The Higher Ground: una guía para la ética del diseño
Publicado: 2022-03-11El diseño impacta a la humanidad. Afecta nuestros espacios y lugares, profesiones y pasatiempos, amistades y familias.
El diseño mejora vidas. Reduce las lesiones, aumenta la productividad y hace que el conocimiento sea más accesible.
Pero hay un lado más oscuro, una forma de usar el diseño de manera irresponsable, incluso destructiva. Hemos visto las estadísticas y leído los estudios. Nos han conmocionado las historias y nos han indignado las investigaciones. Nos preocupamos por nuestra privacidad, nuestra seguridad y nuestro bienestar psicológico. El diseño puede hacer daño.
Como diseñadores, queremos que nuestro trabajo ayude, no obstaculice. En un esfuerzo por proteger a las personas para las que diseñamos, invocamos etiquetas. Nombramos cosas "buenas" o "malas" y dejamos que nuestra visión del mundo guíe las decisiones de diseño. Nuestras intenciones son buenas, pero nuestro método es miope. Necesitamos un enfoque sistemático que nos ayude a examinar tanto nuestras opciones de diseño como sus motivos subyacentes: un enfoque ético.
Curso acelerado de ética del diseño
La ética es un campo matizado con muchas ramas. Pero a pesar de todas sus capas, la ética no puede proporcionar certeza moral en todos los temas. Asimismo, ningún método ético es capaz de alinear todas las culturas en todos los asuntos de moralidad.
Cuando hablamos de ética y diseño, inmediatamente nos desviamos hacia la inutilidad si nuestro objetivo es establecer una lista universal de lo que se debe y no se debe hacer. Un enfoque ético del diseño se basa en preguntas, no en nociones preconcebidas de lo correcto y lo incorrecto, pero debemos saber qué preguntas hacer y cómo clasificar nuestras respuestas. De lo contrario, estaremos tentados a usar la ética para confirmar lo que ya creemos y manipular la percepción a favor de nuestras decisiones de diseño.
Para evitar confusiones y prevenir el mal uso de la ética, aclaremos algunas clasificaciones y conceptos erróneos importantes.
¿Qué es la ética?
La ética es un sistema de estándares de conducta que nos ayudan a decidir cómo actuar dentro de un conjunto específico de circunstancias. Al considerar un problema ético, las opciones se examinan a través de preguntas que revelan nuestros motivos, nuestra conciencia de los hechos clave y cómo nuestras acciones afectarán a los demás. El pensamiento ético nos ayuda a enfrentar situaciones como:
- ¿Cómo vivimos una buena vida?
- ¿Cuáles son nuestros derechos y responsabilidades?
- ¿Cómo sabemos la diferencia entre el bien y el mal?
- ¿Cómo elegimos la mejor acción en cualquier situación dada?
Conceptos erróneos comunes sobre la ética
No es raro que las personas apelen a argumentos que existen fuera de la ética en un intento de sacar conclusiones éticas. Tales propuestas pueden ser muy persuasivas, pero también pueden ser engañosas.
Ciencia ≠ Ética
La ciencia nos proporciona información y datos sobre el universo observable. Esta información puede informar la toma de decisiones éticas, pero no nos dice por qué debemos actuar de cierta manera (una consideración clave de la ética). Además, la posibilidad científica o tecnológica no es igual a la integridad ética.
Se contrató a un diseñador de UX independiente para mejorar un llamado a la acción de bajo rendimiento en la aplicación web de su cliente. El diseñador identificó y probó una solución que mejoró drásticamente la tasa de conversión de la CTA. Con base únicamente en la mejora estadística, ¿tiene el diseñador suficiente información para determinar si su solución es ética?
Sentimientos ≠ Ética
Los sentimientos guían nuestras decisiones éticas, pero en muchos casos no son confiables y están centrados en uno mismo (mientras que la ética se centra principalmente en los demás). Los estímulos ambientales, las expectativas culturales, el condicionamiento social y otros factores afectan nuestros sentimientos. Incluso es posible sentir que un acto es ético cuando en realidad es moralmente reprobable. Deberíamos estar en sintonía con nuestros sentimientos, pero los sentimientos no son éticos.
Se contrató un equipo de diseño de marca para repensar la promesa principal de una empresa a sus clientes. Después de mucha investigación y elaboración de estrategias, el equipo presentó una nueva visión radical y las partes interesadas de la empresa estaban encantadas. ¿La emoción de las partes interesadas asegura que la nueva promesa de marca sea ética?
Normas Culturales ≠ Ética
Las normas culturales promueven el orden, la armonía y la cooperación entre los grupos de personas, pero las culturas tienden a pasar por alto sus propias deficiencias. Los puntos ciegos culturales pueden conducir a actitudes y acciones destructivas hacia los extraños. Debemos ser sensibles a las expectativas culturales cuando nos enfrentamos a decisiones éticas, pero la moralidad no se rige por el consenso entre un grupo de personas.
Se envió un equipo de investigadores de UX a un vecindario para entrevistar a un grupo de personas que rastrearon su ascendencia y forma de vida hasta una patria común. En el transcurso de las entrevistas, los investigadores descubrieron que los miembros de la comunidad acordaron unánimemente en un tema social candente y citaron una tradición cultural de larga data como su motivo. ¿La tradición cultural (o su amplia aceptación) hace que el punto de vista de los miembros de la comunidad sea éticamente sólido?
Religión ≠ Ética
Las instituciones religiosas promueven la buena moral y alientan a los seguidores a sopesar las implicaciones éticas de sus acciones, pero no todos practican una religión. Las tradiciones y enseñanzas religiosas también pueden malinterpretarse con el tiempo, lo que lleva a los adherentes a adherirse a una lista de reglas rígidas que dan como resultado un comportamiento poco ético.
Varios miembros de una pequeña consultoría de diseño web compartían creencias religiosas comunes. Realmente intentaron hacer lo correcto y, a veces, hicieron referencia a las enseñanzas de su fe cuando se enfrentaron a decisiones de diseño difíciles. ¿La unión de diseño y religión del equipo garantiza que sus acciones sean éticas?
Legalidad ≠ Ética
Las leyes están destinadas a mantener la paz y proteger a los ciudadanos. En un mundo ideal, las leyes vigentes conducirían a un comportamiento ético, pero en el mundo real, las leyes pueden corromperse y eludirse. Es posible que una acción legalmente permisible sea moralmente inescrupulosa.
La alta gerencia encargó a un equipo de diseño corporativo para una popular plataforma SaaS que creara e introdujera una herramienta innovadora. La herramienta tenía características que generaron inquietudes dentro del equipo, pero después de algunas investigaciones, se descubrió que todo era perfectamente legal. ¿La legalidad de las características también asegura que no se comprometen éticamente?
Enfoques éticos fundamentales
Hay una serie de enfoques éticos, pero cada uno tiene un estándar diferente para examinar las acciones. Desafortunadamente, los estándares de los diferentes enfoques éticos no siempre se alinean. El examen por un enfoque puede decirnos que una acción es buena. Un examen más detenido por un enfoque diferente puede decirnos que la misma acción es problemática. Debido a esta variación, puede ser útil analizar las decisiones éticas a través de varios lentes.
El enfoque utilitario
El filósofo griego Epicuro sembró las semillas del utilitarismo cuando enseñó que la mejor vida era la que más elevaba el placer y disminuía el dolor. Hoy, el enfoque utilitarista enseña que la mejor acción es la que produce el mayor bien y el menor daño para todos los involucrados.
El enfoque utilitario nos lleva a mirar más allá de los casos de uso y las personas y nos hace examinar el impacto más amplio de nuestras decisiones de diseño. También nos impulsa a considerar cómo "el mayor bien y el menor daño" se relacionan con diferentes problemas de diseño.
El enfoque de derechos
El enfoque de derechos se basa en la creencia de que todos los seres humanos tienen derecho a la dignidad y el respeto. Por lo tanto, la mejor acción es la que preserva más completamente los derechos y el honor de todos los afectados.
Es posible generar soluciones de diseño que no respeten la dignidad de los usuarios finales, un efecto secundario común de la mentalidad de "el diseñador sabe más". El enfoque de derechos nos recuerda que no solo estamos resolviendo problemas; nuestro objetivo es mejorar la calidad de vida de nuestros semejantes.
El enfoque de la justicia
Originalmente, el enfoque de la justicia enseñaba que las personas de igual posición o circunstancias debían ser tratadas por igual. A lo largo de los años, ha evolucionado y ahora establece que una elección ética es aquella que da como resultado un trato justo y equitativo para todos los involucrados. El enfoque de justicia permite que las personas sean tratadas de manera diferente, siempre que exista una razón moralmente justificable para hacerlo.
El enfoque de justicia nos anima a cuestionar si nuestros diseños son parciales a las necesidades de un usuario sobre otro. (Y si es así, ¿por qué?)
El enfoque de la virtud
Con sus raíces aristotélicas, el enfoque de la virtud enfatiza la totalidad de la vida de una persona en oposición a las decisiones individuales. El objetivo es alcanzar las virtudes y vivir como la versión más excelente y adecuada de uno mismo. Todas las acciones son sopesadas por lo bien que contribuyen (o restan) a este ideal.
El enfoque de la virtud nos invita a pensar en nuestras carreras de diseño de manera integral. Nos implora que dejemos de juzgar las decisiones de diseño individuales para que podamos preguntarnos si nuestras acciones nos están llevando o no a ser el tipo de diseñadores que aspiramos a ser.
¿Deberían los diseñadores hacer un juramento?
No hay debate. El diseño, especialmente el diseño de productos digitales, cambia continuamente la forma en que nos comunicamos, gastamos dinero y hacemos negocios. Muchos cambios son positivos, pero otros explotan a miembros vulnerables de la sociedad. Esto no es nuevo.
Avances tecnológicos. Se abusa de la tecnología. La tecnología se ajusta, pero no por sí sola. Los diseñadores no somos legisladores ni reguladores, pero somos agentes de cambio. Depende de nosotros trabajar con conciencia y ética, pero ¿cómo podemos estar seguros de que nuestras buenas intenciones no son desviadas?
¿Necesitamos un código ético? ¿Un juramento para prometer, firmar y colgar en nuestras paredes? Tal vez, pero los códigos y los juramentos tienden a volverse estáticos. Nos dan algo a lo que aspirar, un ideal sobre el que reflexionar, pero no son algo que recordemos en la rutina diaria de diseño o algo que recitamos con presupuestos en riesgo y plazos inminentes. Los códigos y los juramentos no nos convertirán en diseñadores éticos.
En cambio, necesitamos un marco basado en preguntas significativas, un marco que eleve las decisiones sobre las conclusiones de lo correcto y lo incorrecto. ¿Por qué? Las decisiones son intencionales. Fomentan un sentido continuo de responsabilidad por el impacto de las elecciones realizadas. Las decisiones son caso por caso. Nos ayudan a evitar la falsa seguridad de etiquetas preconcebidas y argumentos que no se basan en la ética.
Cómo utilizar un marco ético para las decisiones de diseño
Durante las primeras fases de cada proyecto de diseño, se toman cientos de decisiones por instinto. La capacitación y las experiencias pasadas guían nuestros esfuerzos iniciales y nos ayudan a poner orden en la nube nebulosa de solicitudes, hechos e ideas que se ciernen sobre nuestras cabezas. A medida que avanzamos en el proceso de diseño y los conceptos comienzan a tomar forma, nuestros instintos brindan menos certeza, especialmente cuando se trata de decisiones de diseño difíciles.
Cuando surja una decisión de naturaleza ética durante el proceso de diseño, póngala a prueba en el marco. Cada paso tiene preguntas específicas que eliminan la pretensión de exponer hechos importantes y motivos subyacentes. Al final del marco, no hay un sistema de puntuación ni una lista de recomendaciones. Eso es intencional. El marco no puede pensar ni elegir, pero los diseñadores sí. Depende de nosotros ser dueños de nuestras acciones.
Descargue una versión en PDF del Marco ético para las decisiones de diseño aquí.
• • •
Lectura adicional en el blog de diseño de Toptal:
- Arte vs Diseño – Un Debate Atemporal
- Estados vacíos: el aspecto más pasado por alto de UX
- El futuro de UX es nuestra humanidad
- El arte de la señalización de la virtud: por qué tantas marcas se equivocan
- Cómo reclutar participantes de investigación de UX