Seguendo le tendenze: omaggio e plagio del design

Mark Twain, nella sua autobiografia, ha scritto:

“Non esiste una nuova idea. È impossibile. Prendiamo semplicemente molte vecchie idee e le mettiamo in una sorta di caleidoscopio mentale. Diamo loro una svolta e creano abbinamenti nuovi e curiosi. Continuiamo a girare e fare nuove combinazioni all'infinito; ma sono gli stessi vecchi pezzi di vetro colorato che sono stati usati in tutte le epoche”.

Sebbene Twain stesse probabilmente parlando di scrittura e narrazione, le parole si applicano anche al design. Ogni designer nel mondo sta lavorando con più o meno gli stessi strumenti di base: la stessa gamma di colori, le stesse interfacce, gli stessi alfabeti, le stesse forme. Il modo in cui li mettono insieme varia ampiamente, ovviamente. Ma a prescindere dal risultato finale, qualcuno di loro è davvero originale?

La risposta breve (incompleta): No. Ma non è una brutta cosa.

Considera cosa accadrebbe se ogni designer di UI o UX là fuori cercasse di inventare un design completamente originale. Tutti gli schemi a cui gli utenti sono abituati, che rendono i siti web utilizzabili senza un manuale di istruzioni, andrebbero persi. Cose come la navigazione in alto, i collegamenti sottolineati, i titoli che creano una struttura gerarchica del contenuto e tanti altri elementi che vengono dati per scontati dagli utenti, scomparirebbero. Anche cose come la compatibilità del browser sarebbero impossibili.

Senza copiare e costruire sul lavoro di altri designer, non ci sarebbero siti web. Il design come pratica e come strumento funzionale non sarebbe mai esistito. Ma ciò non significa che non ci siano molti esempi di plagio in cui l'ispirazione e il "nuovo" design sono troppo vicini per essere considerati un omaggio.

Allora, qual è il confine tra copiare perché è la cosa logica da fare (perché utenti/tecnologia/ecc. ci hanno fatto affidamento), copiare come omaggio ai designer del passato e rubare ad altri designer o artisti?

È qui che le cose si complicano.

Designer che copiano altri designer

Nella prima metà del 20° secolo, quando Pablo Picasso viveva in Francia, lui e alcuni altri artisti crearono un gioco di improvvisazione chiamato Playing Degas , in cui imitavano il famoso artista. Ciò derivava dall'accusa che Picasso avesse semplicemente copiato il lavoro di Degas. Mentre alcuni accusavano Picasso di aver rubato l'opera di Degas o addirittura di deriderlo, da questa ispirazione creò un intero movimento artistico (il cubismo) e ne fu ovviamente un grande ammiratore.

Picasso ha capito che una grande ammirazione per un altro artista può essere un ottimo punto di partenza per creare qualcosa di completamente nuovo e unico. Sebbene l'opera non fosse originale di per sé, si trattava di un'espansione sulla fonte e di una direzione completamente nuova nel mondo artistico.

I designer farebbero bene a copiare Picasso in questo caso. Si è preso il tempo per studiare il suo materiale di partenza e cercare davvero di capire la motivazione del suo creatore prima di usarlo come base del proprio lavoro. Ha cercato di creare qualcosa che fosse unico e solo a malapena riconoscibile come ispirato da Degas.

A differenza dei designer che hanno creato le locandine dei film in stile retrò per il film Solo , sono stati subito chiamati in causa perché plagiati da una serie di copertine di album create nel 2015 per Sony.

Quando cercano ispirazione, i designer dovrebbero considerare cosa possono aggiungere al lavoro degli altri. Dove possono migliorarlo? Più utile? Più elegante? Più efficiente?

Guarda i primi progetti di siti web, degli anni '90. I primi siti Web utilizzavano il testo sottolineato in blu per i collegamenti e fino ad oggi la convenzione di sottolineatura è ancora visibile, così come l'impostazione dei collegamenti in un colore diverso dal corpo del testo.

I giganti della tecnologia come Google usano ancora il testo blu sottolineato per i collegamenti nei risultati di ricerca (sebbene la loro specifica tonalità di blu sia leggermente diversa perché hanno trovato una tonalità che ha risuonato meglio con gli utenti: hanno migliorato l'originale).

Ogni nuova tendenza di design si basa sui progetti precedenti, spesso migliorandoli lungo il percorso. E queste tendenze migliorate diventano modelli di usabilità comuni quando i designer scoprono che gli utenti rispondono meglio a loro.

Plagiare altre culture

L'appropriazione culturale è diventata un argomento piuttosto acceso nel mondo del design, anche se è più spesso richiamato nella moda e nell'arredamento che nel web e nella grafica. Ciò non significa che grafici e web designer non rubino da culture che non sono le loro, però.

Prendere ispirazione da altre culture non sempre equivale ad appropriazione culturale. Condividere le cose tra le culture è una parte importante del progresso e ha portato a innovazioni sorprendenti. La chiave è farlo in un modo che sia culturalmente sensibile e onori l'origine dell'idea.

Detto questo, non tutte le idee di ogni cultura dovrebbero essere usate come ispirazione diretta. Prendi gli oggetti sacri, per esempio. Le cose che hanno un particolare significato religioso o cerimoniale dovrebbero generalmente essere considerate vietate per la copia. Ma ciò non significa che non puoi trarre ispirazione da quegli articoli per cose come le combinazioni di colori.

Un'altra fonte comune di ispirazione per i designer sono i movimenti culturali e politici clandestini. Pensa ai design che sono usciti dall'era beat o dalla controcultura degli anni '60. Le radici del movimento Black Panther erano originariamente da un'iniziativa artistica, il Black Communications Project, che ha influenzato le iniziative di design per decenni (e lo fa ancora).

Prendi il lavoro di Emory Douglas, il ministro della Cultura del Black Panther Party. Ha lavorato con ciò che era a sua disposizione lavorando al quotidiano The Black Panther per creare un linguaggio visivo audace che potesse tagliare gli alti tassi di analfabetismo nella comunità nera negli anni '60 e '70. Il suo lavoro è in gran parte noto per le audaci opere d'arte in bianco e nero che includevano vivaci tocchi di colore (una restrizione con cui ha lavorato poiché la macchina da stampa che usava poteva usare solo due colori). Decenni dopo, il suo lavoro influenza ancora il design grafico moderno.

Rubare alla cultura pop

Andy Warhol è probabilmente una delle figure d'arte più iconiche del 20° secolo. Il suo stile è stato copiato da innumerevoli dilettanti e professionisti allo stesso modo (ci sono app telefoniche che possono emulare il suo stile a questo punto). Eppure, la base di gran parte del lavoro di Andy Warhol è stata effettivamente rubata ad altri. Ha preso immagini famose, marchi e altri materiali e li ha stilizzati per farli suoi.

Sebbene le sue immagini delle lattine di zuppa di Campbell fossero così popolari che la società lo ringraziò per la pubblicità gratuita e le sue stampe stilizzate di una foto pubblicitaria di Marilyn Monroe dal suo film Niagra furono un grande successo, Warhol fu infine citato in giudizio dalla fotografa Patricia Caulfield per usando le sue foto di fiori di ibisco senza permesso nella sua serie Flowers .

Eppure, nonostante i problemi legali che ha subito, le sue opere d'arte rimangono iconiche e influenzano ancora oggi l'arte e il design.

Plagiare altri mezzi di progettazione

Il design esisteva molto prima del web. Quindi, quando il web design ha iniziato a diventare un mestiere consolidato, aveva senso solo che molti dei primi web designer fossero passati dal design di stampa. E ha senso solo che abbiano portato con sé molti dei loro strumenti, standard, modelli e conoscenze dall'industria della stampa.

Fin dall'inizio, i siti Web sono stati progettati seguendo molti principi di progettazione di stampa tradizionali. E per una buona ragione: molti principi del design - equilibrio, spazio negativo, buona tipografia, gerarchia, ecc. - vengono applicati indipendentemente dal mezzo.

I designer di una varietà di mezzi traggono ispirazione l'uno dall'altro. E può rendere più difficile dire da dove viene l'ispirazione. Certo, non tutti i designer si preoccupano di nascondere la loro ispirazione originale.

Prendiamo il designer Alex Turnwall: non nasconde il fatto che l'ispirazione per la sua homepage è venuta dalla brochure di Karl Gerstner dei primi anni '60 per i tavoli Holzapfel. Ha preso il layout dalla brochure originale e l'ha adattato alle sue esigenze. Il risultato finale è un omaggio riconoscibile all'originale, ma che evoca nostalgia piuttosto che urla di plagio. Il fatto che Turnwall includa un case study sul suo sito web rafforza questa impressione.

Tracciare il confine tra plagio e omaggio

Tutti i designer rubano, non ci sono idee originali, ecc. Questo è consolidato. Ma come fa un designer a usare le idee degli altri in modo etico (e, forse più importante, legalmente )?

Ci sono alcune cose da ricordare quando si trae ispirazione da altre fonti, siano esse altre culture o altri designer.

Una nota qui: trarre ispirazione dai progetti di altri può essere un ottimo modo per i designer nuovi e principianti di imparare il mestiere. Ma è meglio lasciare questi primi tentativi al portfolio di pezzi (con attribuzione adeguata) ed esercizi di apprendimento rispetto a progetti di design professionali per il rilascio pubblico o per clienti reali.

Non fare affidamento su un'unica fonte

Copiare un singolo design e chiamarlo "ispirazione" è un ottimo modo per essere accusati di plagio e potenzialmente citati in giudizio per violazione del copyright o del marchio. Ma attingere da più fonti può rendere molto più difficile identificare i progetti originali che ispirano.

Attingere da più fonti costringe anche i designer a usare almeno un po' di creatività nel modo in cui combinano gli elementi, che alla fine li renderà designer migliori. E ci sono così tante fonti là fuori che possono essere usate come ispirazione, non ci sono quasi scuse per non usarne una varietà.

Ad esempio, il design di un sito Web potrebbe trovare la sua tavolozza di colori da un'insegna nel quartiere locale del designer, il layout da una rivista diffusa intorno a una rivista di moda per adolescenti degli anni '90 e la tipografia dall'app preferita del designer (in un settore non correlato). Insieme, solo i designer più perspicaci e competenti sarebbero mai in grado di indovinare da dove provenga anche solo uno di quegli elementi.

Apporta miglioramenti

Migliorare il design originale o il modello di progettazione è un altro modo etico di utilizzare il lavoro di progettazione di un altro. Ad esempio, la creazione di progetti di siti Web mobili e desktop separati era all'ordine del giorno alcuni anni fa. Poi Ethan Marcotte è arrivato con la sua proposta di responsive design, che ha preso quel principio e lo ha potenziato per creare uno strumento di design molto più potente per il web design moderno, in cui i dispositivi sono disponibili in tutte le forme e dimensioni.

Questa è anche un'idea molto popolare implementata dai designer di tipi. Ci sono un sacco di nuove versioni di caratteri tipografici classici creati da designer che cercano di aggiornare e modernizzare i loro preferiti. Ciò include spesso l'aggiunta di nuovi pesi, l'appianamento delle incongruenze negli originali e talvolta la revisione completa per adattarsi ai casi d'uso sia dello schermo che della stampa. Mentre a volte quei caratteri continuano a usare gli stessi nomi degli originali (come gli aggiornamenti di Gill Sans), altri vengono ripubblicati con moniker completamente nuovi (come Sabon, che è un aggiornamento di Garamond).

Dare credito dove il credito è dovuto

Quando si crea un'opera ispirata al lavoro di un altro, e quell'ispirazione è riconoscibile, è importante dare credito all'opera originale ogni volta che è possibile. Ad esempio, un pezzo di portfolio potrebbe includere una menzione del lavoro ispiratore nella descrizione del pezzo.

Conclusione

Quando si guarda all'ispirazione, è importante che i designer considerino se stanno plagiando o creando qualcosa di unico e almeno in parte originale. Il design finito migliora rispetto all'originale? Trae ispirazione da più fonti? Il progetto finito è la migliore soluzione possibile al problema originale?

Ogni designer trae ispirazione da qualche parte. La più grande differenza tra buoni designer e grandi designer è come possono elevare le fonti della loro ispirazione in modo che il risultato finale sia più della somma delle sue parti.

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