Assumere un CFO di avvio - Quando assumere un CFO e perché ne hai bisogno

Pubblicato: 2022-03-11

Sintesi

Il dilemma del CFO delle startup
  • Assumere un CFO a tempo pieno in una startup in fase iniziale è una decisione difficile, i cui meriti sono spesso dibattuti.
  • Un campo ritiene che un CFO a tempo pieno in una fase Pre Series-B sia una spesa non necessaria, soprattutto perché l'azienda è troppo giovane per raccogliere tutti i vantaggi della gamma di competenze e qualifiche di detto CFO.
  • Il secondo campo, al contrario, ritiene che, sebbene sia vero (una giovane azienda potrebbe non essere necessariamente in grado di sfruttare un CFO al massimo delle sue potenzialità), i CFO apportino una prospettiva strategica più approfondita e più esperta alle funzioni di strutturazione, allocazione del capitale, ottimizzazione e raccolta fondi per le startup, spesso sufficienti a conferire a detta startup un vantaggio strategico di gran lunga superiore al costo nominale del CFO.
Quando una startup è pronta per un CFO a tempo pieno?
  • Secondo l'esperto finanziario Scott Brown, questo può e dovrebbe essere determinato soppesando la fase della startup rispetto alla sua posizione sulla sua "Gerarchia finanziaria dei bisogni", un intelligente adattamento della Gerarchia dei bisogni di Maslow.
  • Le cinque fasi della gerarchia finanziaria dei bisogni di Scott Brown, dalla più elementare alla più complessa, sono le seguenti: (1) transazione, (2) tenuta dei registri, (3) reporting attendibile, (4) pianificazione finanziaria e (5) ) pianificazione strategica + partnership.
  • La saggezza popolare impone che le prime due fasi richiedano, al massimo, un contabile o un consulente interno o esterno, o un CFO frazionario.
  • Di solito è dalla fase 3 in poi, cioè "reporting affidabile", che un CFO inizia a diventare più rilevante e quasi indispensabile.
Altre strategie/considerazioni per prendere la decisione di assunzione
  • Ci sono cinque domande chiave a cui ogni startup deve porsi e rispondere in quanto determina se richiede un CFO:
  1. La tua startup cercherà investimenti esterni? In tal caso, è importante mettere in atto il processo e le politiche contabili adeguati.
  2. Quanto velocemente sta cambiando la tua attività? Più veloce è il ritmo del cambiamento, più ingombrante e costoso è il costo di non adattare i tuoi sistemi finanziari e contabili in modo tempestivo; e più costoso e dirompente sarà riparare più avanti.
  3. Quanta capacità di gestione finanziaria hai, come team fondatore, e quanto tempo puoi permetterti di dedicare a questa funzione? Anche se sei esperto di contabilità e finanza, il tempo rappresenta sempre anche una risorsa scarsa e preziosa. "È questo l'uso migliore?"
  4. Quanto margine finanziario puoi permetterti di tenere pronto in caso di sorprese? Con meno visibilità e pianificazione, le sorprese sono più frequenti e più grandi. Avrai bisogno di una riserva di cassa più ampia, migliori tecniche di gestione della liquidità e un forte gestore di cassa al timone.
  5. Quanto sono complesse le tue operazioni? Più complesse sono le tue operazioni finanziarie e generali, maggiore sarà la competenza e l'esperienza di cui la tua azienda avrà bisogno per registrare, rendicontare e pianificare adeguatamente.

Il grande dibattito

Il valore di un CFO per una giovane azienda è un argomento molto controverso. Molti sostengono che si tratta di componenti aggiuntivi non necessari e che un team finanziario piccolo, esperto e ben addestrato può soddisfare le esigenze dell'azienda. D'altra parte, i CFO offrono una prospettiva finanziaria più profonda e strategica che può aiutare le aziende a prepararsi per il futuro e ottimizzare le loro operazioni attuali.

Il punto cruciale della situazione è che, sebbene i CFO aggiungano un valore significativamente maggiore rispetto a un team finanziario più "junior", sono risorse costose.

Affinché un'azienda possa affrontare con successo questo dilemma, è necessario innanzitutto comprendere quali ruoli, esigenze e percorsi è probabile che l'azienda incontrerà. Alla fine, le aziende di maggior successo supereranno il loro personale contabile iniziale e avranno bisogno di una maggiore profondità nei ranghi man mano che il numero di dimensioni nella funzione finanziaria aumenta. Se capiscono in anticipo quali saranno le loro eventuali esigenze, ci sono molti modi in cui le aziende possono coprire i propri rischi e ottenere ciò di cui hanno bisogno, quando ne hanno bisogno, senza impegni finanziari eccessivi.

La vera domanda potrebbe non essere per quanto tempo riuscirai a sopravvivere, ma quanto presto inizierai a beneficiare dei contributi di un leader finanziario esperto. Nei miei oltre 15 anni di esperienza come direttore finanziario e consulente finanziario, ho scoperto che il modo migliore per giudicare se un'azienda ha bisogno o meno di assumere un CFO è valutare dove si trovano sulla "gerarchia dei bisogni", che io spiega di seguito. L'analisi seguente aiuterà le aziende a identificare dove si trovano nella gerarchia e sarà una guida per le opzioni di assunzione che soddisfano al meglio le loro esigenze attuali e come passare al livello successivo.

La gerarchia dei bisogni

Proprio come la Gerarchia dei bisogni di Maslow, un'azienda ha una gerarchia di esigenze di gestione finanziaria. Questi sono visualizzati nel grafico sottostante.

Gerarchia finanziaria dei bisogni

Immagine che rappresenta la gerarchia finanziaria dei bisogni di Brown

Più basilari sono i bisogni, più basilari sono le abilità necessarie per soddisfarli. Man mano che i bisogni progrediscono, aumentano anche le abilità, così come l'intuizione necessaria per soddisfare tali bisogni. Le esigenze di base sono di natura impiegatizia e possono essere soddisfatte con una formazione tecnica, ma le esigenze più avanzate aggiungono una componente strategica che può essere soddisfatta al meglio da qualcuno con una vasta esperienza aziendale. Le esigenze di diverse aziende crescono a ritmi diversi in base al settore, alle opportunità di mercato, alle ambizioni e alle risorse. Un bisogno non può essere soddisfatto se un bisogno precedente non viene soddisfatto.

Livello 1: transazione

L'esigenza più fondamentale di un'azienda è la capacità di condurre transazioni. Per condurre transazioni, intendo acquistare e vendere beni e servizi e stipulare contratti.

Le transazioni di base richiedono la tenuta dei registri di base, ciò che chiamo contabilità del libretto degli assegni . Questo può essere fatto da chiunque nel business e non richiede alcuna conoscenza contabile o finanziaria. Di solito coinvolge un'azienda che registra solo le transazioni nel libretto degli assegni e quindi utilizza la modifica dei saldi di apertura e chiusura per giudicare il proprio successo e la salute finanziaria.

I vantaggi della contabilità del libretto degli assegni sono evidenti. È economico e richiede poco sforzo. Può essere fatto rapidamente e non richiede una risorsa specializzata per farlo. È quindi probabile che le aziende che hanno appena iniziato ricorrano a questo tipo di attività, il che ha senso. Tuttavia, anche con solo transazioni di base, molte aziende si trovano in guai seri perché hanno condotto tali transazioni senza passare dall'utilizzo della contabilità del libretto degli assegni all'utilizzo della contabilità "reale".

Un'azienda alle prime armi può scoprire che può ottenere operando in questo modo per un breve periodo di tempo, ma non è sostenibile e non funzionerà per nessuna azienda che intende sopravvivere, tanto meno prosperare.

Livello 2: conservazione dei registri

La contabilità reale si basa sulla necessità di registrare correttamente le transazioni e può essere eseguita da un contabile o, all'aumentare della complessità della transazione, da un contabile. Un proprietario può certamente soddisfare questa esigenza quando il tempo e le competenze lo consentono, ma dovrebbe essere consapevole del costo opportunità di farlo.

Il ruolo di un contabile è quello di registrare l'attività da fonti di transazione, come saldi bancari e inventario. Di solito, un contabile richiede la gestione ed è supervisionato da un contabile esterno o dall'imprenditore. L'utilizzo di un servizio di contabilità in outsourcing offre all'azienda una maggiore flessibilità, ma richiede comunicazioni e revisioni più dettagliate.

Mentre sia un contabile che un contabile si concentrano sulla registrazione di transazioni e attività storiche con vari gradi di accuratezza e conformità, un contabile differisce da un contabile in quanto sono formati secondo standard professionali più elevati. Questa formazione e istruzione fornisce loro le competenze per garantire meglio che la completezza e la tempistica dell'attività finanziaria sia stata adeguatamente registrata. I conti preparati da un contabile dovrebbero essere preparati in conformità con i GAAP e dovrebbero soddisfare i requisiti di rendicontazione più severi di una società che un giorno cercherà finanziamenti esterni.

Di recente ho lavorato con un cliente che non solo aveva un'ottima tenuta dei registri conforme ai GAAP per un'attività in fase iniziale, ma mi ha anche sorpreso di avere un catalogo completo di tutti i suoi obblighi contrattuali. Sebbene non ce ne fossero molti, il loro fondatore era un ex CFO e sapeva che quando sarebbe giunto il momento, i finanziatori e gli investitori avrebbero richiesto la piena divulgazione di tutti gli obblighi contrattuali. Registrando le loro transazioni contrattuali dall'inizio sono in una forma molto migliore per un eventuale aumento di capitale.

Per le aziende che desiderano una maggiore supervisione senza costi significativamente maggiori, spesso ha senso utilizzare una risorsa esterna per rivedere periodicamente il lavoro del contabile, soprattutto se, a differenza del mio cliente, la leadership non ha esperienza di contabilità. Questo può essere combinato con il lavoro di preparazione delle tasse o da un CFO frazionario trattenuto.

Fortunatamente per le aziende attente ai costi, la capacità di acquisire le transazioni è cambiata in modo significativo nell'ultimo decennio. Non è più un mondo di inserimento dati manuale. Gran parte di questo è stato ora sostituito da applicazioni software e altre risorse IT. Questo, ovviamente, ha implicazioni sulla struttura dei costi di un'azienda (il punto è che il software che sostituisce la manodopera aiuta a risparmiare sui costi).

In generale, le aziende che si trovano a questo livello nella Gerarchia dei bisogni possono farla franca senza avere un CFO. Dopo tutto, il requisito principale è solo una corretta registrazione delle transazioni che l'azienda sta effettuando. Poiché questo compito è ancora abbastanza semplice e può essere svolto sia con manodopera qualificata interna sia assumendo manodopera esterna part-time, probabilmente non richiederà i servizi di un CFO dedicato più costoso.

L'illusione del fintech

Poiché i dati finanziari e operativi vengono attinti da molte fonti nei sistemi di contabilità ospitati, l'attenzione si è spostata dall'immissione manuale dei dati alla garanzia e alla valutazione della qualità dei dati e del modo in cui vengono acquisiti.

Tuttavia, se non implementate correttamente, queste applicazioni software possono indurre le aziende a credere che solo perché i dati sono nel sistema, siano corretti, mentre in realtà non lo sono.

Per molti versi l'adozione della fintech è diventata il nuovo libretto degli assegni che tiene conto di alcune aziende: i dati contabili sono la scatola da scarpe delle ricevute, nel sistema ma non aggiungono valore.

Di conseguenza, i sistemi contabili e le interfacce operative devono essere predisposti da qualcuno con una profonda conoscenza dei principi contabili. Quickbooks, una delle soluzioni software di contabilità più popolari in circolazione, lo afferma: “Man mano che la tua attività e le tue entrate crescono, la gestione dei tuoi dati finanziari può diventare un'attività che non hai il tempo o le conoscenze per gestire. In particolare, quando si tratta di evitare problemi legali e di conformità, i contabili possono valere il loro peso in oro".

Questo è un momento in cui avrebbe senso per un'azienda ricorrere a un consulente finanziario esterno per garantire che le applicazioni siano integrate correttamente e che siano state stabilite politiche per garantire che l'utilizzo delle applicazioni supporti la funzione di rendicontazione finanziaria.

Un'altra azienda che ho consultato di recente aveva bisogno di riparare un'implementazione difettosa del software di monitoraggio dell'inventario. La società aveva registrato una crescita significativa nei suoi primi quattro anni di attività, ma non era riuscita a impostare correttamente gli schemi delle imposte sulle vendite e le voci imponibili. Ciò ha comportato una segnalazione errata di un importo in rapido aumento dell'imposta sulle vendite in un periodo di anni.

Ho collaborato con l'azienda per correggere l'implementazione e presentare i resi corretti. Purtroppo, per molti mesi, il costo delle sanzioni e degli interessi ha superato l'effettiva imposta sulle vendite dovuta. Durante la definizione dell'attuazione, sono state identificate e implementate altre opportunità di miglioramento. Il cliente è ora in grado di riportare meglio la redditività in tempo reale per linea di prodotti attraverso il proprio sistema contabile. Ha anche utilizzato questo per apportare modifiche al suo mix di prodotti con risparmi significativi per l'azienda.

Tuttavia, il progetto è servito da ottimo esempio dei potenziali problemi legati alla fintech. Anche un sistema finanziario basato su IT adeguatamente connesso richiederà una revisione regolare dei dati e delle riconciliazioni dei conti. Queste attività richiedono non solo una buona comprensione della contabilità, ma anche la capacità di assimilare i dati operativi nei registri finanziari.

Livello 3: segnalazione affidabile

Con le transazioni correttamente contabilizzate, un'azienda può iniziare a riferire sull'attività dell'azienda. La differenza fondamentale qui è che i report iniziano a prendere la forma di linee di business (ad es. ricavi e costi del reparto vendite) o attività aziendali specifiche (ad es. servizio clienti), invece di riportare semplicemente le transazioni dell'azienda (ad es. , reddito).

Ancora una volta, fintech ha fatto in modo che la reportistica completa sia più conveniente e solida che mai. Le business school si sono evolute negli ultimi anni per garantire ai laureati una profonda conoscenza del fintech e delle sue innumerevoli applicazioni. Sono persino spuntati corsi dedicati.

Detto questo, è importante sapere come verranno utilizzati i report prima di mettere in atto un sistema di reporting. Sebbene l'accuratezza sia sempre un requisito, il reporting per scopi interni non richiede lo stesso approccio e livello di revisione del reporting utilizzato per scopi esterni. A seconda di come è stata acquisita l'attività, i rapporti possono essere presentati in diversi modi, ma sempre con l'avvertenza: "Garbage in = Garbage out".

Lo scopo principale è quello di comunicare le informazioni transazionali al livello appropriato per il pubblico in questione. Se ciò può essere realizzato dal contabile e/o contabile, il loro lavoro è terminato. In caso contrario, l'azienda dovrà avere qualcuno in grado di convertire correttamente le informazioni contabili in comunicazioni significative.

Un problema comune che vedo con le aziende in una fase iniziale è che utilizzano sistemi disparati come fonti per i loro rapporti e, di conseguenza, non sono mai veramente sicuri di aver acquisito correttamente i dati nei loro rapporti.

La mancanza di un'unica fonte di dati comporta l'acquisizione di meno del 100% di ciò che era previsto o, in alcuni casi, la duplicazione e oltre il 100% dell'attività viene segnalata. Il successo del reporting deve essere completo, accurato e completo, soprattutto perché queste aziende in fase iniziale si stanno preparando a raccogliere fondi di serie A.

Di solito è in questa fase della Gerarchia dei bisogni che un CFO inizia a diventare più rilevante. Dopotutto, prendere i registri delle transazioni e affettarli e tagliarli a dadini per iniziare a soddisfare e guidare la quotidianità dell'azienda implica una conoscenza e un giudizio più approfonditi. Tuttavia, un'opzione comune qui è cercare aiuto part-time da un CFO esterno. Nella mia esperienza, questo è di solito quando mi occupo di affari. È anche il luogo in cui trovo che posso iniziare ad aggiungere il massimo valore.

Rapporti finanziari, fini o mezzi?

Ogni imprenditore a cui è stata consegnata una pila di rapporti finanziari dal proprio contabile ti dirà che i rapporti finanziari da soli sono frustranti e di scarso valore. Nella maggior parte dei casi, creano effettivamente una maggiore ambiguità per il proprietario e rendono il loro lavoro più difficile.

I rapporti da soli non sono l'obiettivo finale. Dovrebbero essere un mezzo con cui comprendere l'attività commerciale. Ad esempio, non è sufficiente sapere che la posizione di cassa finale per il periodo è cambiata di un certo importo se non è possibile identificare quali attività hanno determinato il cambiamento.

All'inizio della mia carriera, ho lavorato con un cliente che non capiva che essere un'attività stagionale causava notevoli fluttuazioni nel fabbisogno di capitale circolante poiché i crediti e le posizioni di magazzino crescevano durante i periodi di punta. Il loro contabile ha fornito loro rapporti sul saldo di cassa ma senza alcuna spiegazione. Ho lavorato con loro per identificare le metriche, come il fatturato dell'inventario e i giorni di vendita in sospeso che potevano monitorare per dare un'idea migliore di come stava andando l'azienda e anche per aiutare a prevedere le future posizioni di cassa.

Come accennato, i report creati per uso esterno hanno uno scopo diverso rispetto ai report di gestione, che sono creati per uso interno. Se sono stati creati per uso interno, sono il mezzo attraverso il quale l'azienda viene a conoscenza delle proprie attività e scopre opportunità su cui si può agire.

È più probabile che un'azienda prosperi quando i report vengono generati da una persona esperta nell'analisi e nell'interpretazione dei dati finanziari contenuti nei report. Questa persona può identificare quando i report standard necessitano di maggiori dettagli e può creare analisi ad hoc quando ha senso. Sapere quando fare questo passo successivo e come farlo viene solo con l'esperienza.

In particolare, le aziende in rapido cambiamento non possono permettersi di saltare l'interpretazione delle informazioni contenute nei rapporti finanziari. In effetti, dovrebbero fare forte affidamento su questi (e su cose come i dashboard dei KPI) per aiutarli a orientarsi. Ma creare dashboard significativi non è così semplice come sembra. Richiede la comprensione di quali fattori guidano l'azienda e quali segnali inviano. Alcuni KPI possono essere puramente finanziari, mentre altri potrebbero essere una combinazione di dati operativi e finanziari. Un leader finanziario esperto saprà come mettere insieme queste informazioni critiche o dirigere gli altri nel farlo.

Livello 4: pianificazione finanziaria

Con una registrazione accurata dell'attività storica e l'analisi dei fattori che hanno influenzato successi e carenze, un'azienda può utilizzare le informazioni raccolte per sviluppare previsioni finanziarie. Come dice il cliché, "Non puoi sapere dove stai andando finché non sai dove sei stato".

Il processo di creazione di una previsione non assomiglia ai passaggi per la registrazione delle attività contabili e richiede un diverso insieme di strumenti e competenze.

Le aziende con modelli di business in rapida evoluzione traggono il massimo vantaggio dalle previsioni regolari e, ancora una volta, non dovrebbero saltare questo passaggio. Più velocemente cambia l'azienda, maggiore è il rischio associato alla mancata pianificazione e maggiore è la necessità di aggiornamenti frequenti sull'avanzamento del piano.

Una previsione idealmente sarebbe una previsione continua e dovrebbe sempre essere proiettata a 12 mesi in un dato momento. Ciò è particolarmente vero per le attività stagionali. La previsione dovrebbe includere tre rendiconti finanziari: profitti e perdite, spese in conto capitale e flussi di cassa. La leadership può quindi collaborare con il resto dell'azienda per garantire che l'azienda disponga di risorse sufficienti per soddisfare le sue esigenze basate sugli obiettivi. Il team finanziario cerca di ridimensionare le risorse aziendali per soddisfare il piano con né più né meno di quanto necessario in modo da non sprecare opportunità e/o risorse.

Le aziende che si trovano a questo livello della Gerarchia dei bisogni richiederanno quasi sicuramente un CFO. Come accennato in precedenza, un CFO part-time potrebbe essere sufficiente, ma sarebbe necessario uno stretto rapporto di lavoro e collaborazione con il management per ottenere previsioni finanziarie significative e, si spera, accurate.

Livello 5: partenariato strategico

Le aziende che aspirano a crescere e migliorare continuamente cercheranno il massimo dal proprio team di gestione finanziaria. Il risultato finale del team di gestione finanziaria è la partnership strategica, in cui la funzione finanziaria collabora con altre aree del business ed è parte integrante del processo di pianificazione strategica. Questo può essere raggiunto solo una volta che l'azienda ha capito dove è stata e dove si sta dirigendo.

La visione strategica include decisioni sui prezzi a lungo termine, analisi degli scenari, espansione internazionale, decisioni di acquisizione e molte altre decisioni di livello superiore. La partnership strategica si traduce nell'assimilazione di nuove frontiere negli obiettivi finanziari a lungo termine dell'azienda.

Un leader finanziario esperto che può collaborare con l'azienda per creare una strategia finanziariamente valida è un must a questo livello.

Scegli Finanza snella

Nell'ambiente aziendale odierno, le organizzazioni snelle stanno dimostrando che con la giusta disciplina finanziaria, le aziende possono ottenere risultati significativi con molte meno risorse rispetto a quanto era possibile una volta.

Come notato da Christian Gheorghe, CEO di Tidemark, "Anche un professionista finanziario di medio livello può spostare i processi di pianificazione, budgeting e previsione di un'organizzazione oltre i fogli di calcolo di Excel, in modo che i manager dispongano dei dati e delle analisi necessari per comprendere quegli scenari 'what-if' e utilizzare l'analisi predittiva e le previsioni".

Aumentando il rendimento della manodopera e delle risorse finanziarie, le aziende ad alta crescita sono più agili e in grado di rispondere meglio alle mutevoli condizioni aziendali. Sebbene FinTech abbia dei limiti, sta diventando un enorme fattore abilitante. Ad esempio, offre all'azienda la possibilità di abbracciare il lavoro a distanza che le consente di trattenere talenti di qualità superiore a un costo di compensazione inferiore. Il software che gestisce meglio la contabilità e la finanza supporta l'utilizzo di centri di servizi condivisi in outsourcing.

La tecnologia collaborativa ha reso più facile per le aziende trattenere l'assunzione di risorse finanziarie a tempo pieno pur avendo accesso a un pool mondiale di individui di grande talento. Le aziende possono ora assumere frazioni di CFO e comitati consultivi e arrivare ad assumere un CFO a tempo pieno in un secondo momento, pur soddisfacendo le loro esigenze di una leadership finanziaria più sofisticata.

Detto questo, con l'avvicinarsi di pietre miliari concrete, un leader finanziario esperto, in grado di creare una strategia finanziariamente sostenibile, è un must. Ciò è particolarmente vero quando un'azienda sta cercando di crescere rapidamente attraverso una serie di round di finanziamento esterno. Mentre consulenti, VC e consulenti possono ottenere un'azienda attraverso investimenti in fase iniziale, aspettare troppo a lungo può comportare che il CFO non abbia tempo sufficiente per apprendere il business prima dell'inizio dell'attività pre-IPO.

Trovare il CFO giusto, che sia disposto a unirsi all'impresa, può richiedere del tempo. Paul Holland di Foundation Capital ha affermato che “Non è raro che occorrano diversi mesi per eseguire un'assunzione di CFO di alta qualità. Il periodo di tempo ideale in cui effettuare tale assunzione è compreso tra 12 e 18 mesi prima dell'IPO".

Un'altra sfida per le aziende senza un CFO in questo ambiente è tenere traccia della regolamentazione. Ad esempio, l'ASC 606, quando entrerà in vigore, richiederà alle aziende con investitori esterni di segnalare le entrate in modo diverso da come avrebbero potuto fare tradizionalmente.

In conclusione, mentre l'assunzione di un CFO non deve essere una priorità assoluta nelle prime fasi del ciclo di vita di un'azienda, se l'azienda continua a crescere e aumentano anche le sue ambizioni, è necessario un CFO per gestire efficacemente le crescenti esigenze dell'azienda.

Quali capacità dovresti risolvere quando assumi un CFO di una startup?

Come appena esplorato, la decisione se e quando assumere un CFO di startup è complicata, amorfa, e dipende da variabili che solo il fondatore e il consiglio di amministrazione della startup possono soppesare e valutare. Una volta presa la decisione, tuttavia, la maggior parte dei fondatori per la prima volta spesso trova difficile navigare nel processo. In particolare, senza una previa conoscenza delle complessità del ruolo, delle responsabilità e delle qualifiche di un CFO, la maggior parte dei fondatori di startup spesso si trova a farsi strada nel buio, per mesi e mesi.

Il mio primo consiglio qui è quello di scegliere/nominare un membro del comitato consultivo con una profonda esperienza in questo campo. In particolare, un individuo che sia abbastanza vicino a te e alla tua startup per valutarne accuratamente lo stadio e le esigenze (sia attuali che future), e uno con l'esperienza per abbinare quelli con le qualifiche, il temperamento e il profilo di abilità/rischio appropriati di un potenziale CFO. Navigare da soli in questo processo troppo spesso porta a errori costosi, soprattutto dato che i buoni CFO non costano poco o peggio, questo può essere distruttivo in un caso negativo estremo.

Oltre alla guida diretta di un consulente, le seguenti sono alcune qualifiche/capacità richieste derivate dalla mia esperienza personale che dovresti risolvere quando valuti il ​​tuo pool disponibile di candidati CFO:

  • Capacità di previsione, modellazione e analisi: al di là delle solite certificazioni ed esperienze associate al ruolo, come un MBA o CPA, il tuo CFO deve essere esperto in analisi di budget, previsione, modellazione finanziaria e profilazione dei rendimenti. Queste competenze sono un requisito minimo per qualsiasi operazione di finanziamento efficace/a valore aggiunto.
  • Giudizio strategico e visione: il tuo CFO deve anche almeno essere lungimirante ed essere un motore del pensiero strategico e della crescita insieme ai fondatori e al consiglio di amministrazione. Ove possibile, dovrebbero avere un track record dimostrabile per iniziative o esperienze di creazione di valore a cui possono puntare e dovrebbero presentarsi al colloquio con una visione chiara di ciò che ritengono siano le possibilità per la tua attività e le strategie di esecuzione associate. Risolvere queste qualità eliminerà inavvertitamente l'avversione al rischio, l'uccisione dell'innovazione, "nessun uomo/donna" che sono così spesso associati al titolo di CFO.
  • Valutazione del rischio + capacità di mitigazione: le startup, nel loro giorno migliore, sono veicoli turbolenti e imprevedibili, che volano costantemente di fronte a un mare di forze destabilizzanti. In quanto tale, gran parte del lavoro del tuo CFO consisterà nel valutare e gestire i rischi, una posizione finanziaria povera di risorse, mantenendo un piede sul gas.
  • Equilibrio, giudizio e una forte bussola morale: un grande CFO deve anche avere un sano orientamento alla crescita, un chiaro senso per le leve che guideranno la redditività e deve anche essere un narratore avvincente con i numeri e la sua analisi. Queste qualità saranno più critiche durante i periodi di raccolta fondi e di rendicontazione degli investitori.
  • Capacità di costruire e gestire un'infrastruttura agile: una capacità quasi finale di qualsiasi CFO di startup è quella di essere in grado di costruire un'organizzazione finanziaria snella da zero, soprattutto all'interno di un ambiente dinamico e in rapida evoluzione.
  • Destrezza intellettuale e funzionale: come ultimo punto, e più un "bello da avere" che un must, è che il tuo CFO dovrebbe, a seconda della fase della tua startup, essere un tuttofare o un atleta generalista che può riempire molteplici ruoli all'interno dell'azienda. Ciò contribuirà a migliorare il ROI dell'individuo in questione, soprattutto se questo è il punto specifico di deliberazione se assumere o meno in questo frangente.

Cinque domande da porre quando si costruisce una funzione finanziaria

Funzionalità a parte, di seguito sono riportate alcune altre considerazioni (chiave) che incoraggio ogni fondatore di startup a chiedere per decidere come/quando impiegare la propria funzione finanziaria:

  • Cercherai investimenti esterni? In tal caso, è importante mettere in atto il processo e le politiche contabili adeguati il ​​prima possibile.
  • La tua attività sta cambiando rapidamente? Una mentalità transazionale focalizzata sulla storia sarà limitata nella sua capacità di aiutare a identificare opportunità e minacce. Inoltre, poiché l'azienda cambia, anche i processi contabili potrebbero dover cambiare.
  • Quanta capacità di gestione finanziaria hai e quanto tempo puoi permetterti di dedicare a questo? Anche se sei esperto in contabilità e finanza, ogni ora che dedichi alle finanze è almeno un'ora che non puoi dedicare a fare ciò che sai fare meglio.
  • Quanto margine finanziario puoi permetterti di tenere pronto in caso di sorprese? Con meno visibilità e pianificazione, le sorprese sono più frequenti e più grandi. Avrai bisogno di una riserva di cassa più grande.
  • Quanto sono complesse le tue operazioni? Come le macchine e quasi tutto il resto, più complesse sono le operazioni e le finanze, maggiore sarà la competenza e l'esperienza necessarie alla tua azienda per registrare, segnalare e pianificare adeguatamente.

Il giusto CFO per l'avvio

In definitiva, il momento in cui una determinata startup dovrebbe assumere il suo primo CFO a tempo pieno è una decisione che solo il fondatore e il consiglio di amministrazione dell'azienda possono prendere. Ma come succintamente ridotto da Ian Brooks, la nomina del proprio primo CFO rappresenta spesso un punto di svolta strategico, manageriale e operativo per l'azienda, indicando che è pronta per un livello di gestione, pianificazione strategica ed esecuzione più profondo, più sofisticato e specializzato .

Quando inizi il tuo processo, ricorda che il giusto CFO di avvio avrà la capacità di navigare tra strategia ed esecuzione, portare direzione strategica e passione all'azienda e anche aggiungere valore al di là della sua specifica funzione o ruolo man mano che l'azienda cresce.

Buona caccia.