Sindrom Penipu: Bagaimana Saya Membodohi Atasan Saya, dan Anda Juga

Saya bisa melihat topik gender menjamur di cakrawala. Saya sudah pasrah. Saya memiliki paragraf pendek tentang panggilan cepat mental ketika itu pasti muncul sehingga saya bisa melompat ke pesawat tercepat ke 'topik berikutnya, tolong'…tapi kali ini saya mengejutkan diri sendiri: “Saya pikir saya ingin melakukan sesuatu tentang pengalaman saya sebagai wanita di dunia perangkat lunak.”

Apa!? Dialog batinku tersentak, kenapa!? Bersabarlah, saya berjanji ini tidak akan menjadi pesta pria yang membuat bersalah.

Saya memiliki perspektif unik untuk ditawarkan, jadi saya ingin melakukan itu.

Aku sudah beruntung. Pada umumnya, saya tidak mengalami kerugian atau keuntungan besar menjadi seorang wanita di bidang perangkat lunak. Saya merasa itu adalah cerita yang tidak cukup diceritakan dalam debat, di mana pengalamannya sama seperti hal lain dalam hidup: beberapa baik, beberapa buruk, rata-rata keseluruhan.

Orang tua saya mendorong dan memungkinkan minat saya pada komputer dan teknologi ketika saya masih muda. Apa yang saya anggap sebagai waktu bermain sebenarnya membangun keahlian saya: Usia 12 tahun atau lebih, saya membuat modifikasi seni piksel (poni fantasi warna-warni) dan menulis skrip untuk game 2D kuno bernama Furcadia; bahasa skrip 'Dragonspeak' memungkinkan Anda menulis skrip pemicu/respons sederhana (yaitu memutar suara ini saat pemain menginjak objek ini, atau memindahkan pemain ke koordinat ini).

Tidak lama kemudian, saya sedang merakit komputer baru dengan ayah saya; Compaq hitam tua seukuran binder sekolah yang besar, jadi saya bisa memainkan game keren bernama Morrowind ini, di mana saya mencoba mod dan pembuatan peta.

Jadi benar-benar tanpa otak saya berakhir di lapangan. Itu yang saya lakukan untuk bersenang-senang. Itu juga mengapa saya tidak menyadari bahwa ada masalah rasio gender di STEM (Science, Technology, Engineering and Math) sampai akhirnya saya memilih jurusan dan ayah saya berkata, “Nah, Anda akan memiliki keuntungan menjadi seorang gadis di ilmu Komputer."

Itu membingungkan. Betulkah? Apakah itu benar? Apakah jenis kelamin saya sendiri memberi saya keuntungan? Jadi saya mulai memperhatikan.

Dari Mahasiswa Baru Hingga Sarjana, Hingga Pekerjaan Penuh Waktu Pertama

Tahun pertama program gelar saya dipuji sekitar 120 siswa. Di kelas mahasiswa pertama yang penuh harapan naif itu, saya ingat lima wanita, termasuk diri saya sendiri. Rasio awal: Satu dari 24 siswa, perempuan, atau 4,67 persen. Oke, ya, jadi mungkin tidak banyak dari kita, tapi satu-satunya keluhan saya adalah Anda akan mendengar di mana saja dengan rasio hormon laki-laki; Saya harus menoleransi dan mengabaikan banyak jalur penjemputan mulai dari yang sangat mulus sehingga saya tidak yakin apakah jalur penjemputan itu benar-benar buruk. (“Saya tahu Anda akan menyadari bahwa saya adalah pilihan terbaik untuk seorang pacar. Teman IRC saya setuju.” Kisah nyata.)

Dengan kelulusan, hanya ada delapan siswa yang mengklaim gelar Sarjana Inovasi dalam Desain dan Pengembangan Game. Saya adalah satu-satunya perempuan. Tidak mengherankan, kami adalah kelompok yang cukup kompak; kami semua saling menghormati untuk 'membuatnya' dan jenis kelamin saya bukanlah masalah besar.

Jika ada, kurangnya pertentangan membuat saya menumbuhkan kebanggaan bodoh dalam singularitas hak kesulungan saya. Saya memiliki guru-guru yang sangat baik yang benar-benar tidak peduli tentang gender, dan itu pasti membantu bahwa salah satu guru saya, Dana Wortman, adalah seorang wanita yang sukses di bidang ilmu pengetahuan. Ada dua staf pengajar departemen teknik wanita di antara sekitar sepuluh, yang, tentu saja, saya ambil sebagai bukti lebih dari saya menghadapi status quo, yang selalu merupakan dorongan ego yang bagus. Vive la femmes dalam revolusi teknologi!

Masa depan karir saya terjamin.

Keyakinan pada keunggulan berbasis gender ini membawa saya ke pekerjaan penuh waktu pertama saya. Dalam penerbangan kembali dari Washington, DC, saya memberi tahu tetangga tempat duduk saya bahwa saya telah meninggalkan pekerjaan terakhir saya karena saya menyaksikan praktik interaksi klien yang tidak etis. Saat kami meluncur ke landasan pacu, pria di depan kami berbalik dengan kartu nama terulur. “Anda seorang pemrogram? Ini kartu Saya. Kirimkan resume Anda ke email saya.”

Itu adalah CEO BombBomb, Connor McCluskey. Mengetahui dia seperti saya sekarang, saya yakin dia akan melakukan hal yang sama untuk setiap programmer yang menganut etika bisnis, terlepas dari jenis kelaminnya, tetapi pada saat itu saya merasa tiket saya adalah menjadi wanita.

Saya menyukai pekerjaan saya di BombBomb. Tim pengembang game kami sangat kecil (total lima orang!) dan kami bergaul dengan baik; kami semua masih muda, kutu buku yang cocok dan semua bermain video game. Ketidaknyamanan apa pun yang saya rasakan dengan mereka, atau kantor pada umumnya, saya tolak karena "terlalu sensitif".

Itu sendiri merupakan tanda luar yang jelas bagi siapa pun yang melihat ke dalam, tetapi pada saat itu, gangguan itu hanyalah "sesuatu yang harus saya atasi." Jangan salah paham, mereka adalah orang-orang yang luar biasa. Hanya ada beberapa kali saya ingat merasa tidak nyaman tentang sesuatu yang mungkin tidak sesuai dengan kantor. Seperti saat saya menjelaskan "sharding" basis data kepada tim layanan pelanggan kami yang cekikikan. Mereka mengira saya telah mengatakan "berbagi." Bruto.

Sindrom Penipu: Adik Kecil Atau Nagger?

Ketika euforia pekerjaan baru mereda, kebanggaan gender yang saya pegang berubah menjadi paranoid. Saya tidak dikelilingi oleh guru-guru dan teman-teman yang luar biasa yang tidak mempermasalahkan jenis kelamin saya, tetapi oleh orang-orang yang terkejut dan penasaran melihat saya di sisi pengembangan gedung, dan ini mengganggu saya. Membuatku sadar diri. Ketika komentar atau kritik saya ditolak, saya mulai bertanya-tanya apakah itu karena saya seorang programmer junior, atau karena saya perempuan. Saya telah mengambil semacam getaran adik perempuan. Mungkin mereka memilih sewa di bawah standar hanya karena aku perempuan?

Saya mengalami kasus ringan “sindrom penipu”, meskipun saya tidak mengetahuinya sampai saya menonton cuplikan presentasi Sabrina Farmer pada KTT USENIX WiAC 2012. Secara tidak bertanggung jawab, saya tidak ingat siapa yang menautkan video itu kepada saya. Saya skeptis dan ragu-ragu untuk masuk; presentasinya dengan ngeri diberi label 'Mengatasi Penghalang Jalan Terbesar Saya, Diri Saya Sendiri', dan secara historis saya tidak suka merangkul dan mengungkapkan emosi seseorang.

Saya masih tidak yakin bagaimana perasaan saya tentang presentasinya. Kerentanannya membuat gigi saya sakit dan saya benar-benar tidak dapat memahami omongan ibu, tetapi saya tidak dapat menyangkal dampak melihat seseorang yang sangat sukses berbicara tentang perjuangannya seolah-olah tidak apa-apa untuk memilikinya.

Sebagai hasil dari presentasinya, saya tertarik pada subjek perempuan dalam industri yang didominasi laki-laki. Saya mulai membaca tentang mengapa orang mengira wanita tidak akan memasuki karier STEM. Mengklaim bahwa kita lebih rentan terhadap perasaan bersalah. Bahwa kita cenderung tidak menyela, atau dengan gigih mempertahankan pendirian. Bahwa kepatuhan terhadap etiket/tekanan sosial ini membuat kita menjadi sasaran empuk untuk dibicarakan atau diabaikan. Bahwa kita lebih cenderung menunjukkan rasa malu di hadapan humor yang kasar. Bahwa kita lebih peka terhadap lingkungan lingkungan kerja kita, jadi, "ya, tolong" ke kotak tisu berwarna cantik dan tanaman pot – tapi tunggu, tidak apa-apa, kami tidak ingin perhatian dan penilaian yang mungkin dibawanya. (Saya memiliki cangkir tanaman dan burung hantu. Jangan mengorbankan kesenangan kecil karena takut akan kemungkinan. Banyak rekan kerja saya menyukai cangkir burung hantu saya.)

Sebagian besar klaim ini terdengar cukup benar, meskipun untungnya bagi saya, pada tingkat yang jauh lebih ringan daripada beberapa cerita horor.

Aku merasa bersalah, itu pasti. Apa pun bisnis saya dari jarak jauh (bahkan sesuatu yang dilontarkan dengan santai) sekarang menjadi masalah saya dan saya harus memperbaikinya atau oh-saya-saya-akan-mengecewakan-dunia-dan/atau-rekan kerja saya.

Kedua pilihan itu sama buruknya. Meskipun sikap ini membuat saya menjadi pilihan utama bagi siapa pun di luar departemen (dan siapa yang tidak menyukai popularitas), saya harus segera mengatasinya agar tidak kehabisan tenaga. Saya harus belajar untuk mengatakan 'Saya tidak dapat membantu Anda sekarang' dan tidak merasa bahwa saya secara pribadi akan mengecewakan orang ini. Rupanya, itulah salah satu hal yang wanita kurang rentan daripada pria lakukan: Katakan "Tidak" ketika mereka benar-benar harus melakukannya.

Mampu mengatakan "Tidak" menjadi bagian dari berbicara dan mengambil sikap.

Mempertanyakan Keputusan Dan Berbicara

Dengan berbicara, tantangan saya yang sebenarnya adalah mulai bertanya mengapa alih-alih hanya menerima keputusan kode dengan sopan. Saya selalu vokal tentang apa yang saya yakini benar, saya hanya harus mencari cara untuk menindaklanjuti ketika itu tidak jelas bagi saya. Terkadang, diskusi berikutnya mengungkapkan solusi yang lebih baik. Bahkan jika saya salah, belajar mengapa membuat saya lebih siap untuk menjadi benar lain kali; tidak ada yang bisa iri padaku itu, kan?

Mengenai mengambil sikap, saya dengan gigih terus memperjuangkan pengujian otomatis meskipun manajemen tidak tertarik karena pendapat saya valid dan saya tidak akan menderita Sindrom Penipu . Namun, terlepas dari upaya saya, saya masih menghindar dari pendirian saya secara sosial (bukan secara profesional).

Suatu hari seorang rekan kerja menepuk punggung saya. Saya merasa ngeri ( oh-ya ampun-mengapa-kamu-lakukan-itu ). Saya sangat menolak untuk disentuh. Saya tahu dia tidak bermaksud buruk (kami berteman sampai hari ini), tetapi itu masih menyebabkan kebingungan. Alih-alih mengatakan apa pun, saya menghindarinya selama seminggu. Saya tidak ingin mengguncang perahu. Rasanya sangat menyinggung untuk mengatakan, "'Saya tidak merasa nyaman di sekitar Anda," bahkan jika itu bersyarat "...ketika Anda melakukan X," dan saya tidak ingin menyinggung atau menghina.

Situasi ini adalah situasi yang menurut saya tidak sering dialami oleh pria, tetapi tidak jarang bagi wanita dalam kehidupan sehari-hari, tidak terkecuali industri teknologi. Mengapa, beberapa hari yang lalu seorang pelayan mengambil tangan saya dan menyuruh saya berjanji untuk kembali. Saya sangat tidak nyaman dan tidak tahu tentang niatnya tetapi saya tidak ingin membuat keributan jadi saya hanya tersenyum dan mengatakan sesuatu yang tidak mengikat dan sangat senang bahwa itu bukan informasi kartu kredit saya yang dia dapatkan dengan tagihan. . Saya berharap saya telah mengatakan sesuatu, tetapi saya masih tidak tahu bagaimana mengucapkannya dengan cukup sopan untuk menghindari sesuatu yang tidak menyenangkan dalam makanan saya. Saya mungkin tidak akan pernah kembali ke restoran itu, hasil yang tidak adil bagi pemiliknya.

Jadi ya, saya masih tidak pandai mengambil sikap, dan kadang-kadang hal-hal kecil menumpuk sampai saya mengaburkan batas antara mengambil sikap dan sekadar memaksa . Saya banyak berjuang dengan itu di awal pekerjaan saya di BombBomb, tetapi rekan kerja saya cukup baik dengan periode penyesuaian yang diinduksi wahyu saya. Bos saya menyebutkan dalam ulasan kasual bahwa saya harus "mungkin sedikit kurang bersikeras, kadang-kadang," diparafrasekan. Mentor saya, Charles, bercanda bahwa dia akan membuat suara burung di pertemuan scrum jika saya memperdebatkan sesuatu yang terlalu keras. (Dia melakukannya sekali; itu lucu.)

Secara keseluruhan, saya sangat beruntung memiliki rasa sakit yang tumbuh di Woman-In-The-Workplace saya di antara manusia yang layak, jadi, seiring waktu, saya memilih media yang bahagia, secara profesional: Di suatu tempat antara paranoid dan membiarkan segalanya berlalu, merasa kurang memenuhi syarat dan mengetahui bahwa saya tahu apa yang saya dibayar untuk mengetahuinya. Namun, beberapa bulan setelah saya berpisah dengan BombBomb demi pekerjaan kontrak lepas, kasus ringan Sindrom Penipu saya berubah menjadi sangat akut.

Kembali Di Pasar Kerja

Apakah saya diwawancarai hanya karena saya perempuan? Apakah saya dipekerjakan karena itu? Mengapa rasio gender selalu muncul ketika berbicara dengan klien atau perusahaan potensial? Apakah saya kotak centang keragaman, berteriak untuk dicentang terlepas dari keahlian saya yang sebenarnya?

Saya tiba-tiba meragukan kredensial saya, pekerjaan saya, bahkan gelar saya! Apakah saya mendapatkan izin masuk gratis hanya karena menjadi seorang wanita? Maksud saya, itu pasti tampak hebat untuk kelas kelulusan pertama BI untuk memasukkan salah satu dari beberapa wanita STEM yang berharga itu.

Ah, sindrom penipu. Kekecewaan merek khusus yang membuat Anda merasa tidak berharga meskipun banyak bukti sebaliknya. Gejala lain termasuk:

• Sensasi yang bukan milikmu. (Mengapa saya satu-satunya wanita? Apakah saya melewatkan sebuah memo?)
• Perasaan bahwa Anda belum mendapatkan kesuksesan Anda. (Seberapa besar keberadaan saya di sini karena saya seorang wanita?)
• Kekhawatiran yang mengganggu, yang dipicu oleh gejala sebelumnya, bahwa keahlian Anda curang. (Saya tidak tahu apa yang saya lakukan dan saya sangat berharap tidak ada yang tahu.)

Kebanyakan orang yang pernah mendengar tentang sindrom penipu mengetahuinya sebagai fenomena yang mempengaruhi wanita di industri teknologi, tetapi itu tidak terbatas pada wanita. Paling tidak, dua teman sekelas laki-laki saya mengalaminya ketika kami bertiga diminta menjadi panel pada perayaan ke-50 Departemen Teknik di Almamater kami. Kami siap untuk menjawab pertanyaan tentang pengalaman kami dan merenungkan bagaimana gelar kami telah membantu atau menghalangi kami.

Masuk sebagai kontraktor tanpa memiliki kontrak, saya merasa sangat malu. Satu panelis dengan senang hati mengerjakan penyimpanan akses berkecepatan tinggi, dan yang lainnya pindah ke San Francisco untuk bekerja di studio game.

Rasa malu saya memburuk ketika seorang profesor bertanya kepada saya bagaimana mereka dapat mendorong wanita untuk tetap berada dalam karir STEM. Saya bingung dengan penjelasan tentang bagaimana saya pikir sesuatu membuat kita biasanya lebih menolak kegagalan atau kritik dan cenderung tidak berbicara, baik itu perbedaan biologis kita atau ekspektasi budaya perilaku sosial per gender, atau keduanya. Saya merasa sangat kurang memenuhi syarat ketika saya menyebutkan sindrom penipu dan bagaimana saya pikir "kesadaran" adalah kunci untuk membantu wanita bertahan. Saya merasa seperti ada getaran "ini omong kosong voodoo omong kosong," yang memancar dari kerumunan, dan pada saat itu, saya setuju. Apa yang saya bicarakan? Untungnya, tidak ada yang menayangkan pertengkaran itu saat panel menyala, kalau tidak, saya mungkin baru saja mati.

Bayangkan betapa terkejutnya saya ketika setelah panel, pria San Fran masa depan menyebutkan perasaan sindrom penipu dan pria "penyimpanan" setuju. Kedua orang ini mengetahui sindrom penipu dari sumber lain, jadi konsep itu bukan hal baru bagi mereka, atau setidaknya, terjemahan saya bukan satu-satunya yang mereka dengar. Konsensus kami adalah bahwa tidak seorang pun dari kami merasa memenuhi syarat untuk berada di panel itu; bahwa kami tidak benar-benar tahu apa-apa tapi kami sangat pandai berpura-pura.

Sekitar seminggu kemudian saya lebih terkejut lagi ketika saya kebetulan bertemu Dana Wortman dan dia dengan acuh tak acuh berkomentar bahwa semua yang saya sebutkan tercakup dalam kelas studi wanitanya. Jadi, bahkan jika saya mengoceh omong kosong tentang emosi wanita di tempat kerja, itu omong kosong bahwa banyak sumber, sumber terakreditasi, setuju dengan derajat yang berbeda-beda.

Tapi tahukah Anda, 'Sindrom Penipu' bisa menyerang siapa saja yang pernah dipandang sebelah mata sebagai orang asing, seperti San Fran dan pria Storage: anak kuliahan "segar" di antara para profesional berjanggut Linux yang berpengalaman. Seorang pria kulit hitam dalam tim rekan kerja kulit putih. Seorang pria gay dikelilingi oleh pria dengan foto istri dan anak-anak mereka di meja mereka. Kita semua rentan karena kita semua manusia, dan manusia memiliki kebiasaan untuk memilih perbedaan, perbedaan apa pun, terlepas dari penerapannya.

Jadi Sindrom Penipu itu nyata. Ini nyata dan hanya dapat dikalahkan dengan pedang kepercayaan diri dan pasukan dukungan sebaya, karena semua ini – sindrom penipu, ekspektasi perilaku sosial, dll. – cukup nyata bagi cukup banyak orang yang perlu ditangani.

Cukup nyata sehingga membuat kita tidak menyadari rasio gender dalam teknologi dan sains.

Tidak Selalu Seperti Ini…

Saya tidak tahu bagaimana kita sampai ke keadaan ini. Rasio dulu jauh lebih bahkan pada masa pertumbuhan bidang-bidang ini.

Maksudku, itu adalah seorang wanita yang, seperti yang dikatakan pria Storage, 'pada dasarnya menemukan segalanya'. Tidak, serius. Laksamana Muda Angkatan Laut AS Grace Hopper (dijuluki 'Amazing Grace' karena menjadi individu yang luar biasa) menemukan kompiler pertama untuk bahasa pemrograman komputer dengan Harvard Mark I pada tahun 1944. Pikirkan sejenak. Seorang wanita menemukan compiler pertama. Anda tidak bisa mendapatkan yang lebih mendasar dari itu. Oh, dia juga dipanggil "Nenek COBOL". Apakah itu membunyikan lonceng?

Margaret Hamilton adalah anak poster untuk wanita di teknologi awal, dia memprogram di NASA dan karyanya di Perangkat Lunak Komputer Panduan Apollo menyelamatkan misi Apollo 11 pada tahun 1969 (itulah misi di mana kami menempatkan orang di bulan). Margaret juga menciptakan istilah insinyur perangkat lunak , jadi lain kali Anda mendengar seseorang mengeluh tentang "pengembang yang menyebut diri mereka insinyur", beri tahu mereka untuk mencari Neil Armstrong dan Buzz Aldrin.

Dan bagaimana dengan segelintir wanita yang mengambil bagian dalam memecahkan sandi bermutu tinggi di Benchley Park selama Perang Dunia II? Mereka tidak cukup terkenal untuk mendapatkan julukan lucu atau artikel majalah terkenal, tetapi para wanita ini memiliki andil dalam memenangkan Perang Dunia Kedua!

Jadi bagaimana kami sampai di sini, begitu putus asa untuk mencari tahu bagaimana kami merekrut dan mempertahankan wanita di bidang teknologi? Bagaimana kita mengatasinya? Saya ingin berpikir bahwa jawabannya terletak pada kesadaran, di pihak semua orang.

Komunikasi, kesadaran, dan pengakuan niat adalah kunci untuk menghadirkan realitas.

Saya berpendapat bahwa kutipan kecil saya berlaku untuk semua hal di mana saja, tetapi saya merasa itu sangat relevan dalam industri ini. Budaya banyak negara mendorong perilaku yang sangat waspada pada wanita dan anak perempuan. Kami terus-menerus diberitahu untuk berhati-hati, tetap berada di tempat umum, bepergian dengan seseorang, bahkan membawa semprotan merica atau kancing panik. Pesannya adalah bahwa “Pria itu berbahaya. Sketsa sampai terbukti solid. Perlakukan mereka dengan kecurigaan dan kehati-hatian yang aman.”

Berada di industri yang didominasi laki-laki menggarisbawahi kerentanan ini dan membuat kita semakin sadar diri, kritis terhadap diri sendiri, dan waspada. Jika kita para wanita menyadari hal ini, kita bisa memeriksa naluri itu. Jika rekan kerja pria kita menyadarinya, mereka dapat memilih kata-kata dan tindakan mereka dengan lebih hati-hati.

Ini, tentu saja, solusi yang naif dan penuh harapan. Akan selalu ada outlier, penentang, anekdot, dan variabel yang tidak dapat diatasi seperti wanita yang memutuskan untuk membesarkan keluarga daripada mengejar karir mereka, tetapi kesadaran adalah sesuatu dalam lingkup setiap orang yang membaca artikel ini. Anda sendiri dapat mengubah lingkungan industri teknologi dan sains menjadi lebih baik, hanya dengan menyadarinya.