¿Qué es el pensamiento de diseño estratégico y cómo puede empoderar a los diseñadores?

Teniente a sus hombres: "Está bien, muchachos, ¿a quién le gusta la música?"
"Sí, señor". "¡Yo, señor!" "¡Yo también, señor!" "Derecha. ¡Señor!" Cuatro de los hombres responden.
Teniente: “Intensifiquen entonces, soldados; Necesito que traslades un piano de cola al comedor de oficiales.

¿Con qué frecuencia los diseñadores se encuentran en la misma posición que estos soldados?

Al igual que la anécdota anterior, muchos clientes y empresas a menudo subutilizan a los diseñadores y les asignan tareas triviales de resolución de problemas menores, o peor aún, les piden que solo proporcionen un escaparate en un producto existente. Esto es muy miope y similar a comprar un caballo de carreras árabe para labrar la tierra. La experiencia y la capacitación profesional de la mayoría de los diseñadores permiten un conjunto más amplio de habilidades fundamentales para resolver problemas que pueden tener un impacto significativo en los resultados comerciales.

Además, muchos diseñadores piensan que su objetivo principal es crear una experiencia de usuario "encantadora" o "intuitiva", lo que sea que eso signifique, y un diseño elegante y moderno. Pero estas cosas no deberían ser el foco principal. Los diseñadores deben aprender a abordar los proyectos desde una perspectiva comercial, pensar estratégicamente, considerar los objetivos principales y diseñar pensando en los usuarios y en las metas comerciales.

Al darse cuenta del papel cambiante de los diseñadores en los últimos años, Helsinki Design Lab, una iniciativa de investigación de diseño financiada por el gobierno finlandés, planteó estas preguntas a través de su defensa del pensamiento de diseño estratégico:

• ¿Cuál debería ser el papel de los diseñadores en el complejo mundo empresarial actual?
• ¿Qué es el diseño estratégico y cómo puede empoderar a los diseñadores más allá de su práctica tradicional?
• ¿Cómo puede el pensamiento de diseño estratégico producir proyectos innovadores que afecten los problemas generales?

El objetivo del grupo de investigación era identificar y codificar las estrategias de diseño y el vocabulario desarrollado en los estudios de casos innovadores. Dado que muchos temas importantes hoy en día están arraigados en sistemas y redes de varios elementos que se cruzan, cada uno de los estudios abordó condiciones complejas.

El diseño estratégico requiere un cierto vocabulario para comunicar los valores de la práctica del diseño. Muchos de estos valores tienen que ver con involucrarse en el trasfondo y la organización de los proyectos, más que en el resultado o la formación del producto. Cualquier proyecto exitoso, ya sea un sitio web, una aplicación móvil o un automóvil de lujo, es realmente un producto de todos los sistemas subyacentes detrás de su creación.

El éxito de un producto es a menudo una representación de la organización subyacente.

El vocabulario de diseño estratégico describe las habilidades específicas de los diseñadores que permiten que la práctica afecte los proyectos de una manera que ningún otro campo puede hacerlo. El vocabulario se puede condensar en cuatro categorías que se definirán más adelante:

1. Administración
2. Pegamento
3. Vehículos para el Cambio
4. Claridad

Esta sinopsis del pensamiento de diseño estratégico se presenta como un vocabulario en lugar de un conjunto de herramientas y técnicas, como una guía de 10 pasos sobre cómo ser un buen diseñador. En cambio, plantea una pregunta: ¿Cómo pueden los diseñadores aprovechar su experiencia y amplio conjunto de habilidades y emplearlo de una manera que trascienda la práctica de diseño tradicional e influya en los problemas generales?

Aunque la iniciativa de diseño estratégico se centró en gran medida en cuestiones sociales y proyectos públicos, el Laboratorio de Diseño de Helsinki también realizó estudios de casos de empresas que mostraron importantes beneficios de otras estrategias de diseño. Algunos de los estudios de casos para los que los diseñadores produjeron soluciones fueron: la transformación de los servicios digitales del gobierno del Reino Unido, un plan de 90 días para la reconstrucción de una Ciudad Constitución devastada por las inundaciones en Chile y todas sus infraestructuras sociales, y la formación de un nuevo registro mercantil danés.

¿Cuál es la diferencia entre diseño estratégico y tradicional?

Los diseñadores a menudo se encuentran injertando el barniz en un proyecto con una base defectuosa, o que se sabe que tiene poco efecto en un desafío sistémico de "panorama general". El pensamiento de diseño estratégico cuestiona el enfoque de diseño tradicional que se centra en la elaboración de productos y soluciones a los problemas sin investigar los problemas circundantes más profundos en contexto.

La situación antes mencionada es un resultado desafortunado de cómo los diseñadores a menudo se capacitan en las herramientas y técnicas de problemas orientados a cómo resolver "arreglar la fachada" en lugar de cómo comprender y cuestionar el problema fundamental. Por lo general, la actitud que prevalece es que a los diseñadores no se les paga para cuestionar el resumen y realizar una investigación exhaustiva o profunda, sino simplemente para diseñar la "cara" del producto.

La mayor parte del tiempo, hay pocas oportunidades para que los diseñadores cuestionen un resumen de diseño; sin embargo, enmarcar el problema correctamente al comienzo de un proyecto puede ser fundamental para su resultado .

El diseño estratégico consiste en aplicar los principios del diseño tradicional a los desafíos sistémicos generales, como la atención médica, la educación y el medio ambiente.

Por ejemplo: Un arquitecto, contratado para rediseñar una escuela superpoblada, reordenó el horario de campanas y escalonó la salida de clases en lugar de proponer un nuevo edificio. Le ahorró a la escuela millones de dólares al mirar el problema de manera diferente. Sin embargo, en el proceso de profundizar, hacer preguntas inteligentes y encontrar una solución inteligente, perdió la oportunidad de cobrar por un contrato lucrativo. Algunos dirían que eso es pegarse un tiro en el pie. Pero, ¿no es el deber del diseñador ofrecer una solución verdaderamente honesta, especialmente si eso significa evitar el costo significativo de un edificio completamente nuevo?

El éxito de Apple bajo la dirección de Steve Jobs y Johnathan Ive es otro gran ejemplo de "pensamiento general" y calidad en los detalles. El dúo formidable entendió cómo los detalles menores, como el sonido que hace un botón cuando se presiona, comunica un concepto general que representa las cualidades de la marca.

Habilidad de diseño estratégico: administración

Concebir una idea de diseño brillante para un proyecto es la parte fácil. La mayor parte del trabajo proviene de comprender cómo producir realmente el resultado previsto. Un vocabulario específico es esencial para que el diseñador estratégico comunique el valor de su trabajo.

Los diseñadores estratégicos deben ver la diferencia entre el diseño del producto y su entrega a los usuarios: deben apropiarse del proceso de llevar el proyecto a los usuarios del mundo real como una oportunidad para ampliar su valor. Los diseñadores no elaboran simplemente el producto; son mayordomos que salvaguardan y en última instancia garantizan el desempeño final del proyecto.

El “diseñador como administrador” acepta la realidad y sus condiciones asociadas y conduce a los clientes con mano segura durante todo el proyecto. Aislado de los usuarios del mundo real, el diseñador tradicional puede esperar que su producto funcione a la perfección, pero en última instancia no está preparado para obstáculos inesperados o nuevas limitaciones que se encuentran en el camino hacia la entrega. La capacidad del diseñador estratégico para pivotar con confianza en tiempos de cambio o incertidumbre no solo ayudará a evitar el colapso potencial de un proyecto, sino que también abrirá nuevas oportunidades de diseño para la resolución innovadora de problemas.

Rol de diseño estratégico: el pegamento

Casi cualquier proyecto tendrá una serie de valores en competencia, resultados potenciales y colaboradores calificados que deben coordinarse para formar una visión cohesiva para un proyecto. A menudo, el cliente u otros colaboradores del equipo no tienen el tiempo o el interés para investigar y comprender sus capas más profundas. El diseñador estratégico actúa como el "pegamento" que une los elementos separados para entregar una visión colectiva.

La mayoría de los clientes ven los proyectos desde la perspectiva del dinero y el tiempo. ¿Cuánto va a costar y cuánto tiempo llevará? Hoy, sin embargo, el resultado de las decisiones influye demasiado en el impacto social o ecológico, donde los factores subyacentes no pueden ignorarse. Los diseñadores expertos están acostumbrados al acto de equilibrio necesario para negociar presupuestos, restricciones de plataforma, estética visual y rendimiento.

Uno de los estudios de caso del Helsinki Design Lab que permitió ahorrar dinero y tiempo sin tener que revisar por completo la infraestructura actual fue la mejora de la experiencia del usuario del registro de empresas danés. Aunque el resultado obvio para un observador casual fue una mayor eficiencia, hubo varios resultados más pequeños que los diseñadores propusieron para producir un cambio aún mayor por encima del resumen original del cliente.

Durante la investigación inicial del problema, los diseñadores encargados (Mind Lab, un equipo de consultores de pensamiento de diseño) produjeron varias grabaciones de entrevistas de usuarios de una hora de duración. Las experiencias negativas de estos usuarios se editaron en fragmentos de audio de unos pocos minutos cada uno, lo suficiente para transmitir una comprensión emocional de los problemas.

Estos testimonios negativos de los clientes se reprodujeron en reuniones y talleres con gran efecto, poniendo a todos en sintonía y ayudando a desarrollar empatía por los clientes. Al final del día, es posible que un cliente apenas note el impacto de esto, ya que simplemente sería consciente de que un servicio gubernamental funciona sin problemas. Sin embargo, este resultado adicional fue una herramienta esencial en el proceso de diseño estratégico y fue el resultado de la capacidad del diseñador para curar la calidad del contenido en un nivel infinitesimal mientras comprende el potencial de la implementación del panorama general dentro del contexto de un proyecto complicado.

Expertos en diseño estratégico: vehículos para el cambio

Para el diseñador estratégico, la visión de un proyecto a menudo va más allá del producto terminado. En el libro de Dan Hill para Strelka Press, "Trojan Horses and Dark Matter", identifica los resultados de diseño estratégico para el proyecto de arquitectura Low2No en el que trabajó la consultora de innovación finlandesa Sitra.

El edificio Low2No fue un proyecto con el objetivo de producir resultados de diseño estratégico que, para extender su impacto, pudieran replicarse en el futuro. (El proyecto requería cambios significativos en las políticas y la infraestructura). Algunos de los resultados deseados tenían la intención de brindar posibilidades futuras para la industria maderera finlandesa: el desarrollo de nuevos modelos de tenencia, la construcción de entornos comunitarios, el ahorro de dinero y la implementación de servicios de “ciudad inteligente”.

Estos resultados dependían de la capacidad de hacer el edificio con madera, lo que entraba en conflicto con los códigos de incendios existentes que serían difíciles de cambiar. Sin embargo, los desarrollos recientes en la nueva tecnología de la madera hicieron que estos códigos quedaran obsoletos: los códigos se cambiaron y la construcción se llevó a cabo.

Aunque puede haber parecido un problema trivial de materiales de construcción, de hecho, fue el ímpetu que puso en marcha un proyecto ambiental mucho más grande. Como resultado, el pensamiento de diseño estratégico que formó el enfoque más profundo de la construcción creó una red mucho más amplia de cambio sistémico en la industria de la construcción finlandesa.

Claridad de pensamiento de diseño estratégico

El vocabulario de diseño estratégico no es necesariamente una guía paso a paso sobre cómo ser un mejor diseñador. Su objetivo es desarrollar un proceso de diseño estratégico que vaya más allá de la producción de varios entregables de diseño. Aspira a elevar el valor de la profesión del diseño a algo fundamental para el proceso de innovación y regeneración cultural, no solo algo empleado aquí y allá.

La toma de decisiones cruciales en los negocios y el gobierno puede verse afectada de manera temprana por el pensamiento de diseño estratégico que define el problema en cuestión, brinda claridad e ilumina las posibles soluciones.

Al incluir el diseño estratégico en la conversación al comienzo de un proyecto cuando se toman decisiones clave, se pueden utilizar aportes más amplios y completos para ayudar a enmarcar el problema con precisión. Si los diseñadores pudieran mejorar la comunicación con las partes interesadas y emplear sus habilidades de manera más efectiva a través del pensamiento de diseño estratégico , se convertirían en un activo más valioso para cualquier proyecto y tendrían un impacto más sustancial en los desafíos sistémicos generales.

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Lectura adicional en el blog de diseño de Toptal:

• El valor del pensamiento de diseño en los negocios
• Explorando las razones de la crítica del Design Thinking
• Desglosando el proceso de Design Thinking
• Estrategia de diseño: una guía para el pensamiento táctico en el diseño
• Impulse su UX con estos principios de diseño de interacción exitosos