Éléments à surveiller lorsque vous travaillez à distance

Au cours des derniers mois, nous avons publié un certain nombre d'articles sur le style de vie encourageant les gens à essayer de travailler à distance, voire à adopter un mode de vie nomade. Nous sommes une équipe distribuée et nos opérations quotidiennes impliquent de nombreuses communications en ligne entre des personnes de différents fuseaux horaires, travaillant depuis des bureaux à domicile, des espaces de coworking ou des lieux de vacances. Nous sommes la preuve vivante que le travail à distance, faute d'un meilleur mot, fonctionne .

Plutôt que d'être moins productifs, les chercheurs ont découvert que la plupart des travailleurs à distance sont plus productifs que leurs homologues de bureau. Les travailleurs à distance doivent faire face à moins de distractions, avoir des horaires de travail flexibles, perdre moins de temps à se déplacer et à se préparer au travail. Pas d'embouteillages, pas de drames au bureau et, à première vue, pas beaucoup de stress. Cependant, ils sont toujours sujets à l'épuisement professionnel.

Il y a des années, j'ai vu une publicité astucieuse pour un plan d'épargne pour les jeunes familles. Il montrait des tout-petits jouant à la maison, avec une légende simple (et vraie) qui disait quelque chose comme ceci : Le travail qu'ils feront quand ils seront grands n'a pas encore été inventé . À l'époque, je tâtais du graphisme 3D, un concept que je n'ai même pas pris la peine d'essayer d'expliquer à mes parents, nés dans les années 1940. Je suis né à une époque où les ordinateurs faisaient déjà leur apparition dans les maisons et les bureaux, et où les vols spatiaux étaient considérés comme une routine (jusqu'à la catastrophe du Challenger). Mon père, en revanche, est né avant l'avènement du premier ordinateur numérique, lorsque les seuls objets perçant notre stratosphère étaient des V2 qui pleuvaient sur Londres et Anvers.

Mais voici le problème : le monde qui nous entoure n'a pas été créé par notre génération ; il a été créé par leur génération. C'est pourquoi le travail à distance m'a semblé un peu étrange lorsque j'ai essayé pour la première fois en 2007. Il manquait beaucoup de choses et beaucoup de gens pensaient que j'étais bizarre de ne pas accepter un travail de bureau, costume et cravate inclus. Cela peut encore sembler bizarre de temps en temps, mais cela n'a rien à voir avec l'infrastructure ou le travail lui-même. Cela a plus à voir avec la façon dont j'organise mon temps et ma routine quotidienne, et cela a beaucoup à voir avec la psyché humaine.

Les travaux à distance peuvent être bons pour vous, mais selon votre caractère, ils peuvent aussi avoir des effets secondaires désagréables. C'est ce dont j'ai l'intention de parler aujourd'hui : stress, burn-out, anxiété, caféine, alcool, nicotine, et plus encore : le côté obscur du travail à distance.

Je n'ai aucune formation médicale, je ne peux donc offrir que quelques mots de conseils basés sur mon expérience personnelle. Si vous pensez que vous pourriez avoir besoin d'une aide appropriée, vous devriez entrer en contact avec des collègues, des amis et votre médecin .

Commençons par examiner ce qui rend les travailleurs à distance sujets à l'épuisement professionnel et pourquoi c'est important.

La maison est là où se trouve le haut débit

Les télétravailleurs peuvent transformer à peu près n'importe quel endroit en bureau. Qu'il s'agisse de prendre des conférences téléphoniques dans une voiture garée ou depuis un café de plage, nous pouvons le faire fonctionner. Notre bureau est dans le cloud, pas dans l'immeuble de bureaux de notre père.

C'est, bien sûr, la chose la plus attrayante du travail à distance. Vous pouvez travailler tout en voyageant à travers le monde, en rendant visite à vos proches, en faisant du ski, en passant d'une île à l'autre dans la mer Égée et l'Adriatique, ou tout simplement vous lever le matin et commencer à travailler en pyjama à la maison. Cela semble sans stress, non ?

Tort.

Si vous êtes nomade, gardez à l'esprit que le voyage peut être stressant sans le fardeau supplémentaire d'avoir à penser au travail dans les terminaux de l'aéroport ou à sortir votre ordinateur portable dans un train. Voir de beaux paysages et visiter des villes pittoresques peut être amusant, mais c'est aussi une distraction. De plus, l'esprit humain est câblé pour s'adapter à presque tout. Au fur et à mesure que vous bougez, le buzz que vous ressentez en voyageant vers un nouvel endroit commence à s'estomper, mais pas le stress induit par le voyage. Vous pouvez également vous épuiser sur la route.

Il faut aussi faire la distinction entre les nomades endurcis et les gens qui aiment simplement prolonger leurs vacances de quelques semaines. Ces derniers ont encore une maison où revenir. Si vous passez quelques années sur la route, tôt ou tard, vous commencerez à vous détacher de vieux amis et à perdre la familiarité et la certitude de la maison. Fondamentalement, vous pouvez transformer n'importe quel endroit en votre maison, mais à un moment donné, vous ne vous sentirez chez vous nulle part.

Il est important de pouvoir compter sur un filet de sécurité sociale, des amis et une famille de confiance. Les choses tournent mal, et quand c'est le cas, c'est bien d'avoir quelqu'un autour. Être seul peut être relaxant, tant que vous n'en faites pas trop. Finalement, les gens ont tendance à s'installer, à fonder une famille et à jouer avec leur progéniture ; vous savez, ces petits bouts de chou qui s'appliqueront aux métiers que nous inventons aujourd'hui.

Alors, où cela nous mène-t-il ? Attendez une minute, le travail à distance n'était-il pas censé être bon pour vous ? Qu'est ce qui pourrait aller mal?

Épuisé et déprimé

Vous souvenez-vous de ce détail selon lequel les travailleurs à distance sont plus productifs que leurs homologues de bureau ? Il y a un prix à payer pour cette productivité supplémentaire. Les travailleurs à distance n'ont pas la chance de passer du temps à discuter avec leurs collègues à la fontaine à eau ou de prendre un sandwich au café local. Ils ne sortent pas non plus pour déjeuner avec leurs collègues et ne sortent pas boire une bière ou un verre de vin après le travail.

Les liens sur le lieu de travail sont bons et je dois noter que j'ai rencontré beaucoup de mes amis les plus proches au travail, ce qui est presque impossible lors d'un concert à distance. Ce bavardage de bureau apparemment inutile est bon pour vous; vous êtes obligé de faire une pause et d'interagir avec d'autres personnes. Cependant, si vous êtes un bourreau de travail à distance, vous pouvez vous lever le matin, commencer à travailler et prononcer vos premiers mots de la journée lorsque vous sortez déjeuner, ou pire, commander à emporter.

Ainsi, il n'y a pas de trajet, pas de potins au bureau, pas de pause-café ou de déjeuner avec vos coéquipiers, et presque aucune interaction humaine. Cela pourrait être une combinaison désastreuse si vous êtes sujet à l'épuisement professionnel . Vous finirez par vous pousser plus fort que vous ne le devriez, et comme il n'y a personne autour pour remarquer que vous avez besoin d'une pause, il y a de fortes chances que vous ne vous en rendiez pas compte avant qu'il ne soit trop tard. Cela m'est arrivé et cela pourrait vous arriver. Si vous pensez que ce n'est pas possible, si vous pensez que vous êtes dur, considérez ceci : j'ai passé trois ans de ma vie dans une zone de guerre, seulement pour faire l'expérience de l'épuisement professionnel dans mon confortable bureau à domicile.

Vous voyez, la technologie de collaboration rend les équipes distantes plus efficaces et productives, mais le corps humain est le maillon le plus faible d'une infrastructure de main-d'œuvre distribuée. Les routeurs, les serveurs, les câbles à fibre optique, les processeurs et la RAM ne subissent pas d'épuisement, mais les gens oui.

Les pigistes ambitieux, que j'aime à penser que la plupart des membres de Toptal sont, peuvent être trop dévoués . Ils veulent faire leurs preuves, ils s'efforcent d'être plus productifs que les autres et ils visent l'excellence. Ils peuvent accumuler les heures de travail comme s'il n'y avait pas de lendemain. Dans une certaine mesure, la culture de l'industrie encourage un tel comportement. Passer une nuit blanche pour respecter une échéance difficile, siroter des boissons énergisantes pour rester éveillé, puis se détendre avec une frénésie d'alcool : tout est permis dans notre industrie en évolution rapide. J'ai vu des professionnels à la tête froide et expérimentés s'effondrer à mi-parcours d'un projet parce qu'ils se sont trop poussés, développer une gamme de problèmes de santé, allant de la prise de poids à la toxicomanie. L'épuisement professionnel peut briser presque tout le monde.

N'oubliez pas, si vous gâchez votre vie professionnelle ou privée, vous pouvez rebondir. Si vous gâchez votre santé, c'est beaucoup plus difficile, et parfois impossible. De plus, si vous ne vous souciez pas de votre santé, vous courez également le risque de détruire votre carrière et votre vie personnelle d'un seul coup.

Un de mes amis proches, par exemple, a abandonné son travail il y a trois ans et a décidé de commencer un mode de vie sain. À l'époque, il était consultant pour une grande entreprise de technologie, mais étant un bourreau de travail, le travail à six chiffres a nui à sa santé. Il a pris beaucoup de poids, a arrêté de faire de l'exercice et a recommencé à fumer.

Un jour, j'ai abandonné le travail pour pouvoir dévaler les pentes pour skier le matin, comme au bon vieux temps. Jetant un coup d'œil au ciel d'hiver sans nuages, sillonné de traînées scintillantes, il dit : « Il doit y avoir un consultant comme moi dans l'un de ces avions, en route vers un nouveau travail. Garçon, je suis content de ne pas être ce pauvre bâtard !"

Au cours des deux années suivantes, il a réussi à perdre beaucoup de poids (environ 35 kg/70 lb), à abandonner un certain nombre d'habitudes malsaines et à perfectionner ses compétences professionnelles. Plus tôt cette année, il a obtenu un concert encore meilleur, donc la pause de deux ans a évidemment fonctionné pour lui. Non seulement il a retrouvé la santé, mais il s'en sort mieux d'un point de vue professionnel et financier.

Symptômes d'épuisement professionnel

C'est peut-être un exemple dramatique, et j'espère que cela n'encouragera pas les Toptalers à prendre un congé de deux ans s'ils connaissent leur premier cas d'épuisement professionnel. Cependant, même deux semaines peuvent faire une grande différence, à condition d'attraper les symptômes de l'épuisement professionnel tôt.

Voici quelques-uns des symptômes d'épuisement professionnel les plus courants :

• Anxiété et dépression
• Fatigue chronique
• Insomnie
• Colère et irritabilité
• Large éventail de symptômes physiques, tels que l'indigestion, les maux de tête, les palpitations cardiaques
• Manque de motivation, performances professionnelles dégradées
• Problèmes cognitifs, incapacité à se concentrer, oubli

N'oubliez pas qu'il ne s'agit pas d'une liste de contrôle. Vous n'avez pas à présenter tous ces symptômes si vous êtes épuisé. Par exemple, mes symptômes d'épuisement professionnel comprenaient l'anxiété, la fatigue, des palpitations cardiaques et une incapacité à se concentrer. Je ne suis pas sûr de la colère et de l'irritabilité, car j'ai toujours été une personne irritable.

Je ne suis pas médecin, donc si vous soupçonnez que vous souffrez d'épuisement professionnel, je vous suggère de faire vos propres recherches, peut-être de faire un ou deux tests interactifs et de consulter votre médecin de famille. Après tout, il s'agit d'un blog technique, pas d'un blog de santé.

L'épuisement professionnel touche des personnes de tous horizons et de tous les secteurs, alors qu'est-ce qui différencie les travailleurs à distance ? Eh bien, si un athlète commence à craquer sous la pression, l'équipe et l'entraîneur remarqueront que quelque chose ne va pas. Il en va de même pour les employés de bureau; leurs collègues remarqueront probablement les symptômes de l'épuisement professionnel dès le début. Ce n'est pas possible avec les télétravailleurs.

Reconnaître les symptômes de l'épuisement dès le début est d'une importance vitale et je ne saurais trop insister là-dessus.

Plus vous vous enfoncerez dedans, plus il faudra de temps pour récupérer, c'est aussi simple que cela. Le problème évident avec les travailleurs à distance, moi y compris, est que la plupart d'entre nous travaillent seuls, donc nous ne remarquons pas que quelque chose ne va pas, et si nous le faisons, nous continuons à travailler plus longtemps que les employés de bureau. Par exemple, je suis devenu anxieux à l'idée de conduire des mois avant de comprendre ce qui n'allait pas, ce qui aurait été un problème beaucoup plus important si j'étais censé me rendre au travail. J'aurais pu détecter les symptômes plus tôt et, par conséquent, les traiter plus tôt. Mon incapacité à agir sur ces premiers symptômes a aggravé les choses.

Un autre problème potentiel d'épuisement professionnel pour les pigistes est qu'ils peuvent passer d'un projet à l'autre, d'un client à l'autre, en quelques mois. Dans ce cas, la plupart de leur communication impliquera des personnes qui ne connaissent pas leur personnalité. Si vous avez passé les cinq dernières années à partager un bureau avec quelques personnes, elles remarqueront probablement vos symptômes d'épuisement professionnel avant vous. Si votre travail implique une douzaine de clients distants chaque année, ils ne vous connaîtront tout simplement pas assez bien. Les nomades numériques et de nombreux consultants sur place ont encore pire parce qu'ils ne sont pas entourés d'amis et de famille qui pourraient aider à repérer les problèmes.

Il n'y a pas beaucoup de recherches sur l'épuisement professionnel à distance, mais je soupçonne que les gens comme nous sont exposés à plus de risques que les employés de bureau en raison du fait que nous pouvons ignorer de nombreux symptômes précoces.

Alors, que peuvent faire les télétravailleurs ?

Je ne transformerai pas cela en un article de blog sur la façon de lutter contre l'épuisement professionnel. Internet en est déjà plein ; certains sont bons, d'autres non, donc si vous avez besoin de plus d'informations, n'hésitez pas à les rechercher sur Google. Fondamentalement, ils se résument tous à ceci : faites une pause, travaillez moins, faites plus d'exercice et mangez sainement.

L'idée derrière ce post est d'aider les autres travailleurs à distance à faire ce qui suit :

• Être conscient des risques d'épuisement professionnel
• Repérez les symptômes tôt
• Prendre des mesures pour éviter le burn-out

L'épuisement professionnel est réel, et ce n'est pas parce que vous ne l'avez pas encore vécu que vous ne le ferez pas. Bien sûr, vous pouvez faire des journées de 12 à 14 heures et vous pouvez travailler le week-end, moi aussi, mais vous ne pouvez pas le faire éternellement . C'est ainsi que l' épuisement professionnel tire son nom.

Si toutefois, vous êtes conscient des risques, vous devez être à l'affût des symptômes de l'épuisement professionnel. J'ai déjà expliqué pourquoi cela peut être beaucoup plus difficile pour les travailleurs à distance que pour les employés de bureau. C'est pourquoi je continue d'insister sur cette étape vitale, alors veuillez m'excuser si vous pensez que j'en fais trop.

À mon avis, la prévention est la meilleure ligne de conduite, et j'aurais vraiment aimé lire quelque chose comme ce post il y a quelques années, cela m'aurait évité bien des ennuis et des visites inutiles au cabinet du médecin, dont une aux urgences . Mon orgueil m'a amené là-bas, et j'espère que mon expérience en empêchera certains d'entre vous.

Voici ce que chacun de nous peut et doit faire pour éviter l'épuisement professionnel :

• Ne mettez pas votre vie sociale en veilleuse
• Faites des pauses et mettez-les à profit
• Essayez de faire plus d'exercice
• Créez une routine qui vous convient
• Priorisez votre travail et votre vie
• Assurez-vous d'avoir du temps libre de qualité
• Ne soyez pas arrogant et trop confiant
• Soyez prudent avec la caféine, le sucre, l'alcool

Nos vies sociales sont le point de départ évident. Nous sommes des gens, pas des loups solitaires, c'est une nature innée. Assurez-vous que votre travail ne gêne pas vos activités sociales. Pas d'excuses, ne le faites pas. Jamais.

Nous passons des heures collés à nos ordinateurs tous les jours, il est donc important de se rappeler de se lever et de participer à certaines activités de temps en temps. Un mode de vie sédentaire est très mauvais pour vous. Sortez pour le petit-déjeuner ou le café, faites de courtes promenades quelques fois par jour, faites un peu de ménage. Faire n'importe quoi. Sur ce, je pars plier mon linge.

Utilisez votre temps libre pour faire de l'exercice. Vous n'êtes pas obligé d'aller au gymnase tous les deux jours, mais vous devez marcher beaucoup pour compenser votre mode de vie sédentaire. L'exercice aide également à éloigner le stress et l'anxiété.

Rien de tout cela n'est possible sans une bonne routine. Trouvez-en un qui fonctionne pour vous et respectez-le. Limitez la plupart, sinon la totalité, de votre travail à certaines heures où vous vous sentez productif (pour la plupart des gens, c'est le matin). Aussi étrange que cela puisse paraître, pensez à certaines habitudes moins efficaces. Lorsque vous sortez déjeuner, par exemple, ne vous limitez pas à des endroits à quelques minutes de chez vous ou de votre bureau ; prenez le long chemin, créez des courses qui vous obligeront à passer plus de temps à l'extérieur et à vous distraire du travail.

Le temps de qualité signifie que vous devez définir des limites claires. Pour certaines personnes, ce n'est pas du travail après une certaine heure de la journée, tandis que d'autres peuvent refuser de travailler le week-end. Notre bureau est là où nous voulons qu'il soit, mais cela ne signifie pas que nous devons y être tout le temps.

Être trop confiant et mordre plus que vous ne pouvez mâcher n'est jamais une bonne idée. Comme je l'ai dit, mon orgueil était responsable de l'épuisement professionnel. Je pensais que je pouvais tout gérer jusqu'au moment où je me suis retrouvé à l'hôpital. Soyez raisonnable et calmez-vous.

Manger sainement est une chose que nous devrions tous faire, indépendamment du stress et de l'épuisement professionnel, mais beaucoup d'entre nous ne le font pas. Un problème souvent négligé concerne les stimulants, allant de votre café du matin à votre dernier verre. De nombreux pigistes stressés sont accros à la caféine, à l'alcool et aux médicaments en vente libre.

Cela m'amène au point suivant.

Choses que vous devriez éviter

La caféine n'est pas sans danger. Cela peut causer des problèmes si vous en faites trop. Je ne vous suggère pas d'arrêter de boire votre café du matin, mais si vous buvez beaucoup de boissons gazeuses contenant de la caféine ou de boissons énergisantes, il est peut-être temps de ralentir. Ce sont des carburants d'épuisement.

La caféine, le stress et le sucre sont un mauvais mélange ; la caféine peut aggraver l'anxiété, perturber votre système digestif, entraîner plus de transpiration, d'urination, etc. Les boissons énergisantes sont les pires contrevenants, même si beaucoup d'entre nous les apprécient. Ils contiennent souvent beaucoup de caféine et beaucoup de sucre, qui peuvent tous deux avoir des effets secondaires désagréables lorsqu'ils sont combinés au stress. Et je ne perdrai même pas de temps à expliquer pourquoi pimenter son café du matin avec une cigarette est mauvais. Rappelez-vous les gens, pour chaque cigarette que vous fumez, Dieu prend une minute de votre vie et la donne à Keith Richards.

Que diriez-vous d'une bière ou deux après le travail ? Il n'y a rien de mal à prendre quelques bières ou verres de vin, surtout si vous obtenez de bonnes choses et profitez de ce plaisir coupable autour d'un bon repas. En fait, de nombreux experts médicaux estiment qu'une consommation modérée d'alcool est bonne pour la santé. Cependant, si vous êtes stressé et au bord de l'épuisement professionnel, ce n'est pas le cas. L'alcool masque certains de vos symptômes d'épuisement professionnel et vous berce dans un sentiment de bien-être.

Pour la même raison, les médicaments en vente libre ne doivent pas non plus être gâchés. Ces médicaments ne sont pas nécessairement mauvais pour vous, mais vous ne devriez pas vous soigner vous-même. Consultez toujours un expert, juste au cas où vous auriez des conditions sous-jacentes ou si vous utilisez des pilules du bonheur comme béquille pour autre chose.

Bien sûr, la pire chose que vous puissiez faire lorsque vous êtes stressé est d'abuser de l'alcool ou des médicaments sur ordonnance, ce qui ne fera qu'empirer les choses à long terme. Si vous vivez dans le Colorado et que vous envisagez de vous procurer des herbes récemment légalisées, détrompez-vous. Dans cette situation, c'est également mauvais pour vous et cela peut provoquer des symptômes de sevrage désagréables si vous souffrez d'épuisement professionnel, d'anxiété, de dépression et d'une gamme d'autres conditions.

Il y a beaucoup de choses à garder à l'esprit, mais à mon avis, le point à retenir est simple : soyez conscient des risques et agissez immédiatement si vous remarquez des signes d'épuisement professionnel. Informez vos supérieurs, vos clients, consultez votre médecin, contactez vos amis et prenez du temps de qualité.

C'est ce que j'ai l'intention de faire la semaine prochaine, et c'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai décidé de couvrir cette question. J'ai maintenant une bonne excuse pour aller à la plage.