O guia definitivo para criar aplicativos para crianças

Impaciência. Teimosia. Inquietação. Atributos como esses tornam a criação de aplicativos para crianças uma proposta formidável. No entanto, com um pouco de insight, os designers podem projetar experiências e criar aplicativos para crianças que podem melhorar o desenvolvimento do cérebro e ajudá-las a brincar e aprender.

“Eu definitivamente não teria entrado na programação se não tivesse jogado quando criança”, disse Mark Zuckerberg.

Os designers podem ter uma influência significativa sobre as gerações futuras porque criar um aplicativo vencedor para crianças tem um poder incrível, mas muitas vezes subestimado, de moldar o futuro. Esses aplicativos vencedores podem um dia ser responsáveis ​​pela criação do próximo Zuckerberg.

Criar aplicativos para crianças não é fácil. Na verdade, muitas vezes é bastante difícil. Mas os aplicativos interativos mais populares para crianças alcançaram o sucesso porque seguem certas práticas recomendadas.

Veremos:

• As diferenças entre projetar para crianças e adultos
• As semelhanças entre projetar para crianças e adultos
• Uma estrutura para projetar aplicativos para crianças
• Dicas e práticas recomendadas para criar aplicativos para crianças

Criação de aplicativos para crianças x adultos: 4 diferenças principais

A principal diferença entre criar aplicativos para crianças e projetar para adultos se resume ao(s) objetivo(s) dos usuários. De acordo com Debra Gelman, autora de Designing for Kids: Digital Products for Playing and Learning, ao projetar para adultos – mesmo ao desenvolver jogos para adultos – o objetivo é ajudá-los a cruzar a linha de chegada. Ao projetar produtos digitais para crianças, a linha de chegada é apenas uma pequena parte da história.

Aqui estão quatro diferenças importantes a serem consideradas ao criar aplicativos para crianças.

1. As crianças adoram um bom desafio ou conflito

Usando um aplicativo bancário ou de e-mail, um adulto deseja realizar suas tarefas da maneira mais rápida e eficiente possível. Já uma criança, ao jogar um jogo, gosta de desafios e conflitos ao longo do caminho porque, no final, torna sua realização mais significativa.

Um excelente exemplo é o Toca House, um aplicativo popular para iPad dos fabricantes da Toca Boca, que desafia as crianças a aspirar um tapete sujo. Claro, o tapete não está limpo depois de apenas um golpe porque isso não seria duro o suficiente.

Gelman diz que micro-conflitos (como aspirar um tapete sujo) ajudam as crianças a resolver seus próprios conflitos internos. Ela reforça seu caso com um estudo da LEGO sobre jogos de conflito, que afirma que micro-conflitos ajudam as crianças a desenvolver habilidades como:

• Prever como os outros provavelmente reagirão ao seu comportamento
• Controlando suas próprias emoções
• comunicando claramente
• Ver os pontos de vista de outras pessoas
• Resolvendo desentendimentos de forma criativa

2. As crianças querem feedback sobre tudo

Ao brincar em um espaço digital, as crianças esperam feedback visual e auditivo sempre que interagem com algo. Os aplicativos infantis mais bem-sucedidos geram uma resposta (feedback) a cada interação. As crianças esperam ser recompensadas por tudo o que fazem.

3. As crianças confiam mais que os adultos

Como as crianças não podem prever ou entender as consequências de suas ações com antecedência, elas geralmente são muito mais confiantes do que os adultos. Os designers precisam criar proteções nos aplicativos infantis.

4. As crianças se desenvolvem mais rápido que os adultos

Na Google Play Store e na App Store da Apple, a categoria infantil pode ser filtrada por faixas etárias: "Anos de cinco anos", "Aos 6-8" e "Aos 9-11". As crianças se desenvolvem muito mais rápido que os adultos: um aplicativo para uma criança de quatro anos não será adequado para uma criança de seis anos.

Uma boa regra geral é se concentrar em uma faixa etária de dois anos. Há diferenças a serem consideradas entre uma criança de quatro e uma de oito anos. Enquanto uma faixa etária pode mergulhar e aprender o aplicativo à medida que avança, outra pode precisar de instruções claras para aumentar sua confiança no uso do aplicativo.

Projetando aplicativos para crianças x adultos: 4 semelhanças principais

A boa notícia é que ainda existem algumas semelhanças entre projetar para crianças e projetar para adultos. Para criar um aplicativo infantil, os designers simplesmente precisam ter em mente tudo o que já sabem sobre um bom design de UX.

Aqui estão as quatro principais semelhanças de projetar aplicativos para crianças e projetar para adultos.

1. As pessoas esperam consistência

Crianças e adultos esperam padrões de design consistentes. Ao contrário da crença popular, as crianças não gostam quando tudo em suas telas faz algo “legal”.

De acordo com Gelman, crianças e adultos ficam irritados com elementos de design que parecem aleatórios e desnecessários. As crianças gostam de itens em uma tela para fazer coisas legais, desde que haja um método para a loucura proverbial.

Elementos que atrapalham ou animam espontaneamente ou não contribuem para o objetivo geral podem frustrar crianças e adultos e fazer com que eles abandonem um jogo ou um aplicativo. Débora Gelman.

2. As pessoas precisam de um motivo para usar um aplicativo

Seja projetando para crianças ou adultos, os designers precisam articular claramente o que um aplicativo faz e como ele funciona, ou corre o risco de que as pessoas fiquem entediadas com ele muito rapidamente.

Tanto para adultos quanto para crianças, um aplicativo deve ter um propósito, e seu propósito deve ser óbvio desde o início. Embora seja fácil acreditar que as crianças vão adorar explorar um aplicativo, elas ficarão entediadas rapidamente se isso não lhes der um bom motivo para continuar usando.

3. As pessoas não querem ficar chocadas

As pessoas contam com um aplicativo funcionando de uma determinada maneira e esperam que ele funcione. Por exemplo, quando um adulto compra algo online, depois de pagar, ele espera um e-mail de confirmação, bem como uma mensagem que confirma a compra. As pessoas não querem ser redirecionadas para uma página de destino que tenta fazer upsell em outra oferta.

Gelman diz que o mesmo vale para as crianças e fornece o seguinte exemplo:

“Quando uma criança adiciona gemas a uma caixa em um jogo, eles esperam poder abrir a caixa onde as gemas estão armazenadas para vê-las todas, não ter que abrir a caixa, puxar gavetas e caçar as coisas que eles pensamento estava lá.”

4. As pessoas gostam de algo extra

Gelman chama isso de lagniappe. Um lagniappe é algo extra – um ovo de páscoa – jogado para encantar as pessoas. Tanto adultos quanto crianças desfrutam dessas pequenas e inesperadas interações que aprimoram sua experiência com um aplicativo.

Por exemplo, o recurso “puxar para baixo para atualizar” do Snapchat mostra um fantasma dançante que muda de cor, informando às pessoas que seu feed está sendo atualizado com um toque de diversão e prazer. Lagniappes são diferentes de choques, que as pessoas não gostam.

Uma estrutura para projetar aplicativos de sucesso para crianças

Projetar um ótimo aplicativo para crianças é mais do que apenas simplificar conceitos adultos. Assim como no design para adultos, os designers devem entender seus usuários e o contexto de uso: sua situação cognitiva, física e emocional, para que o aplicativo ressoe com eles.

É melhor não se afastar muito dos princípios comuns de design de aplicativos móveis, e é por isso que é útil entender as semelhanças do design para crianças e adultos.

Largue o Sketchbook e pegue o Notebook

Projetar um aplicativo infantil de sucesso é difícil porque designers não são crianças. Os designers devem ser capazes de simpatizar com as pessoas para quem estão projetando, e as crianças podem ser difíceis de entender, especialmente para aqueles que não passam muito tempo com elas.

Em vez de observar as crianças aleatoriamente, é melhor que os designers escolham uma faixa etária – não mais de dois anos entre elas – e observem como elas interagem umas com as outras, o que prende sua atenção e o que não. Seria melhor observar grupos de meninas e meninos que se conhecem pelo menos um pouco.

As crianças comunicam volumes simplesmente pela forma como brincam, com o que escolhem brincar, por quanto tempo escolhem brincar com ele e quando decidem brincar com outra coisa. Débora Gelman.

Ao observar, os designers precisam prestar atenção em como as crianças brincam, se comunicam e interagem com os objetos em seus ambientes. Surpreendentemente, qualquer coisa boba que uma criança faça poderia dizer aos designers como as crianças podem usar seu aplicativo.

Algumas coisas para procurar:

• As crianças dessa faixa etária gostam de seguir as regras ou preferem inventar seus próprios jogos?
• Eles estão se esforçando muito ou estão apenas tentando enganar um ao outro?
• Existem diferenças entre as maneiras como meninos e meninas abordam o jogo?

Após a observação, os designers precisam escolher um tipo específico de jogo para entender como isso se relaciona ao design do aplicativo para crianças. O Toca Tea Party, o popular aplicativo para iPad da Toca Boca, é um excelente exemplo. Começou como um protótipo de papel, com recortes de bules, xícaras e pires, em cima de um iPad. Os criadores definem os elementos e deixam as crianças brincarem com eles.

“Originalmente, a ideia era fazer a comida, mas as crianças só queriam passar dessa parte”, diz Jeffery. “Agora temos bolos pré-fabricados, mas você pode colocar a mesa. Um dos recursos mais apreciados foi o derramamento. Isso veio das crianças. 'Ooooh, ele derramou!'”

Considere o design participativo ao projetar para crianças

O design participativo, também chamado de co-design, é um excelente método para compreender as crianças. Envolve reunir grupos de crianças, dar-lhes materiais de artesanato e fazer com que eles tenham suas próprias ideias de design.

Fazer isso ajuda os designers – não porque os designs das crianças serão bons – mas porque os designers entenderão as diferentes perspectivas das crianças. Se uma menina cria uma fada para ajudá-la com a lição de casa, que tipo de personalidade ela tem? Ela é travessa como Sininho ou carinhosa como a Fada Madrinha em Cinderela?

Teste de usuário do design do aplicativo infantil

Por razões óbvias, os designers de aplicativos precisariam testar o aplicativo com crianças usando uma ferramenta de prototipagem que permite testar tarefas interativas complexas com gestos, como deslizar e aplicar zoom.

Testar as interações gestuais é essencial porque as crianças mais novas ainda não desenvolveram suas habilidades motoras da mesma forma que os adultos, e não são capazes de usar as mãos da mesma forma que os adultos. Um designer de aplicativos para crianças recomenda ficar longe desses tipos de interações gestuais e manter os botões de seta clássicos.

O protótipo pode ser dado a uma criança, e eles podem ser solicitados a ensinar outras crianças a usar o aplicativo e serem observados enquanto ensinam outra criança a usá-lo.

Dicas e truques para desenvolvimento de aplicativos para crianças

Projetar para crianças é um jogo radicalmente diferente do que projetar para adultos. Eles adoram cores brilhantes e querem feedback sobre tudo o que fazem. Para levar as coisas para o próximo nível, uma variedade de especialistas oferece suas melhores dicas e truques para projetar para crianças.

Deixe as crianças cometerem erros

O Word Wizard é um aplicativo que ensina as crianças a soletrar com um alfabeto móvel que aceita erros. As crianças podem colocar as letras na ordem que quiserem, então o aplicativo lê a “palavra” em voz alta, permitindo que as crianças entendam como as letras soam juntas.

Por exemplo, uma criança pode montar uma “palavra” de 100 caracteres ou uma fascinante amálgama de sons aparentemente sem sentido. Eles podem alterar a velocidade de reprodução, o sotaque e o tom, o que aumenta a diversão e o poder imersivo da experiência.

Não há campainha abrasiva alertando as crianças de que criaram uma palavra que não está no dicionário, e não há um ícone de “X” vermelho colocado ao lado da justaposição imaginativa.

As crianças vão entender que cometeram um erro por conta própria ouvindo o resultado. “Erros são ok. Não há problema em cometer erros”, disse Pierre Abel, o criador. “Os erros são uma parte natural do aprendizado. Integrar o erro no aprendizado.”

Quando perguntado que conselho ele daria aos designers interessados ​​em criar aplicativos infantis, Abel diz que é vital que os aplicativos educacionais sejam construídos com base em fatos. Caso contrário, eles são inúteis.

“Existem muitos aplicativos por aí em que a pessoa não fez a lição de casa. Você pode facilmente obter um livro sobre um novo tópico e aprender tudo o que precisa saber antes de começar a desenvolver o aplicativo. Se eu tiver alguma dúvida, pergunto aos especialistas e eles me explicam tudo.”

Dê infinitas possibilidades às crianças

Josh Sheldon, Diretor de Programas do MIT App Inventor, diz que os melhores aplicativos infantis dão às crianças a liberdade de explorar e mergulhar em uma experiência imersiva.

“Certifique-se de que não seja totalmente roteirizado”, ele recomendou. “Dê às crianças a capacidade de seguir seu próprio caminho ou viajar por uma nova experiência.”

Design para crianças em primeiro lugar

Os designers podem errar o alvo quando tentam projetar aplicativos voltados para crianças de uma perspectiva adulta.

“Isso pode variar de ter interações que parecem 'normais' do ponto de vista de um adulto, como tocar em um objeto para selecioná-lo e depois tocar novamente para usá-lo, o que não é algo com o qual as crianças possam se relacionar. As crianças tendem a pegar um objeto e fazer sua ação imediatamente, não é um processo de duas etapas para elas”, disse Victor Guerrero, programador da Toca Boca.

Guerrero cita o Vectorpark como um bom exemplo. “O Vectorpark é muito bom em interatividade e na fisicalidade das interações. Brincar com objetos é super legal. Os conceitos são sempre surpreendentes, o que atiça a imaginação das crianças (e dos adultos).”

As crianças são mais imaginativas e físicas do que os adultos. Os designers precisam “tentar surpreendê-los e criar sistemas que lhes dêem liberdade para que possam explorar e serem criativos dentro do aplicativo”, disse Guerrero.

Mantenha os adultos em mente também

Pierre Abel lembra aos designers que o aplicativo também deve agradar aos pais, porque não são as crianças que o compram, o que pode tornar as coisas um pouco desafiadoras. Para contornar esse obstáculo, Hopscotch, um aplicativo que ensina as pessoas a codificar, reúne o máximo de feedback possível de uma grande variedade de pessoas em diferentes contextos.

É altamente recomendável obter o máximo de feedback possível de crianças, professores e pais em vários contextos diferentes. Quando os designers criam aplicativos para crianças, é menos provável que o aplicativo tenha preconceitos se os designers de aplicativos buscarem ativamente as opiniões de diversos grupos de pessoas.

Pense Além da Realidade

Limitar as interações disponíveis porque elas não se encaixam na “realidade” pode ser uma prática infeliz ao criar aplicativos para crianças. Por exemplo, tornar algumas roupas disponíveis apenas para determinados personagens, ou não poder fazer coisas apenas porque você não pode fazê-lo na realidade.

“Um recurso dos aplicativos Toca Boca que as crianças adoram é poder empilhar muitos itens uns sobre os outros, como chapéus ou bolas de sorvete. É difícil fazer isso na vida real, mas as crianças não se importam com isso, elas só querem brincar e se divertir”, disse ele. “Desafiar as normas muitas vezes pode dar uma perspectiva interessante sobre o jogo, e geralmente desafiar as normas também é divertido.”

As crianças adoram “diversão difícil”

Um aluno da primeira série inspirou o falecido matemático, teórico da aprendizagem e visionário da educação baseada em tecnologia, Seymour Papert, a encontrar o termo que estava lhe escapando: “diversão difícil”.

“A Gardner Academy foi uma das primeiras escolas a possuir computadores suficientes para que os alunos passassem um tempo significativo com eles todos os dias. Sua introdução, para todas as séries, foi aprender a programar na linguagem de computador Logo em um nível apropriado”, escreveu Papert. “Um professor ouviu uma criança usar estas palavras para descrever o trabalho no computador: 'É divertido. É difícil. É o logotipo. Não tenho dúvidas de que esse garoto chamou o trabalho de divertido porque era difícil, e não apesar de ser difícil.”

Diversão difícil se resume à crença de que todos se divertem quando estão trabalhando em algo desafiador. Combine aprendizado e diversão, e você terá um aplicativo que as crianças não podem deixar de seguir.

Papert não recomendaria que os designers pegassem nos manuais dos designers de currículos, mas, em vez disso, procurassem os designers e desenvolvedores de jogos para orientação.

Não engane as crianças a comprar coisas

Pierre Abel recomenda manter os anúncios fora dos aplicativos infantis porque eles simplesmente não estão preparados para lidar com isso. Um pai concorda e descaradamente chamou o aplicativo infantil Talking Tom Cat 2 na Smashing Magazine.

“Muitos aplicativos fazem isso, mas Talking Tom Cat é o pior. A tela é uma mina terrestre de ícones cuidadosamente colocados que levam a compras acidentais, sem mencionar os banners animados aleatórios projetados para desviar a atenção do próprio aplicativo”, escreveu ele. “Os padrões obscuros da GoDaddy que tentam enganar os usuários a comprar mais domínios são uma coisa, mas se você tentar usar um design persuasivo em minha filha, todas as apostas estão perdidas. Seu aplicativo será excluído e nunca mais faremos negócios.”

As Crianças São Nosso Futuro. Vamos projetar aplicativos que os ajudem a liderar o caminho.

Os usuários de aplicativos mais jovens de hoje, a recém-criada Geração Alfa (nascida após 2010), têm uma exposição sem precedentes à tecnologia digital. Estudos recentes descobriram que, nos EUA, 75% das crianças com menos de oito anos têm acesso a um smartphone ou tablet, assim como 36% das crianças com menos de um ano.

Embora isso signifique que a criação de aplicativos para crianças pode gerar enormes recompensas monetárias, também - e sem dúvida o mais importante - significa que os criadores de aplicativos têm o potencial de influenciar uma geração inteira. É uma grande responsabilidade, e os designers devem agir com cuidado.

• • •

Leia mais no Blog Toptal Design:

• Decompondo o processo de Design Thinking
• Princípios e práticas recomendadas de design de UX para dispositivos móveis
• Mobile UX Design – Melhores Práticas, Restrições e Trabalhando com Desenvolvedores
• Práticas recomendadas de comércio eletrônico móvel para UX (com infográfico)
• Práticas recomendadas e erros de design de aplicativos para dispositivos móveis