Pourquoi vous n'avez pas besoin de formation en design

Le design est un processus, mais il n'est pas prévisible. Les percées arrivent soudainement et l'innovation se produit sans avertissement. Les concepteurs font face à des obstacles et emploient des stratégies dont ils espèrent qu'elles apporteront des solutions. C'est un bras de fer entre procès et triomphe.

La compétence la plus utile qu'un concepteur puisse acquérir, surtout au début, est peut-être alors la capacité d'appréhender de nouveaux sujets et d'appliquer ces connaissances à une grande variété de problèmes de conception. Plus qu'une compétence technique ou un portefeuille soigné, apprendre à apprendre est depuis longtemps l'un des grands résultats de l'enseignement du design.

Pendant des siècles, des artistes et des designers en herbe se sont réunis pour lutter avec la technique et la théorie. Les environnements éducatifs ont varié, mais le format est resté cohérent : les instructeurs testés par l'industrie défient les étudiants avec des exercices qui dévoilent le pourquoi et le comment de la discipline choisie.

À partir de la Renaissance, cela s'est joué à travers l'arrangement entre maître et apprenti, mais il y a 100 ans, des institutions comme le Bauhaus et la New School ont déclenché une ère dorée d'écoles de design - des académies d'enseignement supérieur responsables de bon nombre de nos principaux mouvements stylistiques et problèmes. - méthodologies de résolution. Ces écoles ont également produit une génération de célébrités du design dont le travail a profondément influencé notre environnement bâti et notre culture populaire.

Aujourd'hui, le monde du design évolue à un rythme sans précédent dans l'histoire de l'humanité, mais les nobles racines de l'enseignement du design se sont creusées, enfermant une structure gravement compromise sous un vernis de faste et de tradition. La pertinence d'un diplôme de design est en train de disparaître, et à moins que les écoles de design ne subissent une transformation radicale, elles disparaîtront dans l'antiquité à mesure qu'un nouveau paradigme éducatif émergera.

Pour être clair, le modèle en question est le parcours universitaire traditionnel de quatre ans qui mène à un baccalauréat — car il existe maintenant un nombre croissant d'« académies » de 10 à 12 semaines qui promettent de préparer les étudiants aux métiers du design (souvent en UX) à une fraction du coût d'un diplôme de quatre ans. L'efficacité de ces « académies » est vivement contestée, mais nous réserverons notre enquête pour une date ultérieure.

*Remarque : tout le monde n'est pas d'avis que les écoles de design sont en péril. Dans un article de suivi, le designer Jordan DeVos offrira une réfutation pour défendre les institutions de design et les éducateurs.

Le coût des frais de scolarité écrase les designers en herbe

Aux États-Unis, les frais de scolarité dans une école de design dans une université de quatre ans sont astronomiquement élevés. Ajoutez les années suivantes de remboursement du prêt étudiant, et qu'obtenez-vous ?

Une génération de jeunes designers prometteurs luttant pour la stabilité professionnelle tout en faisant face à des facteurs de stress financiers qui aspirent la créativité.

Trop sensationnaliste ? Considérer…

• En moyenne, les frais de scolarité annuels pour les étudiants de premier cycle fréquentant les 25 meilleures écoles de design aux États-Unis sont de 30 660 $ .
• Chaque école dans le top 25 est une école de 4 ans, ce qui signifie que les frais de scolarité moyens de 4 ans de ces institutions sont de 122 640 $ .
• Ces chiffres n'incluent pas le logement, la nourriture ou les fournitures, ce qui peut ajouter entre 10 et 20 000 $ de coût par an.
• Deux ans après l'obtention du diplôme, le revenu annuel médian des diplômés des 25 meilleures écoles de design est de 39 748 $ .

Ces chiffres ne sont pas excellents, mais finalement, la plupart des designers gagnent six chiffres et l'investissement éducatif porte ses fruits, n'est-ce pas ? Bien…

• Le salaire annuel moyen des 600 000 travailleurs de l'art et du design aux États-Unis est de 54 000 $ .
• Pour les graphistes, le chiffre est de 53 300 $ .
• Pour les designers commerciaux et industriels, c'est 70 600 $ .

Il y a une nuance dans les chiffres, et les moyennes ne parlent pas de toutes les histoires. Pourtant, les décisions en matière de frais de scolarité auxquelles sont confrontés les espoirs en design sont pénibles. Quand la formation est supérieure au salaire, quelque chose ne va pas.

Une solution radicale : supprimer tous les cours non liés à la conception

À l'ère de l'information, nous restons étrangement épris d'un modèle d'apprentissage médiéval conçu pour contrer le prix exorbitant des livres au XIVe siècle. C'est ainsi que nous avons des étudiants en design tenus d'acheter jusqu'à 50 à 60 heures de crédit en arts libéraux pour des cours sans aucun rapport avec leur cheminement de carrière. À 400-1 800 $ par heure de crédit (plus les frais de subsistance et les fournitures), il semble que quelqu'un se fasse faire un tour.

Ce qu'il faut faire?

Adoptez un programme accéléré de 48 semaines et coupez tous les cours qui ne sont pas directement liés à la théorie, à la méthodologie ou à l'application de la conception.

Anthropologie de la Microéconomie ? Tranchez-le.

Sujets quantitatifs en psychologie ? Découpez-le.

Les fondamentaux de l'horticulture ? Sors de là!

Il n'y a aucune raison pour que les étudiants designers passent quatre ans à s'endetter sur des cours inutiles alors que l'essentiel de leur formation peut être accompli en une année d'études rigoureuses.

Les diplômés de l'enseignement du design ne sont pas prêts pour les emplois de design dans le monde réel

Que ce soit dans une petite agence ou une grande entreprise, les initiatives conceptuelles de haut niveau des projets de design importants sont le plus souvent confiées à des cadres supérieurs. En d'autres termes, il faut du temps pour être la personne qui propose de grandes idées.

Les concepteurs débutants passent de nombreuses heures sur des tâches de routine telles que la définition du type, l'alignement des pixels et l'organisation des bibliothèques de fichiers. Cela ne veut pas dire que les nouveaux designers ne s'engagent pas dans la découverte et l'idéation de concepts, mais dans l'ensemble, leurs rôles nécessitent une maîtrise technique.

De nombreux designers débutants quittent l'école sans être préparés au rythme, à la production et aux attentes de qualité des équipes de conception du monde réel. Les écoles de design offrent suffisamment d'espace aux étudiants (c'est-à-dire aux clients payants) pour explorer des domaines d'intérêt et expérimenter des idées d'avant-garde, mais qu'est-ce que cela accomplit ?

Deux choses : cela gonfle la vanité créative des étudiants et les prépare aux projets passionnés non rémunérés qui occuperont leurs soirées et week-ends après leur entrée sur le marché du travail.

Malheureusement, il ne prépare pas les nouveaux designers à fournir des résultats de haute qualité lorsque les délais approchent, ni ne permet la collaboration au sein d'équipes multidisciplinaires, un must pour les concepteurs de marques et de produits numériques.

Une solution radicale : émuler le modèle du compagnon

Curriculum initié par les étudiants ? Excellent marketing, mais cultive-t-il la vitesse, l'organisation et l'endurance dont les diplômés auront besoin dans leurs premiers emplois en design ? Cela les préparera-t-il à cette première semaine frénétique lorsqu'on leur demandera d'assembler 500 bannières publicitaires ou de revoir 200 wireframes avant la fin de la journée ?

La seule façon de se préparer à ce genre de travail est une expérience de première main, c'est pourquoi les écoles de design devraient imiter le modèle de compagnon utilisé par les métiers du bâtiment.

Évidemment, nous parlons de domaines très différents, mais il a été prouvé que la formation pratique reçue par les apprentis des métiers :

• Créer un approvisionnement régulier de travailleurs hautement qualifiés;
• Augmenter la rétention des employés ;
• Et assurez-vous que les gens de métier sont en mesure de commencer leur carrière avec une dette d'études minimale ou nulle.

Comment les écoles de design peuvent-elles intégrer une approche similaire ? Voici sept étapes pratiques :

1. Avant que les étudiants ne mettent les pieds sur le campus, les écoles doivent clairement définir l'environnement de conception reflété par leur programme. Qu'il s'agisse d'une agence à rythme élevé, d'un département de conception interne ou d'une configuration de freelance à distance, les étudiants doivent être conscients du contexte post-diplôme qu'ils seront les mieux équipés pour gérer.
2. Abandonnez les parcours d'apprentissage autodirigés et les projets tentaculaires d'un semestre. La conception est axée sur les délais et permettre aux étudiants de se promener dans leurs propres intérêts crée de mauvaises habitudes de gestion du temps.
3. Lancez chaque semaine de nouveaux mini-projets traitant d'une facette spécifique du processus de conception. Chaque projet peut couvrir un domaine d'intérêt différent, comme la recherche d'utilisateurs ou la conception visuelle, et tous les mini-projets peuvent s'inscrire dans un effort d'équipe plus large (c'est-à-dire la conception de la marque, de l'UX et de l'UI d'un produit numérique). L'objectif est d'acclimater les étudiants au rythme et au rythme de la semaine de travail d'un designer.
4. Faites tourner les étudiants à travers des rôles de conception clairement définis et interdépendants. À l'heure actuelle, il est trop facile pour les étudiants de travailler isolément sur des projets qui ne répondent qu'à leurs points forts.
5. Changer le rôle d'un professeur de "facilitateur pédagogique" à celui de directeur créatif. Les designers en formation n'ont pas besoin de plus de liberté de choix, ils doivent apprendre à travailler le terreau créatif de contraintes étroites transmises par quelqu'un qui a plus d'expérience et d'autorité qu'eux.
6. Faites appel à des professionnels expérimentés de haut niveau pour fournir simultanément un mentorat et travailler aux côtés des étudiants. Les conseils sont utiles, mais les étudiants bénéficieront également de la collaboration avec des concepteurs expérimentés tout au long du processus de résolution de problèmes.
7. Mesurez les progrès quotidiens et résolvez les obstacles, les échecs et les gains. Il s'agit d'un élément essentiel des équipes de conception prospères. Les projets rapides introduisent toutes sortes d'obstacles et de réalisations, et un débriefing quotidien est un excellent moyen pour les étudiants de voir ce qu'ils ont appris, où ils ont évolué et comment ils peuvent s'améliorer.

Les compétences non techniques sont complètement ignorées dans l'enseignement du design

Le design est une entreprise profondément humaine. En tant que tel, l'un des principaux contributeurs à la réussite professionnelle d'un designer est la maîtrise de l'art de la communication. Pour naviguer efficacement dans les relations avec les pairs et les clients, les concepteurs ont besoin de compétences générales telles que :

• Flexibilité de rôle - La capacité de porter plusieurs chapeaux et d'apprendre des tâches inconnues
• Écoute - Une volonté d'entendre et de comprendre les pensées des autres
• Collaboration - Partager des compétences et des idées avec les autres et valoriser les leurs en retour
• Évaluer les critiques - Trier les commentaires et décider de ce qui est exploitable
• Priorisation des tâches - Savoir quand faire quoi et combien de temps cela prend
• Persuasion - Aider les autres à voir et à partager une vision

Dans un environnement de conception professionnel, les compétences non techniques aident les concepteurs à comprendre les problèmes et les personnes avec lesquelles ils travaillent. Malheureusement, de nombreux designers débutants ont du mal à communiquer leurs idées et à recevoir les critiques de leurs collègues et clients.

Un manque de compétences non techniques transforme les commentaires en mots combatifs, rend la résolution de problèmes personnelle et arrête les progrès significatifs tout au long du processus de conception.

Ce n'est pas une question de caractère, et ce n'est pas simplement une question de maturité. C'est un échec de formation. Trop souvent, les cours sont insuffisamment contestés dans les critiques des pairs, et les étudiants sont choyés par la fausse affirmation de notes de passage.

Une solution radicale : réalisez de vrais projets pour de vraies personnes

D'une certaine manière, les compétences non techniques sont comme toutes les compétences, elles ne sont pas innées chez tout le monde, mais elles peuvent être développées avec la pratique.

Cependant, contrairement aux compétences techniques, les compétences générales ne peuvent pas être pratiquées dans des environnements contrôlés. La nature interpersonnelle du design est extrêmement imprévisible. Les gens, les lieux et les problèmes sont toujours en mouvement.

La seule façon d'aborder ce problème est de transformer des projets théoriques d'écoles de design en projets réels pour de vraies personnes. Comment cela pourrait-il fonctionner ?

Les professeurs de design, avec l'aide des étudiants, seraient tenus de sécuriser des projets rémunérés (à un taux réduit) en puisant dans les réseaux d'anciens élèves, la communauté d'affaires locale et d'autres départements universitaires. Pour inciter le personnel et les étudiants de manière concrète, les professeurs gagneraient des primes monétaires pour les projets décrochés et les étudiants seraient payés à partir des revenus des projets auxquels ils participent.

Les avantages de ce régime sont doubles :

1. Les étudiants ont la possibilité d'identifier les problèmes, d'écouter les commentaires et de planifier les corrections de cours. Ils sont également capables de présenter des travaux, de participer à des critiques et d'itérer de nouvelles solutions, le tout sous la direction d'un professeur qui peut indiquer les domaines dans lesquels ils doivent s'améliorer.
2. Les étudiants sont exposés aux clients payants et aux divers défis qu'ils imposent au processus de conception. La vente de design et la gestion de clients financièrement investis donneront aux étudiants de nombreuses occasions d'acquérir les compétences non techniques qui seront si essentielles à la réussite de leur carrière.

Récapitulatif d'un modèle "radical"

Pour les écoles de design coincées dans une ornière de méthodologie rituelle, nous avons décrit trois solutions destinées à modifier radicalement le statu quo.

1. Supprimez tous les cours non liés à la conception et adoptez un cheminement accéléré vers l'obtention du diplôme (quelque part entre 48 et 72 semaines).
2. Émulez le modèle du compagnon et augmentez considérablement le nombre et la fréquence des projets de conception.
3. Développez des compétences générales en exigeant que les étudiants et les professeurs s'engagent dans de vrais projets avec de vrais clients.

Un tel modèle donne aux concepteurs en herbe l'accès à une formation rigoureuse mais abordable, les prépare à s'épanouir dans les réalités exigeantes des rôles de conception junior et les dote de capacités de communication accélérant leur carrière.

Est-ce vraiment si radical ?

L'éducation n'est pas le problème

Voici la vérité. Être designer nécessite une tonne d'éducation. L'apprentissage ne s'arrête jamais. Aucune connaissance ne suffit. Il y a toujours plus à découvrir parce que nous faisons des choses avec l'intention principale d'améliorer la vie des gens, quelque chose que nous ne pouvons jamais réaliser sans un dévouement continu à l'apprentissage.

Ne vous méprenez pas. L'éducation n'est pas en cause. L'apprentissage n'est pas à l'épreuve. Être un designer nécessite une solide curiosité qui explore et étudie les diverses façons dont les gens habitent et expérimentent le monde qui nous entoure.

Cependant, il est temps de repenser un modèle qui oblige les étudiants à dépenser des centaines de milliers de dollars pour obtenir un certificat d'authenticité avant de tomber dans une industrie hautement concurrentielle où ils seront initialement sous-payés, sous-préparés et très certainement sous-estimés.

L'école de design de quatre ans doit changer, ou elle sera remplacée par une approche qui traite plus efficacement les ressources, les capacités et le développement professionnel des aspirants designers.

Pour en savoir plus sur le blog Toptal Design :

• Les meilleurs livres et eBooks sur le design que tout designer devrait lire
• Comment utiliser de puissants principes de Gestalt dans la conception [Infographie]
• Travaillez plus intelligemment avec ces conseils de concepteur indépendant
• Devenez un designer de classe mondiale en faisant du globe votre bureau
• Aiguisez vos compétences : la valeur de la conception multidisciplinaire