El fin del empleo tradicional: la otra economía informal

Este artículo fue coescrito con Jon Younger, fundador de Agile Talent Collaborative.

Una de las tendencias dominantes en la sociedad durante los últimos cinco años, y ciertamente en los negocios, es la “economía de conciertos”. Empresas como Uber, Fiverr, Instacart, 99Designs y TaskRabbit permiten que personas de todo el mundo brinden servicios a pedido en una amplia gama de áreas, desde llevar a las personas a la tienda de comestibles hasta diseñar la próxima portada del libro de alguien.

No se discute el impacto que estas plataformas han tenido en la forma en que vivimos y trabajamos. A Uber le tomó solo cinco años interrumpir una industria de taxis que se remonta al siglo XVII, desplegar más de 1 millón de conductores en más de 300 ciudades y registrar su viaje número mil millones. Numerosos estudios y artículos destacan el crecimiento del trabajo freelance o “gig”, desde McKinsey, quien estima que hasta 162 millones de personas en los EE. La fuerza laboral de EE. UU. será de trabajadores independientes para 2020.

Las empresas que impulsan la Gig Economy celebran los beneficios: flexibilidad, ingresos adicionales, libertad, acceso a oportunidades para los trabajadores y facilidad de uso para los clientes. Por el contrario, ha habido una cantidad significativa de cobertura sobre los desafíos presentados por la Gig Economy, incluida la falta de estabilidad, la presión salarial a la baja, oportunidades limitadas y un vaciamiento de las perspectivas de empleo para los trabajadores.

Si bien ciertamente hay motivos para el debate con respecto al impacto de las ofertas de Gig Economy mercantilizadas y de salarios más bajos, ¿son estas cosas ciertas para todo el trabajo independiente? ¿La falta de estabilidad en el empleo es el resultado de la Gig Economy y las plataformas que impulsan este cambio en el trabajo, o las plataformas responden a un cambio general en la naturaleza del empleo, donde los empleadores ya no pueden garantizar el empleo de por vida y los empleados no pueden ya lo espero?

Perdido en la discusión hay una comprensión más profunda de las causas fundamentales de este cambio, así como una distinción en los tipos de trabajo independiente en los que se involucra la gente. La situación de un actor de Hollywood de primera categoría no es la misma que la de un conductor de Uber, y un estudiante que trabaja 15 horas a la semana haciendo entregas de Instacart no es lo mismo que un consultor independiente que ayuda a una empresa Fortune 500 a aprovechar una nueva tecnología.

Sugerimos que en realidad hay dos "economías de conciertos": la economía de conciertos, donde el trabajo se mercantiliza y la plataforma es el diferenciador, y la economía del talento, donde el talento es el diferenciador y la plataforma es un habilitador.

No es la Gig Economy, la economía del talento

En la Gig Economy, los clientes reciben acceso bajo demanda a servicios ampliamente disponibles e indiferenciados: la facilidad de acceso y el bajo costo es el diferenciador, no necesariamente la persona que brinda el servicio.

En la Economía del Talento, el cliente en realidad está comprando la habilidad y la experiencia del Talento: la plataforma es simplemente un "creador de mercado" para parafrasear a Arun Sundararajan y otros expertos, que reduce la ineficiencia de los mercados tradicionales de empleo y dotación de personal, y permite el descubrimiento de talento que de otro modo es invisible para el cliente.

Cómo se benefician los empleadores de la economía del talento

Un tema que se discute y se escribe con más frecuencia que la Gig Economy, especialmente en los círculos empresariales, es la brecha de talento. Varios estudios, incluidos los de PwC y Capgemini (junto con nuestra propia investigación), han identificado la capacidad de encontrar el talento adecuado como un riesgo comercial clave.

Recientemente encuestamos a más de 1,000 líderes y gerentes comerciales de todo el mundo y les pedimos que enumeraran los impulsores principales para atraer talento que no es empleado para trabajar con sus equipos internos. Las tres razones principales fueron la flexibilidad, el acceso a la experiencia y la velocidad; el costo fue un cuarto distante. Una encuesta realizada por Deloitte en 2014 encontró que el 51% de los ejecutivos encuestados esperaba que el uso de talento contingente (ágil) aumentara en los próximos 3 a 5 años. Nuestra propia encuesta en 2017 vio que ese número saltó a más del 76%. No hay duda de que la confianza de los ejecutivos en la durabilidad del lado de la economía del talento de los conciertos continúa creciendo en todas las geografías e industrias.

Esto tiene un sentido evidente. El ritmo de cambio en los negocios y la tecnología es implacable, y la gama de talento que necesita una organización (las habilidades, la capacidad y la experiencia específicas) cambia semanalmente, si no a diario, mientras que la competencia por las habilidades demandadas se vuelve cada vez más intensa. Con un mercado más eficiente para el talento, las empresas pueden crear equipos con exactamente el talento adecuado que necesitan, exactamente cuando lo necesitan. El talento, a su vez, es más capaz de encontrar las mejores oportunidades para él y su carrera, en función de lo que es más importante para él en ese momento (flexibilidad, oportunidad, ingresos, capacidad para trabajar de forma remota, etc.).

El ritmo de cambio en los negocios requiere que los equipos se formen con mayor rapidez, así como que se ajusten más repetidamente, todo lo cual está ejerciendo presión sobre los mecanismos tradicionales de contratación y adquisición de talento. La Gig Economy, a través de la mercantilización de ciertos servicios, está haciendo que sea más fácil y rentable obtener servicios mercantilizados más rápidamente, pero no hace un trabajo efectivo al proporcionar una plataforma para que las organizaciones obtengan talento diferenciado y altamente calificado y servicios. Para el talento altamente calificado, se están aplicando los mismos conceptos de “gig”, pero con impactos muy diferentes en los trabajadores y por razones muy diferentes.

Cómo se beneficia el talento de la economía del talento

En la economía del talento, las personas con habilidades y capacidades en demanda pueden desbloquear oportunidades de todo el mundo, y las organizaciones pueden construir rápida y fácilmente los equipos que necesitan para competir en una economía global dinámica. En nuestra encuesta reciente, también le pedimos al mismo grupo de líderes empresariales que identificara los factores importantes para contratar talento externo: la calidad del talento fue el impulsor más importante con diferencia, casi el doble de importante que el costo.

Esto sugiere que en la Economía del Talento, las empresas buscan a las mejores personas, no a las más baratas. Como resultado, en lugar de estar limitados a una pequeña cantidad de oportunidades que están frente a ellos, las personas talentosas podrán estar disponibles para una gama mucho más amplia de oportunidades, tanto a nivel local como global. Con más opciones, podrán optimizar contra las consideraciones que son más importantes para ellos: flexibilidad, compensación, desarrollo de habilidades o la oportunidad de trabajar en un proyecto particularmente interesante.

Pero ¿qué pasa con la estabilidad? A medida que la economía del talento se afianza y el mercado de talentos se vuelve más profundo y eficiente, en realidad podría brindar más estabilidad al talento, especialmente al talento con habilidades más valiosas. En lugar de depender de una sola empresa o, en el caso de los consultores, de una sola firma de consultoría, el talento tendrá acceso a una gama de trabajo mucho más amplia, lo que a su vez impulsará la estabilidad.

Ciertamente, las leyes y regulaciones deberán cambiar para apoyar a los trabajadores talentosos en este nuevo modelo, y tendremos que repensar muchas estructuras de apoyo tradicionales. Pero la capacidad de formar equipos de trabajadores altamente calificados cuando sea necesario, y la capacidad de los trabajadores talentosos de elegir entre una amplia gama de oportunidades, es una tendencia emergente que podría brindar un beneficio significativo a todos los involucrados, si se hace correctamente.

La economía del talento: centrada en el talento, no en las plataformas

La teoría económica básica nos dice que cuando algo en un mercado no se diferencia, se convierte en mercancía, donde el costo es el principal factor de toma de decisiones. Esto inevitablemente empujará a la baja el precio de ese producto en ese mercado en particular. Ciertamente podríamos debatir si un conductor de Uber o un repartidor de Instacart está brindando un servicio mercantilizado a esas plataformas, pero de cualquier manera, el mercado está tratando esos servicios como tales, porque están reduciendo el precio de la mano de obra que impulsa esos servicios.

Pero, ¿es ese también el caso de los ingenieros de software, los científicos de datos, los especialistas en aprendizaje automático, los profesionales de las finanzas o los directores de fotografía? ¿Hay alguna diferencia entre dos ingenieros de software y el valor que brindan a una organización? Nuestra investigación y experiencia demuestran que existe una diferencia, y cuando el punto de valor en un mercado es muy diferenciado y demandado, los precios suben, especialmente para los mejores.

Como resultado, la Economía del Talento puede ser el final del empleo tradicional, pero eso no será algo malo, para el talento que lo impulsa, o para las organizaciones que se benefician de contratar a los mejores talentos. Si bien son similares en algunos aspectos, existen claras diferencias entre la Gig Economy y la Talent Economy, y sus impactos en las personas, las empresas y la sociedad. Como señalamos anteriormente, la economía del talento ofrece a las organizaciones acceso a talento altamente calificado (un problema crucial para los empleadores) y trabajo diferenciado, alto potencial de crecimiento y control para los trabajadores: todos los beneficios para empleados que parecen inexistentes en el trabajo mercantilizado actualmente. impulsando la Gig Economy.

Con esta oferta, no sorprenderá que profesionales más altamente calificados recurran al trabajo ágil. Como tal, esto tendrá un profundo impacto en cómo las organizaciones descubren talento y construyen equipos, y cómo las personas capacitadas encuentran oportunidades.