Age Before Beauty: una guía para el diseño de interfaces para adultos mayores

Según las Perspectivas demográficas mundiales de 2017: Informe revisado, se espera que la cantidad de personas mayores de sesenta años se duplique con creces para 2050 (de 962 millones a 2100 millones en todo el mundo) y se triplique para 2100 (a 3100 millones) . A nivel mundial, el grupo de personas mayores de sesenta años está creciendo más rápidamente que cualquier otro grupo demográfico.

A medida que las personas envejecen, hay ciertos cambios fisiológicos y cognitivos que son casi inevitables. Y aunque muchos de los que tienen más de sesenta años han estado cerca de la tecnología casi toda su vida adulta, es necesario compensar esos cambios fisiológicos y cognitivos.

Sin embargo, también hay adultos mayores que no se sienten tan cómodos o familiarizados con la tecnología en general, o cosas más específicas como los dispositivos móviles. Necesitan incentivos para participar y pueden tener patrones de uso muy diferentes para cosas como aplicaciones en comparación con sus contrapartes más jóvenes.

Sin embargo, a medida que la población envejece, más personas mayores se sentirán cómodas con la tecnología y solo necesitarán compensación por los cambios fisiológicos y cognitivos reales. Los diseñadores de UX y UI deben comprender estos cambios para dominar de manera efectiva el diseño de interfaz para adultos mayores.

Elementos visuales para usuarios con sentidos disminuidos

La pérdida de la visión es la discapacidad más común reportada en adultos en los Estados Unidos, con un estimado de una de cada seis personas mayores de 70 años reportando problemas de visión. Es vital que los diseñadores de UI consideren la accesibilidad visual al crear sitios web a los que es probable que accedan adultos mayores. Y teniendo en cuenta que hay más de 75 millones de baby boomers en los EE. UU. (los más jóvenes cumplirán 55 años este año), es probable que al menos algunos de ellos visiten prácticamente cualquier sitio web en línea.

A medida que las personas envejecen, comúnmente ocurren una serie de cambios en su visión. Muchos adultos mayores usan anteojos para leer u optan por tamaños de fuente mucho más grandes cuando se les da la opción. Los tonos de azul también pueden aparecer atenuados para las personas mayores, lo que podría reducir el contraste cuando se utilizan elementos azules en un diseño. En general, se debe aumentar el contraste de color en los sitios web y las aplicaciones dirigidas a adultos mayores.

Los tamaños de texto y botones deben mantenerse grandes. Básicamente, cualquier cosa que esté destinada a leerse o hacer clic debe ampliarse. Las fuentes deben tener un mínimo de 16 px (algunas fuentes informan que 12 px es suficiente, pero en este caso, más grande es mejor). Aunque la solución definitiva es facilitar a los usuarios aumentar o disminuir el tamaño de las fuentes a voluntad. Los tipos de letra sans serif a menudo se prefieren para la legibilidad en pantalla. Y cualquier sitio web o aplicación web debe probarse con un lector de pantalla antes de hacerse público.

Los íconos son otra área de especial preocupación para los adultos mayores. Los iconos deben etiquetarse con texto siempre que sea posible. Esto hace que el propósito de los íconos sea muy claro para todos. Si bien muchos adultos mayores son tan expertos en tecnología como las generaciones que los siguieron, hay otros que no lo son. Por lo tanto, es esencial asegurarse de que todo el texto se interprete fácilmente. Aquellos que no necesitan el texto útil probablemente no se sientan ofendidos por él, pero aquellos que lo necesitan pueden perderse si no se incluye.

Cuando el contenido de video o audio es vital para la interacción, es importante incluir subtítulos. Esta es una buena práctica de todos modos, ya que las personas a menudo se encuentran en situaciones en las que desean acceder a información de video o audio sin tener que molestar a quienes los rodean o usar auriculares.

Mejorar la interacción de los adultos mayores

La interacción es fundamental para la experiencia del usuario. Las señales visuales a menudo son vitales para esas interacciones. Para los adultos mayores, especialmente, las señales visuales deben ser claras, fáciles de descifrar y fáciles de interactuar. Pero va más allá de asegurarse de que las señales visuales sean claras. Cada parte de la interacción debe mantenerse fácil de entender y completar. Esto es especialmente cierto a medida que aumenta la edad demográfica objetivo, ya que las habilidades motoras tienden a disminuir con la edad, lo que hace que cosas como los gestos complejos sean más desafiantes.

Además de las mejores prácticas comunes de diseño de interfaz de usuario, hay algunas otras áreas a las que los diseñadores deben prestar especial atención.

Si bien las Pautas de interfaz humana de Apple recomiendan que los botones tengan al menos 9,6 mm cuando se miden en diagonal (44 x 44 píxeles en un iPad), aumentar ese tamaño para las aplicaciones y los sitios web comúnmente utilizados por personas mayores mejora la usabilidad. En general, siempre que se especifique un tamaño o una distancia "recomendados", los diseñadores deben verlo como el mínimo absoluto para cualquier interfaz dirigida a personas mayores.

Los gestos son otra área en la que las personas mayores a veces pueden tropezar, especialmente cuando son nuevos en la tecnología de pantalla táctil. Hay una serie de patrones de interacción que pueden tener las personas mayores que no son comunes en las generaciones más jóvenes. Estos incluyen cosas como escribir con una mano, particularmente en un dispositivo móvil (no asuma que las generaciones mayores no saben escribir en un teclado normal; muchos tomaron clases de mecanografía en la escuela).

Cuando diseñe para adultos mayores, particularmente aquellos mayores de 70 años, mantenga los gestos simples de realizar. Olvídese de los gestos complejos que requieren más de dos dedos (esos pueden ser difíciles de dominar sin importar la edad). El movimiento simple horizontal, vertical o diagonal está bien, ya que todos estos son movimientos naturales. Pero evite incorporar gestos con movimientos rápidos, posiciones difíciles o gestos múltiples que requieran el uso de ambas manos o más de dos dedos. Todo esto puede ser frustrante incluso para los usuarios mayores expertos en tecnología a medida que disminuye la función motora.

Problemas con la memoria y la concentración

Si bien no todos los adultos mayores tienen problemas con la memoria y la concentración, hay deterioros cognitivos que ocurren con la edad en muchas personas. La velocidad a la que las personas mayores procesan la información disminuye con la edad. Todavía pueden completar las mismas tareas, pero les puede llevar un poco más de tiempo que cuando eran más jóvenes.

Debido a esto, los adultos mayores necesitan un poco más de tiempo para absorber la información que se les presenta y tomar las medidas adecuadas. Donde esto se convierte en un verdadero problema es cuando se presentan tareas complejas que requieren una rápida ingesta y procesamiento de información para poder tomar decisiones.

Los diferentes tipos de memoria también disminuyen con la edad, incluida la capacidad de recordar hacer cosas en el futuro (aquí es donde las notificaciones de aplicaciones pueden ser realmente útiles) y su memoria de trabajo (la capacidad de retener y recordar información durante un período corto de tiempo). , como recordar un número de teléfono el tiempo suficiente para marcarlo).

Hay algunas formas en que los diseñadores pueden tener en cuenta estas limitaciones al diseñar para personas mayores para garantizar que se compensen estas deficiencias.

La introducción gradual de las características del producto (divulgación progresiva y diseño minimalista) puede ayudar a prevenir la sobrecarga cognitiva debida a velocidades de procesamiento mental más lentas en adultos mayores. Los diseñadores también deben asegurarse de que la atención de las personas mayores no se divida entre múltiples tareas o partes de una pantalla.

Los problemas de memoria se pueden superar a través de cosas como proporcionar comentarios claros sobre el progreso y recordar a los usuarios el objetivo final. También es útil evitar dividir las tareas en varias pantallas si requieren memoria de acciones anteriores. Incluso las acciones familiares se pueden hacer más fáciles de usar al incluir recordatorios e información sobre herramientas.

Motivación

Mientras que las generaciones más jóvenes a menudo integran la tecnología a la perfección en sus vidas (han crecido usándola, por lo que es una extensión natural de sus actividades cotidianas), los adultos mayores usan la tecnología de manera un poco diferente.

Las personas mayores generalmente descuidan las aplicaciones que no son útiles. Incluso con las notificaciones, si un adulto mayor no encuentra útil una aplicación, es probable que la ignore durante días, semanas o incluso meses.

Sin embargo, si ven los beneficios de usar una aplicación o un sitio web, estarán motivados para usarlos regularmente y responder a las notificaciones. Si bien la gamificación y motivadores similares funcionan bien con los adultos más jóvenes, a menudo no son tan efectivos con las personas mayores. En cambio, asegurarse de que una aplicación sea útil y fácil de usar es la mejor manera de asegurarse de que la usarán de manera consistente.

Es importante tener en cuenta que los adultos mayores tienden a preferir las tabletas a los teléfonos inteligentes. Tiene sentido, considerando las diferencias en los tamaños de pantalla y la facilidad de uso. Según algunos estudios, los adultos mayores son los principales usuarios de tabletas y las adoptaron antes que los usuarios más jóvenes.

Factores sociales

En general, los adultos mayores prefieren conectarse con grupos de personas más pequeños e íntimos. En las redes sociales, por ejemplo, pueden limitar las conexiones a amigos cercanos y familiares, en lugar de las conexiones grandes y en expansión que tienen muchas personas más jóvenes (como el amigo de un amigo con el que solo han hablado a través de los comentarios de Facebook). . Al mismo tiempo, el aislamiento puede ser un problema, por lo que es clave hacer que esas redes más pequeñas sean más significativas.

Según el tipo de aplicación que se utilice, las personas mayores también pueden tener inquietudes sobre la privacidad y la seguridad. Por ejemplo, cuando hablan de su salud, pueden ser mucho más selectivos que las personas más jóvenes sobre con quién comparten datos. Pueden ser más abiertos al compartir cosas como fotos o noticias.

Al mismo tiempo, la configuración de privacidad puede ser un desafío si no se prueba completamente con usuarios de todos los grupos de edad y demografía. Las personas mayores pueden terminar compartiendo información públicamente sin darse cuenta o luchando para limitar quién puede ver las cosas que comparten en sitios como Facebook.

Para servir mejor a los adultos mayores, los diseñadores deben asegurarse de que las configuraciones de privacidad y seguridad sean fáciles de administrar. También deben esforzarse por ser transparentes en la forma en que se usa la información y estar abiertos a cualquier violación de datos para garantizar que se mantenga la confianza entre los usuarios mayores.

Personas mayores y experiencia en tecnología

Para que cualquier usuario pueda utilizar cómodamente una aplicación, debe poder pasar rápida y fácilmente del punto A (punto de entrada) al punto B (donde realiza su tarea). Por eso es tan importante la navegación sencilla a través de la interfaz de usuario. Además, mantener el enfoque en la tarea en cuestión y limitar la exposición a funciones secundarias mejora la usabilidad.

Al diseñar para adultos mayores, es importante asegurarse de que la navegación no solo sea fácil de usar, sino que exista una incorporación adecuada para presentarles a los usuarios funciones con las que quizás no estén familiarizados. Si bien los usuarios más jóvenes que crecieron con la tecnología integrada en su vida diaria pueden estar más que dispuestos a sumergirse y comenzar a explorar una aplicación o interfaz que nunca antes habían visto, muchos usuarios mayores dudan en hacer lo mismo.

En términos de UX, hacer cosas como mantener la estructura de navegación simple es un buen lugar para comenzar. Cumplir estrictamente con las mejores prácticas de usabilidad (minimizar los subniveles en la navegación, mantener los menús en una sola función, etc.) es un buen punto de partida al diseñar interfaces de usuario para una población que envejece. Mantener la función de "retorno" y la navegación de "inicio" fácilmente accesibles también sirve como una especie de punto seguro en la interfaz.

Muchas de las cosas que hacen que las aplicaciones sean más útiles para todos los usuarios son particularmente importantes para los adultos mayores. Seguir las mejores prácticas y las pautas de accesibilidad contribuirá en gran medida a hacer que cualquier aplicación sea más amigable para las personas mayores.

Obteniendo ayuda

Es más probable que los adultos mayores recurran a las funciones de ayuda o tutoriales de una aplicación cuando se encuentran con problemas. Por lo tanto, los diseñadores deben asegurarse de que estas características sean fáciles de encontrar para los usuarios.

Si bien es más probable que los usuarios más jóvenes se salten las pantallas de incorporación, es probable que los usuarios mayores les presten más atención y lean todas las instrucciones antes de hacer clic. Es fundamental incluir consejos contextuales en toda la aplicación que se muestren automáticamente la primera vez que se accede a una función y que estén disponibles en puntos posteriores cuando el usuario los solicite.

Una cosa a tener en cuenta, especialmente al diseñar aplicaciones específicamente para adultos mayores: tenga cuidado de usar un lenguaje claro, objetivo y educativo sin ser condescendiente o condescendiente. Los usuarios mayores que no están familiarizados con la tecnología a menudo ya se sienten inseguros mientras la usan; un mensaje condescendiente solo causará más inseguridad y puede hacer que no usen la aplicación por completo.

Conclusión

Los adultos mayores no necesitan una tonelada de compensación para sentirse cómodos usando una aplicación. Seguir las mejores prácticas y las pautas de uso, en general, contribuirá en gran medida a hacer que los productos sean accesibles para todos los usuarios, independientemente de su edad o cualquier impedimento físico o cognitivo (relacionado con la edad o de otro tipo).

Los diseñadores deben hacer compensaciones adicionales para los adultos mayores en aplicaciones específicamente diseñadas para ellos, cosas como fuentes más grandes, elementos de interfaz más intuitivos, redacción clara y consejos útiles para la funcionalidad, solo mejorarán su experiencia de usuario.

Lectura adicional en el blog de diseño de Toptal:

• UX y la importancia de la accesibilidad web
• Diseño para la legibilidad: una guía para la tipografía web (con infografía)
• Mejores prácticas de diseño de interfaz de usuario y errores comunes
• Mejores prácticas de diseño de interfaz de usuario para una mejor capacidad de escaneo