O futuro dos empregos – automação imitando a inteligência humana

Este é um trecho do livro ' The Fuzzy and the Techie – Why the Liberal Arts Will Rule the Digital World ' de Scott Hartley. Scott Hartley ouviu pela primeira vez os termos 'fuzzy' e 'techie' enquanto estudava ciência política na Universidade de Stanford. Se você se formou em humanidades ou ciências sociais, você era um vagabundo. Se você se formou em ciências da computação, você era um técnico. Essa divisão informal silenciosamente encontrou seu caminho em uma suposição padrão que enganou o mundo dos negócios por décadas - que são os técnicos que impulsionam a inovação.
A perspectiva de ganhar muito dinheiro – uma média de mais de US$ 160.000 por ano – a mineração de minério de ferro e ouro atrai milhares de homens e mulheres jovens de toda a Austrália há mais de cem anos. Mas durante a última década, as empresas de mineração implementaram a automação de máquinas para melhorar a segurança e a eficiência de suas operações, tornando-se uma das mais automatizadas de todas as indústrias. Caminhões autônomos Volvo fabricados na Suécia estão sendo colocados em serviço em grandes minas a céu aberto em toda a Austrália. A Scania, outra empresa sueca de veículos, foi pioneira em caminhões que usam sensores GPS e LIDAR (detecção e organização de luz) para operar com eficiência ideal, minimizando o consumo de combustível. Diz-se que os caminhões melhoraram a eficiência em 15 a 20 por cento. O conglomerado de mineração Rio Tinto relata um ganho de eficiência de 12% por meio de suas próprias automações, economizando milhões não apenas em custos de petróleo e gás, mas também na redução do consumo de borracha.
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Antes dos caminhões automatizados, os humanos dirigiam veículos como o CAT 797, um caminhão amarelo brilhante de 4.000 cavalos de potência capaz de transportar 400 toneladas, ou 800.000 libras de carga. Cada caminhão CAT 797 custa cerca de US$ 5,5 milhões e os pneus custam mais de US$ 40.000 cada. Se isso parece muito dinheiro para um pneu, considere o quão maciço e forte eles devem ser. Cada caminhão requer seis pneus Bridgestone 59/80R63 XDR, que têm 13 pés de altura e pesam quase 12.000 libras. Cada pneu é suportado por 2.000 libras de aço – o suficiente para construir dois carros pequenos – e envolto em borracha suficiente para fazer 600 pneus de automóveis padrão.

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Como a Rio Tinto está economizando no custo de aquisição dessa borracha? Pessoas dirigindo em velocidades variáveis ​​para cima e para baixo em rampas circulares quebram mais do que o necessário, resultando em maior rotatividade de pneus. Na verdade, uma das razões pelas quais a Rio Tinto e outros migraram para caminhões automatizados foi a economia de borracha – caminhões automatizados aplicam freios apenas quando necessário, aumentando a vida útil desses pneus caros.
No extremo nordeste da Austrália, em uma região árida e pouco povoada conhecida como Pilbara, a Rio Tinto também é pioneira em sistemas autônomos de transporte e perfuração desde 2008. Eles operam mais de sessenta caminhões autônomos, e esses caminhões percorreram 3,9 milhões de quilômetros desde 2012, carregando minério de ferro extraído em seu sistema AutoHaul, a primeira ferrovia de longa distância totalmente autônoma do mundo. A Rio Tinto chama isso de 'mina do futuro'. Ele é administrado de um local a centenas de quilômetros de distância, em Perth, por uma equipe de operações de 400 pessoas, que administram quinze minas no total, além de trinta e uma minas de minério de ferro, quatro terminais portuários e 1.600 quilômetros de Ferrovia. A operação remota é possibilitada pelo software de visualização de dados que interpreta massas de dados provenientes de sensores nos veículos autônomos e instalados nas minas, e produz displays de fácil leitura para os controladores de poços, geólogos, equipes de perfuração e detonação , e outros funcionários que supervisionam a atividade. A tecnologia de automação permite que as máquinas trabalhem de forma autônoma, nos perigosos poços de mineração, para que os humanos não precisem.
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Esses triunfos da automação, que estão sendo alcançados em um número cada vez maior de indústrias, alimentaram as preocupações sobre a perda maciça de empregos que Martin Ford prevê em The Rise of the Robots. A pesquisa acadêmica também levantou alarmes. No muito citado estudo de 2013 conduzido pelos economistas da Universidade de Oxford Carl Frey e Michael Osborne, intitulado 'O futuro do emprego: quão suscetíveis são os empregos à informatização?' os autores concluíram que 47% dos empregos nos EUA correm alto risco de automação de máquinas nas próximas uma ou duas décadas. Além do mais, como tantos empregos serão substituídos por novos empregos para os humanos não é muito claro.
O deslocamento de empregos por máquinas é comumente referido como 'desemprego tecnológico'. O argumento de que massas de trabalhadores humanos perderiam empregos, que não seriam substituídos por outros tipos de trabalho, foi feito muitas vezes no passado, incluindo o alvorecer da Revolução Industrial e durante a Grande Depressão no início do século XX. O economista John Maynard Keynes argumentou que as perdas de empregos durante a Depressão devido aos avanços tecnológicos estavam levando a 'meios de economizar o uso de mão-de-obra ultrapassando o ritmo em que podemos encontrar novos usos para a mão-de-obra'.
Mas a história contradiz essa tese: como ondas anteriores de inovação tecnológica levaram a um grande deslocamento de empregos, milhares de empregos novos e diferentes acabaram surgindo e compensaram as perdas. Na Revolução Industrial, a grande maioria dos empregos agrícolas foi substituída por empregos nas fábricas, de modo que, quando em 1900, aproximadamente metade de todos os trabalhadores americanos estavam empregados em fazendas, hoje esse número é de apenas 2%. Então, de meados para o final do século XX, grande parte do novo trabalho manufatureiro nos Estados Unidos e em outros países desenvolvidos foi automatizado – pela introdução da tecnologia robótica no chão de fábrica – ou enviado para os países menos desenvolvidos. Mas novamente surgiram muitos novos empregos na indústria de serviços.
Admitindo esse ponto, Martin Ford argumenta, no entanto, que a atual onda de inovação tecnológica levará a um deslocamento de empregos ainda mais grave do que o que ocorreu no passado. Em outras palavras, desta vez é diferente. Menos novos empregos serão criados porque as máquinas agora são capazes de executar não apenas muitas tarefas manuais tão bem quanto os humanos, mas também podem realizar algumas tarefas cognitivas, e elas estarão melhorando em imitar a inteligência humana. É por isso que ele prevê que as máquinas assumirão muitos trabalhos de alto nível, 'colarinho branco', bem como os manuais.
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'The Fuzzy and The Techie' dá uma importância particular na Índia, onde os alunos são indevidamente pressionados a serem admitidos em institutos de tecnologia na esperança de que estejam na vanguarda da mudança e inovação no mundo VUCA. Este é um livro brilhante se você quiser saber por que as artes liberais ainda são importantes em nosso mundo tecnológico.

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