The Higher Ground - Un guide d'éthique du design
Publié: 2022-03-11Le design a un impact sur l'humanité. Cela affecte nos espaces et nos lieux, nos professions et nos passe-temps, nos amitiés et nos familles.
Le design améliore la vie. Cela réduit les blessures, augmente la productivité et rend les connaissances plus accessibles.
Mais il y a un côté plus sombre, une façon d'utiliser le design de manière irresponsable, voire destructrice. Nous avons vu les statistiques et lu les études. Nous avons été choqués par les histoires et indignés par les enquêtes. Nous nous soucions de notre vie privée, de notre sécurité et de notre bien-être psychologique. Le design peut faire du mal.
En tant que designers, nous voulons que notre travail aide et non entrave. Afin de protéger les personnes pour lesquelles nous concevons, nous invoquons des étiquettes. Nous nommons les choses « bonnes » ou « mauvaises » et laissons notre vision du monde guider les décisions de conception. Nos intentions sont bonnes, mais notre méthode est myope. Nous avons besoin d'une approche systématique pour nous aider à examiner à la fois nos choix de conception et leurs motivations sous-jacentes - une approche éthique.
Cours accéléré sur l'éthique du design
L'éthique est un domaine nuancé avec de nombreuses branches. Mais pour toutes ses couches, l'éthique ne peut pas fournir une certitude morale sur chaque question. De même, aucune méthode éthique n'est capable d'aligner toutes les cultures sur toutes les questions de morale.
Lorsque l'on parle d'éthique et de design, on tombe immédiatement dans l'inanité si notre objectif est d'établir une liste universelle de choses à faire et à ne pas faire. Une approche éthique du design est construite sur des questions, pas sur des notions préconçues du bien et du mal, mais nous devons savoir quelles questions poser et comment classer nos réponses. Sinon, nous serons tentés d'utiliser l'éthique pour confirmer ce que nous croyons déjà et manipuler la perception en faveur de nos décisions de conception.
Pour éviter toute confusion et prévenir l'utilisation abusive de l'éthique, clarifions quelques classifications et idées fausses importantes.
Qu'est-ce que l'éthique ?
L'éthique est un système de normes de comportement qui nous aide à décider comment agir dans un ensemble spécifique de circonstances. Lors de l'examen d'une question éthique, les choix sont examinés à travers des questions qui révèlent nos motivations, notre conscience des faits clés et comment nos actions affecteront les autres. La pensée éthique nous aide à faire face à des situations difficiles telles que :
- Comment vivons-nous une bonne vie?
- Quels sont nos droits et devoirs ?
- Comment savons-nous la différence entre le bien et le mal ?
- Comment choisir la meilleure action dans une situation donnée ?
Idées fausses courantes sur l'éthique
Il n'est pas rare que les gens fassent appel à des arguments qui existent en dehors de l'éthique pour tenter de tirer des conclusions éthiques. De telles ouvertures peuvent être très persuasives, mais elles peuvent aussi être trompeuses.
Sciences ≠ Éthique
La science nous fournit des informations et des données sur l'univers observable. Cette information peut éclairer la prise de décision éthique, mais elle ne nous dit pas pourquoi nous devrions agir d'une certaine manière (une considération clé de l'éthique). De plus, possibilité scientifique ou technologique n'est pas synonyme d'intégrité éthique.
Une designer UX indépendante a été embauchée pour améliorer une incitation à l'action peu performante dans l'application Web de son client. Le concepteur a identifié et testé une solution qui a considérablement amélioré le taux de conversion du CTA. Sur la seule base de l'amélioration statistique, le concepteur dispose-t-il de suffisamment d'informations pour déterminer si sa solution est éthique ?
Sentiments ≠ Éthique
Les sentiments guident nos décisions éthiques, mais dans de nombreux cas, ils ne sont pas fiables et centrés sur eux-mêmes (alors que l'éthique est principalement centrée sur les autres). Les stimuli environnementaux, les attentes culturelles, le conditionnement social et d'autres facteurs ont un impact sur nos sentiments. Il est même possible de penser qu'un acte est éthique alors qu'en réalité il est moralement répréhensible. Nous devrions être en phase avec nos sentiments, mais les sentiments ne sont pas éthiques.
Une équipe de conception de marque a été embauchée pour repenser la promesse fondamentale d'une entreprise à ses clients. Après de nombreuses recherches et stratégies, l'équipe a présenté une nouvelle vision radicale, et les parties prenantes de l'entreprise ont été ravies. L'enthousiasme des parties prenantes assure-t-il que la nouvelle promesse de marque est éthique ?
Normes culturelles ≠ Éthique
Les normes culturelles favorisent l'ordre, l'harmonie et la coopération entre les groupes de personnes, mais les cultures ont tendance à négliger leurs propres lacunes. Les angles morts culturels peuvent conduire à des attitudes et des actions destructrices envers les étrangers. Nous devons être sensibles aux attentes culturelles face à des décisions éthiques, mais la moralité n'est pas régie par le consensus au sein d'un groupe de personnes.
Une équipe de chercheurs UX a été envoyée dans un quartier pour interroger un groupe de personnes qui ont retracé leur ascendance et leur mode de vie dans une patrie commune. Au cours des entretiens, les chercheurs ont découvert que les membres de la communauté étaient unanimement d'accord sur un problème de société brûlant et citent une tradition culturelle de longue date comme raison. La tradition culturelle (ou son acceptation généralisée) donne-t-elle une valeur éthique au point de vue des membres de la communauté ?
Religion ≠ Éthique
Les institutions religieuses promeuvent les bonnes mœurs et encouragent les adeptes à peser les implications éthiques de leurs actions, mais tout le monde ne pratique pas une religion. Les traditions et les enseignements religieux peuvent également être mal interprétés au fil du temps, ce qui conduit les adhérents à souscrire à une liste de règles rigides qui entraînent un comportement contraire à l'éthique.
Plusieurs membres d'un petit cabinet de conseil en conception de sites Web partageaient des croyances religieuses communes. Ils ont véritablement essayé de faire ce qu'il fallait et ont parfois fait référence aux enseignements de leur foi face à des décisions de conception difficiles. L'union du design et de la religion de l'équipe garantit-elle que leurs actions sont éthiques ?
Légalité ≠ Éthique
Les lois sont censées maintenir la paix et protéger les citoyens. Dans un monde idéal, les lois en place conduiraient à un comportement éthique, mais dans le monde réel, les lois peuvent être corrompues et contournées. Il est possible qu'une action légalement permise soit moralement sans scrupules.
Une équipe de conception d'entreprise pour une plate-forme SaaS populaire a été chargée par la haute direction de créer et d'introduire un outil révolutionnaire. L'outil avait des fonctionnalités qui ont soulevé des inquiétudes au sein de l'équipe, mais après une enquête, tout s'est avéré parfaitement légal. La légalité des fonctionnalités garantit-elle également qu'elles sont éthiquement sans compromis ?
Approches éthiques fondamentales
Il existe un certain nombre d'approches éthiques, mais chacune a une norme différente pour examiner les actions. Malheureusement, les normes des différentes approches éthiques ne s'alignent pas toujours. L'examen par une approche peut nous dire qu'une action est bonne. Un examen plus approfondi par une approche différente peut nous dire que la même action est problématique. En raison de cet écart, il peut être utile d'examiner les décisions éthiques à travers une poignée de lentilles.
L'approche utilitaire
Le philosophe grec Epicure a semé les graines de l'utilitarisme lorsqu'il a enseigné que la meilleure vie était celle qui augmentait le plus le plaisir et diminuait la douleur. Aujourd'hui, l'approche utilitariste enseigne que la meilleure action est celle qui produit le plus de bien et le moins de mal pour toutes les personnes impliquées.
L'approche utilitaire nous amène à regarder au-delà des cas d'utilisation et des personnages et nous amène à examiner l'impact plus large de nos décisions de conception. Cela nous incite également à considérer comment "le plus grand bien et le moins de mal" se rapporte à différents problèmes de conception.
L'approche des droits
L'approche des droits est fondée sur la conviction que tous les êtres humains ont droit à la dignité et au respect. Par conséquent, la meilleure action est celle qui préserve le plus complètement les droits et l'honneur de toutes les personnes concernées.
Il est possible de générer des solutions de conception qui ne respectent pas la dignité des utilisateurs finaux, un effet secondaire courant de la mentalité « le concepteur sait mieux ». L'approche des droits nous rappelle que nous ne résolvons pas seulement des problèmes ; nous visons à améliorer la qualité de vie de nos concitoyens.
L'approche judiciaire
À l'origine, l'approche de la justice enseignait que les personnes de statut ou de situation égales devaient être traitées de manière égale. Au fil des ans, il a évolué et stipule désormais qu'un choix éthique est celui qui se traduit par un traitement juste et égal pour toutes les personnes concernées. L'approche de la justice permet aux gens d'être traités différemment, tant qu'il existe une raison moralement justifiable de le faire.
L'approche de la justice nous encourage à nous demander si nos conceptions sont partielles pour les besoins d'un utilisateur plutôt qu'un autre. (Et si oui, pourquoi ?)
L'approche de la vertu
Avec ses racines aristotéliciennes, l'approche de la vertu met l'accent sur l'ensemble de la vie d'une personne par opposition aux décisions individuelles. Le but est d'atteindre les vertus et de vivre comme la version la plus excellente et la plus appropriée de soi-même. Toutes les actions sont évaluées en fonction de leur contribution à (ou de leur diminution) de cet idéal.
L'approche de la vertu nous invite à réfléchir de manière globale à nos carrières en design. Il nous implore de nous éloigner du jugement des décisions de conception individuelles afin que nous puissions nous demander si nos actions nous conduisent ou non à être le genre de designers que nous aspirons à être.
Les designers doivent-ils prêter serment ?
Il n'y a pas de débat. La conception, en particulier la conception de produits numériques, modifie continuellement la façon dont nous communiquons, dépensons de l'argent et faisons des affaires. De nombreux changements sont positifs, mais d'autres exploitent les membres vulnérables de la société. Ce n'est pas nouveau.
La technologie avance. La technologie est maltraitée. La technologie s'adapte, mais pas d'elle-même. Les designers ne sont pas des législateurs ou des régulateurs, mais nous sommes des agents de changement. C'est à nous de travailler consciencieusement et éthiquement, mais comment être sûr que nos bonnes intentions ne se trompent pas ?
Avons-nous besoin d'un code éthique? Un serment à promettre, signer et accrocher à nos murs ? Peut-être, mais les codes et les serments ont tendance à devenir statiques. Ils nous donnent quelque chose à quoi aspirer, un idéal sur lequel réfléchir, mais ils ne sont pas quelque chose dont nous nous souvenons dans la routine quotidienne de conception ou quelque chose que nous récitons avec des budgets à risque et des délais imminents. Les codes et les serments ne feront pas de nous des designers éthiques.
Au lieu de cela, nous avons besoin d'un cadre fondé sur des questions significatives, un cadre qui élève les décisions au-dessus des conclusions sur le bien et le mal. Pourquoi? Les décisions sont intentionnelles. Ils favorisent un sentiment permanent de responsabilité quant à l'impact des choix effectués. Les décisions sont au cas par cas. Ils nous aident à éviter la fausse sécurité des étiquettes préconçues et des arguments qui ne sont pas fondés sur l'éthique.
Comment utiliser un cadre éthique pour les décisions de conception
Au cours des premières phases de chaque projet de conception, des centaines de décisions sont prises instinctivement. La formation et les expériences passées guident nos efforts initiaux et nous aident à mettre de l'ordre dans le nuage nébuleux de demandes, de faits et d'idées qui planent dans nos têtes. Au fur et à mesure que nous parcourons le processus de conception et que les concepts commencent à prendre forme, nos instincts offrent moins de certitude, en particulier lorsqu'il s'agit de décisions de conception difficiles.
Lorsqu'une décision de nature éthique survient au cours du processus de conception, mettez-la à l'épreuve du cadre. Chaque étape comporte des questions ciblées qui éliminent la prétention d'exposer des faits importants et des motifs sous-jacents. À la fin du cadre, il n'y a pas de système de notation ni de liste de recommandations. C'est intentionnel. Le cadre ne peut pas penser ou choisir, mais les concepteurs le peuvent. C'est à nous de posséder nos actions.
Téléchargez une version PDF du cadre éthique pour les décisions de conception ici.
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