Come la tecnologia può correggere le valutazioni degli studenti

La rovina degli studenti a livello nazionale, le valutazioni sommative standardizzate (test di fine anno in tutto lo stato) sono strumenti cruciali ma controversi nel mercato dell'istruzione K-12 degli Stati Uniti.

Secondo l'Educational Testing Service (ETS), le valutazioni sommative mirano a fornire "una visione ampia del rendimento scolastico degli studenti e della scuola e consentono ai distretti e agli stati di misurare quanto bene l'apprendimento e l'insegnamento soddisfano gli standard statali richiesti". A livello statale e distrettuale, queste valutazioni guidano tutto, dalle decisioni di finanziamento ai requisiti di laurea e altro ancora.

“È chiaro che devono esserci modi più solidi per valutare l'apprendimento degli studenti, valutazioni che vadano oltre i punteggi dei test standardizzati e si concentrino invece sui concetti, le abilità e le abilità che gli studenti devono padroneggiare per avere successo quando iniziano la loro carriera. "

Eppure, nonostante la loro centralità nel sistema K-12, le valutazioni sommative sono ampiamente considerate imperfette nella loro capacità di misurare con precisione e migliorare i risultati degli studenti. Ciò solleva la questione del motivo per cui gli educatori e i responsabili politici devono ancora implementare alternative più efficaci. Come spiega Lindsay Bellino, Director of Technology Product Management & Marketing di Pearson, il problema deriva in gran parte dalla mancanza di sostituti scalabili.

"La maggior parte degli educatori di qualità comprende che l'apprendimento e la padronanza richiedono più del semplice ottenere un buon punteggio in un test", afferma Bellino. "Ma fino a questo punto, non c'è stato un modo migliore e scalabile per valutare autenticamente la comprensione degli studenti".

L'Horizon Report 2017 pubblicato dal New Media Consortium/Consortium for School Networking - una voce autorevole e ampiamente referenziata nella tecnologia dell'istruzione K-12 - raggiunge la stessa conclusione: "È chiaro che devono esistere modi più solidi per valutare gli studenti apprendimento, valutazioni che vanno oltre i punteggi dei test standardizzati e si concentrano invece sui concetti, le abilità e le abilità che gli studenti devono padroneggiare per avere successo quando iniziano la loro carriera.

Questo articolo esplora come la tecnologia può portare a miglioramenti nel modo in cui l'apprendimento degli studenti viene misurato e valutato nell'istruzione K-12. Attraverso una sperimentazione audace e un supporto continuo, educatori, responsabili politici e tecnici possono collaborare per promuovere esperienze di apprendimento profonde e autentiche e, in definitiva, migliorare i risultati degli studenti.

Tecnologia per gli insegnanti

La tecnologia è stata a lungo salutata come un salvatore per l'istruzione K-12, destinata a capovolgere un sistema che è rimasto sostanzialmente statico nel secolo scorso. Ma mentre la tecnologia continua a farsi strada nelle classi, il suo impatto positivo sui risultati di apprendimento degli studenti si è dimostrato sfuggente.

Ciò potrebbe avere a che fare tanto con gli studi che tentano di misurare tale impatto quanto con la tecnologia stessa. In effetti, il lungo elenco di variabili confondenti che influenzano la vita degli studenti dell'istruzione primaria e secondaria - dati demografici degli studenti, stato socioeconomico, accesso alla tecnologia a casa, accesso all'assistenza sanitaria, finanziamento del distretto scolastico e molto altro - rende l'isolamento e la misurazione dell'impatto che la tecnologia ha sugli studenti esiti particolarmente difficili.

Per Lindsay Bellino, la tecnologia da sola non rappresenta una soluzione d'argento per migliorare i risultati degli studenti. Piuttosto, la tecnologia può aprire nuove strade per l'esplorazione degli studenti dentro e fuori la classe. In questo modo, la tecnologia consente agli insegnanti di progettare nuove esperienze di apprendimento personalizzate, al di fuori dello scopo della semplice preparazione degli studenti per una valutazione di fine anno.

La tecnologia deve essere uno strumento per gli insegnanti; non può sostituire gli insegnanti.

"Per gli insegnanti che vogliono concentrarsi sulla fornitura di opportunità di apprendimento più autentiche ai bambini pur soddisfacendo i requisiti statali, la tecnologia consente loro di soddisfare tali requisiti ma anche di espandere opportunità di apprendimento più autentiche al di fuori della classe", afferma Bellino. "La tecnologia offre agli studenti un'opportunità più completa di imparare al di fuori del semplice assicurarsi che stiano superando un test."

Le porte educative che la tecnologia apre possono manifestarsi in diversi modi. Ad esempio, la realtà virtuale può consentire a uno studente nelle zone rurali del Kansas di visitare il New York Museum of Modern Art o di recarsi al Taj Mahal. Gli studenti che apprendono la biologia marina possono entrare in contatto e parlare direttamente con esperti e professionisti del settore. Queste applicazioni, sostiene Bellino, rendono l'apprendimento molto più tangibile e autentico di quanto sarebbe se gli studenti si limitassero semplicemente a leggere libri di testo.

Bellino osserva che tale tecnologia dovrebbe essere vista come un supplemento, non un sostituto, per gli insegnanti umani: “La tecnologia deve essere uno strumento per gli insegnanti; non può sostituire gli insegnanti”, dice Bellino. Piuttosto, cambiando il modo in cui gli insegnanti comunicano una determinata materia, le applicazioni edtech possono migliorare significativamente il modo in cui gli studenti si preparano per le valutazioni sommative e motivare cambiamenti positivi nel modo in cui le valutazioni sono progettate.

Un'alternativa: apprendimento basato sulle competenze

È facile affermare che la tecnologia, se utilizzata correttamente, può potenziare gli insegnanti e migliorare le valutazioni degli studenti. Ma che aspetto ha in pratica?

Un'alternativa tecnologica alla valutazione sommativa si presenta sotto forma di apprendimento basato sulle competenze, caratterizzato dal rapporto Horizon 2017 come "un'alternativa promettente alla valutazione sommativa convalidando l'apprendimento degli studenti attraverso portafogli digitali e valutazioni autentiche che consentono agli studenti di svolgere un'attività o un progetto in un ambiente del mondo reale”.

Nel tradizionale modello di scolarizzazione K-12, le classi sono composte da studenti della stessa età che insegnano lo stesso materiale allo stesso ritmo. Gli studenti effettuano una valutazione sommativa alla fine dell'anno e, dato il raggiungimento di un punteggio minimo, avanzano al voto successivo. In generale, uno studente che ottiene una media del 70% in ogni prova verrà insegnato allo stesso modo e avanzerà nella scuola alla stessa velocità di uno studente che ottiene una media del 90% in ogni prova.

Invece di comunicare lo stesso materiale a un'intera classe, gli insegnanti sono liberi di impegnarsi individualmente con gli studenti mentre tracciano i propri percorsi di apprendimento individualizzati.

I sistemi basati sulle competenze, d'altra parte, enfatizzano la completa padronanza dimostrata degli studenti del materiale accademico. In un sistema basato sulle competenze, gli studenti di una data classe possono apprendere e progredire a ritmi completamente diversi, il che significa che gli studenti di una classe possono essere di età diverse e concentrarsi su materiale diverso. Gli studenti vengono valutati in modo coerente e avanzano quando mostrano la completa padronanza. Invece di avere una possibilità di sostenere un test sommativo di fine anno, gli studenti nei sistemi basati sulle competenze prendono più valutazioni durante l'anno e sono liberi di ripetere qualsiasi valutazione fino a quando non dimostrano la padronanza.

Questo modello sposta il ruolo dell'insegnante da docente a guida personalizzata dello studente. Invece di comunicare lo stesso materiale a un'intera classe, gli insegnanti sono liberi di impegnarsi individualmente con gli studenti mentre tracciano i propri percorsi di apprendimento individualizzati. La tecnologia fornisce agli insegnanti i dati degli studenti e consente loro di progettare esperienze di apprendimento personalizzate per ogni studente.

Centinaia di milioni di dollari in finanziamenti di capitale di rischio sono andati a startup come AltSchool, una società che sviluppa piattaforme che consentono a insegnanti, scuole e distretti di utilizzare senza problemi i dati per creare esperienze e ambienti di apprendimento autentici e personalizzati. Ci sono sforzi per implementare modelli di apprendimento personalizzati anche a livello distrettuale e statale. Lo stato del New Hampshire, ad esempio, ha avanzato un piano di "trasformazione delle scuole superiori", il cui obiettivo "è che ogni studente riceva un'istruzione rigorosa e personalizzata".

Questi sistemi di apprendimento personalizzati e basati sulle competenze si basano essenzialmente sulle tecnologie digitali per funzionare.

L'importanza dell'attuazione e del supporto costante

Molte aziende, dalle startup alle imprese su scala aziendale, offrono prodotti EdTech progettati per promuovere l'apprendimento personalizzato. Tuttavia, creare e offrire questi strumenti semplicemente non è sufficiente. Le aziende devono anche fornire a insegnanti, scuole e distretti un supporto continuo su come implementare correttamente la tecnologia in classe.

Pearson, spiega Lindsay Bellino, agisce non solo come fornitore e sviluppatore di nuovi prodotti, ma anche come consulente per i propri clienti, identificando a che punto si trovano nella loro adozione digitale e aiutandoli a utilizzare con successo la tecnologia digitale su base giornaliera.

"Se un'azienda non offre servizi - servizi robusti - per accompagnare il proprio prodotto, il prodotto o non verrà utilizzato o verrà utilizzato senza fedeltà", afferma Bellino.

La questione di come supportare l'implementazione dell'EdTech digitale su larga scala rappresenta uno dei maggiori ostacoli all'adozione ampia di nuovi modelli di istruzione e valutazione. Questo problema deriva, in parte, dall'eterogeneità delle scuole in tutto il paese. Una scuola superiore in un quartiere ricco di Palo Alto può avere hardware, come tablet e smart board, in ogni classe e un'infrastruttura per supportare strumenti digitali avanzati, nonché un corpo studentesco abituato a utilizzare tale tecnologia a casa. Una scuola superiore nel centro di Baltimora con molte meno risorse, d'altra parte, può fare affidamento esclusivamente su strumenti analogici e avere un corpo studentesco con accesso limitato a Internet e ad altre tecnologie digitali. Come dice Bellino, “Alcuni distretti non sono attrezzati per supportare le implementazioni digitali. Non hanno dispositivi e non hanno la larghezza di banda.

Dotare le scuole dei dispositivi e delle infrastrutture per supportare i nuovi strumenti digitali spesso si riduce ai finanziamenti e quindi può essere un problema da affrontare per i responsabili politici, non per le aziende. Tuttavia, fornire supporto continuo alle scuole e ai distretti che stanno attualmente tentando un passaggio al digitale è altrettanto importante, se non di più, del semplice sviluppo di nuove tecnologie.

"Penso che l'adozione della tecnologia non sia all'altezza di finanziamenti adeguati per la formazione e lo sviluppo nell'implementazione in corso", afferma Bellino. “Deve essere in corso. Gli insegnanti hanno davvero bisogno di supporto per capire come utilizzare la tecnologia in classe per raggiungere gli obiettivi distrettuali".

Con gli strumenti e il supporto giusti, le tecnologie digitali possono migliorare non solo le valutazioni e il ruolo degli insegnanti in classe, ma la cultura scolastica nel suo insieme. Piuttosto che considerare la scuola come un esercizio di memorizzazione meccanica, incentrato sull'esecuzione di un test di fine anno apparentemente privo di connessione con la vita reale, gli studenti potrebbero arrivare a vederla sempre più come un luogo in cui esplorare e acquisire nuove competenze. Sebbene l'impatto che l'EdTech ha avuto sui risultati degli studenti si sia rivelato difficile da quantificare, il potere della tecnologia di cambiare il modo in cui gli studenti vedono i test e l'apprendimento lo rende un investimento utile e necessario negli anni a venire.