El valor de las pruebas de usuario con prototipos

La importancia de las pruebas de usuario

Apple y Microsoft no siempre han salido del parque con los lanzamientos de sus productos.

El Windows 8 de Microsoft fue una pesadilla para el usuario (y un desastre financiero), mientras que el Newton de Apple ciertamente no fue el iPhone que recibimos varios años después.

Entonces, ¿qué salió mal?

Un descuido común. En la emoción de lanzar nuevas características del producto o el próximo gran éxito, los diseñadores, los gerentes de producto y la alta gerencia tienen una tendencia a creer que la falacia de "construirlo y vendrán" no se aplica a ellos. Y al creer esto, se pierde una oportunidad crítica: la validación del producto a través de pruebas de usuario.

Los hechos triunfan sobre las opiniones. Las pruebas de usuario son un conjunto de metodologías, prácticas y herramientas que ayudan a los diseñadores de UX a descubrir problemas en una etapa temprana del ciclo de vida del desarrollo del producto. El descubrimiento de problemas puede ayudar a evitar errores financieros y conducir a una mejor implementación del producto.

Las pruebas de usuario se realizan en todas las etapas del proceso de diseño y los resultados más impactantes se logran utilizando prototipos debido al valor inmediato que se le devuelve al equipo de diseño. Gran parte de ese valor se entrega a través de comentarios cualitativos y cuantitativos que permiten a los diseñadores obtener una imagen más equilibrada de lo que funciona y lo que no funciona para los usuarios.

Pruebas de usuario frente a pruebas de usabilidad

Las pruebas de usuario a veces se denominan pruebas de usabilidad, pero hay una distinción. La prueba de usuario es un término general que incluye la prueba de usabilidad. Hace preguntas como: "¿El producto satisface una necesidad?" o, "¿Resuelve un problema?"

Las pruebas de usabilidad se diferencian de las pruebas de usuario en algunos aspectos. El objetivo de las pruebas de usabilidad es averiguar si un producto cumple con las expectativas del usuario. Las pruebas de usabilidad preguntan: "¿Pueden los usuarios usar el producto?" Esto está asociado con el análisis heurístico. Las evaluaciones heurísticas buscan identificar problemas comunes de usabilidad de las interfaces de usuario.

En ambos casos, se pueden utilizar prototipos y maquetas para las pruebas; no hay reglas que dicten cuándo usar uno u otro. Sin embargo, con las pruebas de usuario en particular, los prototipos son el método de prueba preferido.

La diferencia entre las pruebas de usuario y las pruebas de usabilidad

Hay dos tipos de pruebas de usuario que los diseñadores y los investigadores de usuarios pueden utilizar:

• Comparativo : comparar dos versiones de un producto o sitio web entre sí. También se utiliza para comparar diferentes características de un producto o sitio.
• Explorativo : este método se utiliza para probar una variedad de servicios diferentes en los que los usuarios reciben escenarios realistas para completar. Esto ayuda a resaltar cualquier brecha en el mercado que se pueda aprovechar e ilustra dónde enfocar los esfuerzos de diseño.

Los beneficios de los prototipos de prueba de usuario

La realización de pruebas de usuario con prototipos proporciona comentarios valiosos que los diseñadores pueden utilizar al principio del proceso de diseño para evitar errores costosos. Un beneficio importante de los prototipos es la capacidad de determinar lo que los usuarios consideran que es el propósito del producto.

Por ejemplo, al usar una prueba de cinco segundos, a los usuarios se les muestra una página o característica de un producto durante cinco segundos y luego se les pide que la describan. Esta es una prueba particularmente relevante dadas las limitaciones de tiempo de las personas y la necesidad de comprender en un corto período de tiempo lo que un producto puede o no hacer por ellas.

Aquí hay algunos beneficios potenciales que ofrecen los prototipos cuando se usan para pruebas de usuario:

• Metodología de falla rápida : es mejor fallar rápido e iterar a través de ideas que desperdiciar recursos, tiempo y finanzas.
• Reducciones de costos : ahorra mucho dinero por adelantado al descubrir si las características del producto son adecuadas para un segmento de usuarios en particular.
• Perspectiva imparcial : los usuarios que brindan comentarios tanto cualitativa como cuantitativamente brindan una visión objetiva.
• Descubrir oportunidades ocultas : cuando los usuarios dan su opinión, también comparten mucha información que puede convertirse en oportunidades para nuevas funciones en el futuro.

Herramientas de prueba de usuario: el auge y la caída de los grupos focales

Las cosas eran muy diferentes antes de que Internet nos diera la posibilidad de realizar pruebas de usuario desde cualquier lugar y en cualquier momento. Generalmente atribuido al sociólogo Robert Merton en 1946, la génesis de las pruebas de usuario se remonta a los grupos focales.

Merton fue un pionero en el área de estudios grupales. Realizó una investigación notable sobre los efectos de las transmisiones de radio, así como películas de entrenamiento militar y para levantar la moral. Unos años más tarde, varias campañas de marketing exitosas de Chrysler, Ivory Soap, Barbie y Betty Crocker se debieron en parte a la era dorada del grupo de enfoque.

En ese entonces, los grupos de enfoque y las pruebas de usuarios individuales tenían que llevarse a cabo en grandes salas con costosos equipos de video y sonido, espejos de dos vías y salas especializadas llamadas "laboratorios de usabilidad". Apple tenía uno, al igual que IBM y muchos otros.

A fines de la década de 1990, los grupos focales habían caído en desgracia. Internet de banda ancha se extendió como un reguero de pólvora, y los investigadores comenzaron a confiar en las interacciones basadas en video para las pruebas de los usuarios. El resto, como ellos dicen, es historia.

En 2019, los diseñadores tienen un conjunto de herramientas más sólido para probar prototipos de usuarios. Aquí hay algunas herramientas populares utilizadas en diferentes etapas del proceso de diseño:

• UserTesting: una herramienta que permite a los diseñadores de UX recopilar información a partir de un grupo de evaluadores que se han registrado y están dispuestos a dar su opinión. El sitio afirma brindar información a las pocas horas de configurar una prueba. Esto permite a los diseñadores recopilar comentarios objetivos sin tener que solicitar a los usuarios por su cuenta.
• Bugsee: utilizado principalmente para aplicaciones, Bugsee permite a los usuarios informar errores/fallos y proporciona un video de la aplicación en cuestión. Esto se utiliza mejor para las pruebas de usuario en curso.
• Appsee: proporciona grabaciones de sesiones de usuario mientras los usuarios prueban aplicaciones móviles y sitios web. Permite a los diseñadores de UX observar cada acción del usuario y comprender exactamente cómo usan una aplicación.
• Loop11: se integra con muchas de las mejores herramientas de creación de prototipos del mercado y constantemente agregan más integraciones a medida que están disponibles. Loop11 funciona con Axure, JustInMind e InVision. Los diseñadores de UX y los equipos de productos pueden ver secuencias de clics, videos, mapas de calor y más.
• Lookback.io: una poderosa herramienta de entrevistas cualitativas. Permite a los diseñadores entrevistar a los usuarios en tiempo real y tomar notas mientras completan las tareas. Además, ofrece una función que permite a los usuarios completar tareas en su propio tiempo. Lookback.io es un enfoque moderno para un grupo de enfoque.
• Hotjar: proporciona pruebas de usuario cuantitativas. La herramienta le permite ver un mapa de calor de las actividades de los usuarios en su sitio web. Informa sobre dónde van, con qué frecuencia y obtiene información sobre las áreas que no funcionan.
• Usabilla: permite a los diseñadores ver comentarios en tiempo real en un sitio web o aplicación con comentarios de usuarios en vivo. Con el uso de un botón de comentarios que está integrado justo donde lo necesitan, los usuarios pueden dar su opinión en cualquier lugar y en cualquier momento.
• Userlytics: permite a los diseñadores crear pruebas de usuario en línea y fuera de línea para sitios web, aplicaciones y prototipos. Recopilan datos tanto cualitativos como cuantitativos y tienen un panel de participantes global para diseñadores que desean definir personas específicas.
• Laberinto: una plataforma de prueba de usuario específica para prototipos. Recopila información procesable de los usuarios y funciona con InVision, Marvel y Sketch. Aunque tendrá un costo adicional, Maze puede proporcionar probadores de un grupo de más de 50,000 usuarios.

Consejos de prueba de usuario

Las pruebas de usuario, a diferencia de las pruebas de usabilidad, generalmente buscan validar la necesidad de un producto y, al hacerlo, forjan un camino diferente. No estamos preguntando, "¿Pueden los usuarios usar este producto?" como con una prueba como una evaluación heurística. Los diseñadores y los investigadores de usuarios utilizan métodos como pruebas de usuarios en línea y grupos de enfoque para averiguar si el producto resuelve un problema real.

Aquí hay algunas mejores prácticas y consejos para realizar pruebas de usuario:

• Utilice cinco participantes. Se recomienda que los estudios utilicen cinco participantes para las pruebas cualitativas. ¿Por que cinco? Según los expertos, este es el número necesario para detectar aproximadamente el 85% de los problemas.
• Escribe grandes preguntas. Esto es tanto un arte como una ciencia. Evite las preguntas capciosas y use preguntas de "por qué" y "cómo" tanto como sea posible.
• Realice estudios de ejecución en seco. Una gran idea es ejecutar una sesión primero, evaluar y luego escalar a un grupo más grande de participantes. Esto permite realizar ajustes en la duración de la prueba, las preguntas y/o la forma en que se realiza la prueba.

Resumen

¿Es posible evitar desastres de productos como el Windows 8 de Microsoft o el fallido Newton de Apple? Sí, asegurándose de que las pruebas de usuario sean parte del diseño al principio del proceso. Para muchos, las pruebas de usuario y las pruebas de usabilidad no comparten una distinción clara, pero es importante comprender su diferencia.

Las pruebas de usuario validan la necesidad de un producto, mientras que las pruebas de usabilidad validan si el producto es utilizable . Hay varias herramientas útiles que se pueden utilizar para realizar pruebas de usuario, pero una cosa en común es el uso de prototipos como mecanismo para recopilar comentarios. Los prototipos de prueba de usuarios ahorran tiempo, dinero y recursos y, en última instancia, darán como resultado productos mejores y más exitosos.

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Lectura adicional en el blog de diseño de Toptal:

• El valor de la investigación de usuarios
• Prototipo con facilidad: un tutorial de InVision Studio
• Pruebas de UX para las masas: manténgalo simple y rentable
• Mejorar el flujo de usuarios: una guía para el análisis de UX
• Tutorial de Framer: Cómo crear impresionantes prototipos interactivos