Cómo la tecnología puede corregir las evaluaciones de los estudiantes

La pesadilla de los estudiantes en todo el país, las evaluaciones sumativas estandarizadas (pruebas de fin de año en todo el estado) son herramientas cruciales pero controvertidas en el mercado educativo de EE. UU. K-12.

De acuerdo con el Servicio de Pruebas Educativas (ETS, por sus siglas en inglés), las evaluaciones sumativas tienen como objetivo proporcionar “una visión amplia del desempeño educativo de los estudiantes y las escuelas y permitir que los distritos y estados midan qué tan bien el aprendizaje y la enseñanza cumplen con los estándares estatales requeridos”. A nivel estatal y distrital, estas evaluaciones impulsan todo, desde decisiones de financiación hasta requisitos de graduación y más.

“Está claro que debe haber formas más sólidas de evaluar el aprendizaje de los estudiantes, evaluaciones que vayan más allá de los puntajes de las pruebas estandarizadas y, en cambio, se centren en los conceptos, habilidades y capacidades que los estudiantes deben dominar para tener éxito cuando comiencen sus carreras. ”

Sin embargo, a pesar de su centralidad en el sistema K-12, las evaluaciones sumativas se consideran defectuosas en su capacidad para medir con precisión y mejorar los resultados de los estudiantes. Esto plantea la pregunta de por qué los educadores y los formuladores de políticas todavía tienen que implementar alternativas más efectivas. Como explica Lindsay Bellino, directora de gestión y marketing de productos tecnológicos de Pearson, el problema se debe en gran medida a la falta de sustitutos escalables.

“La mayoría de los educadores de calidad entienden que el aprendizaje y el dominio requieren algo más que obtener una buena puntuación en un examen”, dice Bellino. “Pero hasta este punto, no ha habido una mejor manera escalable de evaluar de manera auténtica la comprensión de los estudiantes”.

El Informe Horizon 2017 publicado por New Media Consortium/Consortium for School Networking, una voz autorizada y ampliamente referenciada en tecnología educativa K-12, llega a la misma conclusión: “Está claro que debe haber formas más sólidas de evaluar a los estudiantes. aprendizaje, evaluaciones que van más allá de los puntajes de las pruebas estandarizadas y, en cambio, se enfocan en los conceptos, destrezas y habilidades que los estudiantes necesitan dominar para tener éxito cuando comienzan sus carreras”.

Este artículo explora cómo la tecnología puede impulsar mejoras en la forma en que se mide y evalúa el aprendizaje de los estudiantes en la educación K-12. A través de la experimentación audaz y el apoyo continuo, los educadores, los legisladores y los tecnólogos pueden colaborar para promover experiencias de aprendizaje profundas y auténticas y, en última instancia, mejorar los resultados de los estudiantes.

Tecnología para maestros

La tecnología ha sido aclamada durante mucho tiempo como un salvador para la educación K-12, destinada a cambiar un sistema que se ha mantenido en gran medida estático durante el siglo pasado. Pero mientras la tecnología continúa abriéndose camino en las aulas, su impacto positivo en los resultados de aprendizaje de los estudiantes ha resultado difícil de alcanzar.

Esto puede tener tanto que ver con los estudios que intentan medir dicho impacto como con la tecnología misma. De hecho, la larga lista de variables de confusión que influyen en la vida de los estudiantes de K-12 (datos demográficos de los estudiantes, estatus socioeconómico, acceso a la tecnología en el hogar, acceso a la atención médica, financiamiento del distrito escolar y mucho más) dificulta aislar y medir el impacto que la tecnología tiene en los estudiantes. resultados particularmente difíciles.

Para Lindsay Bellino, la tecnología por sí sola no representa una solución milagrosa para mejorar los resultados de los estudiantes. Más bien, la tecnología puede abrir nuevas vías para la exploración de los estudiantes dentro y fuera del aula. De esta manera, la tecnología empodera a los maestros para diseñar experiencias de aprendizaje nuevas y personalizadas, fuera del alcance de simplemente preparar a los estudiantes para una evaluación de fin de año.

La tecnología tiene que ser una herramienta para los docentes; no puede reemplazar a los maestros.

“Para los maestros que quieren enfocarse en brindar oportunidades de aprendizaje más auténticas para los niños mientras cumplen con los requisitos estatales, la tecnología les permite cumplir con esos requisitos pero también expandir oportunidades de aprendizaje más auténticas fuera del aula”, dice Bellino. “La tecnología brinda una oportunidad más integral para que los estudiantes aprendan además de asegurarse de que estén pasando un examen”.

Las puertas educativas que abre la tecnología pueden manifestarse de varias maneras. Por ejemplo, la realidad virtual puede permitir a un estudiante en la zona rural de Kansas recorrer el Museo de Arte Moderno de Nueva York o viajar al Taj Mahal. Los estudiantes que aprenden sobre biología marina pueden conectarse y hablar directamente con expertos y profesionales en el campo. Estas aplicaciones, argumenta Bellino, hacen que el aprendizaje sea mucho más tangible y auténtico de lo que sería si los estudiantes se limitaran simplemente a leer libros de texto.

Bellino señala que dicha tecnología debe verse como un complemento, no un sustituto, de los maestros humanos: “La tecnología tiene que ser una herramienta para los maestros; no puede reemplazar a los maestros”, dice Bellino. Más bien, al cambiar la forma en que los maestros comunican un tema determinado, las aplicaciones edtech pueden mejorar significativamente la forma en que los estudiantes se preparan para las evaluaciones sumativas y motivar cambios positivos en la forma en que se diseñan las evaluaciones.

Una alternativa: aprendizaje basado en competencias

Es fácil decir que la tecnología, si se usa correctamente, puede empoderar a los maestros y mejorar las evaluaciones de los estudiantes. Pero, ¿cómo se ve eso en la práctica?

Una alternativa tecnológica a la evaluación sumativa se presenta en forma de aprendizaje basado en competencias, caracterizado por el Informe Horizon 2017 como "una alternativa prometedora a la evaluación sumativa al validar el aprendizaje de los estudiantes a través de carpetas digitales y evaluaciones auténticas que hacen que los estudiantes realicen una tarea o proyecto en un entorno del mundo real.”

En el modelo escolar tradicional K-12, las clases consisten en estudiantes de la misma edad a los que se les enseña el mismo material al mismo ritmo. Los estudiantes toman una evaluación sumativa al final del año y, dado que alcanzan un puntaje mínimo, avanzan al siguiente grado. En general, a un estudiante que obtenga un promedio de 70% en cada prueba se le enseñará de la misma manera y avanzará en la escuela al mismo ritmo que un estudiante que obtenga un promedio de 90% en cada prueba.

En lugar de comunicar el mismo material a todo el salón de clases, los maestros tienen la libertad de interactuar uno a uno con los estudiantes mientras trazan sus propios caminos de aprendizaje individualizados.

Los sistemas basados ​​en competencias, por otro lado, enfatizan el dominio completo demostrado del material académico por parte del estudiante. En un sistema basado en competencias, los estudiantes en un salón de clases determinado pueden aprender y progresar a ritmos completamente diferentes, lo que significa que los estudiantes en una clase pueden tener diferentes edades y enfocarse en material diferente. Los estudiantes son evaluados consistentemente y avanzan cuando muestran un dominio completo. En lugar de tener una oportunidad de tomar una prueba sumativa de fin de año, los estudiantes en sistemas basados ​​en competencias toman múltiples evaluaciones a lo largo del año y son libres de volver a tomar cualquier evaluación hasta que demuestren dominio.

Este modelo cambia el rol del profesor de disertante a guía personalizado del estudiante. En lugar de comunicar el mismo material a todo el salón de clases, los maestros tienen la libertad de interactuar uno a uno con los estudiantes mientras trazan sus propios caminos de aprendizaje individualizados. La tecnología arma a los maestros con datos de los estudiantes y les permite diseñar experiencias de aprendizaje personalizadas para cada estudiante.

Cientos de millones de dólares en fondos de capital de riesgo se destinaron a nuevas empresas como AltSchool, una empresa que desarrolla plataformas que permiten a los maestros, escuelas y distritos utilizar datos sin problemas para crear experiencias y entornos de aprendizaje auténticos y personalizados. También se están realizando esfuerzos para implementar modelos de aprendizaje personalizados a nivel de distrito y estado. El estado de New Hampshire, por ejemplo, ha avanzado un plan de “Transformación de la escuela secundaria”, cuyo objetivo “es que cada estudiante reciba una educación rigurosa y personalizada”.

Estos sistemas de aprendizaje personalizados basados ​​en competencias se basan en tecnologías digitales para funcionar.

La importancia de la implementación y el apoyo constante

Muchas empresas, desde nuevas empresas hasta negocios a escala empresarial, ofrecen productos EdTech diseñados para promover el aprendizaje personalizado. Sin embargo, simplemente crear y ofrecer estas herramientas no es suficiente. Las empresas también deben brindar a los maestros, las escuelas y los distritos apoyo continuo sobre cómo implementar correctamente la tecnología en el aula.

Pearson, explica Lindsay Bellino, actúa no solo como proveedor y desarrollador de nuevos productos, sino también como consultor de sus clientes, identificando dónde se encuentran en su adopción digital y ayudándolos a utilizar con éxito la tecnología digital a diario.

“Si una empresa no ofrece servicios, servicios robustos, que acompañen a su producto, el producto no se utilizará o se utilizará sin fidelidad”, dice Bellino.

La cuestión de cómo apoyar la implementación de EdTech digital a escala es uno de los mayores obstáculos para la adopción generalizada de nuevos modelos de educación y evaluación. Este problema surge, en parte, de la heterogeneidad de las escuelas en todo el país. Una escuela secundaria en un distrito rico en Palo Alto puede tener hardware, como tabletas y pizarras inteligentes, en cada salón de clases e infraestructura para admitir herramientas digitales avanzadas, así como un cuerpo estudiantil acostumbrado a usar dicha tecnología en el hogar. Una escuela secundaria en el centro de la ciudad de Baltimore con muchos menos recursos, por otro lado, puede depender únicamente de herramientas analógicas y tener un alumnado con acceso limitado a Internet y otras tecnologías digitales. Como dice Bellino, “Algunos distritos simplemente no están equipados para admitir implementaciones digitales. No tienen dispositivos y no tienen el ancho de banda”.

Equipar a las escuelas con los dispositivos y la infraestructura para respaldar las nuevas herramientas digitales a menudo se reduce a la financiación y, por lo tanto, puede ser un problema que deben abordar los legisladores, no las empresas. Aún así, brindar apoyo continuo a las escuelas y distritos que actualmente intentan un cambio digital es tan importante, si no más, que simplemente desarrollar nueva tecnología.

“Creo que la adopción de tecnología se está quedando corta en la financiación adecuada para la capacitación y el desarrollo en la implementación en curso”, dice Bellino. “Tiene que ser continuo. Los maestros realmente necesitan apoyo para entender cómo usar la tecnología en el salón de clases para cumplir con los objetivos del distrito”.

Con las herramientas y el apoyo adecuados, las tecnologías digitales pueden mejorar no solo las evaluaciones y el papel de los docentes en el aula, sino también la cultura escolar en su conjunto. En lugar de ver la escuela como un ejercicio de memorización, centrado en tomar una prueba de fin de año aparentemente sin conexión con la vida real, los estudiantes pueden llegar a verla cada vez más como un lugar para explorar y adquirir nuevas habilidades. Si bien el impacto que EdTech ha tenido en los resultados de los estudiantes ha resultado difícil de cuantificar, el poder de la tecnología para cambiar la forma en que los estudiantes ven las pruebas y el aprendizaje hace que valga la pena y sea una inversión necesaria en los próximos años.