Медленное внедрение Android Wear тормозит развитие

Это не дипломатический и профессиональный способ выразить это: Android Wear терпит неудачу; и он довольно плохо плюхается. Платформа умных часов существует уже 18 месяцев, но тот факт, что она была представлена ​​за несколько кварталов до того, как Apple выпустила свои умные часы, не помогает.

Так почему же Android Wear работает плохо и что это значит для разработчиков?

Несколько факторов задушили рост, начиная от отсутствия разработки Google и заканчивая неадекватным оборудованием. Некоторые из этих проблем были решены, некоторые решаются, в то время как другие не могут быть решены с помощью имеющихся в настоящее время технологий.

Поставки Android Wear не впечатляют

Насколько плохо? Android Wear был официально анонсирован 18 марта 2014 года, но первые устройства начали поставляться на четверть позже. К концу 2014 года к ним присоединились более привлекательные продукты, такие как круглые Moto 360 и LG G Watch R, а также прямоугольные модели от таких тяжеловесов, как Sony и Asus. Это не помогло, и продажи в 2014 году были ужасающими: примерно 720 000 единиц. Apple удалось опередить Google за считанные месяцы, продав примерно 3,6 миллиона Apple Watch к концу второго квартала 2015 года.

По данным исследовательской компании IDC, Apple стала вторым по величине поставщиком носимых устройств с 20-процентной долей рынка, уступая только Fitbit по общим продажам во втором квартале. В списке пяти ведущих поставщиков носимых устройств IDC не было ни одного продукта Android Wear. За Apple следует китайский производитель смартфонов Xiaomi, специалист по навигации и спортивным часам Garmin, а Samsung занимает пятое место (с умными часами Tizen, а не часами Android Wear).

Аналитики по-прежнему расходятся во мнениях относительно поставок смарт-часов, но ряд исследовательских фирм уже пересмотрели свои чрезмерно оптимистичные прогнозы, чтобы отразить снижение спроса. Большинство аналитиков теперь ожидают, что поставки Apple Watch в 2015 году составят от 9 до 14 миллионов единиц, в то время как у Android Wear дела обстоят хуже — от 4 до 6 миллионов единиц. Итак, я зашел в Google Play и проверил количество загрузок приложений Android Wear, которое все еще находится в диапазоне от одного до пяти миллионов. Поскольку до конца года осталось еще два месяца, я бы предпочел низкую оценку в четыре миллиона единиц.

Хотя Apple может лидировать, я не думаю, что поставками Apple Watch есть чем похвастаться. Учитывая огромную пользовательскую базу Apple, поставки чуть более десяти миллионов устройств в первый год продаж не впечатляют. Кроме того, некоторые оптимистичные (и недостаточно беспристрастные) аналитики утверждали, что Apple отгрузит более 40 миллионов умных часов в первый год продаж. При таких темпах потребуются годы, чтобы получить около 40 миллионов устройств в год, но это не значит, что Apple не будет наслаждаться своей пирровой победой.

Будет ли 2016 год годом Android Wear?

Учитывая низкий спрос на дорогие умные часы Apple и Google, стоит ли ожидать каких-либо улучшений в следующем году? да. Аналитики сходятся во мнении, что продажи вырастут в 2016 году и далее. По оценкам IDC, в 2019 году Apple поставит около 40 миллионов умных часов по сравнению с 13,9 миллионами в этом году. Ожидается, что к концу 2015 года Apple будет занимать 58,3% рынка, в то время как доля Android Wear составит всего 17,4% при продажах 4,1 млн устройств.

IDC также охватила альтернативные платформы, такие как Pebble OS, RTOS и Tizen. Ожидается, что поставки Pebble OS и Tizen останутся на прежнем уровне в течение прогнозируемого периода, поэтому их доля рынка должна упасть до 3,1 и 2,2 процента соответственно.

IDC и другие компании, занимающиеся исследованиями рынка, считают, что Android Wear будет набирать обороты в будущем, достигнув в 2019 году 38,4%, а совокупный годовой темп роста (CAGR) составит 67,5%. Расчетный среднегодовой темп роста Apple Watch составляет 30,6%.

Таким образом, Android Wear будет хорошо работать в долгосрочной перспективе, и нам не нужно было проводить маркетинговые исследования, чтобы сделать такой вывод, потому что мы можем отслеживать исторические тенденции в области смартфонов и планшетов, чтобы увидеть, как Android увеличивает долю рынка по сравнению с платформами Apple.

В целом, рынок смарт-часов будет расти быстрыми темпами, и один особенно оптимистичный рыночный прогноз предполагает, что совокупные поставки по всему миру составят ошеломляющие 373 миллиона единиц в 2020 году. Я отношусь к этому прогнозу с долей скептицизма. Я не экономист, но я считаю, что методология неверна, и эта цифра включает устройства, которые нельзя квалифицировать как настоящие умные часы.

Однако до 2019 и 2020 годов еще далеко, а как насчет 2016 года? В свободном доступе не так много исследований рынка, посвященных продажам Android Wear в 2016 году, но некоторые тенденции стали очевидными. Вместо того, чтобы бросить вызов высококлассным Apple Watch, поставщики Android Wear, похоже, сосредоточились на массовом внедрении. В любом случае, не стоит ожидать, что Android Wear приобретет большую популярность в следующем году, но ситуация будет улучшаться, и вот почему.

Коммодитизированная Android Wear

Когда дело доходит до поставщиков первого уровня, основное внимание уделяется устройствам Android Wear премиум-класса; красиво изготовленные часы продаются по цене от 200 до 400 долларов. Однако, как показывают данные о продажах, они не пользовались спросом. Конечно, они хорошо выглядят, но не продаются.

Теперь мы можем быть на пороге сдвига. Зачем возиться с дорогими устройствами, если мало кто их купит? Почему бы вместо этого не представить Android Wear в массы, рекламируя эти устройства как недорогие, но полезные гаджеты? В конце концов, речь идет не о механических часах, способных выдержать испытание временем и работать десятилетиями; смарт-часы по сути одноразовые, но стоят они столько же, сколько хорошие кварцевые часы от известного бренда.

Одним из примеров такого сдвига являются новые Asus ZenWatch 2, которые доступны в Google Play всего за 149 долларов, что составляет треть стоимости Apple Watch начального уровня. Создание умных часов за 149 долларов не требует множества компромиссов, и первоначальные отзывы положительные. По сути, они делают все то же, что и часы за 300 долларов, но они больше и не имеют гладкого дизайна Moto 360 или LG Urbane.

Однако крупные бренды еще долго не будут единственными игроками на рынке Android Wear. Тайваньский производитель чипов MediaTek расширяет возможности мелких поставщиков в материковом Китае, предлагая собственные решения Android Wear на основе системы на кристалле MT2601 (SoC). Мы видим первые объявления о продуктах, и несколько поставщиков сообщили мне, что их часы на базе MediaTek начнут поставляться к концу года. Аппаратная платформа почти идентична моделям крупных брендов, за исключением нового процессора. Эти часы оснащены дисплеями с высоким разрешением, идентичными аналогам крупных брендов. Некоторые из них представляют собой цельнометаллические модели с круглыми дисплеями, в то время как другие будут поставляться с альтернативными рыночными отличительными чертами, такими как дополнительные датчики или усиленные корпуса. Лучше всего то, что первые устройства, которые мне довелось увидеть, — это металлические часы с круглыми дисплеями, но они стоят от 110 до 130 долларов, что в разы меньше аналогичных часов от Motorola, LG и Huawei.

Вот что я нахожу интересным в этих проектах: Универсальность и разнообразие. Кто сказал, что умные часы должны быть элегантными и имитировать традиционные часы? Почему бы не разработать спортивные часы со встроенными термометрами, барометрами и датчиками местоположения? Как насчет недорогих резиновых часов для детей и подростков?

Разнообразие и возможность осваивать новые ниши открывают возможности для производителей и разработчиков аппаратного обеспечения за счет использования дополнительных датчиков на борту и могут варьироваться от приложений для детей до профессиональных приложений для альпинистов и спортсменов. Конечно, крупные бренды продолжат лидировать, но я с нетерпением жду появления часов Android Wear стоимостью 100 и менее 100 долларов, потому что я уверен, что они укрепят экосистему и приблизят платформу к новым рынкам и аудиториям (бедным детям, сотням миллионов потребителей в странах с развивающейся экономикой и так далее).

Имейте в виду, что Google не позволяет своим партнерам по оборудованию настраивать Android Wear с помощью множества пользовательских скинов и вредоносных программ. Теоретически это должно гарантировать стабильное взаимодействие с пользователем на всех устройствах, начиная от роскошных часов за 500 долларов и заканчивая моделями за 100 долларов, выпускаемыми китайскими компаниями.

Что делать разработчикам?

В предыдущем посте мы обсуждали, имеет ли смысл разработка для Android Wear и всех платформ умных часов.

В долгосрочной перспективе пространство умных часов будет продолжать расти и развиваться. Однако разработчикам пока не следует терять сон из-за поддержки Android Wear. Да, всегда полезно осваивать новые навыки и платформы, но на самом деле Android Wear не будет иметь большого значения по крайней мере в течение года или двух.

Это не означает, что на фронте Android Wear нет развития. Google продолжает выпускать добавочные обновления, а многочисленные разработчики создают новые приложения и сценарии использования умных часов Google. Дизайнеры заняты созданием сотен различных циферблатов для круглых и прямоугольных часов.

Google регулярно полирует платформу и добавляет новые функции. Например, Google Play Services 8.1 позволяет разработчикам использовать постоянный режим для Google Maps Android API. Это делается путем предоставления разрешений WAKE_LOCK в манифесте приложения и добавления пары зависимостей. Все, что для этого требуется, — это несколько строк кода; вы можете ознакомиться с официальным руководством здесь, в комплекте с документацией и примером кода.

Google продолжает регулярно обновлять эмуляторы Android Wear, позволяя разработчикам тестировать свои проекты на различных устройствах с разными размерами экрана, форм-факторами и плотностью пикселей. Очевидно, что это будет иметь решающее значение , поскольку мы начинаем видеть все больше и больше устройств от мелких производителей. Я знаю, что многие разработчики обеспокоены тем, что им придется иметь дело с десятками новых устройств каждый месяц и снова решать проблему фрагментации Android, поэтому я попытаюсь затронуть этот вопрос в разделе об оборудовании этого поста.

Хотя аппаратного обеспечения Android Wear на базе архитектуры x86 пока нет, Google хочет, чтобы разработчики адаптировали свои приложения к будущему, добавив поддержку старого доброго набора инструкций x86. Это делается путем редактирования abiFilters в файле build.gradle для включения abiFilters = ['armeabi-v7a','x86'] и повторной компиляции приложения.

У одного из модераторов сообщества Google Android Wear, Уэйна Пекарски, есть проект GitHub, который позволяет вам увидеть, как это работает в реальной жизни.

Это подводит меня к следующему пункту: оборудование.

Эволюция аппаратного обеспечения Android Wear

В то время как Android-смартфоны, кажется, получают новые чипы каждые пару кварталов, темпы разработки носимого оборудования намного ниже. Фактически, базовая аппаратная платформа не изменилась с тех пор, как Google и LG продемонстрировали первые часы Android Wear в начале 2014 года. Рецепт включает в себя процессор Qualcomm Snapdragon 400, 512 МБ ОЗУ, 4 ГБ памяти, несколько датчиков и дисплей высокой плотности. наверху.

Самая большая разница — это форм-фактор; некоторые поставщики предпочитают круглые часы (LG), а другие — прямоугольные дисплеи (Asus). Разрешение дисплея варьируется от 320 на 320, до 360 на 360 и до 400 на 400 пикселей. Поскольку на самом деле нет смысла добавлять дисплеи с более высокой плотностью на такие устройства, я сомневаюсь, что разрешение вырастет в ближайшее время (дисплеи с более высоким разрешением повысят цену и сократят время автономной работы, но они ничего не добавят в удобство использования). Хотя разрешение, вероятно, не увеличится в ближайшие год или два, мы должны увидеть более эффективные OLED-дисплеи и технологию Force Touch.

Размер дисплея также не изменится; умные часы уже относительно велики, поэтому нет смысла разрабатывать еще более крупные устройства. Часы меньшего размера были бы желанным дополнением к аппаратному ландшафту, поскольку они могли бы принимать форму тонких и гладких часов для модных потребителей или меньшего дизайна циферблата для женщин. К сожалению, нынешнее состояние мобильных технологий не позволяет производителям оборудования создавать такие устройства, не идя на слишком много компромиссов, а именно, используя батареи меньшего размера. Излишне говорить, что это была бы ужасная идея, потому что время автономной работы — ахиллесова пята умных часов.

Однако все изменится к лучшему. Snapdragon 400 и MediaTek MT2601 — это 28-нм процессоры, и как только производственные затраты снизятся, их место должны занять 14/16-нм чипы FinFET. Это может занять некоторое время, но эти новые чипы должны улучшить время автономной работы.

А как насчет чипов Intel x86? Хотя Intel уже использует передовые производственные узлы для своих последних мобильных процессоров (22 нм для Moorefield, 14 нм для Cherry Trail), само по себе это не гарантирует превосходного времени автономной работы. У меня была возможность протестировать аппаратное обеспечение Android на базе каждого мобильного процессора Intel двухлетней давности, включая новейшие чипы Cherry Trail, и я могу сообщить, что они не предлагают значительного повышения эффективности по сравнению с процессорами ARM, произведенными в более старых, плоские узлы вроде 28нм. По сути, чипы x86 просто не так эффективны, как их аналоги ARM, особенно когда речь идет о недорогих устройствах. Конечно, Intel могла бы разработать убойный чип для Android Wear и других носимых устройств, но зачем ей это делать? Чтобы закрепиться на крошечном рынке, пришлось бы потратить кучу денег, а Чипзилла обычно не беспокоится о пустяках.

Итог: пользовательская база SmartWatch останется ограниченной

Я обозначил ряд серьезных проблем, стоящих перед индустрией умных часов, и я не думаю, что краткосрочные перспективы являются хорошими. Это не означает, что разработчики и дизайнеры Android не должны заниматься производством умных часов , но этот развивающийся сегмент рынка не будет таким прибыльным, как ожидали некоторые оптимистичные аналитики год назад.

Если вы планировали инвестировать время и усилия в разработку умных часов, возможно, стоит замедлить темп и пересмотреть свое решение. Да, каждая новая ниша предлагает возможности, и некоторые компании обязательно сделают небольшое состояние на убийственных приложениях для носимых устройств следующего поколения, но пока пользовательская база остается ограниченной, мы не увидим больших инвестиций.

Аппаратное обеспечение нуждается в улучшении, особенно с точки зрения эффективности и времени автономной работы. Программное обеспечение совершенствуется, но впереди еще долгий путь. Эти проблемы рано или поздно будут решены, но, по моему скромному мнению, это не самая большая проблема, с которой сталкиваются производители умных часов. Настоящий вопрос заключается в том, действительно ли людям нужны такие устройства . Сейчас большинство пользователей могут обойтись без них.

В настоящее время существует не так много вариантов использования умных часов и носимых устройств в целом, за исключением отслеживания фитнеса и нескольких других нишевых приложений. Покупка часов Android Wear за 250 долларов с плохим временем автономной работы и небольшим количеством функций, которые уже недоступны на обычном смартфоне, не кажется привлекательным предложением для большинства потребителей. Это не изменится в ближайшее время.