The Higher Ground: una guida all'etica del design
Pubblicato: 2022-03-11Il design ha un impatto sull'umanità. Colpisce i nostri spazi e luoghi, professioni e passatempi, amicizie e famiglie.
Il design migliora la vita. Riduce gli infortuni, aumenta la produttività e rende la conoscenza più accessibile.
Ma c'è un lato più oscuro, un modo di usare il design in modo irresponsabile, anche distruttivo. Abbiamo visto le statistiche e letto gli studi. Siamo rimasti scioccati dalle storie e indignati dalle indagini. Ci preoccupiamo della nostra privacy, della nostra sicurezza e del nostro benessere psicologico. Il design può fare male.
Come designer, vogliamo che il nostro lavoro aiuti, non ostacoli. Nel tentativo di proteggere le persone per cui progettiamo, invochiamo le etichette. Chiamiamo le cose "buone" o "cattive" e lasciamo che la nostra visione del mondo guidi le decisioni di progettazione. Le nostre intenzioni sono buone, ma il nostro metodo è miope. Abbiamo bisogno di un approccio sistematico che ci aiuti a esaminare sia le nostre scelte progettuali che le motivazioni sottostanti: un approccio etico.
Corso accelerato di etica del design
L'etica è un campo ricco di sfumature con molti rami. Ma nonostante tutti i suoi strati, l'etica non può fornire certezza morale su ogni questione. Allo stesso modo, nessun metodo etico è in grado di allineare tutte le culture su tutte le questioni di moralità.
Quando parliamo di etica e design, viriamo immediatamente nell'inutilità se il nostro obiettivo è stabilire un elenco universale di cose da fare e da non fare. Un approccio etico al design si basa su domande, non su nozioni preconcette di giusto e sbagliato, ma dobbiamo sapere quali domande porre e come classificare le nostre risposte. Altrimenti, saremo tentati di usare l'etica per confermare ciò in cui già crediamo e manipolare la percezione a favore delle nostre decisioni di progettazione.
Per evitare confusione e prevenire l'uso improprio dell'etica, chiariamo una manciata di classificazioni e idee sbagliate importanti.
Cos'è l'etica?
L'etica è un sistema di standard comportamentali che ci aiutano a decidere come agire in una specifica serie di circostanze. Quando si considera una questione etica, le scelte vengono esaminate attraverso domande che rivelano le nostre motivazioni, la nostra consapevolezza dei fatti chiave e come le nostre azioni influenzeranno gli altri. Il pensiero etico ci aiuta ad affrontare situazioni difficili come:
- Come viviamo una bella vita?
- Quali sono i nostri diritti e doveri?
- Come facciamo a sapere la differenza tra giusto e sbagliato?
- Come scegliamo l'azione migliore in una determinata situazione?
Idee sbagliate comuni sull'etica
Non è raro che le persone facciano appello ad argomenti che esistono al di fuori dell'etica nel tentativo di trarre conclusioni etiche. Tali aperture possono essere molto persuasive, ma possono anche essere fuorvianti.
Scienza ≠ Etica
La scienza ci fornisce informazioni e dati sull'universo osservabile. Queste informazioni possono informare il processo decisionale etico, ma non ci dicono perché dovremmo agire in un certo modo (una considerazione chiave dell'etica). Inoltre, possibilità scientifica o tecnologica non è sinonimo di integrità etica.
Una designer UX freelance è stata assunta per migliorare un invito all'azione poco performante nell'app web del suo cliente. Il designer ha identificato e testato una soluzione che ha notevolmente migliorato il tasso di conversione della CTA. Sulla base del solo miglioramento statistico, il progettista dispone di informazioni sufficienti per determinare se la sua soluzione è etica?
Sentimenti ≠ Etica
I sentimenti guidano le nostre decisioni etiche, ma in molti casi sono inaffidabili ed egocentrici (mentre l'etica è principalmente incentrata sull'altro). Gli stimoli ambientali, le aspettative culturali, il condizionamento sociale e altri fattori influenzano i nostri sentimenti. Si può anche pensare che un atto sia etico quando in realtà è moralmente riprovevole. Dovremmo essere in sintonia con i nostri sentimenti, ma i sentimenti non sono etica.
Un team di progettazione del marchio è stato assunto per ripensare la promessa principale di un'azienda ai propri clienti. Dopo molte ricerche e strategie, il team ha presentato una visione radicalmente nuova e le parti interessate dell'azienda sono state entusiaste. L'entusiasmo degli stakeholder garantisce che la promessa del nuovo marchio sia etica?
Norme culturali ≠ Etica
Le norme culturali promuovono l'ordine, l'armonia e la cooperazione tra i gruppi di persone, ma le culture tendono a trascurare i propri limiti. I punti ciechi culturali possono portare ad atteggiamenti e azioni distruttive nei confronti degli estranei. Dovremmo essere sensibili alle aspettative culturali di fronte a decisioni etiche, ma la moralità non è governata dal consenso tra un gruppo di persone.
Un team di ricercatori UX è stato inviato in un quartiere per intervistare un gruppo di persone che hanno fatto risalire i loro antenati e il loro modo di vivere a una patria comune. Nel corso delle interviste, i ricercatori hanno scoperto che i membri della comunità erano d'accordo all'unanimità su una questione sociale scottante e hanno citato una tradizione culturale di lunga data come motivo. La tradizione culturale (o la sua diffusa accettazione) rende eticamente valido il punto di vista dei membri della comunità?
Religione ≠ Etica
Le istituzioni religiose promuovono la buona morale e incoraggiano i seguaci a valutare le implicazioni etiche delle loro azioni, ma non tutti praticano una religione. Le tradizioni e gli insegnamenti religiosi possono anche essere interpretati erroneamente nel tempo, portando gli aderenti ad attribuire a un elenco di regole rigide che si traducono in comportamenti non etici.
Diversi membri di una piccola società di consulenza di web design condividevano credenze religiose comuni. Hanno cercato sinceramente di fare la cosa giusta e talvolta hanno fatto riferimento agli insegnamenti della loro fede di fronte a decisioni di progettazione difficili. L'unione di design e religione del team garantisce che le loro azioni siano etiche?
Legalità ≠ Etica
Le leggi hanno lo scopo di mantenere la pace e proteggere i cittadini. In un mondo ideale, le leggi in vigore porterebbero a un comportamento etico, ma nel mondo reale le leggi possono essere corrotte e aggirate. È possibile che un'azione legalmente ammissibile sia moralmente priva di scrupoli.
Un team di progettazione aziendale per una popolare piattaforma SaaS è stato incaricato dal top management di creare e introdurre uno strumento rivoluzionario. Lo strumento aveva caratteristiche che sollevavano preoccupazioni all'interno del team, ma dopo alcune indagini, tutto è risultato perfettamente legale. La legalità delle caratteristiche assicura anche che siano eticamente intransigenti?
Approcci etici fondamentali
Esistono numerosi approcci etici, ma ognuno ha uno standard diverso in base al quale esaminare le azioni. Sfortunatamente, gli standard dei diversi approcci etici non sempre si allineano. L'esame con un approccio può dirci che un'azione è buona. Un ulteriore esame con un approccio diverso potrebbe dirci che la stessa azione è problematica. A causa di questa varianza, può essere utile esaminare le decisioni etiche attraverso una manciata di lenti.
L'approccio utilitaristico
Il filosofo greco Epicuro gettò i semi dell'utilitarismo quando insegnò che la vita migliore era quella che elevava il piacere e riduceva il dolore. Oggi, l'approccio utilitaristico insegna che l'azione migliore è quella che produce il massimo bene e il minor danno per tutti i soggetti coinvolti.
L'approccio utilitaristico ci porta a guardare oltre i casi d'uso e le persone e ci spinge a esaminare l'impatto più ampio delle nostre decisioni di progettazione. Ci spinge anche a considerare come "il più grande bene e il minor danno" sia correlato a diversi problemi di progettazione.
L'approccio dei diritti
L'approccio ai diritti si basa sulla convinzione che tutti gli esseri umani possiedano il diritto alla dignità e al rispetto. Pertanto, l'azione migliore è quella che preserva più completamente i diritti e l'onore di tutti gli interessati.
È possibile generare soluzioni progettuali che non rispettano la dignità degli utenti finali, un effetto collaterale comune della mentalità del "designer sa meglio". L'approccio ai diritti ci ricorda che non stiamo solo risolvendo problemi; puntiamo a migliorare la qualità della vita dei nostri simili.
L'approccio della giustizia
In origine, l'approccio della giustizia insegnava che le persone di pari dignità o circostanze dovrebbero essere trattate allo stesso modo. Nel corso degli anni si è evoluto e ora afferma che una scelta etica è quella che si traduce in un trattamento equo e paritario per tutti i soggetti coinvolti. L'approccio della giustizia consente alle persone di essere trattate in modo diverso, purché vi sia una ragione moralmente giustificabile per farlo.
L'approccio della giustizia ci incoraggia a chiederci se i nostri progetti siano parziali rispetto alle esigenze di un utente rispetto a un altro. (E se sì, perché?)
L'approccio della virtù
Con le sue radici aristoteliche, l'approccio della virtù enfatizza l'intera vita di una persona in opposizione alle decisioni individuali. L'obiettivo è raggiungere le virtù e vivere come la versione più eccellente e appropriata di se stessi. Tutte le azioni sono valutate da quanto bene contribuiscono a (o sminuiscono) questo ideale.
L'approccio della virtù ci invita a pensare alle nostre carriere di design in modo completo. Ci implora di allontanarci dal giudicare le decisioni di design individuali in modo da poterci chiedere se le nostre azioni ci stanno portando o meno a essere il tipo di designer che aspiriamo ad essere.
I designer dovrebbero prestare giuramento?
Non c'è dibattito. Il design, in particolare il design dei prodotti digitali, cambia continuamente il modo in cui comunichiamo, spendiamo denaro e facciamo affari. Molti cambiamenti sono positivi, ma altri sfruttano i membri vulnerabili della società. Questo non è nuovo.
La tecnologia avanza. La tecnologia è abusata. La tecnologia si adatta, ma non da sola. I designer non sono legislatori o regolatori, ma noi siamo agenti di cambiamento. Sta a noi lavorare in modo coscienzioso ed etico, ma come possiamo essere sicuri che le nostre buone intenzioni non siano fuorvianti?
Serve un codice etico? Un giuramento da impegnare, firmare e appendere alle nostre pareti? Forse, ma codici e giuramenti tendono a diventare statici. Ci danno qualcosa a cui aspirare, un ideale su cui riflettere, ma non sono qualcosa che ricordiamo nella routine quotidiana del design o qualcosa che recitiamo con budget a rischio e scadenze incombenti. Codici e giuramenti non ci renderanno designer etici.
Invece, abbiamo bisogno di una struttura costruita su domande significative, una struttura che elevi le decisioni rispetto alle conclusioni di giusto e sbagliato. Come mai? Le decisioni sono intenzionali. Favoriscono un continuo senso di responsabilità per l'impatto delle scelte effettuate. Le decisioni sono caso per caso. Ci aiutano a evitare la falsa sicurezza di etichette preconcette e argomentazioni non fondate sull'etica.
Come utilizzare un quadro etico per le decisioni di progettazione
Durante le prime fasi di ogni progetto di design, ci sono centinaia di decisioni prese d'istinto. La formazione e le esperienze passate guidano i nostri sforzi iniziali e ci aiutano a mettere ordine nella nuvola nebulosa di richieste, fatti e idee che aleggiano sulle nostre teste. Mentre attraversiamo il processo di progettazione e i concetti iniziano a prendere forma, il nostro istinto fornisce meno certezze, soprattutto quando si tratta di decisioni di progettazione difficili.
Quando una decisione di natura etica sorge durante il processo di progettazione, mettila alla prova. Ogni passaggio ha domande mirate che eliminano la pretesa di esporre fatti importanti e motivazioni sottostanti. Alla fine del framework, non esiste un sistema di punteggio o un elenco di raccomandazioni. È intenzionale. Il framework non può pensare o scegliere, ma i designer possono. Sta a noi possedere le nostre azioni.
Scarica una versione PDF del quadro etico per le decisioni di progettazione qui.
• • •
Ulteriori letture sul blog di Toptal Design:
- Arte vs Design: un dibattito senza tempo
- Stati vuoti: l'aspetto più trascurato dell'esperienza utente
- Il futuro della UX è la nostra umanità
- L'arte della segnalazione di virtù: perché così tanti marchi sbagliano
- Come reclutare partecipanti alla ricerca UX