Metodi di ricerca UX e percorso verso l'empatia dell'utente

Nel 1941, a Oakland, in California, nacque un bambino di nome Ken. Il padre di Ken, Candido, era un immigrato e inventore italiano che, insieme ai suoi fratelli, fornì agli Stati Uniti eliche per aeroplani leggeri durante la prima guerra mondiale.

Sfortunatamente, il piccolo Ken soffriva di artrite reumatoide giovanile, una condizione potenzialmente fatale che può causare gravi deformità. I medici raccomandavano l'idroterapia, ma all'epoca l'unica opzione era l'ammollo in grandi vasche situate nelle terme o negli ospedali.

Mosso per alleviare le sofferenze del figlio, Candido ha attinto al suo background in design e ingegneria per creare una pompa sommergibile in grado di trasformare una vasca da bagno di casa in una vasca per l'idroterapia. Lo ed ecco, ha funzionato.

In effetti, ha funzionato così bene che l'azienda di famiglia ha cambiato marcia e ha iniziato a vendere una versione portatile della pompa a centri benessere e scuole. Alcuni anni dopo, una combinazione pompa/vasca autonoma è stata commercializzata ai proprietari di case con il nome di famiglia: la vasca idromassaggio Jacuzzi.

E, Ken? Grazie al trattamento in corso nelle vasche idromassaggio, il suo dolore è diventato gestibile e ha trascorso i successivi 75 anni della sua vita servendo come un importante sostenitore delle persone con disabilità.

Perché l'empatia dell'utente è importante nella progettazione dell'esperienza utente?

Candido Jacuzzi non si è seduto un giorno a risolvere un problema teorico di progettazione per un cliente target vago e senza volto. Osservò in prima persona la lotta di suo figlio: udì le sue grida, vide i suoi movimenti faticosi e capì intimamente gli ostacoli della sua malattia.

Per i designer UX di oggi, c'è una lezione da imparare: l'obiettivo del nostro lavoro è più grande dell'ottenere vantaggi redditizi. Sì, la redditività è importante, ma i designer UX dovrebbero cercare di ottenere di più cercando di vedere i problemi attraverso gli occhi delle persone per cui stanno progettando.

Per fare questo bene, per andare oltre le aspirazioni retoriche e fornire soluzioni di design che migliorano la vita, è necessario un approccio disciplinato alla ricerca sulla UX. In questo articolo, introdurremo metodi di ricerca UX collaudati nel tempo che ispirano l'empatia degli utenti e, in definitiva, portano a esperienze utente migliori.

Tipi di ricerca UX: una vista a volo d'uccello

Prima di immergerci, dobbiamo fare un passo indietro e dare uno sguardo ampio ai diversi tipi di ricerca UX. In questo modo si fornirà un contesto per i metodi più specifici esaminati in seguito.

Un avvertimento: senza sapere come classificare la ricerca UX che stai eseguendo, è probabile che interpreti male i risultati e arrivi a soluzioni di progettazione che ostacolano gli utenti piuttosto che aiutarli.

Ricerca primaria e secondaria

• La ricerca primaria è una ricerca originale che viene completata da te o dal tuo team di progettazione. I compiti svolti e le intuizioni acquisite durante la ricerca primaria si riferiscono al problema di progettazione che si sta tentando di risolvere.

  La ricerca primaria in genere si svolge dopo che la ricerca secondaria ha contribuito a far luce sul motivo per cui esiste il problema e su cosa è stato fatto per affrontarlo in passato.

• La ricerca secondaria è qualsiasi ricerca eseguita da qualcun altro ed è un ottimo modo per i designer di familiarizzare con la storia di diversi problemi di progettazione.

  Detto questo, le aree esplorate durante la ricerca secondaria non devono necessariamente riguardare direttamente il problema del design. A volte, argomenti apparentemente non collegati possono portare chiarezza e innovazione.

Ricerca quantitativa vs qualitativa

• La ricerca quantitativa produce risultati con valori numerici e risponde a domande come "Quanto, quanto spesso e quante?"

  Le variabili misurate dalla ricerca quantitativa possono essere piuttosto granulari e i risultati possono essere illustrati in modo potente con statistiche e visualizzazioni di dati. Tuttavia, è importante capire che, nonostante tutta la sua precisione numerica, la ricerca quantitativa non può spiegare perché sta succedendo qualcosa.

• La ricerca qualitativa (nota anche come ricerca empirica) produce intuizioni che non sono numeriche e si presentano invece sotto forma di commenti, preferenze, osservazioni e sentimenti delle persone. Questo tipo di ricerca è prezioso perché il comportamento umano è raramente basato su schemi di pura logica e ragione.

Ricerca generativa vs. valutativa

• La ricerca generativa viene condotta durante l'inizio del processo investigativo. Aiuta i ricercatori UX a definire chiaramente un problema e a generare un'ipotesi per la sua soluzione.

  La ricerca generativa comprende sia la ricerca primaria che quella secondaria e può essere quantitativa e qualitativa.

  Il processo di progettazione generativa funziona in modo molto simile a un imbuto: è ampio all'inizio e utilizza la ricerca secondaria per comprendere un'ampia gamma di informazioni.

  Poi, man mano che il problema diventa più chiaro e vengono stabiliti gli obiettivi della ricerca, il focus si restringe, utilizzando strumenti di ricerca più primari che sono di natura sia quantitativa che qualitativa.

• La ricerca valutativa viene eseguita verso la fine del processo di ricerca e viene utilizzata per testare e perfezionare le idee fino a raggiungere la soluzione migliore. Per i prodotti digitali, la ricerca valutativa è una parte vitale del ciclo di sviluppo e dovrebbe essere introdotta durante le prime fasi del processo di progettazione (es. concept sketching e prototipazione).

Metodi di ricerca UX che portano all'empatia dell'utente

Ora che comprendiamo i diversi tipi di ricerca, siamo pronti per esaminare cinque metodi di ricerca UX e mostrare come ispirano approfondimenti empatici nella vita degli utenti.

Qui, è importante ribadire che lo scopo di questi metodi è vedere i problemi attraverso gli occhi degli utenti al fine di fornire soluzioni progettuali che migliorino la vita.

Se questo viene perso e la ricerca diventa poco più di una semplice lista di controllo, le informazioni preziose (e potenzialmente redditizie) verranno trascurate.

1. Interviste agli utenti

Quali sono?

• Nelle interviste con gli utenti, un ricercatore UX interroga le persone che utilizzano un prodotto e registra le loro risposte. La natura delle domande dipende dall'intento della ricerca, ma l'obiettivo principale è estrarre informazioni sugli utenti che possono essere utilizzate per l'ideazione e il miglioramento del prodotto.

Come portano all'empatia degli utenti?

• I designer UX possono essere tentati di trarre conclusioni progettuali da intuizioni ed esperienze personali. Le interviste agli utenti sono una risorsa economica che aiuta i designer a evitare questa tendenza ea mantenere una mentalità importante: “Sto progettando per l'utente. L'utente non sono io".

2. Etnografia

Che cos'è?

• Vuoi sapere come si comportano gli utenti nel loro ambiente naturale? Guardali. L'etnografia è l'osservazione di prima mano degli utenti mentre interagiscono con le cose nel mondo che li circonda ed è un modo efficace per i ricercatori UX di apprendere se un prodotto è effettivamente utile o ostacolato da difetti di progettazione.

In che modo porta all'empatia dell'utente?

• Testare un prodotto in un ambiente controllato ha il suo posto, ma il mondo reale presenta ogni sorta di ostacoli imprevedibili. L'etnografia consente ai ricercatori UX di testimoniare in che modo gli ostacoli quotidiani influiscono sull'esperienza dell'utente di un prodotto. Quindi, i ricercatori possono trasmettere i loro risultati per essere inclusi nel processo di risoluzione dei problemi di progettazione.

3. Sondaggi sugli utenti

Quali sono?

• Un sondaggio è un insieme di domande che valutano le preferenze, le opinioni e gli atteggiamenti degli utenti nei confronti di un prodotto. I sondaggi vengono inviati a un pubblico campione rappresentativo di una popolazione più ampia e vengono poste due tipi di domande: chiuse e aperte.

  Le domande chiuse forniscono agli utenti un insieme fisso di risposte (ad esempio sì/no, scelta multipla, scala numerica, ecc.), mentre le domande aperte consentono agli utenti di rispondere come preferiscono.

Come portano all'empatia degli utenti?

• I sondaggi sono un ottimo modo per ottenere feedback non filtrati dagli utenti. Esaminando le risposte ai sondaggi, i designer UX possono scoprire chi sono gli utenti, i problemi che devono affrontare e cosa pensano onestamente di un prodotto.

4. Indagine contestuale

Che cos'è?

• Un'indagine contestuale è un metodo di ricerca UX ibrido in cui gli utenti vengono intervistati e osservati mentre eseguono un'attività nel suo ambiente naturale. Tuttavia, è l'utente (non il ricercatore) che assume il ruolo di esperto e fa la maggior parte del discorso, spiegando le fasi di un processo man mano che si verifica.

In che modo porta all'empatia dell'utente?

• Quando le persone interagiscono molto con qualcosa, sviluppano una profonda conoscenza dei suoi punti di forza e di debolezza. L'indagine contestuale aiuta i ricercatori ad adottare una posizione di apprendimento e consente agli utenti di spiegare come i prodotti vengono effettivamente utilizzati quotidianamente, soluzioni alternative e carenze incluse.

5. Ordinamento delle carte

Che cos'è?

• L'ordinamento delle carte è una tecnica relativamente semplice che fornisce informazioni su come gli utenti strutturano i dati nella loro mente.

  In un tipo di carte aperte, alle persone viene assegnato un mazzo di carte mescolate casualmente e viene chiesto di organizzarle nel modo che ritengono sensato. Una volta che le carte sono state ordinate, viene chiesto loro di spiegare il ragionamento alla base della loro disposizione.

  Durante un ordinamento di carte chiuso, ai partecipanti viene chiesto di posizionare le carte da un mazzo in gruppi preesistenti e le loro associazioni di parole sono documentate dai ricercatori.

In che modo questo metodo di ricerca UX porta all'empatia dell'utente?

• Le persone con una vasta conoscenza del prodotto (ad es. designer, addetti al marketing, dirigenti) tendono a organizzare le informazioni sui prodotti in modi che derivano logicamente dalla loro comprensione approfondita.

  Tuttavia, gli utenti non sono a conoscenza di questa conoscenza privilegiata ed è probabile che cerchino associazioni di parole a cui possono dare un senso. L'ordinamento delle carte identifica quali sono queste associazioni e rivela i modelli UX che emergono da esse.

Pianificare prima di intraprendere progetti di ricerca

Sebbene ci siamo concentrati principalmente sul legame tra i metodi di ricerca UX e l'empatia degli utenti, dobbiamo una parola di riconoscimento a un aspetto trascurato del processo di ricerca: la pianificazione.

Per un verso, la ricerca non è diversa da qualsiasi altra disciplina progettuale: per farla bene è necessaria una pianificazione.

Con la pianificazione, gli obiettivi e la metodologia di un progetto di ricerca UX sono chiariti e gli stakeholder del progetto diventano molto più propensi a supportare il tempo e le risorse richieste.

Senza pianificazione, la ricerca UX mancherà di concentrazione e potrebbe intimidire o frustrare le parti interessate, il che può portare a inutili respingimenti e ripensamenti.

Per fortuna, i piani di ricerca non devono essere lunghi. Punta a una pagina e limitati a brevi riepiloghi di dettagli essenziali come:

• titolo del progetto
• Informazioni sull'autore
• Informazioni per gli stakeholder
• Sequenza temporale
• Panoramica del progetto
• Gli obiettivi della ricerca
• Metodi di ricerca
• Domande di ricerca importanti
• Profilo utente di destinazione
• Dati di supporto rilevanti

Se necessario, puoi espandere questo formato, ma un piano di una pagina è uno strumento utile che aiuterà a mantenere le parti interessate sulla stessa pagina mentre la ricerca avanza.

Impegnarsi in UX Research

I problemi di progettazione UX sono complicati. Come mai? Perché coinvolgono il fenomeno imprevedibile del comportamento umano. Come designer, siamo sempre alla ricerca dell'ordine, sempre alla ricerca della semplicità. Quando si parla di prodotti digitali, ordine e semplicità sono virtù, ma non sono un punto di partenza. Se pensiamo di poter anticipare pienamente le esigenze degli utenti sulla base di soluzioni di progettazione passate, perderemo l'opportunità di creare prodotti ed esperienze davvero piacevoli.

L'unico modo per evitarlo è impegnarsi nella ricerca. Senza ricerca, o con un impegno superficiale nella ricerca, i designer stanno essenzialmente dicendo agli utenti: “Sappiamo cosa è meglio per te. Stai zitto e prendi ciò che ti viene dato.

Sebbene sembri ovvio che nessuno voglia essere trattato in questo modo, gli ostacoli alla ricerca sulla UX sono abbondanti. Che si tratti di budget, stakeholder dubbi o designer dalla testa di toro, la ricerca incentrata sull'empatia viene spesso emarginata. Le ricadute hanno quasi sempre un impatto negativo sugli utenti e, in definitiva, sulla redditività di un prodotto.

Con questo in mente, rimaniamo vigili nella nostra ricerca per vedere e sintetizzare i problemi attraverso occhi che non sono i nostri. Non creeremo prodotti perfetti, ma faremo progressi e i nostri progetti inizieranno a migliorare la vita delle persone che ci è stato affidato per aiutare.

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