Age Before Beauty: una guida al design dell'interfaccia per gli anziani

Secondo il World Demographic Perspectives: Revised Report del 2017, si prevede che il numero di persone di età superiore ai sessant'anni sarà più che raddoppiato entro il 2050 (da 962 milioni a 2,1 miliardi a livello globale) e triplicherà entro il 2100 (a 3,1 miliardi) . A livello globale, il gruppo di persone sopra i sessanta sta crescendo più rapidamente di qualsiasi altro gruppo demografico.

Quando le persone invecchiano, ci sono alcuni cambiamenti fisiologici e cognitivi che sono quasi inevitabili. E mentre molti di coloro che hanno più di sessant'anni sono stati intorno alla tecnologia per quasi tutta la loro vita adulta, quei cambiamenti fisiologici e cognitivi devono essere compensati.

Tuttavia, ci sono anche anziani che non si sentono a proprio agio o hanno familiarità con la tecnologia in generale o con cose più specifiche come i dispositivi mobili. Hanno bisogno di incentivi per impegnarsi e potrebbero avere modelli di utilizzo molto diversi per cose come le app rispetto alle loro controparti più giovani.

Con l'invecchiamento della popolazione, tuttavia, più "anziani" si sentiranno a proprio agio con la tecnologia e avranno solo bisogno di una compensazione per effettivi cambiamenti fisiologici e cognitivi. I progettisti di UX e UI devono comprendere queste modifiche per padroneggiare efficacemente la progettazione dell'interfaccia per gli anziani.

Elementi visivi per utenti con sensi alterati

La perdita della vista è la disabilità più comune segnalata negli adulti negli Stati Uniti, con una stima di una persona su sei di età superiore ai 70 anni che segnala una compromissione della vista. È fondamentale che i progettisti dell'interfaccia utente prendano in considerazione l'accessibilità visiva durante la creazione di siti Web a cui è probabile che gli anziani possano accedere. E considerando che ci sono oltre 75 milioni di baby boomer negli Stati Uniti (i più giovani dei quali compiono 55 anni quest'anno), è probabile che almeno alcuni di loro stiano visitando praticamente qualsiasi sito web online.

Man mano che le persone invecchiano, alla loro vista si verificano comunemente una serie di cambiamenti. Molti anziani usano occhiali da lettura o optano per dimensioni dei caratteri molto più grandi quando viene data l'opzione. Le sfumature di blu possono anche apparire sbiadite agli anziani, riducendo potenzialmente il contrasto quando gli elementi blu vengono utilizzati in un progetto. Nel complesso, il contrasto del colore dovrebbe essere aumentato nei siti Web e nelle app che si rivolgono agli anziani.

Le dimensioni del testo e dei pulsanti devono essere mantenute grandi. Fondamentalmente, tutto ciò che deve essere letto o cliccato dovrebbe essere ridimensionato. I caratteri dovrebbero essere un minimo di 16px (alcune fonti riportano che 12px sono sufficienti, ma in questo caso più grande è meglio). Sebbene la soluzione definitiva sia quella di rendere facile per gli utenti aumentare o diminuire le dimensioni dei caratteri a piacimento. I caratteri sans serif sono spesso preferiti per la leggibilità sullo schermo. E qualsiasi sito Web o app Web dovrebbe essere testato con uno screen reader prima di essere reso pubblico.

Le icone sono un'altra area di particolare interesse per gli anziani. Le icone dovrebbero essere etichettate con testo quando possibile. Questo rende lo scopo delle icone chiarissimo per tutti. Mentre molti anziani sono esperti di tecnologia quanto le generazioni che sono venute dopo di loro, ce ne sono altri che non lo sono. Pertanto, è essenziale assicurarsi che tutto il testo sia facilmente interpretabile. È probabile che coloro che non hanno bisogno del testo utile ne siano offesi, ma coloro che ne hanno bisogno potrebbero perdersi se non è incluso.

Quando il contenuto video o audio è vitale per l'interazione, è importante includere i sottotitoli. Questa è comunque una buona pratica poiché le persone si trovano spesso in situazioni in cui vogliono accedere a informazioni video o audio senza dover disturbare chi le circonda o usare le cuffie.

Migliorare l'interazione per gli anziani

L'interazione è fondamentale per l'esperienza dell'utente. I segnali visivi sono spesso vitali per queste interazioni. Per gli anziani, in particolare, i segnali visivi devono essere chiari, facili da decifrare e con cui interagire. Ma va oltre il semplice assicurarsi che i segnali visivi siano chiari. Ogni parte dell'interazione deve essere facilmente comprensibile e completa. Ciò è particolarmente vero poiché l'età demografica target aumenta poiché le capacità motorie tendono a diminuire con l'età, rendendo più difficili cose come gesti complessi.

Oltre alle comuni best practice per la progettazione dell'interfaccia utente, ci sono alcune altre aree a cui i progettisti dovrebbero prestare particolare attenzione.

Mentre le linee guida dell'interfaccia umana di Apple raccomandano che i pulsanti siano di almeno 9,6 mm se misurati in diagonale (44 x 44 pixel su un iPad), l'aumento di tale dimensione per le app e i siti Web comunemente utilizzati dagli anziani migliora l'usabilità. In generale, ovunque sia specificata una dimensione o una distanza "consigliata", i progettisti dovrebbero considerarla il minimo indispensabile per qualsiasi interfaccia destinata alle persone anziane.

I gesti sono un'altra area in cui gli anziani a volte possono inciampare, specialmente quando sono nuovi alla tecnologia touchscreen. Ci sono una serie di modelli di interazione che gli anziani possono avere che non sono comuni nelle generazioni più giovani. Questi includono cose come la digitazione con una mano, in particolare su un dispositivo mobile (non dare per scontato che le generazioni più anziane non sappiano come digitare su una tastiera normale; molti hanno preso lezioni di dattilografia a scuola).

Quando progetti per gli anziani, in particolare quelli di età superiore ai 70 anni, mantieni i gesti semplici da eseguire. Dimentica i gesti complessi che richiedono più di due dita (possono essere una seccatura da padroneggiare indipendentemente dall'età). Il semplice movimento orizzontale, verticale o diagonale va bene, poiché questi sono tutti movimenti naturali. Ma evita di incorporare gesti con movimenti rapidi, posizionamento difficile o gesti multipli che richiedono l'uso di entrambe le mani o più di due dita. Tutti questi possono essere frustranti anche per gli utenti più anziani esperti di tecnologia poiché la funzione motoria diminuisce.

Problemi di memoria e concentrazione

Sebbene non tutti gli anziani abbiano problemi di memoria e concentrazione, ci sono declini cognitivi che si verificano con l'età per molte persone. La velocità con cui gli anziani elaborano le informazioni rallenta con l'età. Possono ancora completare le stesse attività, ma potrebbe volerci un po' più di tempo rispetto a quando erano più giovani.

Per questo motivo, gli anziani hanno bisogno di un po' più di tempo per assorbire le informazioni che vengono loro presentate e intraprendere le azioni appropriate. Laddove questo diventa un problema reale è quando vengono presentati compiti complessi che richiedono una rapida assunzione ed elaborazione delle informazioni per prendere decisioni.

Anche diversi tipi di memoria diminuiscono con l'età, inclusa la capacità di ricordare di fare cose in futuro (è qui che le notifiche delle app possono essere davvero utili) e la loro memoria di lavoro (la capacità di conservare e richiamare informazioni per un breve periodo di tempo , come ricordare un numero di telefono abbastanza a lungo per comporlo).

Ci sono alcuni modi in cui i progettisti possono tenere conto di queste limitazioni quando progettano per gli anziani per garantire che queste carenze siano compensate.

L'introduzione graduale delle caratteristiche del prodotto - divulgazione progressiva e design minimalista - può aiutare a prevenire il sovraccarico cognitivo dovuto a velocità di elaborazione mentale più lente negli anziani. I progettisti dovrebbero anche assicurarsi che l'attenzione delle persone anziane non sia divisa da più attività o parti di uno schermo.

I problemi di memoria possono essere superati attraverso cose come fornire un feedback chiaro sui progressi e ricordare agli utenti l'obiettivo finale. È utile anche evitare di dividere le attività in più schermate se richiedono la memoria delle azioni precedenti. Anche le azioni familiari possono essere rese più intuitive includendo promemoria e suggerimenti.

Motivazione

Mentre le generazioni più giovani spesso integrano la tecnologia alla perfezione nelle loro vite (sono cresciute usandola, quindi è un'estensione naturale delle loro attività quotidiane), gli anziani usano la tecnologia in modo leggermente diverso.

Le applicazioni che non sono utili sono generalmente trascurate dagli anziani. Anche con le notifiche, se un adulto più anziano non trova utile un'applicazione, è probabile che la ignori per giorni, settimane o addirittura mesi.

Tuttavia, se vedono i vantaggi dell'utilizzo di un'app o di un sito Web, saranno motivati ​​a utilizzarlo regolarmente e a rispondere alle notifiche. Sebbene la ludicizzazione e motivatori simili funzionino bene con i giovani adulti, spesso non sono altrettanto efficaci sugli anziani. Invece, assicurarsi che un'app sia utile e facile da usare è il modo migliore per assicurarsi che l'app venga utilizzata da loro in modo coerente.

È importante notare che gli anziani tendono a preferire i tablet agli smartphone. Ha senso, considerando le differenze nelle dimensioni dello schermo e nella facilità d'uso. Secondo alcuni studi, gli anziani sono i principali utilizzatori di tablet e li hanno adottati prima degli utenti più giovani.

Fattori sociali

In generale, gli anziani preferiscono entrare in contatto con gruppi di persone più piccoli e più intimi. Sui social media, ad esempio, possono limitare le connessioni ad amici intimi e familiari, piuttosto che le connessioni estese e tentacolari che molte persone più giovani hanno (come l'amico di un amico con cui hanno sempre parlato solo tramite commenti su Facebook) . Allo stesso tempo, l'isolamento può essere un problema, quindi è fondamentale rendere più significative quelle reti più piccole.

A seconda del tipo di app utilizzata, gli anziani potrebbero anche avere trepidazioni sulla privacy e sulla sicurezza. Ad esempio, quando parlano della loro salute, possono essere molto più selettivi rispetto ai giovani riguardo alle persone con cui condividono i dati. Potrebbero essere più aperti con la condivisione di cose come foto o notizie.

Allo stesso tempo, le impostazioni sulla privacy possono essere difficili se non vengono testate completamente con utenti di tutte le fasce d'età e di tutti i dati demografici. Gli anziani possono finire per condividere le informazioni pubblicamente senza rendersene conto o lottare per limitare chi può vedere le cose che condividono su siti come Facebook.

Per servire al meglio gli anziani, i progettisti dovrebbero assicurarsi che le impostazioni di privacy e sicurezza siano facili da gestire. Dovrebbero anche sforzarsi di essere trasparenti nel modo in cui le informazioni vengono utilizzate ed essere disponibili in merito a qualsiasi violazione dei dati per garantire che venga mantenuta la fiducia tra gli utenti più anziani.

Anziani ed esperienza tecnologica

Affinché qualsiasi utente possa utilizzare comodamente un'applicazione, deve essere in grado di spostarsi rapidamente e facilmente dal punto A (punto di ingresso) al punto B (dove svolge il proprio compito). Ecco perché la semplice navigazione attraverso l'interfaccia utente è così importante. Inoltre, mantenere l'attenzione sull'attività da svolgere e limitare l'esposizione alle funzioni secondarie migliora l'usabilità.

Quando si progetta per gli anziani, è importante assicurarsi che la navigazione non sia solo semplice da usare, ma che esista un'adeguata onboarding per introdurre gli utenti a funzioni con cui potrebbero non avere familiarità. Mentre gli utenti più giovani che sono cresciuti con la tecnologia integrata nella loro vita quotidiana potrebbero essere più che disposti a tuffarsi e iniziare a esplorare un'app o un'interfaccia che non hanno mai visto prima, molti utenti più anziani sono riluttanti a fare lo stesso.

In termini di UX, fare cose come mantenere semplice la struttura di navigazione è un buon punto di partenza. Aderire rigorosamente alle migliori pratiche di usabilità, riducendo al minimo i sottolivelli nella navigazione, mantenendo i menu su un'unica funzione, ecc., è un buon punto di partenza quando si progettano interfacce utente per una popolazione che invecchia. Tenere prontamente accessibili la funzione "ritorno" e la navigazione "casa" funge anche da punto sicuro sull'interfaccia.

Molte delle cose che rendono le app più utilizzabili per tutti gli utenti sono particolarmente importanti per gli anziani. Seguire le migliori pratiche e le linee guida sull'accessibilità contribuirà notevolmente a rendere qualsiasi app più adatta agli anziani.

Ottenere aiuto

È più probabile che gli anziani si rivolgano alle funzioni di aiuto o ai tutorial di un'app quando incontrano problemi. Pertanto, i progettisti dovrebbero assicurarsi che queste funzionalità siano facili da trovare per gli utenti.

Mentre è più probabile che gli utenti più giovani saltino le schermate di onboarding, gli utenti più anziani probabilmente presteranno loro maggiore attenzione, leggendo tutte le istruzioni prima di fare clic. È fondamentale includere suggerimenti contestuali in un'app che vengono mostrati automaticamente la prima volta che si accede a una funzione e sono disponibili in momenti successivi quando l'utente li richiede.

Una cosa da tenere a mente, in particolare quando si progettano app appositamente per gli anziani: fare attenzione a usare un linguaggio chiaro, obiettivo ed educativo senza essere condiscendenti o condiscendenti. Gli utenti più anziani che non hanno familiarità con la tecnologia spesso si sentono già insicuri mentre la utilizzano; un messaggio condiscendente causerà solo ulteriore insicurezza e potrebbe impedire loro di utilizzare del tutto l'app.

Conclusione

Gli anziani non hanno bisogno di una tonnellata di compenso per sentirsi a proprio agio nell'utilizzo di un'applicazione. Seguire le migliori pratiche e le linee guida sull'usabilità, in generale, contribuirà notevolmente a rendere i prodotti accessibili a tutti gli utenti, indipendentemente dall'età o da eventuali menomazioni fisiche o cognitive (correlate all'età o altro).

I progettisti dovrebbero fare compensi aggiuntivi per gli anziani in applicazioni specificamente orientate a loro, cose come caratteri più grandi, elementi dell'interfaccia più intuitivi, parole chiare e suggerimenti utili per la funzionalità, migliorerà solo la loro esperienza utente.

Ulteriori letture sul blog di Toptal Design:

• UX e l'importanza dell'accessibilità al Web
• Progettare per la leggibilità: una guida alla tipografia Web (con infografica)
• Procedure consigliate per la progettazione dell'interfaccia utente ed errori comuni
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