I nuovi milionari: stabilire una redditizia carriera da freelance

Quando le parole "libero libero professionista" si sono fatte strada per la prima volta nel lessico della cultura del lavoro, hanno rappresentato una scommessa, nel migliore dei casi un trambusto secondario. “Lavora sodo e sali la scala” era il dogma. Poi è arrivato il lavoro a distanza e ha ribaltato quella normalità, creando una serie di nuove opportunità, soprattutto per i liberi professionisti. (Vedi di più sulla storia del lavoro a distanza in questa infografica.) Nella nuova economia del talento, il freelance a tempo pieno è una carriera legittima con lo stesso potenziale di guadagno delle carriere tradizionali e livelli senza precedenti di libertà, autogestione e opportunità .

In questo pezzo, esamineremo i migliori consigli per freelance di liberi professionisti ad alto reddito all'interno della rete Toptal: individui che hanno accumulato guadagni elevati a sei cifre o milioni di dollari in cinque o sei anni. Le loro intuizioni fanno luce su ciò che serve per respingere mentalità obsolete e creare una carriera da freelance che eguagli o addirittura superi la tradizionale scalata.

L'economia dei talenti emergenti

Una delle attrattive più potenti per il lavoro freelance a tempo pieno è lo straordinario livello di autonomia che offre. "Puoi rifiutare di estendere i contratti se non sei soddisfatto di come sta andando il lavoro", afferma lo sviluppatore Toptal iOS Vadim Dagman. “Puoi allenarti nella quiete di casa tua, oppure puoi vivere uno stile di vita nomade e viaggiare pur continuando a lavorare”.

Nell'esperienza di Dagman, il freelance crea opportunità più ricche per il networking professionale. “Ho l'opportunità di lavorare su progetti in diverse fasi di sviluppo, a volte toccando progetti nella loro infanzia e dettando lo sviluppo. Hai molte più opportunità di incontrare e stringere relazioni con le persone come freelance rispetto a quelle che avresti in un'azienda".

I talenti di successo affermano che le piattaforme e i sistemi di pagamento sono stati fondamentali per l'avvento del freelance a distanza. "Una volta era una sfida per i liberi professionisti promuovere se stessi e creare relazioni con potenziali clienti", afferma Dagman, "ma ora ci sono piattaforme, come Toptal, che aiutano a stabilire quelle relazioni per te". Non tutte le opportunità di freelance hanno un lieto fine e le esperienze negative scoraggiano i nuovi arrivati; le piattaforme di talento creano un livello di protezione sia per i liberi professionisti che per i clienti.

Scambi collaterali verso solide opportunità

Lo sviluppatore di software Toptal Vasiliy Ruzanov ha iniziato come fanno molti freelance: freelance. Era la fine degli anni 2000. Ruzanov ha frequentato la Togliatti Academy of Management in Russia sviluppando un prodotto importante per una grande azienda. Presto il lavoro a distanza è diventato più comune e strumenti come Skype hanno consentito a Ruzanov di lavorare come freelance a tempo pieno.

Rimanendo al passo con le tendenze emergenti, Ruzanov ha accumulato oltre 18 anni di esperienza con una serie di aziende: grandi imprese, istituzioni educative, piattaforme di marketing e startup finanziarie, assicurative e blockchain, solo per citarne alcune. Ruzanov lavora spesso a più progetti alla volta, oltre a gestire la propria consulenza indipendente. Da quando è entrato a far parte della rete Toptal nel 2014, i guadagni di Ruzanov sono saliti alle stelle nella fascia alta di sei cifre.

Il coinvolgimento multiprogetto di Ruzanov è un filo conduttore per i freelance. Un sondaggio del 2018 sulla community globale di talenti di Toptal ha rivelato che il 27% dei freelance dedica almeno 10 ore alla settimana alla propria startup o attività secondaria. Secondo un sondaggio del 2018 della società di servizi finanziari Payoneer, quattro liberi professionisti su cinque gestiscono fino a tre progetti contemporaneamente. Alcuni assumono di più, sfruttando orari di lavoro flessibili per sviluppare più canali di guadagno.

Anche lo sviluppatore Toptal iOS Vadim Dagman ha iniziato la sua carriera in Russia, ma a differenza di Ruzanov ha spostato le sue radici nella scena delle startup della Silicon Valley. La carriera di Dagman illustra l'ampiezza delle opportunità che i freelance possono cogliere. Ha sviluppato una panoplia di app, dai rilevatori di calorie ai sistemi di registrazione degli elettori e ai giochi. Ha anche co-fondato due società, ha sette brevetti a suo nome ed è attualmente il fondatore e CEO di Digital Prunes, Inc, tutto questo come libero professionista a tempo pieno. La sua azienda ha rilasciato nove giochi iOS fino ad oggi, incluso Slingshot Cowboy, un gioco gratuito numero uno sull'app store con decine di milioni di download. Attraverso il suo lavoro freelance con Toptal da solo, Vadim ha guadagnato oltre un milione di dollari.

Il freelance non è più un ostacolo tra i "lavori seri" e non è più un terreno instabile. Sempre più liberi professionisti si stanno rendendo conto delle ampie opportunità che offre: la libertà di creare percorsi di carriera autodefiniti che sono in parti uguali redditizi e appaganti.

Potenziale di guadagno

In tutto il mondo, l'aumento dei freelance ha superato la crescita dell'occupazione tradizionale. È tre volte più veloce negli Stati Uniti. Eppure, secondo il sondaggio Payoneer di cui sopra, la soddisfazione del reddito si attesta a una media di 5,03 su una scala da 1 a 10. I liberi professionisti in ogni campo segnalano un fastidio comune: irrigidirsi. La tariffa oraria media mondiale per i freelance è di ben $ 19.

È necessario fare qui una definizione critica: la differenza tra la gig economy e la talent economy, di cui abbiamo già parlato in precedenza. "Freelance" è un termine generico e questi percorsi di carriera hanno potenziali di guadagno estremamente diversi: un pilota Lyft ha una fascia di stipendio ristretta rispetto a uno sviluppatore JavaScript. In questo articolo, ci concentreremo sulle carriere all'interno dell'economia del talento, in cui il talento è il punto centrale, i divari di competenze sono elevati, il lavoro è differenziato e il talento (piuttosto che la piattaforma attraverso la quale vengono assunti) controlla il loro lavoro Esperienza. Per contrastare la tariffa oraria sopra citata, i freelance nell'economia del talento tendono a guadagnare più volte di più all'ora.

Per i liberi professionisti, la scalabilità del reddito è potenziata dalla flessibilità unica offerta dai freelance. In una traiettoria di carriera tradizionale, l'aumento del reddito si ottiene tramite avanzamenti simili a una scala o attività secondarie, che spesso si traducono in faticose settimane di oltre 80 ore. Per i freelance ad alte prestazioni come Dagman, un flusso redditizio di progetti può essere destreggiato in modo efficiente senza mandare l'orario di lavoro nella zona rossa. Dice che il potenziale di guadagno per i talenti freelance è in realtà più alto . I dati lo ribadiscono: secondo un sondaggio della rete globale di Toptal, i maggiori vantaggi percepiti del lavoro freelance a distanza sono orari flessibili e maggiori opportunità di lavoro. "Se sei bravo nel multitasking e puoi gestire più progetti contemporaneamente, puoi guadagnare uno stipendio più alto come libero professionista", afferma Dagman. "Non è quello che mi costringe a farlo, ma è un netto vantaggio."

Mentalità obsolete sfidanti

È facile per i nuovi arrivati ​​sentirsi sopraffatti. "È un problema comune che incontro con i nuovi talenti", afferma Ruzanov. “Hanno paura di rendersi conto che non è un lavoro o uno stile di lavoro inferiore, è solo diverso. È un piccolo cambiamento di mentalità che devono superare prima di entrare completamente. Talenti che funzionano tramite Toptal per alcuni anni: cambiano completamente idea. Il mio consiglio è di cercare di ignorare tutti gli stereotipi. È in corso un cambiamento di mentalità globale globale”.

Il percorso di carriera 9 - 5 è ancora radicato nel precondizionamento generazionale e culturale. "Affonda troppo in profondità nella mente nel tempo", afferma Ruzanov. “La maggior parte degli sviluppatori locali qui, a San Pietroburgo, dove vivo, lavora in ufficio. C'è una paura globale del "e se". Come libero professionista, le cose sono un po' diverse. Non ci sono pacchetti di compensazione. Alcune persone hanno solo paura di provare".

Ruzanov raccomanda di sfidare l'idea che il tradizionale lavoro d'ufficio sia una rete di sicurezza. "Semplicemente non è vero", dice. “Una volta che ci sei riuscito, si aprono molte buone idee, pensare in termini di possibilità. Cercando di mantenerti al sicuro, ti stai intrinsecamente mantenendo nei confini invisibili della tua stessa situazione.

Le opportunità di freelance sono abbondanti e la ricerca suggerisce che la maggior parte della forza lavoro statunitense sarà freelance entro il 2027. Non solo il freelance è generalmente più comune, ma è anche aumentato il numero di liberi professionisti ad alto reddito. Secondo MBO Partners, un freelance indipendente su cinque guadagna oltre $ 100.000 all'anno e quella fascia demografica è aumentata di oltre il 70% dal 2011. Con la normalizzazione del freelance a tempo pieno, l'economia del talento continuerà solo ad espandersi, creando un ciclo sinergico di forte domanda e opportunità sempre più redditizie.

Iniziare

Avviare una carriera freelance di successo può essere il passo più difficile, ma i migliori guadagni con cui abbiamo parlato raccomandano ottimismo al nascente libero professionista. Una descrizione del lavoro o un elenco di tecnologie richieste potrebbe non essere completamente in linea con le vere intenzioni di un cliente, dicono, e non è consigliabile presumere che un annuncio di lavoro sia stato scritto da un esperto. A volte i talenti scoprono di essere più adatti a una posizione del previsto.

Secondo lo sviluppatore di software Toptal Roman Useinov, tuffarsi a capofitto in nuove opportunità è una profonda opportunità di apprendimento. I suoi clienti hanno incluso la piattaforma di streaming TV statunitense FuboTV e Booking.com, uno dei più grandi siti di e-commerce al mondo. Da quando è entrato a far parte di Toptal nel 2014, i guadagni di Useinov si sono allungati a metà delle sei cifre. “Non esitare ad attaccare cose con cui non hai molta familiarità”, dice, “in pratica vieni pagato per imparare cose nuove ed eccitanti. Ciò ti mantiene anche interessato e motivato: di conseguenza farai un lavoro migliore.

La maggior parte dei veterani freelance non suggerisce di lavorare come freelance a tempo pieno fuori dal cancello di partenza. "Inizia a fare progetti nei fine settimana o dopo il lavoro, continuando a svolgere un lavoro regolare, per vedere se vuoi proseguire ulteriormente", afferma Dagman. “Il mio secondo consiglio è provare a entrare a far parte di una rete come Toptal. Di solito puoi guadagnare di più grazie a un maggiore accesso ai clienti. Come libero professionista completamente indipendente, devi spesso cercare clienti da solo e talvolta perseguire contatti freddi. Far parte di una rete professionale rende molto più facile proteggere il lavoro”.

Le opportunità di freelance possono provenire da qualsiasi parte del mondo per ottenere talenti in qualsiasi parte del mondo. È fondamentale parlare correntemente la lingua globale di oggi: l'inglese. "Parla il prima possibile", dice Ruzanov. "Ci sono molti grandi talenti qui [in Russia] che semplicemente non sono affatto bravi in ​​inglese".

Le quattro discipline di un top freelance

Flessibilità appassionata

"Devi amare quello che fai", dice Dagman. “La passione per il lavoro si manifesta in tutto. Sono appassionato di sviluppo e penso che sia stato un grande contributo al mio successo". Semmai, la passione è ancora più cruciale in un ambiente remoto. "Alcune aziende esitano a utilizzare i freelance perché sanno che puoi abbandonare la nave in qualsiasi momento", afferma Dagman. “Devi contrastare questa paura condividendo rispettosamente i tuoi pensieri e opinioni ed essendo attento e impegnato nella discussione. Dimostra loro che tieni al loro prodotto tanto quanto loro.

Insieme alla passione, la flessibilità è fondamentale. I migliori talenti spesso si trovano a saltare tra più progetti in un solo giorno. Rifocalizzare può essere complicato. "È importante essere in grado di prestare la massima attenzione a ogni progetto e passare da un progetto all'altro in modo efficace in modo che tutti i clienti si sentano totalmente coinvolti nel loro progetto", sottolinea Dagman.

Comunicazione assertiva

Dagman esorta inoltre i talenti freelance in arrivo a dare priorità alla comunicazione e alla tempestività. (Scopri come gestire efficacemente la comunicazione interculturale qui.) “È particolarmente importante che tu comprenda come comunicare efficacemente in forma scritta. È facile che il tono previsto di un messaggio venga frainteso".

"Non è più sufficiente essere un professionista nel tuo campo", afferma Useinov. "Devi essere un buon comunicatore e sentire l'atmosfera delle persone con cui lavori."

Quasi tutti i guadagni più alti che abbiamo intervistato hanno esortato i nuovi freelance a scambiare esitazione o timidezza con assertività. La fiducia in se stessi è fondamentale. Poiché i freelance si spostano rapidamente tra le opportunità, dicono, è fondamentale sentirsi preparati quando si cammina nell'ignoto.

Una parte non scritta del lavoro di un libero professionista, specialmente quando lavora con un nuovo cliente, consiste nell'allineare le descrizioni dei progetti ai risultati finali. Ciò che un cliente chiede può essere di qualche grado rispetto a ciò che desidera effettivamente, e spetta al talento trovare il bersaglio. La traduzione dalla richiesta all'output è una delle competenze migliori per i freelance e si correla a guadagni più elevati e opportunità future.

Autovalutazione e apprendimento continuo

Tra un progetto e l'altro, i migliori freelance si prendono il tempo per pensare in modo critico al loro ultimo progetto e autovalutarsi: _Ho soddisfatto le aspettative? Li ho superati? Ho comunicato bene? _Come libero professionista, non ci sono revisioni formali delle prestazioni. L'unico modo per garantire una crescita continua e un reddito più elevato in tandem è identificare aree di miglioramento e creare strategie per il progresso.

Un sondaggio della rete globale Toptal rivela la dedizione alla formazione continua e allo sviluppo della carriera: il 79,5% ha frequentato un corso online nell'ultimo anno per sviluppare competenze tecniche. "Aiuta essere proattivi", afferma Useinov. "Aiuta molto anche concentrarsi su un'ampia varietà di tecnologie e ruoli per colmare il divario quando necessario". I migliori freelance sottolineano l'importanza di rimanere alla moda rispetto alle tendenze e alle tecnologie in arrivo. Il freelance è sempre più competitivo; rimanere all'avanguardia garantisce fattibilità e pagamenti commisurati per procura.

Padronanza della produttività

Lo stile di vita da freelance presenta una serie unica di sfide, come il fascino delle distrazioni che abbondano in un ambiente domestico. "La distrazione è il più grande killer della produttività per me", afferma Ruzanov. I talenti freelance devono affrontare aree problematiche come queste frontalmente, evitando insidie ​​come il burnout diventi parte della descrizione del lavoro.

I liberi professionisti devono diventare abili nel pianificare e programmare la loro giornata per completare il loro stile di lavoro unico. Questo pone l'onere della produttività dove alcuni direbbero che appartiene: al talento. I manager godono di un vantaggio correlato: eliminare il modello arcano del "manager come supervisore" e riorientare quell'energia altrove.

Nelle giuste circostanze e data l'attenzione adeguata, produttività e creatività prosperano quando si lavora come freelance. Laddove il lavoro tradizionale considera il lavoro come un input di tempo, il freelance a distanza abbraccia la natura fluida della produttività e della creatività. Le aziende ad alte prestazioni si rendono conto dove esistono le maggiori opportunità di produttività nella loro giornata e pianificano il lavoro in quelle aperture. "Sono molto più produttivo quando lavoro a casa o in un luogo diverso dall'ufficio", afferma Ruzanov. "Ci sono momenti in cui mi limito a cancellare tutto e fare un bel pezzo di lavoro, cosa che altrimenti avrei fatto in due giorni, in due ore".

Padroneggiare la produttività ha un vantaggio collegato: il potenziale di guadagno. Poiché gli alti guadagni possono destreggiarsi tra progetti intensivi in ​​modo efficiente senza invitare a essere sopraffatti, in genere sono in grado di gestire di più. Il pagamento risultante può essere molto soddisfacente.

Scansione dell'orizzonte

Con Internet a portata di mano, la forza lavoro freelance da remoto continua a godere di un afflusso di opportunità. "Vedo più startup che utilizzano i freelance per il loro primo prototipo o prodotto minimo possibile", afferma Dagman. "I freelance di solito non venivano coinvolti in quella fase di sviluppo, ma le aziende ora li stanno utilizzando per creare un prodotto prima di creare un team principale".

"Le aziende sono sempre più a proprio agio con l'idea di lavoratori remoti/distribuiti e liberi professionisti", aggiunge. “Penso che stiamo anche iniziando a vedere una certa espansione nei tipi di lavori che vengono eseguiti in remoto. Penso che continuerà ad aprirsi e includere nuove posizioni".

I cambiamenti culturali indicano anche un'epoca d'oro per le carriere freelance. I millennial, in particolare, pongono una maggiore enfasi sull'equilibrio tra lavoro e vita privata e sulla flessibilità rispetto alle promozioni e alle tradizionali scalate. Questo è esattamente ciò che offrono queste opportunità: carriere a condizioni autodefinite con un guadagno monetario uguale (a volte maggiore).