Adopția lentă a uzurii Android este o dezvoltare înăbușitoare

Nu există o modalitate diplomatică și profesională de a spune: Android Wear este în flop; și e flop destul de rău. Platforma smartwatch-ului există de 18 luni, dar faptul că a fost introdusă cu câteva trimestre înainte ca Apple să-și lanseze smartwatch-ul nu pare să ajute.

Deci, de ce Android Wear are performanțe slabe și ce înseamnă acest lucru pentru dezvoltatori?

Mai mulți factori au conspirat pentru a înăbuși creșterea, de la lipsa dezvoltării Google până la hardware inadecvat. Unele dintre aceste probleme au fost abordate, altele sunt abordate, în timp ce altele nu pot fi rezolvate cu tehnologia disponibilă în prezent.

Livrările Android Wear nu sunt impresionante

Cât de rău este? Android Wear a fost anunțat oficial pe 18 martie 2014, dar primele dispozitive au început să fie livrate cu un sfert mai târziu. Până la sfârșitul anului 2014, li s-au alăturat produse mai atractive, precum Moto 360 rotund și LG G Watch R, precum și modele dreptunghiulare de la cei grei precum Sony și Asus. Nu a ajutat, iar vânzările din 2014 au fost abisale: aproximativ 720.000 de unități. Apple a reușit să treacă înaintea Google în câteva luni, vânzând aproximativ 3,6 milioane de ceasuri Apple până la sfârșitul celui de-al doilea trimestru al anului 2015.

Potrivit companiei de cercetare de piață IDC, Apple a devenit al doilea cel mai mare furnizor de echipamente portabile, deținând o cotă de piață de 20%, fiind doar după Fitbit în vânzările totale pentru T2. Nu exista niciun produs Android Wear pe lista IDC a primilor cinci furnizori de articole purtabile. Apple a fost urmat de producătorul chinez de smartphone-uri Xiaomi, specialistul în navigație și ceasuri sport Garmin și Samsung pe locul cinci (cu ceasurile inteligente Tizen mai degrabă decât ceasurile Android Wear).

Analiștii rămân împărțiți în ceea ce privește livrările de ceasuri inteligente, dar o serie de firme de cercetare și-au revizuit deja previziunile prea optimiste pentru a reflecta diminuarea cererii. Majoritatea analiștilor se așteaptă acum că livrările Apple Watch pentru 2015 vor ajunge în intervalul de la nouă până la 14 milioane, în timp ce Android Wear ar trebui să meargă mai rău, cu patru până la șase milioane de unități. Așadar, am trecut pe Google Play și am verificat numărul de descărcări ale aplicației Android Wear, care este încă în intervalul de la unu la cinci milioane. Cu încă două luni înainte de sfârșitul anului, aș merge cu estimarea lowball de patru milioane de unități.

Deși Apple ar putea fi în frunte, nu cred că livrările Apple Watch nu sunt cu ce să se laude. Având în vedere baza uriașă de utilizatori ai Apple, livrarea cu puțin peste zece milioane de dispozitive în primul an de vânzări nu sună impresionant. În plus, unii analiști optimiști (și insuficient de imparțiali) au susținut că Apple va livra peste 40 de milioane de ceasuri inteligente în primul an de vânzări. În acest ritm, durează ani pentru a ajunge aproape de 40 de milioane de unități pe an, dar asta nu înseamnă că Apple nu se va bucura de victoria sa pirhică.

Va fi 2016 Anul Android Wear?

Având în vedere cererea slabă pentru ceasurile inteligente Apple și Google scumpe, ar trebui să ne așteptăm la îmbunătățiri anul viitor? Da. Analiștii sunt de acord că vânzările vor crește în 2016 și ulterior. IDC estimează că Apple va livra aproximativ 40 de milioane de ceasuri inteligente în 2019, față de aproximativ 13,9 milioane în acest an. Se așteaptă ca Apple să încheie 2015 cu o cotă de piață de 58,3%, în timp ce Android Wear va câștiga doar 17,4% din vânzările de 4,1 milioane de unități.

IDC a acoperit, de asemenea, platforme alternative, cum ar fi Pebble OS, RTOS și Tizen. Se așteaptă ca livrările Pebble OS și Tizen să rămână stabile în perioada de prognoză, astfel încât cota lor de piață ar trebui să scadă la 3,1 și, respectiv, 2,2%.

IDC și alte firme de cercetare de piață estimează că Android Wear va crește viteza în avans, ajungând în cele din urmă la 38,4% în 2019, cu o rată de creștere anuală compusă (CAGR) de 67,5%. CAGR estimat pentru Apple Watch este de 30,6 la sută.

Deci, Android Wear se va descurca bine pe termen lung și nu am avut nevoie de studii de piață pentru a concluziona asta, deoarece putem urmări tendințele istorice ale smartphone-urilor și tabletelor pentru a vedea cum Android câștigă cota de piață față de platformele Apple.

În general, spațiul smartwatch-urilor va crește într-un ritm rapid și o prognoză de piață deosebit de optimistă pune livrările combinate la nivel mondial la un uluitor de 373 de milioane de unități în 2020. Iau această prognoză cu un fir de sare. Nu sunt economist, dar cred că metodologia nu este corectă și cifra include dispozitive care nu se califică drept un adevărat smartwatch.

Cu toate acestea, 2019 și 2020 sunt departe, deci cum rămâne cu 2016? Nu există multe cercetări de piață disponibile gratuit care să se ocupe de vânzările Android Wear în 2016, dar câteva tendințe au devenit evidente. În loc să ia cu capul la Apple Watch de ultimă generație, furnizorii de Android Wear par să se concentreze în schimb pe adoptarea generală. În orice caz, nu ar trebui să ne așteptăm ca Android Wear să câștige multă popularitate anul viitor, dar lucrurile se vor ameliora și iată de ce.

Android Wear comercializat

Când vine vorba de furnizorii de primul nivel, o mare parte din accent a fost pus pe dispozitivele premium Android Wear; ceasuri frumos lucrate care se vând între 200 și 400 USD. Cu toate acestea, după cum indică cifrele de vânzări, nu erau articole fierbinți. Sigur, arată bine, dar nu se vând.

Acum am putea fi în pragul unei schimbări. De ce să vă deranjați cu dispozitive scumpe când puțini oameni le vor cumpăra? De ce să nu aduceți Android Wear în rândul maselor, promovând aceste dispozitive ca gadgeturi ieftine, dar utile? La urma urmei, nu vorbim despre ceasuri mecanice care pot rezista testului timpului și continuă decenii; ceasurile inteligente sunt în esență de unică folosință, dar costă la fel de mult ca un ceas cu quartz bun de la o marcă de renume.

Un exemplu al acestei schimbări este noul Asus ZenWatch 2, care este disponibil prin Google Play pentru doar 149 USD, o treime din Apple Watch entry-level. Construirea unui smartwatch de 149 USD nu necesită multe compromisuri, iar recenziile inițiale sunt pozitive. Practic, face tot ce face un ceas de 300 USD, dar este mai mare și nu prezintă designul elegant al lui Moto 360 sau LG Urbane.

Cu toate acestea, mărcile mari nu vor fi singurii jucători de pe piața Android Wear pentru mult mai mult timp. Producătorul de cipuri din Taiwan, MediaTek, dă putere micilor furnizori din China continentală, oferind soluții proprii Android Wear, bazate pe sistem-on-chip (SoC) MT2601. Vedem primele anunțuri despre produse și câțiva vânzători m-au informat că ceasurile lor bazate pe MediaTek vor începe să fie livrate până la sfârșitul anului. Platforma hardware este aproape identică cu modelele de marcă mare, cu excepția noului procesor. Aceste ceasuri au afișaje de înaltă rezoluție identice cu omologii lor de marcă mare. Unele sunt modele din metal cu afișaje rotunde, în timp ce altele vor fi livrate cu diferențieri de piață alternativi, cum ar fi senzori suplimentari sau carcase rezistente. Cel mai bine, primele dispozitive pe care am avut șansa să le văd sunt ceasurile metalice cu afișaje rotunde, dar costă între 110 și 130 de dolari, ceea ce reprezintă o fracțiune de ceasuri similare de la Motorola, LG și Huawei.

Iată ce mi se pare interesant la aceste modele: Versatilitate și diversitate. Cine a spus vreodată că un smartwatch trebuie să fie elegant și să imite ceasurile tradiționale? De ce să nu proiectați ceasuri sport cu termometre, barometre și senzori de locație integrati? Ce zici de ceasurile de cauciuc ieftine pentru copii și adolescenți?

Diversitatea și capacitatea de a intra în noi nișe creează oportunități pentru producătorii și dezvoltatorii de hardware, profitând de senzorii suplimentari de la bord și pot varia de la aplicații pentru copii până la aplicații profesionale pentru alpinisti și sportivi. Sigur, mărcile mari vor continua să conducă, dar aștept cu nerăbdare ceasuri Android Wear de 100 USD și sub 100 USD, deoarece sunt încrezător că vor stimula ecosistemul și vor aduce platforma mai aproape de noi piețe și audiențe (copii care nu au bani, sute de bani). a milioane de consumatori din economiile emergente și așa mai departe).

Rețineți că Google nu permite partenerilor săi hardware să modifice Android Wear cu o mulțime de skinuri personalizate și bloatware. În teorie, acest lucru ar trebui să garanteze o experiență de utilizator consistentă pe toate dispozitivele, variind de la ceasuri spectaculoase de 500 USD la modele de 100 USD produse de companiile chineze cu casete albe.

Ce ar trebui să facă dezvoltatorii?

Într-o postare anterioară am discutat dacă dezvoltarea pentru Android Wear și, într-adevăr, toate platformele de ceasuri inteligente, are sens sau nu.

Pe termen lung, spațiul smartwatch-urilor va continua să crească și să evolueze. Cu toate acestea, dezvoltatorii nu ar trebui să piardă încă somnul datorită suportului Android Wear. Da, este întotdeauna o idee bună să stăpânești noi abilități și platforme, dar în mod realist, Android Wear nu va fi un lucru mare pentru cel puțin un an sau doi.

Acest lucru nu înseamnă că nu există nicio dezvoltare pe frontul Android Wear. Google continuă să lanseze actualizări incrementale, iar numeroși dezvoltatori creează noi aplicații și cazuri de utilizare pentru ceasurile inteligente Google. Designerii sunt ocupați să creeze sute de fețe diferite pentru ceasuri rotunde și dreptunghiulare.

Google perfecționează platforma și activează noi funcții în mod regulat. De exemplu, Serviciile Google Play 8.1 le permite dezvoltatorilor să folosească modul permanent activat pentru API-ul Android Google Maps. Acest lucru se face prin acordarea de permisiuni WAKE_LOCK în manifestul aplicației și prin adăugarea de câteva dependențe. Este nevoie doar de câteva linii de cod; puteți consulta ghidul oficial aici, complet cu documentație și exemplu de cod.

Google continuă să actualizeze emulatoarele Android Wear în mod regulat, permițând dezvoltatorilor să-și testeze design-urile pe o gamă largă de dispozitive cu diferite dimensiuni de ecran, factori de formă și densități de pixeli. Evident, acest lucru va fi crucial pe măsură ce începem să vedem din ce în ce mai multe dispozitive de la furnizori mici. Știu că mulți dezvoltatori sunt îngrijorați că vor trebui să se ocupe de zeci de dispozitive noi în fiecare lună și să abordeze din nou fragmentarea Android, așa că voi încerca să abordez acest punct în secțiunea hardware a acestei postări.

Deși nu există încă un hardware Android Wear bazat pe x86, Google dorește ca dezvoltatorii să-și protejeze aplicațiile pentru viitor, adăugând suport pentru vechiul set de instrucțiuni x86. Acest lucru se face prin editarea abiFilters în fișierul build.gradle pentru a include abiFilters = ['armeabi-v7a','x86'] și recompilând aplicația.

Unul dintre moderatorii comunității Google Android Wear, Wayne Piekarski, are un proiect GitHub care vă permite să vedeți cum funcționează în viața reală.

Acest lucru mă duce la următorul punct: Hardware.

Evoluția hardware-ului Android Wear

În timp ce smartphone-urile Android par să primească cipuri noi la fiecare două trimestre, ritmul dezvoltării hardware-ului portabil este mult mai lent. De fapt, platforma hardware de bază nu s-a schimbat de când Google și LG au prezentat primele ceasuri Android Wear la începutul anului 2014. Rețeta include procesorul Qualcomm Snapdragon 400, 512 MB de RAM, 4 GB de stocare, un pic de senzori și un afișaj de înaltă densitate. deasupra.

Cea mai mare diferență este factorul de formă; unii vânzători sunt despre ceasuri rotunde (LG), în timp ce alții se țin de afișaje dreptunghiulare (Asus). Rezoluțiile afișajului variază de la 320 x 320, la 360 x 360, la 400 x 400 pixeli. Deoarece nu are rost să adăugați afișaje cu densitate mai mare pe astfel de dispozitive, mă îndoiesc că rezoluțiile vor crește în curând (afișajele cu rezoluție mai mare ar crește prețul și ar reduce durata de viață a bateriei, dar nu ar adăuga nimic experienței utilizatorului). Deși probabil că rezoluția nu va crește în următorii ani sau doi, ar trebui să vedem afișaje OLED mai eficiente și tehnologia Force Touch.

Nici dimensiunea afișajului nu se va modifica; ceasurile inteligente sunt deja relativ mari, așa că nu are rost să proiectăm unități și mai mari. Ceasurile mai mici ar fi o completare binevenită la peisajul hardware, deoarece ar putea lua forma unor ceasuri subțiri și elegante pentru consumatorii cunoscători de modă sau modele mai mici de cadran de ceas pentru femei. Din păcate, starea actuală a tehnologiei mobile nu permite producătorilor de hardware să creeze astfel de dispozitive fără a face prea multe compromisuri, și anume, folosind baterii mai mici. Inutil să spun că aceasta ar fi o idee teribilă, deoarece durata de viață a bateriei este călcâiul lui Ahile al ceasurilor inteligente.

Cu toate acestea, lucrurile se vor schimba în bine. Snapdragon 400 și MT2601 de la MediaTek sunt procesoare de 28 nm și, de îndată ce costurile de producție scad, ar trebui să vedem cipurile FinFET de 14/16 nm să le ia locul. Ar putea dura ceva timp, dar aceste noi cipuri ar trebui să îmbunătățească durata de viață a bateriei.

Dar chipurile Intel x86? În timp ce Intel folosește deja noduri de producție superioare pentru cele mai recente procesoare mobile (22 nm pentru Moorefield, 14 nm pentru Cherry Trail), acest lucru singur nu garantează o viață superioară a bateriei. Am avut șansa de a testa hardware-ul Android pe baza fiecărui procesor mobil Intel de acum doi ani, inclusiv cele mai recente cipuri Cherry Trail și pot raporta că acestea nu oferă o îmbunătățire uriașă a eficienței în comparație cu procesoarele ARM fabricate în vechime, noduri plane precum 28nm. Practic, cipurile x86 pur și simplu nu sunt la fel de eficiente ca omologii lor ARM, mai ales când vine vorba de dispozitive low-end. Desigur, Intel s-ar putea gândi să dezvolte un cip ucigaș pentru Android Wear și alte dispozitive portabile, dar de ce ar trebui? Ar trebui să ardă o grămadă de bani pentru a ajunge la o piață mică, iar Chipzilla de obicei nu se deranjează cu alune.

Concluzie: Baza de utilizatori Smartwatch va rămâne limitată

Am subliniat o serie de provocări serioase cu care se confruntă industria ceasurilor inteligente și nu cred că perspectivele pe termen scurt sunt bune. Acest lucru nu înseamnă că dezvoltatorii și designerii Android nu ar trebui să intre în spațiul smartwatch- urilor, dar acest segment de piață în curs de dezvoltare nu va fi nici pe departe la fel de profitabil pe cât se așteptau unii analiști optimiști în urmă cu un an.

Dacă plănuiați să investiți timp și efort în dezvoltarea ceasurilor inteligente, ar putea fi o idee bună să încetiniți și să vă reconsiderați. Da, fiecare nouă nișă oferă oportunități, iar unele ținute vor face cu siguranță o mică avere cu aplicații ucigașe pentru purtabile de generație următoare, dar atâta timp cât baza de utilizatori rămâne limitată, nu vom vedea prea multe investiții.

Hardware-ul trebuie îmbunătățit, mai ales în ceea ce privește eficiența și durata de viață a bateriei. Software-ul se maturizează, dar mai este un drum lung de parcurs. Aceste probleme vor fi abordate mai devreme sau mai târziu, dar, în opinia mea umilă, nu sunt cea mai mare problemă cu care se confruntă producătorii de ceasuri inteligente. Întrebarea reală este dacă oamenii au nevoie sau nu de astfel de dispozitive . În acest moment, majoritatea utilizatorilor se pot descurca fără ele.

Deocamdată, nu există atât de multe cazuri de utilizare pentru ceasuri inteligente și dispozitive portabile în general, în afară de urmărirea fitnessului și alte câteva aplicații de nișă. Cumpărarea unui ceas Android Wear de 250 USD cu o durată redusă de viață a bateriei și puține funcționalități care nu sunt deja disponibile pe smartphone-ul tău obișnuit, nu pare a fi o propunere atractivă pentru majoritatea consumatorilor. Asta nu se va schimba prea curând.