Estrategias de retención de empleados 101: Educación en el lugar de trabajo

En un entorno empresarial global cada vez más competitivo, las empresas luchan con uñas y dientes para atraer talento de élite. Sin embargo, incluso cuando los salarios se disparan y los beneficios se vuelven más lujosos, las empresas luchan cada vez más por retener a los mejores talentos.

Como muestra un informe de la Oficina de Estadísticas Laborales, el tiempo promedio que un empleado pasa en una sola empresa se está reduciendo rápidamente. Si bien la permanencia promedio de los empleados de 50 años es de aproximadamente 11 años, la permanencia promedio de los empleados menores de 36 años antes de mudarse a otra empresa es de solo 3,2 años. Los empleados con talento, especialmente en las primeras etapas de sus carreras, se sienten cada vez más libres para experimentar con diferentes empresas y trayectorias profesionales.

Un artículo reciente de Toptal Insights profundiza en esta tendencia. Pasar rápidamente de un trabajo a otro históricamente ha perjudicado las perspectivas de carrera a largo plazo de un empleado. Pero ahora, dice el artículo, “tal comportamiento parece acelerar el avance profesional”. Esto se debe en parte a los rápidos cambios tecnológicos en el lugar de trabajo. A medida que la tecnología evoluciona, las habilidades rápidamente se vuelven obsoletas. Bersin, una publicación de investigación centrada en cuestiones de recursos humanos, señala que este proceso lleva entre 2,5 y 5 años, un período de tiempo que corresponde claramente a la permanencia promedio de un empleado joven en una sola empresa. Cuando los empleados sienten que sus habilidades se vuelven obsoletas, a menudo buscan nuevas oportunidades.

Esta tendencia se manifiesta tanto en los datos agregados como en la evidencia anecdótica. Una encuesta realizada por Toptal en su red de talentos encontró que “Crecer y ser desafiado” era un atributo laboral muy valorado, apenas superado por tener una estructura de trabajo flexible y trabajar con grandes empresas.

¿Cómo deben responder las empresas? La contratación de nuevos empleados es costosa, y la inversión en talento a menudo no produce un rendimiento positivo hasta años después, momento en el cual es probable que muchos empleados ya se hayan ido.

En Toptal, hemos descubierto que la clave para retener talento de alto calibre es invertir en educar y capacitar a los empleados de manera continua. A través de la educación en el lugar de trabajo, las empresas pueden desafiar intelectualmente a sus empleados, mantener las habilidades de los empleados relevantes y fomentar un mayor sentido de lealtad a la empresa que pague dividendos en el futuro.

¿Cómo beneficia la educación al talento?

Los empleados necesitan sentirse constantemente comprometidos y desafiados. Si bien es posible que las descripciones de los puestos no cambien continuamente, los empleados no pueden caer en la autocomplacencia. Esto es particularmente cierto con respecto al talento en los niveles más altos. Si a los empleados altamente talentosos no se les desafía constantemente a aprender cosas nuevas y crecer, simplemente no se quedarán por mucho tiempo.

El agotamiento no solo ocurre por agotamiento; también ocurre por falta de estimulación.

Invertir en programas de capacitación y educación en el lugar de trabajo combate este problema. Como ha demostrado un artículo reciente de Toptal Insights, dar al talento la capacidad de expandirse intelectualmente los mantiene frescos, motivados y comprometidos. El agotamiento no solo ocurre por agotamiento; también ocurre por falta de estimulación. Los programas de capacitación formalizados pueden ayudar a los empleados trabajadores a evitar este destino.

Los programas de educación en el lugar de trabajo también pueden permitir que los empleados adquieran nuevas habilidades y desarrollen una visión más holística de cómo opera la empresa. Por ejemplo, enseñar a los ingenieros de software sobre las funciones comerciales que respaldan y enseñar a los vendedores cómo manejar los tickets de experiencia del cliente puede dar a cada grupo una mayor apreciación de cómo funciona el negocio y cómo encaja cada equipo en el panorama general. Este tipo de capacitación multifuncional también ayuda a los equipos a trabajar juntos de manera más efectiva, ya que permitir que los equipos se enseñen entre sí puede promover una cultura de colaboración y resolución de problemas.

Toptal ha aprovechado la educación en el lugar de trabajo como una herramienta para la retención de empleados durante años con la serie Academy, un programa diseñado para equipar a los desarrolladores con las habilidades necesarias para prosperar en una variedad de áreas emergentes, que incluyen blockchain, DevOps y tecnología educativa. Jay Johnston, desarrollador de React en Toptal, dice que tener acceso a oportunidades de aprendizaje continuo puede determinar si un "trabajo" finalmente se convierte en una "carrera".

“Conozco la importancia de la educación para mí y para los demás. Sé la importancia de que un empleador haga crecer a su gente”, dice. “Siento que mi gran relación con Toptal tiene un mayor valor al poder aprender nuevas habilidades e interactuar con líderes y compañeros en Toptal”.

Finalmente, los programas de educación en el lugar de trabajo pueden mantener las habilidades de los empleados relevantes en un panorama tecnológico en constante cambio. Un ingeniero de la red de Toptal con 30 años de experiencia descubrió recientemente que sus habilidades, aunque muy desarrolladas, se estaban volviendo obsoletas. Al inscribirse en la Academia Blockchain de Toptal, pudo aplicar su conocimiento técnico a un campo de gran demanda. Al adoptar capacitación adicional, los empleados de todo el espectro de experiencia pueden mantenerse a la vanguardia de sus campos.

¿Cómo beneficia la educación a las empresas?

Lo que es bueno para la felicidad, el compromiso y la longevidad de los empleados suele ser bueno para las empresas también. De hecho, los empleados que están motivados para aprender y colaborar tendrán más probabilidades de hacer un esfuerzo adicional y trabajar de manera más productiva. Hay otros beneficios prácticos para los programas de educación que las empresas también deberían considerar.

Las nuevas contrataciones son inversiones costosas y riesgosas. En un entorno tan competitivo, el talento de élite no es barato y cada nuevo empleado representa una gran apuesta. No importa cuán completo y riguroso sea un proceso de entrevista, una empresa simplemente no puede saber si un nuevo empleado será una buena opción cultural hasta al menos unos meses en el trabajo. Incluso si un empleado encaja bien, es posible que no genere un ROI positivo para la empresa si se va dentro de los tres años.

Es mucho más probable que los empleados hagan una inversión a largo plazo en la empresa si la empresa hace una en ellos.

Invertir aún más capital en los empleados a través de programas de educación en el lugar de trabajo puede parecer contradictorio. Pero dar a los empleados una salida para desafiarse a sí mismos y adquirir nuevas habilidades fomenta la buena voluntad y la lealtad a largo plazo. Los programas de educación en el lugar de trabajo constituyen una prueba tangible de la inversión de una empresa en las perspectivas actuales y futuras de sus empleados. Más allá de simplemente brindar buenos salarios y beneficios, la capacitación constante es una poderosa señal de que la empresa se preocupa por el éxito a largo plazo de sus empleados. Es mucho más probable que los empleados hagan una inversión a largo plazo en la empresa si la empresa hace una en ellos. Los datos corroboran este punto, ya que Guild Education, una empresa especializada en el reciclaje de empleados, descubrió que la retención de empleados ha aumentado entre un 20 y un 40 % en las empresas que comienzan a ofrecer programas de educación para empleados.

Aún así, las empresas siempre se enfrentarán a la rotación y los programas de educación también pueden actuar como una protección contra el desgaste de los empleados. Al capacitar a los empleados de toda la organización en una variedad de campos, las empresas pueden crear redundancia, lo que significa que varias personas tienen un conjunto de habilidades y una base de conocimientos comunes. Si un empleado se va, otro puede llenar el vacío.

¿Qué tipo de educación deben proporcionar las empresas?

La creación de un programa educativo eficaz en el lugar de trabajo es una serie de actos de equilibrio.

Por un lado, una empresa debe equilibrar la enseñanza de habilidades técnicas (contabilidad, codificación, etc.) y habilidades blandas (empatía, liderazgo, etc.). Esto se puede hacer de varias maneras. En un enfoque, las empresas pueden enseñar estas habilidades en conjunto, lo que puede ahorrar tiempo y dinero. Sin embargo, los inconvenientes son que los empleados probablemente no obtendrán ningún tipo de habilidad en el nivel de profundidad que obtendrían si cada uno se impartiera en cursos separados, y que un solo curso corre el riesgo de priorizar un tipo de habilidad sobre el otro. Enseñar habilidades técnicas y blandas por separado, aunque es más costoso, le da a cada habilidad su merecido.

Equilibrar lo que resultará útil para la empresa e interesante para los empleados puede ser el aspecto más difícil de establecer un programa educativo eficaz en un contexto empresarial.

El programa de la Academia de Toptal, por ejemplo, enfatiza las habilidades técnicas y blandas por separado. Además de capacitar a ingenieros en áreas altamente técnicas como blockchain y DevOps, el programa de la Academia también incluye cursos de habilidades blandas, como hablar en público. La Academia de oradores tiene como objetivo equipar al talento de Toptal con la confianza y las habilidades para hablar en público necesarias para convertirse en líderes de opinión en reuniones y conferencias, así como para seguir impartiendo sus propios cursos en su área de especialización. Luego, los graduados pueden pasar a la Red de oradores, donde Toptal los ayuda a lograr más compromisos de oradores profesionales.

Los programas de educación en el lugar de trabajo también deben equilibrar las necesidades de la empresa y los intereses personales de los empleados. Demasiado énfasis en el lado comercial, como la capacitación OFAC o GDPR, puede ser seco y poco interesante para los empleados y podría resultar contraproducente, fomentando el resentimiento en lugar de la buena voluntad. Demasiado énfasis en los intereses personales (subsidiando las lecciones de fotografía de un ingeniero de software, por ejemplo) puede generar un ROI negativo. Equilibrar lo que será útil para la empresa e interesante para los empleados puede ser el aspecto más difícil de establecer un programa educativo efectivo en un contexto empresarial.

También está la cuestión de si una empresa debe establecer y administrar programas de educación internamente o si debe brindar educación como un beneficio en forma de estipendio. Empresas como O'Reilly Media pueden proporcionar un término medio eficaz, sirviendo como intermediarios que permiten a las empresas realizar un seguimiento del rendimiento de los empleados y el ROI del programa, al tiempo que brindan acceso a los empleados a una amplia gama de cursos. Por el contrario, las empresas pueden establecer programas de formación propios dirigidos a conjuntos de habilidades específicas, como hemos hecho en Toptal.

Independientemente del camino que elija una empresa, brindar acceso a la educación continua será una gran ayuda para la satisfacción de los empleados y la cultura de la empresa. Para mantenerse a la vanguardia y mantener satisfechos a sus mejores empleados, las empresas deben facilitar el aprendizaje permanente.