The Higher Ground – Ein Leitfaden zur Designethik
Veröffentlicht: 2022-03-11Design beeinflusst die Menschheit. Sie betrifft unsere Räume und Orte, Berufe und Freizeitbeschäftigungen, Freundschaften und Familien.
Design verbessert das Leben. Es reduziert Verletzungen, erhöht die Produktivität und macht Wissen zugänglicher.
Aber es gibt eine dunklere Seite, eine Art, Design unverantwortlich einzusetzen – sogar destruktiv. Wir haben die Statistiken gesehen und die Studien gelesen. Wir sind schockiert über die Geschichten und empört über die Ermittlungen. Wir sorgen uns um unsere Privatsphäre, unsere Sicherheit und unser psychisches Wohlbefinden. Design kann schaden.
Als Designer möchten wir, dass unsere Arbeit hilft, nicht behindert. Um die Menschen zu schützen, für die wir entwerfen, berufen wir uns auf Labels. Wir nennen die Dinge „gut“ oder „schlecht“ und lassen uns von unserer Weltanschauung bei Designentscheidungen leiten. Unsere Absichten sind gut, aber unsere Methode ist kurzsichtig. Wir brauchen einen systematischen Ansatz, der uns hilft, sowohl unsere Designentscheidungen als auch die zugrunde liegenden Motive zu untersuchen – einen ethischen Ansatz.
Design-Ethik-Crashkurs
Ethik ist ein differenziertes Feld mit vielen Zweigen. Aber trotz all ihrer Schichten kann die Ethik nicht in jeder Frage moralische Gewissheit bieten. Ebenso ist keine ethische Methode in der Lage, alle Kulturen in allen Fragen der Moral in Einklang zu bringen.
Wenn wir über Ethik und Design sprechen, geraten wir sofort ins Nichts, wenn es darum geht, eine universelle Liste von Geboten und Verboten aufzustellen. Ein ethischer Designansatz basiert auf Fragen, nicht auf vorgefassten Vorstellungen von richtig und falsch, aber wir müssen wissen, welche Fragen wir stellen müssen und wie wir unsere Antworten einordnen können. Andernfalls werden wir versucht sein, Ethik zu verwenden, um zu bestätigen, was wir bereits glauben, und die Wahrnehmung zugunsten unserer Designentscheidungen zu manipulieren.
Um Verwirrung zu vermeiden und den Missbrauch von Ethik zu verhindern, wollen wir einige wichtige Klassifikationen und Missverständnisse klären.
Was ist Ethik?
Ethik ist ein System von Verhaltensstandards, die uns helfen zu entscheiden, wie wir uns unter bestimmten Umständen verhalten sollen. Bei der Betrachtung eines ethischen Problems werden Entscheidungen anhand von Fragen untersucht, die unsere Motive, unser Bewusstsein für Schlüsselfakten und die Auswirkungen unserer Handlungen auf andere offenbaren. Ethisches Denken hilft uns, Zwangslagen zu bewältigen wie:
- Wie leben wir ein gutes Leben?
- Was sind unsere Rechte und Pflichten?
- Woher kennen wir den Unterschied zwischen richtig und falsch?
- Wie wählen wir die beste Aktion in einer bestimmten Situation?
Häufige Missverständnisse über Ethik
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen sich auf Argumente berufen, die außerhalb der Ethik existieren, um ethische Schlussfolgerungen zu ziehen. Solche Annäherungsversuche können sehr überzeugend, aber auch irreführend sein.
Wissenschaft ≠ Ethik
Die Wissenschaft versorgt uns mit Informationen und Daten über das beobachtbare Universum. Diese Informationen können ethische Entscheidungen treffen, aber sie sagen uns nicht, warum wir auf eine bestimmte Weise handeln sollten (ein wichtiger Aspekt der Ethik). Darüber hinaus sind wissenschaftliche oder technologische Möglichkeiten nicht gleichbedeutend mit ethischer Integrität.
Ein freiberuflicher UX-Designer wurde beauftragt, einen leistungsschwachen Call-to-Action in der Web-App ihres Kunden zu verbessern. Der Designer identifizierte und testete eine Lösung, die die Konversionsrate des CTA dramatisch verbesserte. Verfügt der Designer allein aufgrund der statistischen Verbesserung über genügend Informationen, um festzustellen, ob seine Lösung ethisch vertretbar ist?
Gefühle ≠ Ethik
Gefühle leiten unsere ethischen Entscheidungen, aber in vielen Fällen sind sie unzuverlässig und selbstbezogen (während Ethik in erster Linie auf andere ausgerichtet ist). Umweltreize, kulturelle Erwartungen, soziale Konditionierung und andere Faktoren beeinflussen unsere Gefühle. Es ist sogar möglich, eine Handlung als ethisch zu empfinden, obwohl sie in Wirklichkeit moralisch verwerflich ist. Wir sollten mit unseren Gefühlen im Einklang sein, aber Gefühle sind keine Ethik.
Ein Markendesign-Team wurde eingestellt, um das Kernversprechen eines Unternehmens an seine Kunden zu überdenken. Nach vielen Recherchen und Strategien präsentierte das Team eine radikal neue Vision, und die Stakeholder des Unternehmens waren begeistert. Stellt die Begeisterung der Stakeholder sicher, dass das neue Markenversprechen ethisch ist?
Kulturelle Normen ≠ Ethik
Kulturelle Normen fördern Ordnung, Harmonie und Zusammenarbeit zwischen Volksgruppen, aber Kulturen neigen dazu, ihre eigenen Mängel zu übersehen. Kulturelle blinde Flecken können zu destruktiven Einstellungen und Handlungen gegenüber Außenstehenden führen. Wir sollten kulturellen Erwartungen gegenüber sensibel sein, wenn wir ethischen Entscheidungen gegenüberstehen, aber Moral wird nicht durch den Konsens einer Gruppe von Menschen bestimmt.
Ein Team von UX-Forschern wurde in eine Nachbarschaft geschickt, um eine Gruppe von Menschen zu interviewen, die ihre Abstammung und Lebensweise auf ein gemeinsames Heimatland zurückführen. Im Laufe der Interviews stellten die Forscher fest, dass sich die Mitglieder der Community einstimmig auf ein gesellschaftliches Brennpunktthema verständigten und eine lange kulturelle Tradition als Grund dafür anführten. Macht die kulturelle Tradition (oder ihre weit verbreitete Akzeptanz) den Standpunkt der Gemeindemitglieder ethisch vertretbar?
Religion ≠ Ethik
Religiöse Institutionen fördern gute Sitten und ermutigen ihre Anhänger, die ethischen Implikationen ihrer Handlungen abzuwägen, aber nicht jeder praktiziert eine Religion. Religiöse Traditionen und Lehren können im Laufe der Zeit auch falsch interpretiert werden, was dazu führt, dass sich Anhänger einer Liste starrer Regeln zuschreiben, die zu unethischem Verhalten führen.
Mehrere Mitglieder einer kleinen Webdesign-Beratung teilten gemeinsame religiöse Überzeugungen. Sie versuchten wirklich, das Richtige zu tun, und beriefen sich manchmal auf die Lehren ihres Glaubens, wenn sie mit schwierigen Designentscheidungen konfrontiert wurden. Garantiert die Vereinigung von Design und Religion im Team, dass ihr Handeln ethisch vertretbar ist?
Legalität ≠ Ethik
Gesetze sollen den Frieden wahren und die Bürger schützen. In einer idealen Welt würden die geltenden Gesetze zu ethischem Verhalten führen, aber in der realen Welt können Gesetze korrumpiert und umgangen werden. Es ist möglich, dass eine rechtlich zulässige Handlung moralisch skrupellos ist.
Ein Corporate-Design-Team für eine beliebte SaaS-Plattform wurde vom oberen Management beauftragt, ein bahnbrechendes Tool zu entwickeln und einzuführen. Das Tool hatte Funktionen, die innerhalb des Teams Bedenken hervorriefen, aber nach einigen Untersuchungen stellte sich heraus, dass alles vollkommen legal war. Gewährleistet die Legalität der Features auch, dass sie ethisch einwandfrei sind?
Ethische Grundansätze
Es gibt eine Reihe von ethischen Ansätzen, aber jeder hat einen anderen Maßstab, um Handlungen zu untersuchen. Leider stimmen die Standards unterschiedlicher ethischer Ansätze nicht immer überein. Die Prüfung durch einen Ansatz kann uns sagen, dass eine Handlung gut ist. Eine weitere Untersuchung durch einen anderen Ansatz kann uns zeigen, dass genau dieselbe Aktion problematisch ist. Aufgrund dieser Varianz kann es hilfreich sein, ethische Entscheidungen durch eine Handvoll Linsen zu betrachten.
Der utilitaristische Ansatz
Der griechische Philosoph Epikur säte die Saat des Utilitarismus, als er lehrte, dass das beste Leben dasjenige ist, das das größte Vergnügen und den größten Schmerz mindert. Heute lehrt der utilitaristische Ansatz, dass die beste Handlung diejenige ist, die den größten Nutzen und den geringsten Schaden für alle Beteiligten bringt.
Der utilitaristische Ansatz führt uns dazu, über Anwendungsfälle und Personas hinauszublicken, und veranlasst uns, die breiteren Auswirkungen unserer Designentscheidungen zu untersuchen. Es regt uns auch dazu an, darüber nachzudenken, wie „das größte Wohl und der geringste Schaden“ mit verschiedenen Konstruktionsproblemen zusammenhängt.
Der Rechteansatz
Der Rechteansatz basiert auf der Überzeugung, dass alle Menschen ein Recht auf Würde und Respekt besitzen. Daher ist die beste Handlung diejenige, die die Rechte und die Ehre aller Betroffenen am vollständigsten wahrt.
Es ist möglich, Designlösungen zu entwickeln, die die Würde der Endnutzer nicht respektieren – ein häufiger Nebeneffekt der „Designer weiß es am besten“-Mentalität. Der Rechteansatz erinnert uns daran, dass wir nicht nur Probleme lösen; Wir wollen die Lebensqualität unserer Mitmenschen verbessern.
Der Gerechtigkeitsansatz
Ursprünglich lehrte der Gerechtigkeitsansatz, dass Menschen gleicher Stellung oder Umstände gleich behandelt werden sollten. Im Laufe der Jahre hat es sich weiterentwickelt und besagt nun, dass eine ethische Entscheidung zu einer fairen und gleichen Behandlung aller Beteiligten führt. Der Gerechtigkeitsansatz erlaubt es, Menschen unterschiedlich zu behandeln, solange es dafür einen moralisch vertretbaren Grund gibt.
Der Gerechtigkeitsansatz ermutigt uns zu hinterfragen, ob unsere Designs eher den Bedürfnissen eines Benutzers als einem anderen entsprechen. (Und wenn ja, warum?)
Der Tugendansatz
Mit seinen aristotelischen Wurzeln betont der Tugendansatz das gesamte Leben einer Person im Gegensatz zu individuellen Entscheidungen. Das Ziel ist es, Tugenden zu erlangen und als die beste und angemessenste Version von sich selbst zu leben. Alle Handlungen werden danach abgewogen, wie gut sie zu diesem Ideal beitragen (oder davon ablenken).
Der Tugendansatz lädt uns ein, umfassend über unsere Designkarrieren nachzudenken. Es fordert uns auf, uns von der Beurteilung einzelner Designentscheidungen zu lösen, damit wir uns fragen können, ob unsere Handlungen uns dazu bringen, die Art von Designern zu sein, die wir anstreben.
Sollten Designer einen Eid leisten?
Es gibt keine Debatte. Design, insbesondere digitales Produktdesign, verändert kontinuierlich die Art und Weise, wie wir kommunizieren, Geld ausgeben und Geschäfte machen. Viele Veränderungen sind positiv, aber andere nutzen schutzbedürftige Mitglieder der Gesellschaft aus. Das ist nicht neu.
Technologie schreitet voran. Technologie wird missbraucht. Technologie passt sich an – aber nicht von alleine. Designer sind keine Gesetzgeber oder Regulierungsbehörden, aber wir sind Agenten des Wandels. Es liegt an uns, gewissenhaft und ethisch korrekt zu arbeiten, aber wie können wir sicher sein, dass unsere guten Absichten nicht fehlgeleitet sind?
Brauchen wir einen Ethikkodex? Ein Eid zu versprechen, zu unterschreiben und an unsere Wände zu hängen? Vielleicht, aber Kodizes und Schwüre neigen dazu, statisch zu werden. Sie geben uns etwas, wonach wir streben können, ein Ideal, über das wir nachdenken können, aber sie sind nichts, woran wir uns im täglichen Design-Grind erinnern oder etwas, das wir bei gefährdeten Budgets und drohenden Fristen rezitieren. Kodizes und Schwüre machen uns nicht zu ethischen Designern.
Stattdessen brauchen wir einen Rahmen, der auf sinnvollen Fragen aufbaut, einen Rahmen, der Entscheidungen über Richtig und Falsch stellt. Warum? Entscheidungen sind absichtlich. Sie fördern ein kontinuierliches Verantwortungsbewusstsein für die Auswirkungen der getroffenen Entscheidungen. Entscheidungen sind von Fall zu Fall. Sie helfen uns, die falsche Sicherheit vorgefasster Etiketten und Argumente zu vermeiden, die nicht auf Ethik beruhen.
So verwenden Sie einen ethischen Rahmen für Designentscheidungen
In den frühen Phasen eines jeden Designprojekts werden Hunderte von Entscheidungen instinktiv getroffen. Schulungen und vergangene Erfahrungen leiten unsere anfänglichen Bemühungen und helfen uns, Ordnung in die nebulöse Wolke von Anfragen, Fakten und Ideen zu bringen, die über unseren Köpfen schweben. Während wir den Designprozess durchlaufen und Konzepte Gestalt annehmen, bieten unsere Instinkte weniger Sicherheit, insbesondere wenn es um schwierige Designentscheidungen geht.
Wenn während des Designprozesses eine ethische Entscheidung getroffen wird, prüfen Sie diese auf Herz und Nieren. Jeder Schritt hat gezielte Fragen, die den Vorwand abschälen, wichtige Fakten und zugrunde liegende Motive aufzudecken. Am Ende des Frameworks gibt es kein Bewertungssystem oder keine Liste mit Empfehlungen. Das ist Absicht. Das Framework kann nicht denken oder wählen, aber Designer können es. Es liegt an uns, unsere Handlungen zu beherrschen.
Laden Sie hier eine PDF-Version des Ethischen Rahmens für Designentscheidungen herunter.
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Weiterführende Literatur im Toptal Design Blog:
- Kunst vs. Design – eine zeitlose Debatte
- Leere Zustände – Der am meisten übersehene Aspekt von UX
- Die Zukunft von UX ist unsere Menschheit
- Die Kunst des Virtue Signaling: Warum so viele Marken falsch liegen
- So rekrutieren Sie UX-Forschungsteilnehmer