Por qué los mejores ingenieros de software trabajan de forma independiente

Comencé mi carrera como freelance recién salido de la universidad. Tengo diez años de experiencia directa con los altibajos de buenos y malos clientes. También fundé una startup, trabajé como desarrollador de aplicaciones web y móviles para pequeñas empresas, y recientemente tomé la decisión de volver a trabajar como autónomo a tiempo completo.

Hoy en día, el trabajo independiente es tanto un estilo de vida y una elección de carrera como una vocación a corto plazo. Según un estudio de 2015 realizado por Freelancers Union, la mitad de todos los freelancers dicen que no dejarían de trabajar como freelance por ninguna cantidad de dinero, y Accenture predice que se espera que el 43 % de la fuerza laboral de EE. UU. sea independiente para 2020.

En este artículo, exploraremos las motivaciones más comunes para participar en la economía independiente, destacando cuatro beneficios clave que influyen en los mejores talentos para seguir un camino independiente en lugar de trabajar como un empleado tradicional. Nuestra opinión es que los gerentes y ejecutivos con una comprensión profunda de los incentivos personales que impulsan el crecimiento de la economía ágil estarán mejor equipados para atraer y retener a los mejores talentos independientes.

1) Trabajar por cuenta propia aumenta la productividad

Uno de los principales beneficios del trabajo independiente es la capacidad de diseñar un entorno de trabajo físico y mental que se adapte a las necesidades individuales, en lugar de adaptarse a las normas representadas por una empresa en particular.

Al producir código de calidad, la mente de un desarrollador de software se parece a un castillo de naipes. A medida que construyen una solución que aborda todos los requisitos del proyecto, poco a poco agregan tarjetas a la estructura. Incluso una breve distracción puede hacer que toda la plataforma se caiga; una interrupción de diez segundos puede significar diez minutos de reconstrucción. Ser capaz de concentrarse es tan importante como respirar cuando se trata de codificar.

Según una encuesta pública realizada por Flexjobs, el 76% de los encuestados dijeron que evitan la oficina cuando necesitan realizar un trabajo importante. Para algunos profesionales, el entorno adecuado es una oficina en casa, aislada de las distracciones en el lugar, como las conversaciones entre compañeros de trabajo y la política de la empresa; otros pueden preferir el ruido blanco de una cafetería como la forma más segura de entrar en la zona. Algunos desarrolladores producen un trabajo increíble en medio de la noche, pero ponerlos con calzador en un horario de 9 a 5 reduce drásticamente su producción. Los trabajadores independientes otorgan un valor tremendo a su flexibilidad para trabajar de la forma en que prefieren trabajar, siempre y cuando hagan el trabajo.

Además de las ventajas de un entorno de trabajo hecho a la medida, los autónomos a menudo se benefician de un flujo de trabajo menos aleatorio. Un ambiente de trabajo tradicional tiende a fomentar una interacción más directa entre gerentes y empleados. Por supuesto, la estrecha colaboración tiene muchos beneficios, pero la desventaja desde el punto de vista del empleado es una mayor probabilidad de cambiar de contexto, verse envuelto en proyectos aleatorios o trabajo pesado y microgestión.

Debido a que a los trabajadores independientes se les paga con una tarifa variable, los clientes tienden a ser más deliberados al asignarnos tareas, lo que garantiza que es más probable que nuestro tiempo se dedique de manera eficiente a un trabajo valioso. En general, la mayoría de los trabajadores independientes no necesitan ni desean instrucciones frecuentes de sus gerentes; prefieren hacer el trabajo a su manera.

Puede ser intimidante tomar la decisión de trabajar por tu cuenta, y el trabajo independiente no es adecuado para todos. Dicho esto, en mi experiencia, las asignaciones independientes mejoran los resultados laborales al aumentar el enfoque y la creatividad, al tiempo que fomentan el desarrollo profesional al incentivar hábitos de trabajo sólidos y el aprendizaje continuo.

2) Trabajar como autónomo cataliza el desarrollo personal

Los trabajadores independientes a menudo se contratan por proyecto, mientras que los trabajadores empleados tienen una antigüedad promedio medida en años y se evalúan sobre la base de un ciclo de revisión poco frecuente. Como tal, experimentamos una correlación más directa entre el rendimiento y los resultados. En otras palabras, si no logramos generar resultados para nuestros equipos, no sufrirán nuestra presencia por mucho tiempo, y a la mayoría de nosotros nos gusta que sea así. El ciclo de retroalimentación más corto y la naturaleza orientada a los resultados del trabajo independiente es un factor motivador para los mejores talentos que quieren ampliar sus habilidades.

Las habilidades blandas también se perfeccionan con el trabajo ágil. A algunos clientes les gusta ser más prácticos, ver cómo está haciendo las cosas y hacer preguntas sobre por qué hizo las cosas de cierta manera, mientras que a otros clientes les gusta delegar y darle total control sobre las decisiones. En el proceso de construcción de su negocio, los trabajadores independientes se vuelven expertos en adaptarse a diferentes estilos de gestión. Valoramos esta exposición porque la capacidad de prosperar con una variedad de clientes y estilos de trabajo es una herramienta esencial para todos los miembros de la fuerza laboral, autónomos o no.

Por último, trabajar independientemente requiere una comunicación clara. Descubrí que lo primero que puedo hacer para ayudar a que la vida de los clientes sea más fácil (y, en última instancia, la mía) es entender exactamente lo que quieren. Un gran producto es el resultado final, pero una buena comunicación es la base que asegura que se desarrolle el producto correcto.

3) Trabajar como autónomo acelera el desarrollo profesional

A principios de este año, el University College London realizó un estudio que concluyó que los humanos están programados para tomar el camino de menor resistencia, y esta regla de comportamiento también se aplica a nuestros hábitos de trabajo. Para el talento técnico, esta tendencia puede manifestarse en una inclinación a apegarse a tecnologías y herramientas conocidas.

En mi experiencia, los trabajadores empleados tienden a concentrarse solo en las herramientas que usa la empresa para fabricar productos, incluso si están desactualizadas. Debido a que la cultura y los incentivos que los rodean respaldan el mantenimiento del statu quo, los empleados pueden terminar con una visión de túnel, priorizando lo que es práctico en el momento a expensas de sus perspectivas a largo plazo.

Muchos trabajadores independientes, especialmente aquellos que operan en campos técnicos, eligen el trabajo independiente porque el trabajo independiente brinda la libertad y la motivación para mantenerse al día con la última tecnología. Para un trabajador independiente que necesita desarrollar una cartera de clientes sólida y variada para mantenerse a flote, mantenerse al día con los paradigmas y técnicas emergentes es parte del trabajo: aceptar el cambio es el camino de menor resistencia de un trabajador independiente. Regularmente analizo detenidamente las tendencias de la industria para determinar si mis herramientas tienen demanda y están preparadas para el futuro, o si necesito cambiar de marcha y concentrarme en algo nuevo. Los trabajadores independientes también pueden ayudar a los clientes en este sentido, presentando una perspectiva informada sobre los méritos de varias tecnologías para un proyecto en particular.

Esta mentalidad se extiende desde las tecnologías de desarrollo hasta el uso de las herramientas adecuadas. Un equipo puede apoyarse en gran medida en una herramienta en particular para comunicarse, mientras que otro puede adoptar un enfoque completamente diferente. Debido a que trabajamos con muchos equipos diferentes en diferentes ciudades y con diferentes hábitos de programación, los trabajadores independientes pueden adaptarse fácilmente a las últimas y mejores herramientas.

Depender de herramientas y tecnologías conocidas puede ser perjudicial para el progreso profesional, pero el sustento de un trabajador independiente depende tanto de la amplitud como de la profundidad del conocimiento, lo que crea un poderoso incentivo para mantenerse al tanto de las tendencias y las mejores prácticas en campos en evolución.

4) Trabajar por cuenta propia fomenta la elección y la creatividad

Una de las razones más convincentes para asumir un trabajo ágil es disfrutar de la libertad de trabajar en el proyecto que elija. Según un estudio de 2016 de trabajadores independientes realizado por Field Nation, la "capacidad de elegir trabajo" y el "control sobre mi propio destino" fueron dos de las tres principales motivaciones para elegir trabajar por cuenta propia. No es coincidencia que el 43 % de los trabajadores independientes sean millennials y un asombroso 93 % tenga alguna educación universitaria; más que nunca antes, los participantes en la economía ágil son personas experimentadas y educadas que están motivadas para hacer lo que aman.

La naturaleza del trabajo independiente también facilita que los trabajadores independientes se comprometan con tareas creativas. Por ejemplo, si estoy en un lugar con las mismas personas a mi alrededor todos los días, me siento limitado por el pensamiento grupal. La resolución creativa de problemas es difícil en estas circunstancias; incluso las empresas con fuertes culturas de disidencia pueden desarrollarse y restringirse dentro de ciertos métodos de resolución de problemas.

Pero he encontrado muchas soluciones a los problemas de programación sentándome en una cafetería y teniendo ese momento eureka mientras tomo un café con leche. La amplia libertad de la que disfrutan los freelancers es un gran beneficio cuando se trata de creatividad; a veces, un cambio de escenario o la exposición a un estilo de trabajo diferente es todo lo que se necesita para abordar un problema de una manera nueva.

Conclusión: trabajar como freelance nos ayuda a trabajar mejor

En este artículo, he tratado de resumir algunas de las razones clave por las que los autónomos renuncian a la certeza de un empleo W-2 para trabajar por su cuenta. Puede ser intimidante tomar la decisión de trabajar por tu cuenta, y el trabajo independiente no es adecuado para todos. Dicho esto, en mi experiencia, las asignaciones independientes mejoran los resultados laborales al aumentar el enfoque y la creatividad, al tiempo que fomentan el desarrollo profesional al incentivar hábitos de trabajo sólidos y el aprendizaje continuo.

Mis clientes favoritos entienden y respetan estas motivaciones: me brindan la flexibilidad para trabajar en el entorno que mejor se adapta a mi estilo y me alientan a investigar e implementar nuevas tecnologías siempre que sean las más adecuadas para el proyecto en cuestión. Al utilizar estos conocimientos sobre el modo de vida de los trabajadores independientes como una guía para los compromisos con el talento ágil, las organizaciones pueden garantizar una relación en la que todos ganan, proporcionando a los trabajadores independientes los atributos que valoramos, al mismo tiempo que obtienen el beneficio de contratar y retener talento ágil de calidad.