagman. "Ce n'est pas ce qui me pousse à le faire, mais c'est un avantage certain."

Remettre en question les mentalités obsolètes

Il est facile pour les nouveaux arrivants de se sentir dépassés. « C'est un problème courant que je rencontre avec les nouveaux talents », déclare Ruzanov. « Ils ont peur de réaliser que ce n'est pas un travail ou un style de travail inférieur, c'est juste différent. C'est un petit changement d'état d'esprit qu'ils doivent passer avant d'entrer complètement. Des talents qui travaillent via Toptal depuis quelques années, ils changent totalement d'avis. Mon conseil est d'essayer d'ignorer tous les stéréotypes. Un changement global d'état d'esprit mondial est en cours.

Le parcours 9 - 5 est encore ancré dans un préconditionnement générationnel et culturel. "Cela s'enfonce trop profondément dans l'esprit avec le temps", explique Ruzanov. « La plupart des développeurs locaux ici, à Saint-Pétersbourg où je vis, travaillent au bureau. Il y a une peur mondiale du « et si ». En tant qu'indépendant, les choses sont un peu différentes. Il n'y a pas de forfaits de rémunération. Certaines personnes ont juste peur d'essayer.

Ruzanov recommande de remettre en question l'idée que l'emploi de bureau traditionnel est un filet de sécurité. "Ce n'est tout simplement pas vrai", dit-il. «Une fois que vous avez réussi avec cela, cela ouvre beaucoup de bonnes réflexions - penser en fonction de vos propres possibilités. En essayant de rester en sécurité, vous vous maintenez intrinsèquement dans les limites invisibles de votre propre situation.

Les opportunités de freelance sont abondantes et les recherches suggèrent que la majorité de la main-d'œuvre américaine sera indépendante d'ici 2027. Non seulement la pige est généralement plus courante, mais le nombre de pigistes à revenu élevé a également augmenté. Selon MBO Partners, un pigiste indépendant sur cinq gagne plus de 100 000 $ par an, et ce groupe démographique a augmenté de plus de 70 % depuis 2011. Avec la normalisation des piges à temps plein, l'économie des talents ne fera que continuer à se développer, créant un cycle synergique de forte demande. et des opportunités de plus en plus rentables.

Commencer

Lancer une carrière de freelance réussie peut être l'étape la plus difficile, mais les meilleurs salariés à qui nous avons parlé recommandent l'optimisme au freelance naissant. Une description de poste ou une liste des technologies requises peuvent ne pas correspondre pleinement aux véritables intentions d'un client, disent-ils, et il n'est pas conseillé de supposer qu'une offre d'emploi a été rédigée par un expert. Parfois, les talents découvrent qu'ils sont mieux adaptés à un poste que prévu.

Selon le développeur de logiciels Toptal, Roman Useinov, plonger tête première dans de nouvelles opportunités est une opportunité d'apprentissage profonde. Parmi ses clients figurent la plateforme américaine de streaming TV FuboTV et Booking.com, l'un des plus grands sites Web de commerce électronique au monde. Depuis qu'il a rejoint Toptal en 2014, les revenus d'Useinov ont atteint les six chiffres. « N'hésitez pas à attaquer des choses avec lesquelles vous n'êtes pas très familier », dit-il, « vous êtes essentiellement payé pour apprendre de nouvelles choses passionnantes. Cela vous permet également de rester intéressé et motivé - vous ferez ainsi un meilleur travail.

La plupart des vétérans indépendants ne suggèrent pas d'être indépendants à temps plein dès le départ. "Commencez à faire des projets le week-end ou après le travail, tout en ayant un travail régulier, pour voir si vous voulez le poursuivre", explique Dagman. « Mon deuxième conseil est d'essayer de faire partie d'un réseau comme Toptal. Vous pouvez généralement gagner plus d'argent en raison d'un meilleur accès aux clients. En tant que freelance totalement indépendant, vous devez souvent chercher vous-même des clients et parfois rechercher des pistes froides. Faire partie d'un réseau professionnel facilite grandement la sécurisation du travail.

Les opportunités de freelance peuvent provenir de n'importe où dans le monde et toucher des talents n'importe où dans le monde. Il est essentiel de parler couramment la langue mondiale d'aujourd'hui : l'anglais. "Parlez-le dès que possible", dit Ruzanov. "Il y a beaucoup de grands talents ici [en Russie] qui ne sont tout simplement pas bons du tout en anglais."

Les quatre disciplines d'un top freelance

Flexibilité passionnée

« Vous devez aimer ce que vous faites », déclare Dagman. « La passion du travail transparaît dans tout. Je suis passionné par le développement et je pense que cela a largement contribué à mon succès. Au contraire, la passion est encore plus cruciale dans un environnement éloigné. "Certaines entreprises hésitent à faire appel à des pigistes car elles savent que vous pouvez quitter le navire à tout moment", déclare Dagman. « Vous devez contrecarrer cette peur en partageant respectueusement vos pensées et vos opinions et en étant attentif et engagé dans la discussion. Montrez-leur que vous vous souciez de leur produit autant qu'eux.

Outre la passion, la flexibilité est essentielle. Les meilleurs talents se retrouvent souvent à sauter entre plusieurs projets en une seule journée. Le recentrage peut être délicat. « Il est important de pouvoir accorder toute votre attention à chaque projet et de passer efficacement d'un projet à l'autre afin que tous les clients sentent que vous êtes totalement investi dans leur projet », souligne Dagman.

Communication affirmée

Dagman exhorte également les talents indépendants entrants à donner la priorité à la communication et à la rapidité. (Apprenez ici comment gérer efficacement la communication interculturelle.) « Il est particulièrement important que vous compreniez comment communiquer efficacement par écrit. Il est facile que le ton voulu d'un message soit mal interprété.

« Il ne suffit plus d'être un professionnel dans son domaine », déclare Useinov. "Vous devez être un bon communicateur et ressentir l'ambiance des personnes avec lesquelles vous travaillez."

Presque tous les hauts salariés que nous avons interrogés ont exhorté les nouveaux indépendants à échanger leur hésitation ou leur timidité contre de l'affirmation de soi. La confiance en soi est essentielle. Parce que les pigistes passent rapidement d'une opportunité à l'autre, disent-ils, il est essentiel de se sentir préparé lorsqu'on marche vers l'inconnu.

Une partie non écrite du travail d'un pigiste, en particulier lorsqu'il travaille avec un nouveau client, consiste à aligner les descriptions de projet sur les livrables. Ce qu'un client demande peut être à quelques degrés de ce qu'il veut réellement, et c'est au talent de trouver la cible. La traduction de la demande à la sortie est l'une des principales compétences des indépendants, et elle est corrélée à des revenus plus élevés et à des opportunités futures.

Auto-évaluation et apprentissage continu

Entre les projets, les meilleurs freelances prennent le temps de réfléchir de manière critique à leur dernier projet et de s'auto-évaluer : _Ai-je répondu aux attentes ? Les ai-je dépassés ? Ai-je bien communiqué ? _En tant que freelance, il n'y a pas d'évaluation formelle des performances. La seule façon d'assurer une croissance continue - et des revenus plus élevés en tandem - est d'identifier les domaines d'amélioration et de créer des stratégies de progrès.

Une enquête du réseau mondial Toptal révèle un dévouement à la formation continue et au développement de carrière : 79,5 % ont suivi un cours en ligne au cours de l'année écoulée pour développer des compétences techniques. "Cela aide d'être proactif", déclare Useinov. "Cela aide également beaucoup de se concentrer sur une grande variété de technologies et de rôles afin de combler le vide en cas de besoin." Les meilleurs pigistes insistent sur l'importance de rester à la pointe des tendances et des technologies entrantes. La pige est de plus en plus compétitive; rester à la pointe garantit la viabilité et des paiements proportionnés par procuration.

Maîtrise de la Productivité

Le style de vie indépendant s'accompagne d'un ensemble unique de défis, comme l'attrait des distractions qui abondent dans un environnement de bureau à domicile. "La distraction est le plus grand tueur de productivité pour moi", déclare Ruzanov. Les talents indépendants doivent s'attaquer de front à des problèmes comme ceux-ci - éviter les pièges tels que l'épuisement professionnel fait partie de la description de poste.

Les pigistes doivent devenir aptes à planifier et à programmer leur journée pour compléter leur style de travail unique. Cela place le fardeau de la productivité là où certains diraient qu'il appartient - sur le talent. Les managers bénéficient d'un avantage connexe : supprimer le modèle mystérieux du « manager en tant que superviseur » et recentrer cette énergie ailleurs.

Dans les bonnes circonstances, et avec l'attention appropriée, la productivité et la créativité prospèrent en freelance. Là où l'emploi traditionnel traite le travail comme une entrée de temps, la pige à distance embrasse la nature fluide de la productivité et de la créativité. Les plus performants réalisent où se trouvent les plus grandes opportunités de productivité dans leur journée et planifient leur travail dans ces ouvertures. "Je suis beaucoup plus productif lorsque je travaille à la maison ou ailleurs qu'au bureau", déclare Ruzanov. "Il y a des moments où je gratte tout et fais une bonne partie du travail - ce que j'aurais autrement fait en deux jours - en deux heures."

La maîtrise de la productivité a un avantage lié : le potentiel de gain. Parce que les hauts revenus peuvent jongler efficacement avec des projets intensifs sans inviter à être submergés, ils sont généralement capables de gérer plus. Le paiement qui en résulte peut être très satisfaisant.

Scrutant l'horizon

Avec Internet à portée de main, la main-d'œuvre indépendante à distance continue de profiter d'un afflux d'opportunités. « Je vois de plus en plus de startups faire appel à des pigistes pour leur premier prototype ou leur produit minimum viable », déclare Dagman. "Les pigistes n'étaient généralement pas amenés à ce stade de développement, mais les entreprises les utilisent maintenant pour établir un produit avant de constituer une équipe de base."

"Les entreprises sont de plus en plus à l'aise avec l'idée de travailleurs distants/distribués et de pigistes", ajoute-t-il. « Je pense que nous commençons également à voir une certaine expansion dans les types de travaux effectués à distance. Je pense que cela va continuer à s'ouvrir et à inclure de nouveaux postes.

Les changements culturels indiquent également un âge d'or pour les carrières indépendantes. La génération Y, en particulier, accorde plus d'importance à l'équilibre travail-vie personnelle et à la flexibilité qu'aux promotions et à l'escalade traditionnelle. C'est exactement ce qu'offrent ces opportunités : des carrières sur des termes auto-définis avec un gain monétaire égal (parfois supérieur).