디지털 방식으로 분할: 확대/축소가 없는 미국 농촌 지역, 광대역 격차 해소

위스콘신 주 링컨 카운티는 미니애폴리스와 그린 베이 사이에 있으며 광대한 경작지가 주의 외딴 노스우드 지역으로 이어집니다. 호숫가 주택과 스노모빌 트레일이 있는 이 카운티는 코로나바이러스 봉쇄로 인한 피로에서 벗어나고자 하는 도시인들의 자연스러운 목적지입니다.

그러나 링컨의 Zoom-town 열망은 작년에 장애물에 부딪쳤습니다. 카운티에는 기존 인구 27,500명을 위한 광대역 서비스가 충분하지 않은 것으로 나타났습니다. 인프라를 개선하기 위해 무엇이 필요한지 알아보기 위한 최근 설문조사에 따르면 주민들은 괜찮은 인터넷에 너무 열중하여 주차장에서 무료 Wi-Fi를 사용하기 위해 카운티에서 몇 안 되는 맥도날드 중 한 곳으로 차를 몰고 가고 있었습니다.

"그것만이 인터넷에 접속할 수 있는 유일한 방법이라고 상상할 수 있습니까?" 카운티를 대상으로 설문조사를 실시한 University of Wisconsin-Extension의 지역사회 개발 교육자인 Melinda Osterberg가 묻습니다.

미국에서 디지털 격차를 해소해야 하는 시급함은 그 어느 때보다 커졌습니다. 사람들이 집에서 일하고 학교에 다니도록 강요함으로써 대유행은 가정과 기업에 광대역이 얼마나 필수적인지 보여주었습니다. 그러나 BroadbandNow Research에 따르면 서비스 확장을 위해 수십억 달러의 연방 통신 보조금을 지급했음에도 불구하고 약 4,200만 명의 미국인(인구의 약 13%)이 고속 인터넷에 액세스할 수 없습니다.

미국 인구의 13%인 약 4200만 명이 고속 인터넷에 액세스할 수 없습니다. 출처: BroadbandNow Research

의원들은 격차를 완전히 좁히기 위해 더 큰 지출 계획에 박차를 가하고 있습니다. 하원 민주당원은 3월에 모든 사람을 위한 접근 가능하고 저렴한 인터넷 법안을 발표하여 940억 달러 이상을 지출하는 것을 승인했으며 이 중 대부분은 서비스가 부족한 지역의 고속 광대역 인프라에 사용되었습니다. 주지사가 2021년을 광대역 액세스의 해로 선언한 위스콘신과 같은 주에서도 서비스 확장 프로그램을 강화하고 있습니다.

이달 Joseph R. Biden 대통령도 American Jobs Plan의 일환으로 광대역에 1000억 달러를 지출할 것을 제안했으며, 100% 적용 범위와 경제성을 목표로 하고 더 많은 공공 소유 네트워크를 지원하여 경쟁을 강화할 것이라고 말했습니다.

동시에 FCC(연방통신위원회)는 규제하는 산업에 더 많은 것을 요구해야 한다는 압력을 받고 있습니다. 3월에 콜로라도, 웨스트 버지니아, 오하이오, 메인에서 온 4명의 미국 상원 의원으로 구성된 초당파 그룹은 FCC가 인터넷 서비스 제공업체로부터 고속 광대역으로 수용하는 속도를 4배로 늘릴 것을 촉구하는 서한을 썼습니다. 그것은 2015년에 마지막으로 설정되었습니다. FCC는 또한 올해 디지털 격차가 실제로 존재하는 위치를 결정하는 데 사용하는 데이터를 업데이트하고 개선하기 위해 움직였습니다.

지역 자립 연구소(Institute for Local Self-Reliance)의 지역사회 광대역 네트워크 이니셔티브(Community Broadband Networks Initiative) 책임자인 크리스토퍼 미첼(Christopher Mitchell)은 광대역이 우리 존재의 풍토병이 되었기 때문에 결국 모든 미국인이 고속 인터넷에 접속하게 될 것이라고 말했습니다. 클라우드 기반 스토리지 및 운영에 대한 기업의 관심과 함께 스트리밍 비디오, 연결된 장치, 태블릿, 스마트폰 및 스마트 TV의 소유권이 급증함에 따라 인터넷 트래픽은 작년 이전에 이미 두 자릿수 비율로 증가하고 있었습니다. 적용 범위에 틈을 허용하는 것은 현재 인터넷이 모든 것에 얼마나 중심적인지를 무시하는 것입니다.

"문제는 정책이 실행되는 방식을 감안할 때 3년 또는 12년이 지나야 그 격차가 해소될 것입니다."라고 Mitchell은 묻습니다.

시간이 오래 걸릴수록 링컨 카운티와 같은 가능성이 높은 곳은 더 뒤처지게 됩니다. 코로나바이러스는 미국의 이주 패턴을 변화시켜 전문가들이 비용이 많이 드는 도시에서 저렴한 지역으로 자유롭게 이동할 수 있도록 했습니다. 이러한 변화는 매우 강력하여 원격 근무자의 급증을 수용할 수 있는 충분한 광대역을 갖춘 인기 있는 야외 목적지 근처의 커뮤니티인 Zoom 타운의 새로운 클래스를 만들었습니다.

2020년 Toptal 네트워크에 합류한 프리랜스 웹사이트이자 애플리케이션 디자이너이자 개발자인 Nathanael "Phil" Moody에 따르면 앨라배마주 오펠리카는 전염병 이전에 광섬유로 부를 되살렸습니다. Auburn University 근처의 30,000명의 인구가 사는 마을은 4,300만 달러를 주도했습니다. 이 지역의 전화 및 케이블 기존 업체와 경쟁하는 광대역 네트워크에 대한 투자.

Moody는 커뮤니티의 도심 회랑이 그 이후 활성화되었다고 말합니다. 또한 원격 작업자의 인터넷에 대한 고용주의 기대 덕분에 그와 같은 프리랜서가 번창할 수 있었습니다.

Moody는 “광섬유 연결이 있다는 것만으로도 큰 도움이 되었습니다. "사람들은 저를 좀 더 진지하게 생각했고 저를 소규모 개발자로 보지 않았습니다."

액세스할 수 있는 사람들에게는 미국의 고속 네트워크 품질이 세계 최고이며 인구 밀도에 따라 중간에서 높은 가격까지 다양합니다. 네트워크 인텔리전스 회사 Ookla의 Speedtest Global Index에 따르면 기존 광대역의 다운로드 속도는 최근 초당 평균 약 180메가비트로 여러 장치 또는 사용자에게 충분합니다. 비교 서비스인 Cable.co.uk에 따르면 미국의 디지털 서비스 월 평균 요금은 지난해 월 60달러였다.

그러나 광대역 서비스를 제공하는 가장 강력한 방법인 광섬유 케이블을 설치하는 초기 비용이 마일당 평균 27,000달러로 추정되는 비교적 가파르게 유지되었기 때문에 디지털 격차가 부분적으로 지속되었습니다. 광섬유와 타워의 조합을 사용하여 데이터를 전송하는 고정 무선과 위성 인터넷 서비스 및 5G 셀룰러 네트워크와 같은 대안이 있지만 액세스 격차를 해소할 만큼 저렴하고 신뢰할 수 있는 것은 아직 없습니다.

광대역 서비스를 제공하는 가장 강력한 방법인 광섬유 케이블을 부설하는 초기 비용은 상대적으로 가파르게 유지되어 평균 마일당 27,000달러로 추정됩니다. 출처: USTelecom

FCC는 2011년 Connect America Fund를 통해 연간 약 45억 달러를 지출하도록 승인되었으며, AT&T와 같은 회사와 지역 통신 제공업체에 보조금을 지급하여 시골 지역의 고속 인터넷 액세스를 확장했습니다. 버지니아 대학의 미디어 연구 부교수인 크리스토퍼 페리드 알리(Christopher Fareed Ali)는 그 돈의 상당 부분이 DSL 서비스를 위한 라인 업그레이드에 사용되었다고 밝혔습니다.

그러나 진전의 징후가 있습니다. FCC는 시골 네트워크에 보조금을 지급하는 접근 방식을 변경하여 작년에 경쟁 입찰을 통해 수천 개의 저전력 네트워크를 배포하기 시작한 Elon Musk의 SpaceX를 포함하여 훨씬 더 광범위한 인터넷 서비스 제공업체에 92억 달러의 보조금을 수여했습니다. Starlink라는 신생 기업을 위해 지구 위의 비행 위성. 기관은 10년에 걸쳐 더 많은 자금을 분배하기 위해 추가 경쟁을 실시할 계획이라고 밝혔습니다.

이 FCC 변경은 1996년 연방 통신 규정이 개편된 이후 "통신 산업에서 가장 놀라운 변화"라고 전직 기관 관리이자 광섬유 네트워크를 구축하는 시골 전기 회사와 협력하는 회사 Conexon의 공동 설립자인 Jonathan Chambers가 말했습니다. "그리고 아무도 눈치채지 못한 채 일어나고 있습니다."

주정부는 또한 지역 전기 회사가 기존 통신 회사와 경쟁하기 위해 광섬유를 배치하는 것을 막았던 제한을 해제함으로써 경쟁 구도를 뒤흔들고 있습니다. Ozarks Electric Cooperative는 FCC 프로그램을 통해 약 3,300만 달러의 자금을 지원받은 벤처 기업인 아칸소와 오클라호마 일부에서 인터넷, 전화 및 텔레비전 서비스를 제공하기 위해 7,000마일의 전기 그리드에 약 1억 8천만 달러를 투자했습니다. 말한다.

아칸소주 페이어트빌에 기반을 둔 전기 협동조합은 작년에 팬데믹 속에서 지역적 명성을 얻었습니다. 새로운 네트워크가 아직 도달하지 못한 지역 사회의 스쿨 버스에 광섬유를 연결하여 학생들이 학교 주차장에서 무료 Wi-Fi 핫스팟에 액세스할 수 있도록 했습니다. 원격으로 배웠습니다.

부적절한 광대역에도 불구하고 신규 건축 허가가 증가하기 시작한 위스콘신 주 링컨 카운티는 남쪽 이웃인 마라톤 카운티로부터 영감을 얻고 있습니다. Osterberg에 따르면 지역 사회가 지역 인터넷 서비스 제공업체와 협력하여 주 및 연방 보조금을 통해 서비스를 확장하고 개선하는 데 수년을 보냈습니다. 그럼에도 불구하고 거기에도 격차가 존재한다.

모든 가정이 광대역을 저렴하게 사용할 수 있도록 하는 것은 항상 어려운 일이지만, 경쟁이 심화되고 고속 투자에 대한 대중의 지원이 확대된다는 것은 미국에서 남아 있는 정보 격차의 상당 부분이 마침내 무용지물이 되어 더 많은 정보를 제공하는 데 몇 년이 걸릴 수 있음을 의미합니다. 원격 근무 및 농촌 지역의 경제적 기회.

경제 혁신과 규제에 중점을 둔 워싱턴 DC의 싱크탱크인 기술 정책 연구소(Technology Policy Institute)의 사장이자 선임 연구원인 Scott Wallsten은 "이것은 기둥, 전선, 도관"이라고 말했습니다. "돈을 충분히 쓰면 전국을 섬유로 덮을 수 있습니다."