Şirketler Neden COVID-19 Sonrası Tüm Seyahatleri Yeniden Başlatmamalı?

Yavaş aşılama oranları ve daha hızlı yayılan, potansiyel olarak daha ölümcül COVID-19 türleri hakkında haberler ortaya çıkmadan önce bile, çalışanların %73'ü fiziksel bir ofise geri dönmekten endişe duyuyordu.

Bu endişe kısmen Zillow, Twitter ve Square gibi şirketlerin uzaktan çalışma politikalarını süresiz olarak genişletmesinin nedenidir. Aslında, Mastercard resmi bir işe dönüş politikası uygulamamayı seçti, bunun yerine çalışanların kendilerini güvende hissettiklerinde geri dönmelerine izin verdi. Google, Ford ve Target gibi endüstri devleri bile kurumsal çalışanlar için beklenen yüz yüze dönüş tarihlerini en erken Temmuz 2021'e erteledi. ABD işgücünün yaklaşık %42'sinin uzaktan çalışmasıyla, modern iş yeri dikkate değer bir şekilde yeniden tanımlandı.

Bu değişim, hiçbir yerde iş seyahatlerinin hızlı düşüşü ve yavaş toparlanmasından daha belirgin değildir.

ABD Seyahat Birliği, Mart ayından 2020'nin sonuna kadar seyahat harcamalarının bir önceki yıla göre 492 milyar dolar düştüğünü ve günde yaklaşık 1,6 milyar dolar düştüğünü tespit etti. İş liderleri bunun yakın zamanda tersine döndüğünü görmüyor. Bir CNBC araştırması, endüstrilerdeki yöneticilerin yaklaşık %49'unun, şirketlerinin seyahat harcamalarının pandemi öncesi seviyelere dönmesinin iki ila üç yıl alacağına inandığını buldu. Ankete katılanların yüzde yirmisi asla olmayacağını söylüyor. Bunların arasında, tüm iş seyahatlerinin yarısının kalıcı olarak gittiğine inanan Bill Gates de var. Wall Street Journal , bu sayının %19 ile %36 arasında olduğunu tahmin ediyor.

Seyahat endüstrisi araştırma şirketi Phocuswright'ın Araştırma ve Ürün Stratejisinden Sorumlu Kıdemli Başkan Yardımcısı Charuta Fadnis, "Çoğu şirket iş seyahatlerinde kapıları açma konusunda son derece dikkatli olacaktır" diyor. İş seyahatinin eğlence seyahatinden daha yavaş geri döneceğini düşünüyor. "Yakın vadede, risk yönetimine ve yolcu güvenliğini sağlamaya daha fazla önem verilecektir."

Şirketlerinin planlarını yeniden işleyenler için bu risk, yakın zamanda seyahate devam edemeyecek kadar büyük olabilir. Ama bu kötü bir şey olmayabilir.

Şirketler Neden COVID-19 İş Seyahatine Hayır Diyor?

Havayolları, Kasım 2020'de Kasım 2019'a kıyasla neredeyse yarısı kadar iç hat uçuş planladı; bu, Amerika'nın pandemi seyahatine yönelik tutumunun ılık kaldığına dair açık bir işaret. Bu, Harvard Halk Sağlığı Okulu'nun bir uçağa virüs bulaşma olasılığının "salgın sırasında bakkal alışverişi veya dışarıda yemek yeme gibi diğer rutin faaliyetlerden daha düşük" olduğunu gösteren raporuna rağmen.

Yine de, seyahat sırasında tek temas noktası uçaklar değildir. Fadnis, bu yüzden özellikle iş seyahatinin daha az güvenli olarak algılandığını söylüyor - gidilecek çok fazla yer ve buluşacak çok insan var, bu da maruziyeti artırıyor.

Lüks ve kurumsal bir planlama şirketi olan CMC Events and Travel'ın sahibi Cara Cartee, sonuç olarak, herhangi bir iş seyahatinin çalışanların öngörülebilir geleceği seçmesini gerektireceğini söylüyor. "Birisi kendini güvende hissetmiyorsa, şirketler onları iş gezisi gerektiren bir duruma sokmamalı."

Diğer taraftan Cartee, şirketlerin çalışanlarının güvenliğini önemserken, en çok sorumluluktan kaçınmakla ilgilendiklerini söylüyor.

"Kimse potansiyel olarak güvensiz olduğunda büyük bir toplantıya ev sahipliği yapmak istemez." Bir şirket etkinliğine veya gezisine bağlı bir COVID-19 salgını sadece bir halkla ilişkiler kabusu yaratmakla kalmaz, aynı zamanda hastalığa veya ölüme veya davaya yol açabilir. 12 Mart 2020'den bu yana işverenlere karşı 1.900'den fazla koronavirüs ile ilgili dava açıldı.

Konuyu birleştirmek, COVID-19 düzenlemeleri eyaletten eyalete ve ülkeden ülkeye değişmektedir. Cartee, bu düzenlemelerde gezinmenin çoğu şirket için çok zor olduğunu söylüyor.

“Yüz yüze bir olayı lojistik olarak bir araya getirmek çok daha zor ve riskli hale geliyor” diyor. Bu, herkesin katıldığı toplantılara ve tesis dışı planlama oturumlarına ve ayrıca ticari fuarlar ve kongreler gibi daha büyük prodüksiyonlara kadar uzanır.

Fadnis, daha kaygısız seyahat ve potansiyel olarak daha az riskli bir yüz yüze olaya izin verebilecek standartlaştırılmış COVID-19 test sonuçları ve aşı kayıtlarının belgelenmesinin ve belgelendirmesinin olmamasının da toplantıları sınırlamaya devam edeceğine inanıyor. Şirketinin anket yaptığı seyahat yöneticilerinin, seyahate yeniden başlamanın anahtarının aşıların geniş çapta erişilebilir olması olduğuna inandığını söylüyor. CDC'nin güncellenmiş yönergeleri, Mart ayı itibariyle toplam ABD nüfusunun yaklaşık %10'u olan tam aşılı kişilerin kapalı alanlarda küçük gruplar halinde maskesiz olarak toplanmasına izin veriyor, ancak seyahatten kaçınmayı önermeye devam ediyor.

Para bir diğer önemli faktördür. Cartee, birçok şirketin seyahatlerinin azalmasının maliyetleri önemli ölçüde düşürdüğünü ve sonuçta hiçbir ölçülebilir olumsuz etkinin olmadığını söylüyor. Bu, iş gezilerini yeniden başlatmanın aciliyetini daha da azaltır.

Job.com'un Baş Vizyoner Yetkilisi Arran Stewart, bu tasarrufların işin geleceğinde iş seyahatlerinin varlığını azaltacağına inanıyor.

"Şu anda yaptığımız gibi kolayca yönetebildiğim halde, yalnızca bir saat sürecek bir toplantı için neden bir yere uçmam gereksin ki?" O sorar. "Bir kişinin Zoom toplantısında rahatça yapabileceği bir şeye oteller, uçuşlar ve yemek masraflarını eklediğinizde, neden bu masrafa giresiniz?"

Stewart için çevremizin varoluşsal maliyeti de söz konusudur.

“Burada karbon bilincine sahibiz” diyor. "Görüntülü aramada kolayca yapılabilecek bir şey için neden bu karbon ayak izini yaratalım?"

Şirketler Temel Seyahati Nasıl Yeniden Tanımlıyor?

Pandemi sırasında sürdürülen ve sıklıkla artan üretkenlik, merkezi olmayan iş yerlerinin etkinliğine ışık tuttu. İşletmeler, tek bir alanda toplanan bir iş gücü olmadan operasyonlarını sürdürebileceklerini öğrendiler. Cartee, yukarıda bahsedilen tasarrufları ekleyin ve bu şirketlerin çoğu şimdi seyahatin gerçekten ne kadar önemli olduğunu yeniden değerlendiriyor.

Global Career: How to Work Anywhere and Travel Forever kitaplarının çok satan yazarı Mike Swigunski, "Tüm büyük değişiklikler biraz katalizör gerektirir ve COVID-19 2020'de hemen hemen her işletme için batma ya da yüzme anıydı" diyor. "Eski yöntemlere geri dönmeye çalışan bazı şirketler olacak, ancak uyum sağlayanlar yeni uzaktan çalışma biçiminde uzun ömürlülüğü ve başarıyı sürdürecek."

Peki, hangi eski yollar geri dönebilir? Fadnis, çoğu iş kararının aynı itici gücü olan yatırım getirisi temelinde seyahatlerin gerekli görüleceğine inanıyor.

“Geri dönüş sağlama olasılığı daha yüksek olan seyahatlerin daha erken dönme olasılığı daha yüksek” diyor. Bununla birlikte, seyahati değerli bir yatırım yapan şey şirketten şirkete değişecektir. "Bazı şirketler satış toplantıları konusunda iyi olabilir ama konferanslar değil. Diğerleri bir konferansa gidebilir ve birden fazla ortak ve potansiyel müşteriyle buluşabilir, bu da birden fazla ayrı seyahate çıkmaktan daha verimli olabilir.”

Cartee, konferansların ayırt edici özelliği olan etkili ağ oluşturma erozyonunun birçok satış tabanlı şirket için korkunç etkileri olduğunu söylüyor. Cartee, "Planladığımız yüz yüze toplantıların, yıllık gelirlerinin %80 ila %90'ını oluşturduğu birkaç işletmeyle çalışıyorum" diyor. “Onlar için bu toplantılar temelin tanımıdır.”

Ancak sanal konferanslarda etkin ağ oluşturma, toplantı sahipleri Zoom'un sınırlarını aşarak yenilik yaptığında gerçekleşebilir. Örneğin, küresel bir eğlence pazarlama derneği olan PROMAX, yıllık konferansını aşağıdakileri içerecek şekilde yeniledi:

• Ünlüler ve yüksek profilli CEO'larla ustalık sınıfları
• Küçük, hedefli grupların bağlantı kurmasına izin veren, önemli iş liderleri tarafından yönetilen özel ağ etkinlikleri
• Açılış konuşmalarının ve sektördeki en iyi adreslerin sanal sürümleri, canlı veya isteğe bağlı olarak kullanılabilir

IBM de Think 2020 etkinliğini yeniden düşündü ve katılımlarını üç kattan fazla artırdı. Sanal konferansları, dijital sohbet oturumları ve moderatörlü, uzman liderliğindeki Reddit Bana Her Şeyi Sor ve tartışmalar için akışlı hoparlörleri değiştirdi.

Teknoloji araçlarının kendileri, yüz yüze deneyimin en kritik iş bileşenlerini çoğaltabilir. Zapier, GitLab ve HubSpot için etkinliklere ev sahipliği yapan Remo, kullanıcıların küçük grup ağ etkileşimleri için dijital masalarda "oturmasına" olanak tanır. GE, Metropolitan Opera ve Yale Üniversitesi için sanal etkinliklere ev sahipliği yapan Gatherly, benzer şekilde, kullanıcılara sanal bir konferans katının “mini haritasını” sunarak uzak konferansların ağ eksikliğini çözüyor; katılımcılar bire bir ve küçük grup sohbetleri yapabilir ve katılabilirler.

İş Seyahatinin Geleceği

Cartee, şirket gezilerinin ve etkinliklerinin sonsuza dek değiştiğine inanıyor. Hibrit ve sanal iş yerleri kalıcıdır ve sonuç olarak yüz yüze etkinliklerin biçimleri de değişmek zorundadır.

“Şirketler sadece toplantı türünü değil, aynı zamanda kurulum ve kaç kişinin seyahat ettiğini de yeniden icat edecek. Kendilerine 'Etkinlik için 1.000 kişiye ihtiyacımız var mı?' diye sormaları gerekecek. Muhtemelen değil. Kilit oyuncular şahsen katılacak ve diğerleri sanal olarak katılacak.”

Hem Cartee hem de Fadnis, sanal etkinliklerin önümüzdeki birkaç yıl içinde hakim olacağı ve düzenlemeler kolaylaşsa bile yüz yüze etkinliklerin maske ve sosyal mesafe gerektirmeye devam edeceği konusunda hemfikir. Şirketlerin, hem ev sahipliği hem de etkinliklere katılmanın fiyatını artıran mesafeye izin vermek için katılan insan sayısının iki ila üç katı kadar toplantı alanlarını güvence altına alması gerekecek. Birçok şirket için bu artan maliyeti haklı çıkarmak zor olacaktır.

Fadnis, bu arada, daha fazla şirket dağınık bir işgücüne yöneldikçe yeni seyahat türlerine öncelik verileceğini söylüyor.

“Salgın uzaktan çalışma politikasına yol açtıysa ve çalışanlar yer değiştirdiyse, daha önce var olmayan seyahat gerektiren yüz yüze ekip toplantıları olabilir” diyor.

Stewart, tüm iş seyahatlerinin önceki seviyelere geri dönmek için çok daha yavaş olacağına inanıyor. Ancak, insanları bir şekilde bir araya getirmenin çoğu şirket için bir öncelik olacağı konusunda Fadnis ile aynı fikirde.

Stewart, "Her işe güç veren insanların bir noktada birlikte olması gerektiğini düşünüyorum" diyor. "Bunun olacağına inanıyorum."

Swigunski de aynı şeyi hissediyor.

"Uzaktan çalışma hemen hemen her senaryoyu tekrarlayabilir, ancak uzaktan çalışmayı en erken benimseyenler bile aylık, üç aylık veya yıllık yüz yüze etkinlikler veya inzivalar düzenler" - güvenli olduğunda.

İş seyahatinin geleceği ne olursa olsun, Cartee, bu benzersiz zamanlarda kendi yolumuzda, yüz yüze veya sanal olarak gezinmek için hepimizin birbirimize nezaket göstermemiz gerektiğini söylüyor.

“Karar gerçekten kişisel” diyor. "Protokolleri takip ediyorsan ve kendini içine koyduğun durum ne olursa olsun güvende olduğunu hissediyorsan, sorun değil. Benzer şekilde, seyahat etmeye hazır değilseniz, lütfen güvende olun ve evde kalın ve dünyanın eninde sonunda yeniden açılacağını bilin.”

O zamana kadar işletmeler ve çalışanlar kuralları birlikte yeniden yazmaya devam edecekler.