Il design massimalista e il problema del minimalismo

Lo stato attuale del design incoraggia una stretta aderenza alla severa semplicità e sta ostacolando la nostra evoluzione creativa.

Molte persone pensano ai giapponesi quando pensano al minimalismo. Linee pulite, semplicità zen, le pennellate attente e deliberate di un maestro. Ciò che la gente dimentica è che il Giappone è anche la fonte del design massimalista probabilmente più oltraggioso del mondo. Per ogni Marie Kondo, c'è uno Yayoi Kusama. Per ogni giardino zen c'è una piazza Hachiko.

Questo apparente contrasto parla del naturale equilibrio tra complessità e semplicità. Secondo la storia, l'una è una risposta inevitabile alla prevalenza dell'altra. Troppo caos e si brama l'ordine. Troppo ordine e ci si può sentire soffocati. Per scoprire come noi designer siamo giunti alla conclusione che il minimalismo è la migliore disciplina del design, è importante iniziare dall'inizio.

Tracciare la storia del minimalismo digitale

Il Grande eBang

Agli albori del web design, non c'era altro che caos. La parte "design" della creazione di siti Web era agli albori e i proprietari dei siti dovevano ancora capire il valore di una composizione attraente. In effetti, cosa avrebbe reso attraente un sito Web era ancora misterioso. I siti web erano visti come nient'altro che immobili al dettaglio, semplici vetrine digitali su cui vendere le proprie merci.

Ben presto fu introdotto il "design", ma l'importanza dell'esperienza dell'utente non fu sottolineata. I siti web degli anni Novanta e dei primi anni di attività, in particolare quelli creati in Flash, erano il terreno di gioco dei loro designer e proprietari, e si vedeva. Animazioni lampeggianti, colori sgargianti, una sfilza di caratteri: tutto conviveva insieme a un'architettura dell'informazione imperscrutabile ed elementi di navigazione mascherati.

Forse ad alcuni sembrava un design massimalista. Dopotutto, includeva molti dei principi di base del massimalismo: colori e motivi contrastanti, elementi in competizione, layout audaci. Ma se un design è difficile da usare, non può essere né massimalista né minimalista. È semplicemente cattivo.

Se il minimalismo è come indossare slip bianchi, allora il massimalismo è come indossare pantaloni rosa neon, non indossare biancheria intima in testa. Se un design massimalista non riesce a fornire una buona esperienza utente, è semplicemente un design scadente.

Ordine dal caos

Nel corso del tempo, questa zuppa primordiale del web design ha sviluppato un focus sui principi dell'esperienza. Sono emerse alcune buone pratiche di base. Architettura logica dell'informazione e struttura della pagina. Elementi di navigazione riconoscibili. Un linguaggio iconografico universale. Abbiamo iniziato a insegnare a noi stessi e ai nostri utenti come ottenere il meglio dall'esperienza online.

Da questa comprensione si è sentito il primo impulso del massimalismo. È stato un impulso a esercitare il massimo sforzo, a riversare ogni grammo di conoscenza e stregoneria tecnica nel nostro lavoro. Lo skeuomorphism è stato l'esempio più famoso di questa tendenza: sfondi e icone realistici che sono stati illustrati con cura e con grande abilità per rappresentare oggetti fisici. Chiunque sia abbastanza grande nel settore ricorderà di aver cercato di replicare perfettamente una trama di legno o l'esatto vortice di fumo o la lucentezza lucida di un bottone in gel. Niente di tutto ciò può essere considerato minimo.

Poi, quasi da un giorno all'altro: l'ascesa del minimalismo. Un giorno, siamo stati consumati dalla creazione di pulsanti 3D tangibili e il giorno successivo siamo stati attivamente respinti dalla vista di un'ombra esterna. Era una febbre e ci ha sopraffatto.

L'ordine diventa ossessione

Piatto, semplice, snello. Questi sono i comandamenti del nostro mestiere oggi, ma tali mandati soffocano la creatività stessa che rende i designer essenziali per lo sviluppo di prodotti digitali. Questa non è una nuova osservazione: i designer ne parlano da tempo. Una rapida ricerca su Google rivelerà acri di esempi di layout perfettamente adorabili, ma perfettamente identici.

È significativo che molti nel settore credano che il minimalismo sia sinonimo di una buona esperienza utente e che il massimalismo ostacolerà automaticamente tale obiettivo. Il minimalismo è spesso usato come scorciatoia per una buona esperienza; i suoi principi di base di spazio negativo e semplicità consentono agli utenti (almeno in Occidente) di raggiungere più facilmente i propri obiettivi quasi come un sottoprodotto. È difficile non notare anche un piccolo bottone grigio opaco che fluttua in un oceano di bianco.

È sempre più comune incontrare clienti che non sentono il bisogno di perseguire il design dopo aver visto wireframe sufficientemente sviluppati. I wireframe sono la definizione stessa di minimalismo e negli ultimi sei mesi i clienti sono stati accuratamente informati sul fatto che meno è sempre di più. Tali clienti possono essere perdonati per aver ragionato sul fatto che se funziona, beh: schiaffeggia un logo su di esso, cambia alcuni colori dei pulsanti e il lavoro è fatto!

La parola "pigro" in riferimento al design moderno (o ai designer) può essere dura, ma è necessario un campanello d'allarme. Le rigide regole e le disposizioni prefabbricate dal design minimalista hanno reso i nostri muscoli creativi piuttosto flaccidi.

Sì, un buon design minimalista può richiedere un'attenta considerazione, ma il minimalismo è facile da replicare una volta padroneggiato. È anche un gioco da ragazzi da emulare con relativamente poca abilità. Considera il famoso vestitino nero. Così chic, così elegante. Ma ci vuole anche pochissimo sforzo o pensiero per comprare e indossare. Potresti avere un bell'aspetto, ma assomiglierai anche a tutte le altre donne alla festa.

Davvero non capisco il minimalismo. È così educato e noioso. Se non vuoi che nessuno ti noti, dovresti restare a casa e coltivare le tue verdure

Roberto Cavalli

L'esperienza non è uguale al design

Cos'è l'UX?

Il design (interfaccia utente e layout) non è UX. Fa parte della UX. Secondo il Nielsen Norman Group, la disciplina generale dell'UX comprende tutti gli aspetti dell'interazione degli utenti finali con l'azienda, i suoi servizi e i suoi prodotti, tra cui:

• Progettazione visiva
• Informazione architettura
• Strategia dei contenuti
• Design interattivo
• Usabilità
• Ricerca degli utenti

Il massimalismo non dovrebbe influenzare negativamente la UX. La UX è una disciplina globale, di cui il design (minimo o massimale) è solo una parte. L'interfaccia utente e il layout sono aspetti importanti di un'esperienza completa, ma sono piccoli componenti in una macchina più grande. La funzione del design è supportare e mantenere la migliore esperienza possibile per l'utente e aiutare a raggiungere con successo gli obiettivi aziendali. È possibile implementare il massimalismo senza influenzare negativamente l'esperienza complessiva.

Gli esempi di design massimalista moderno mostrano costantemente l'aderenza alle attuali migliori pratiche di UX. Hanno una navigazione e una segnaletica riconoscibili, obiettivi importanti sono facili da raggiungere, gli utenti possono trovare ciò che stanno cercando nei soliti luoghi e i contenuti sono presentati in modo coerente.

Cos'è il design massimalista?

Il design massimalista è definito dalle seguenti caratteristiche:

• Combinazioni di colori audaci
• Fantasie e motivi a contrasto
• Elementi ripetuti
• Poco spazio bianco
• Immagini stratificate
• Testo denso e caratteri multipli
• Crea fantasia

Il massimalismo, in contrasto con il minimalismo, richiede tutte le astuzie di un designer e la conoscenza della teoria del colore, del layout, dell'UX e della struttura dei contenuti per essere efficace. Non c'è niente di difficile nel mettere un blocco di testo nero accanto a un'immagine fluttuante leggermente fuori centro. Ma il grado di difficoltà aumenta esponenzialmente quando ci sono cinque font, sei colori e immagini trattate da gestire. Come convivono tutti questi elementi in un design piacevole e unico ma ugualmente utilizzabile? La sfida è molto più ripida.

I nuovi designer lo sanno fin troppo bene: i problemi di una crisi della tavolozza dei colori o l'agonia dell'implementazione di trame e motivi, entrambi virtualmente estinti negli esempi di design commerciale. Più di tre font possono mandare in tilt anche i creativi più esperti. Questa riluttanza a sfidare noi stessi, a sperimentare e rischiare di fallire, è responsabile della deprimente omogeneità nel design moderno. Sì, tutto è più bello di cinque anni fa, ma è anche molto meno interessante.

L'evoluzione del design

Lo sfortunato effetto collaterale della nostra fervente adorazione del minimalismo è che abbiamo addestrato i nostri clienti a non essere disposti ad essere avventurosi. Abbiamo eliminato il suggerimento di molti font, di sfondi affollati, così che ora ci troviamo a dover lottare per ogni briciolo di individualità. I nostri clienti, che erano così coraggiosi con i loro striscioni lampeggianti e le intestazioni ondulate, hanno paura di rompere gli schemi, di commettere errori.

Questo è un peccato. Per i clienti, i vantaggi di distinguersi e di essere audaci sono evidenti. Come designer, la sperimentazione del massimalismo ci porta a spingerci fino ai limiti delle nostre capacità per far progredire la nostra disciplina nel suo insieme. Per gli utenti, significa più gioia e volontà di impegnarsi.

Il massimalismo è l'antidoto all'uniformità del design moderno. Se un urlo si perde in una tempesta, anche un sospiro si perde in una cacofonia di sussurri. Esplorare il massimalismo è necessario affinché il design come disciplina si evolva dalla sua attuale dipendenza dal minimalismo. Se possiamo essere abbastanza coraggiosi da difendere la nostra libertà di sperimentare, forse il panorama digitale può evolversi in un luogo più lussureggiante e interessante.

Ulteriori letture sul blog di Toptal Design:

• Mini Tutorial: una guida alle combinazioni di caratteri
• Estetica e percezione: come avvicinarsi alle immagini dell'esperienza utente
• Age Before Beauty: una guida al design dell'interfaccia per gli anziani
• Tutto sul processo: analisi dei portfolio di casi di studio
• Il marchio è morto, il design CX è il re