Cose a cui prestare attenzione mentre si lavora in remoto

Negli ultimi mesi, abbiamo pubblicato una serie di post sullo stile di vita che incoraggiano le persone a provare a lavorare in remoto o addirittura ad abbracciare uno stile di vita nomade. Siamo un team distribuito e le nostre operazioni quotidiane implicano molte comunicazioni online tra persone in fusi orari diversi, che lavorano da casa, spazi di co-working o luoghi di vacanza. Siamo la prova vivente che il lavoro a distanza, in mancanza di una parola migliore, funziona .

Piuttosto che essere meno produttivi, i ricercatori hanno scoperto che la maggior parte dei lavoratori remoti è più produttiva delle loro controparti d'ufficio. I lavoratori a distanza devono fare i conti con meno distrazioni, avere orari di lavoro flessibili, perdere meno tempo a spostarsi e prepararsi al lavoro. Niente ingorghi, niente drammi in ufficio e, a prima vista, non molto stress. Tuttavia, sono ancora inclini al burnout.

Anni fa, ho visto un annuncio intelligente per un programma di risparmio per le giovani famiglie. Mostrava i bambini che giocavano a casa, con una semplice (e vera) didascalia che diceva più o meno così: Il lavoro che faranno da grandi non è stato ancora inventato . A quel tempo mi dilettavo con la grafica 3D, un concetto che non mi sono nemmeno degnato di spiegare ai miei genitori, nati negli anni '40. Sono nato in un'epoca in cui i computer erano già presenti nelle case e negli uffici e quando il volo spaziale era considerato una routine (fino al disastro del Challenger). Mio padre, invece, è nato prima dell'avvento del primo computer digitale, quando gli unici oggetti che penetravano nella nostra stratosfera erano i V2 che piovevano su Londra e Anversa.

Ma ecco il punto: il mondo intorno a noi non è stato creato dalla nostra generazione; è stato creato dalla loro generazione. Ecco perché il lavoro a distanza mi è sembrato un po' strano quando l'ho provato per la prima volta nel 2007. Mancavano molte cose e molte persone pensavano che fossi strano per non aver accettato un lavoro d'ufficio, giacca e cravatta incluse. Di tanto in tanto può ancora sembrare strano, ma ciò non ha nulla a che fare con l'infrastruttura o il lavoro stesso. Ha più a che fare con il modo in cui organizzo il mio tempo e con la mia routine quotidiana, e ha molto a che fare con la psiche umana.

I lavori a distanza possono farti bene, ma a seconda del tuo carattere, possono anche avere degli spiacevoli effetti collaterali. Questo è ciò di cui intendo parlare oggi: stress, burnout, ansia, caffeina, alcol, nicotina e altro ancora: il lato oscuro del lavoro a distanza.

Non ho una formazione medica, quindi posso solo offrire alcune parole di consiglio basate sulla mia esperienza personale. Se ritieni di poter utilizzare un aiuto adeguato, dovresti metterti in contatto con colleghi, amici e il tuo medico .

Iniziamo dando un'occhiata a cosa rende i lavoratori remoti inclini al burnout e perché è importante.

La casa è dove si trova la banda larga

I lavoratori a distanza possono trasformare qualsiasi luogo in un ufficio. Che si tratti di chiamate in conferenza in un'auto parcheggiata o da un bar sulla spiaggia, possiamo farlo funzionare. Il nostro ufficio è nel cloud, non nell'edificio degli uffici di nostro padre.

Questa è, ovviamente, la cosa più interessante del lavorare in remoto. Puoi lavorare viaggiando per il mondo, visitare i tuoi genitori, sciare, visitare le isole dell'Egeo e dell'Adriatico, o semplicemente alzarti la mattina e iniziare a lavorare in pigiama a casa. Suona senza stress, giusto?

Sbagliato.

Se sei un nomade, tieni presente che viaggiare può essere stressante senza l'onere aggiuntivo di dover pensare al lavoro nei terminal dell'aeroporto o portare il tuo laptop in treno. Vedere alcuni bei paesaggi e visitare città pittoresche potrebbe essere divertente, ma è anche una distrazione. Inoltre, la mente umana è predisposta per adattarsi a qualsiasi cosa. Mentre continui a muoverti, il brusio che provi dal viaggiare in un posto nuovo inizia a svanire, ma lo stress indotto dal viaggio no. Puoi anche sperimentare il burnout sulla strada.

È anche importante distinguere tra nomadi irriducibili e persone a cui piace semplicemente prolungare le vacanze di qualche settimana. Questi ultimi hanno ancora una casa in cui tornare. Se trascorri qualche anno in viaggio, prima o poi inizierai a staccarti dai vecchi amici e a perdere la familiarità e la certezza di casa. Fondamentalmente, puoi trasformare qualsiasi posto nella tua casa, ma a un certo punto non ti sentirai a casa da nessuna parte.

Poter contare su una rete di sicurezza sociale, amici e familiari fidati, è importante. Le cose vanno male, e quando succede, è bello avere qualcuno intorno. Stare da soli può essere rilassante, a patto di non esagerare. Alla fine, le persone tendono a stabilirsi, a creare una famiglia ea giocare con la loro prole; sai, quei fagottini di gioia che si applicheranno ai lavori che stiamo inventando oggi.

Allora, dove ci lascia questo? Aspetta un minuto, il lavoro a distanza non dovrebbe essere un bene per te? Che cosa potrebbe andare storto?

Bruciato e bruciato

Ricordi quel dettaglio sul fatto che i lavoratori remoti siano più produttivi rispetto alle loro controparti d'ufficio? C'è un prezzo da pagare per quella produttività extra. I lavoratori a distanza non hanno la possibilità di passare il tempo a chiacchierare con i colleghi al refrigeratore d'acqua o a prendere un panino al bar locale. Non escono nemmeno a pranzo con i colleghi e non escono per una birra o un bicchiere di vino dopo il lavoro.

Il legame sul posto di lavoro è buono e devo notare che ho incontrato molti dei miei amici più cari attraverso il lavoro, il che è quasi impossibile in un concerto a distanza. Quella chiacchierata in ufficio apparentemente inutile ti fa bene; sei costretto a fare una pausa e interagire con altre persone. Tuttavia, se sei un maniaco del lavoro a distanza, puoi alzarti la mattina, iniziare a lavorare e pronunciare le prime parole della giornata quando esci a pranzo, o peggio, ordinare da asporto.

Quindi, non ci sono spostamenti, pettegolezzi in ufficio, pause caffè o pranzo con i tuoi compagni di squadra e quasi nessuna interazione umana. Questa potrebbe essere una combinazione disastrosa se sei incline al burnout . Finirai per spingerti più forte di quanto dovresti, e poiché non c'è nessuno in giro che si accorge che potresti usare una pausa, è probabile che non lo capirai finché non sarà troppo tardi. È successo a me e, potrebbe succedere a te. Se pensi che non possa, se pensi di essere un duro, considera questo: ho passato tre anni della mia vita in una zona di guerra, solo per sperimentare il burnout nel mio accogliente ufficio a casa.

Vedete, la tecnologia di collaborazione sta rendendo i team remoti più efficienti e produttivi, ma il corpo umano è l'anello più debole in un'infrastruttura di forza lavoro distribuita. Router, server, cavi in ​​fibra ottica, processori e RAM non subiscono il burnout, ma le persone sì.

I freelance ambiziosi, che mi piace pensare che la maggior parte dei membri di Toptal siano, possono essere troppo dedicati . Vogliono mettersi alla prova, cercano di essere più produttivi del prossimo e puntano all'eccellenza. Possono accumulare ore di lavoro come se non ci fosse un domani. In una certa misura, la cultura del settore incoraggia tale comportamento. Trascorrere una notte intera per rispettare una scadenza difficile, sorseggiare bevande energetiche per rimanere svegli, quindi rilassarsi con un'abbuffata di alcolici: tutto va bene nel nostro settore frenetico. Ho visto professionisti con la testa fredda ed esperti crollare a metà di un progetto perché si sono spinti troppo oltre, hanno sviluppato una serie di problemi di salute, che vanno dall'aumento di peso all'abuso di sostanze. Il burnout può spezzare quasi chiunque.

Ricorda, se rovini la tua vita professionale o privata, puoi riprenderti. Se incasini la tua salute, è molto più difficile e talvolta impossibile. Inoltre, se non ti interessa la salute, corri anche il rischio di distruggere la tua carriera e la tua vita personale in un colpo solo.

Un mio caro amico, ad esempio, ha lasciato il lavoro tre anni fa e ha deciso di iniziare uno stile di vita sano. A quel tempo era consulente per una grande azienda tecnologica, ma essendo un maniaco del lavoro, il lavoro a sei cifre ha messo a dura prova la sua salute. Ha guadagnato molto peso, ha smesso di allenarsi e ha iniziato a fumare (di nuovo).

Un giorno, ho mollato il lavoro per poter andare sulle piste per sciare al mattino, proprio come ai bei vecchi tempi. Lanciando un'occhiata al cielo invernale senza nuvole, attraversato da scie scintillanti, ha detto: «Dev'esserci un consulente come me su uno di quegli aerei, diretto a un nuovo lavoro. Ragazzi, sono contento di non essere quel povero bastardo!

Nei due anni successivi, è riuscito a perdere un sacco di peso (circa 35 kg/70 libbre), ad abbandonare una serie di abitudini malsane e a rispolverare le sue capacità professionali. All'inizio di quest'anno, ha ottenuto un concerto ancora migliore, quindi la pausa di due anni ovviamente ha funzionato per lui. Non solo ha recuperato la sua salute, ma sta meglio dal punto di vista professionale e finanziario.

Sintomi di burnout

Questo potrebbe essere un esempio drastico e spero che non incoraggerà nessun Toptaler a prendersi un congedo di due anni se sperimenta il loro primo caso di burnout. Tuttavia, anche solo due settimane possono fare una grande differenza, a patto di cogliere presto i sintomi del burnout.

Ecco alcuni dei sintomi di burnout più comuni:

• Ansia e depressione
• Fatica cronica
• Insonnia
• Rabbia e irritabilità
• Ampia gamma di sintomi fisici, come indigestione, mal di testa, palpitazioni cardiache
• Mancanza di motivazione, prestazioni lavorative degradate
• Problemi cognitivi, incapacità di concentrazione, dimenticanza

Ricorda, questa non è una lista di controllo. Non devi mostrare tutti questi sintomi se sei esausto. Ad esempio, i miei sintomi di burnout includevano ansia, affaticamento, palpitazioni cardiache e incapacità di concentrazione. Non sono sicuro di rabbia e irritabilità, perché sono sempre stato una persona irritabile.

Non sono un medico, quindi se sospetti di soffrire di burnout, ti suggerisco di fare qualche ricerca per conto tuo, magari fare un test interattivo o due e consultare il tuo medico di famiglia. Dopotutto, questo è un blog tecnologico, non un blog sulla salute.

Il burnout colpisce le persone in tutti i ceti sociali e in tutti i settori, quindi cosa rende diversi i lavoratori a distanza? Bene, se un atleta inizia a cedere sotto pressione, la squadra e l'allenatore noteranno che qualcosa non va. Lo stesso vale per gli impiegati; i loro colleghi probabilmente individueranno presto i sintomi del burnout. Questo non è possibile con i lavoratori a distanza.

Riconoscere precocemente i sintomi del burnout è di vitale importanza e non posso sottolinearlo abbastanza.

Più ci affondi, più tempo ci vorrà per riprenderti, è così semplice. Il problema ovvio con i lavoratori a distanza, me compreso, è che la maggior parte di noi lavora da sola, quindi non ci accorgiamo che qualcosa non va e, se lo facciamo, continuiamo ad andare più a lungo degli impiegati. Ad esempio, sono diventato ansioso di guidare mesi prima di capire cosa non andava, il che sarebbe stato un problema molto più grande se avessi dovuto fare il pendolare per andare al lavoro. Avrei potuto cogliere i sintomi prima e, di conseguenza, affrontarli prima. La mia incapacità di agire su questi primi sintomi ha peggiorato le cose.

Un altro potenziale problema di burnout per i freelance è che possono passare da un progetto all'altro, da cliente a cliente, nel giro di pochi mesi. In tal caso, la maggior parte della loro comunicazione coinvolgerà persone che non hanno familiarità con la loro personalità. Se hai passato gli ultimi cinque anni a condividere un ufficio con un paio di persone, probabilmente riconosceranno i tuoi sintomi di burnout prima di te. Se il tuo lavoro coinvolge una dozzina di clienti remoti ogni anno, semplicemente non ti conosceranno abbastanza bene. I nomadi digitali e molti consulenti in loco hanno ancora peggio perché non sono circondati da amici e familiari che potrebbero aiutare a individuare i problemi.

Non ci sono molte ricerche sul burnout remoto, ma sospetto che le persone come noi siano esposte a rischi maggiori rispetto agli impiegati a causa del fatto che potremmo trascurare molti dei primi sintomi.

Quindi cosa possono fare i lavoratori a distanza?

Non trasformerò questo in un post sul blog su come affrontare il burnout. Internet ne è già pieno; alcuni sono buoni, altri no, quindi se hai bisogno di maggiori informazioni, sentiti libero di cercarli su Google. Fondamentalmente, tutto si riduce a questo: fai una pausa, lavora di meno, fai più esercizio e mangia in modo sano.

L'idea alla base di questo post è aiutare i colleghi lavoratori a distanza a fare quanto segue:

• Sii consapevole dei rischi di burnout
• Individua i sintomi all'inizio
• Adottare misure per evitare il burnout

Il burnout è reale, e solo perché non l'hai ancora sperimentato, non significa che non lo farai. Certo, puoi lavorare da 12 a 14 ore al giorno e puoi lavorare nei fine settimana, anch'io l'ho fatto, ma non puoi farlo per sempre . È così che il burnout ha preso il nome per cominciare.

Se, tuttavia, sei consapevole dei rischi, devi prestare attenzione ai sintomi del burnout. Ho già spiegato perché questo può essere molto più impegnativo per i lavoratori remoti rispetto agli impiegati. Ecco perché continuo a sottolineare questo passaggio fondamentale, quindi per favore perdonami se pensi che stia esagerando.

Secondo me, la prevenzione è la migliore linea d'azione, e vorrei davvero leggere qualcosa del genere qualche anno fa, mi avrebbe risparmiato un sacco di problemi e visite inutili allo studio del medico, inclusa una al pronto soccorso . La mia arroganza mi ha portato lì, e spero che la mia esperienza tenga fuori qualcuno di voi.

Ecco cosa tutti noi possiamo e dobbiamo fare per evitare il burnout:

• Non mettere in secondo piano la tua vita sociale
• Fai delle pause e mettile a frutto
• Prova a fare più esercizio
• Crea una routine che funzioni per te
• Dai priorità al tuo lavoro e alla tua vita
• Assicurati di ottenere del tempo libero di qualità
• Non essere presuntuoso e troppo sicuro di sé
• Fai attenzione con caffeina, zucchero, alcol

Le nostre vite sociali sono l'ovvio punto di partenza. Siamo persone, non lupi solitari, è natura innata. Assicurati che il tuo lavoro non ostacoli le tue attività sociali. Nessuna scusa, basta non farlo. Sempre.

Passiamo ore incollati ai nostri computer ogni giorno, quindi è importante ricordare a noi stessi di alzarci e impegnarci in alcune attività ogni tanto. Uno stile di vita sedentario è molto dannoso per te. Uscire per colazione o caffè, fare brevi passeggiate un paio di volte al giorno, fare un po' di pulizie. Fai qualcosa. Su quella nota, vado a piegare il bucato.

Usa il tuo tempo libero per allenarti. Non devi andare in palestra a giorni alterni, ma devi camminare molto per compensare il tuo stile di vita sedentario. L'esercizio fisico aiuta anche a tenere a bada lo stress e l'ansia.

Niente di tutto questo è possibile senza una buona routine. Trovane uno che funzioni per te e mantienilo. Limita la maggior parte, se non tutto, il tuo lavoro a determinate ore in cui ti senti produttivo (per la maggior parte delle persone, è la mattina). Per quanto strano possa sembrare, considera alcune abitudini meno efficienti. Quando esci a pranzo, ad esempio, non limitarti a posti a pochi minuti da casa o dall'ufficio; prendi il lungo percorso, crea commissioni che ti costringeranno a trascorrere più tempo all'aria aperta e distogliere la mente dal lavoro.

Tempo di qualità significa che è necessario stabilire dei limiti chiari. Per alcune persone, non è lavoro dopo una certa ora del giorno, mentre altri potrebbero rifiutarsi di fare qualsiasi lavoro durante il fine settimana. Il nostro ufficio è ovunque vogliamo che sia, ma ciò non significa che dobbiamo esserci sempre.

Essere troppo sicuri di sé e mordere più di quanto si possa masticare non è mai una buona idea. Come ho detto, la mia arroganza era responsabile del burnout. Pensavo di poter gestire tutto bene fino al momento in cui sono finito in ospedale. Sii ragionevole e rilassati.

Mangiare in modo sano è una cosa che tutti dovremmo fare, indipendentemente dallo stress e dal burnout, ma molti di noi non lo fanno. Un problema spesso trascurato riguarda gli stimolanti, che vanno dal caffè mattutino al bicchierino. Molti liberi professionisti stressati sono appassionati di caffeina, alcol e farmaci da banco.

Questo mi porta al punto successivo.

Cose che dovresti evitare

La caffeina non è innocua. Può causare problemi se esageri. Non sto suggerendo di smettere di bere il caffè mattutino, ma se bevi molte bevande analcoliche contenenti caffeina o bevande energetiche, potrebbe essere il momento di rallentare. Sono carburante esaurito.

Caffeina, stress e zucchero sono un cattivo mix; la caffeina può peggiorare l'ansia, rovinare il tuo sistema digestivo, portare a più sudorazione, minzione e così via. Le bevande energetiche sono i peggiori trasgressori, anche se a molti di noi piacciono. Spesso contengono un sacco di caffeina e un sacco di zucchero, che possono avere entrambi effetti collaterali sgradevoli se combinati con lo stress. E non perderò nemmeno tempo a spiegare perché ravvivare il caffè del mattino con una sigaretta fa male. Ricordate gente, per ogni sigaretta che fumate, Dio si prende un minuto della vostra vita e lo dà a Keith Richards.

Che ne dici di una o due birre dopo il lavoro? Non c'è niente di sbagliato nell'avere un paio di birre o bicchieri di vino, soprattutto se si mangiano cose buone e si gode questo piacere colpevole davanti a un buon pasto. In effetti, molti esperti medici ritengono che l'assunzione moderata di alcol faccia bene. Tuttavia, se sei stressato e sull'orlo del burnout, non lo è. L'alcol maschera alcuni dei tuoi sintomi di burnout e ti culla in un senso di benessere.

Per lo stesso motivo, anche i farmaci da banco non devono essere presi in giro. Questi farmaci non sono necessariamente dannosi per te, ma non dovresti auto-medicare. Consulta sempre un esperto, nel caso in cui tu abbia delle condizioni sottostanti o se stai usando le pillole della felicità come stampella per qualcos'altro.

Naturalmente, la cosa peggiore che puoi fare quando sei stressato è abusare di alcol o farmaci da prescrizione, che a lungo termine peggioreranno le cose. Se ti capita di vivere in Colorado e stai pensando di prendere alcune erbe recentemente legalizzate, ripensaci. In questa situazione, anche per te fa male e può causare brutti sintomi di astinenza se soffri di burnout, ansia, depressione e una serie di altre condizioni.

Ci sono molte cose da tenere a mente, ma secondo me il punto è semplice: essere consapevoli dei rischi e agire immediatamente se noti segni di burnout. Informa i tuoi superiori, i tuoi clienti, consulta il tuo medico, contatta i tuoi amici e prenditi del tempo libero.

Questo è ciò che intendo fare la prossima settimana, ed è stato uno dei motivi per cui ho deciso di affrontare questo problema. Ora ho una buona scusa per andare in spiaggia.