La réalité virtuelle dans l'industrie automobile

Malgré quelques années difficiles, l'industrie automobile reste l'un des secteurs économiques les plus importants. Les constructeurs automobiles essaient en permanence d'utiliser les technologies actuelles afin de fournir les meilleurs véhicules. La technologie de réalité virtuelle (VR) et de réalité augmentée (AR) progresse rapidement à mesure que les ordinateurs deviennent de plus en plus puissants. Le marché de l'AR/VR est déjà devenu un marché d'un milliard de dollars et il devrait continuer à croître bien au-delà d'un marché de 120 milliards de dollars d'ici quelques années.

Au bas de gamme du marché VR, Google a blogué que leur carton a déjà expédié plus de 10 millions d'unités. Il transforme son smartphone en visionneuse VR. Ils ont également distribué plus de 160 millions d'applications pour eux. Ce n'est pas tout, car des solutions tierces sont également disponibles. En ce qui concerne les produits commerciaux plus complets, Sony a indiqué que près d'un million d'unités de son casque Playstation VR avaient été vendues. L'intégration de la réalité virtuelle entraîne également la montée en puissance d'entreprises de développement de réalité virtuelle dédiées et attire de plus en plus de talents intéressés par la réalité virtuelle.

Et puis il y a l'industrie automobile. Nous avons déjà défini le marché croissant du développement d'applications pour les systèmes d'infodivertissement automobile, qui devrait dépasser les 35 milliards de dollars d'ici la fin de la décennie. L'AR/VR devenant de plus en plus courant, les développeurs peuvent également commencer à le déplacer dans votre voiture. Les esprits créatifs auront l'opportunité de conquérir une partie de ce marché avec de nouvelles applications AR/VR.

De plus, la conduite autonome est sur le point d'être commercialisée. Les constructeurs automobiles font la course pour développer une voiture autonome qui soit assez bonne pour être rendue publique et se déchaîner sur nos routes. L'année dernière, la voiture autonome Waymo de Google a parcouru en moyenne 5 000 miles par elle-même avant de nécessiter une intervention humaine. Ces données sont disponibles car les entreprises effectuant des tests en Californie sont tenues de rendre publiques leurs données de conduite au Department of Motor Vehicles (DMV). La conduite autonome ouvre à nouveau les voitures pour devenir un environnement beaucoup plus interactif.

Pour relier les deux domaines, cet article discutera d'exemples d'AR/VR dans l'industrie automobile. Il expliquera comment la technologie AR/VR aide l'industrie automobile à fournir des services de haute qualité et à améliorer les produits. Les exemples iront du côté de l'industrie jusqu'aux consommateurs et aux développeurs VR, évidemment.

Salles d'exposition de réalité virtuelle

Généralement, lorsque vous commencez à explorer le marché pour une nouvelle voiture, vous devez vous rendre chez un concessionnaire. Ils affichent généralement quelques modèles et n'ont souvent même pas la couleur que vous recherchez. Imaginez maintenant un environnement VR. À l'intérieur, vous pouvez personnaliser n'importe quelle marque ou modèle exactement de la manière dont vous allez l'acheter. Vous pourrez en faire le tour et vous installer sur le siège du conducteur. Avec le développement de casques VR de qualité, cette technologie peut être apportée à n'importe quelle salle d'exposition, et cela ne coûte pas non plus une fortune !

Audi déploie cette technologie pour ses voitures avec l'expérience Audi VR. Ils pourraient bientôt commencer à proposer des essais virtuels préenregistrés afin que vous puissiez avoir l'expérience de conduire la voiture. Cela permet également de faire découvrir à vos clients les futurs produits. Par exemple, Toyota a utilisé ZeroLight VR pour lancer virtuellement sa nouvelle voiture C-HR. Même si la version physique n'existe pas encore, tout le monde peut toujours découvrir ce que ce sera d'en avoir une.

Les concessionnaires de voitures d'occasion tels que Vroom adoptent cette technologie pour présenter à distance leur assortiment disponible. Il peut être coûteux d'apporter physiquement des produits à vos clients uniquement à des fins de démonstration. L'utilisation d'un remplacement VR le rend beaucoup plus abordable. De même, il y a une limite à la distance que vos clients sont prêts à parcourir. Pour voir une version VR du produit ou faire l'expérience d'une balade virtuelle, ils n'ont pas besoin de voyager aussi loin ; parfois, ils peuvent voir vos biens dans le confort de leur foyer. Cela vous permet également de présenter plus facilement plusieurs de vos produits dans le même laps de temps.

L'avantage de la réalité virtuelle est qu'elle vous permet de montrer l'avenir à vos consommateurs. Cela est parfaitement logique pour le marketing automobile, car les consommateurs achètent souvent des voitures construites selon leurs propres spécifications des mois avant qu'elles ne sortent réellement de la chaîne de montage.

Avec une salle d'exposition de réalité virtuelle, les vendeurs peuvent montrer à quoi ressemblera un travail de peinture sur la voiture de rêve de quelqu'un, ou comment un ensemble d'alliages plus gros s'adaptera au nouveau look. Vous voulez convaincre quelqu'un de faire une mise à niveau intérieure ? Ou peut-être faites-vous de la personnalisation de voiture ? En utilisant AR, votre client peut découvrir à quoi ressemblera sa propre voiture après la personnalisation.

Cela montre l'impact très réel que la réalité augmentée/réalité virtuelle peut avoir sur le processus de vente et le modèle commercial d'une entreprise. Des solutions de salle d'exposition similaires pourraient s'appliquer à de nombreuses autres industries. Passons en revue quelques exemples :

• Traditionnellement, les agents immobiliers sont confrontés au problème de devoir amener le client potentiel à la propriété afin de donner une impression réaliste de ce à quoi elle ressemble. La réalité virtuelle modifie entièrement ce processus.
• Si cela fonctionne pour les voitures, cela fonctionne pour les bateaux, les véhicules récréatifs, les avions légers et à peu près n'importe quel autre véhicule que vous pouvez imaginer.
• Vous pourriez découvrir une chambre d'hôtel en réalité virtuelle avant de la réserver. Expedia y travaille déjà.
• Les agences de voyages peuvent vous immerger dans un lieu avant de choisir si vous souhaitez vous y rendre. Et avec AR, ils pourraient également vous fournir un guide touristique numérique bon marché. La réalité virtuelle peut même remplacer les voyages sous forme d'eTourisme. La réalité virtuelle dans le tourisme fournit de nombreuses informations qui peuvent être utilisées par les touristes et l'industrie.
• Besoin de choisir une place dans un lieu événementiel ou un stade ? La réalité virtuelle vous donne la vraie perspective depuis votre siège. Rukkus vend des billets de cette façon. Les compagnies aériennes peuvent utiliser la même approche pour démontrer les différentes classes et sièges disponibles dans leurs avions de ligne.
• Acheter une nouvelle robe ou un smoking? En utilisant AR, vous pouvez essayer de nombreux choix sans tracas. Cette facilité vous fera essayer des options que vous n'auriez jamais essayées dans le monde réel. En VR, vous pourriez virtuellement assister à cette soirée chic tout en essayant votre nouveau look. Ou mieux encore, vous pourriez être à cet endroit de rêve pittoresque tout en choisissant vos robes de mariée.
• Imaginez que vous magasinez pour un joli nouveau tapis et que vous voyez immédiatement comment il s'harmonise avec vos meubles et « relie la pièce ensemble » en réalité augmentée. Houzz propose cette expérience d'achat avec son application. Amazon envisage également une telle technologie.
• Que diriez-vous de changements plus drastiques dans votre intérieur ? IKEA fait de la réalité virtuelle pour les cuisines, tandis que Lowes a un Holoroom pour concevoir tout votre intérieur.

Il y a évidemment beaucoup de potentiel dans ces industries et bien d'autres, mais pour l'instant, revenons à l'automobile.

Sécurité des voitures autonomes

Le plus grand jalon technologique de l'industrie automobile est probablement actuellement la voiture autonome. Des progrès dans ce sens sont régulièrement réalisés et, au cours des dernières années, plusieurs essais publics ont été lancés. Naturellement, une préoccupation majeure est la sécurité de ces véhicules autonomes. La recherche et le développement (R&D) pour cela est un processus incroyablement complexe car la voiture doit être capable de gérer n'importe quelle situation.

Le logiciel de test qui contrôle le véhicule peut être aidé par la technologie VR. De toute évidence, la voiture ne porte pas de casque VR et n'a pas besoin d'être conduite en ville pour les tests. Au lieu de cela, ses capteurs sont remplacés par des flux de données simulés en VR. Considérez-le comme la conduite automobile en réalité virtuelle portée au niveau supérieur.

J'ai travaillé chez TASS International, où j'ai aidé à développer une plateforme de simulation de trafic appelée PreScan. Son but est exactement cela, aider les constructeurs automobiles à développer et tester leurs voitures. Une telle plateforme s'articule autour d'un large spectre de technologies et de techniques : édition interactive, import de bases de données et de jeux de données, génération et transformation de géométrie 3D, calcul parallèle distribué haute performance, visualisation 3D, dynamique 3D et modélisation de phénomènes physiques.

Alors, comment cela aide-t-il le processus de test ? Voici comment:

La couverture des tests doit être élevée même s'il existe une infinité de scénarios de trafic qu'une voiture peut rencontrer. La principale façon d'augmenter la couverture est de « conduire » le plus d'heures possible. Idéalement, toute cette conduite devrait être effectuée pour chaque nouvelle version d'une voiture et même pour les mises à jour logicielles ultérieures. Toute cette conduite rend le processus lent. Simuler les tests en réalité virtuelle peut être beaucoup plus rapide car le paralléliser signifie simplement ajouter plus d'ordinateurs qui exécutent également des simulations.

En une seule nuit de test, le logiciel peut être « testé » pendant des milliers d'heures.

Les cas critiques dans l'essai d'un véhicule ont tendance à être dangereux ou coûteux. Un camion chargé peut-il éviter un piéton ? Comment réagit la voiture si elle est percutée à pleine vitesse par un autre véhicule ? Il est facile de voir que faire le même test dans un simulateur automatique VR élimine tout risque de blesser des personnes ou d'endommager des ressources coûteuses.

Les tests doivent être reproductibles. Du point de vue du développement logiciel, cela est évident et, dans de nombreux domaines, assez simple. Dans le monde physique, c'est beaucoup moins le cas. Vous voulez savoir comment une voiture réagit dans certaines conditions météorologiques ? Ou sur des routes non accessibles à proximité du site de R&D ? Recréer des conditions physiques spécifiques est difficile et coûteux, alors qu'en réalité virtuelle, il s'agit d'une question relativement simple de configuration du monde virtuel.

Les humains et les voitures autonomes

En plus des aspects techniques de sécurité d'une voiture autonome, il y a toujours le facteur humain à prendre en compte.

Considérez un occupant comme un utilisateur de la voiture et il est immédiatement clair que l'expérience utilisateur (UX) est extrêmement importante. Vous ne voulez pas que la voiture intimide ou frustre les utilisateurs. Au lieu de cela, ce devrait être une promenade agréable. Déterminer comment y parvenir est loin d'être anodin. Encore une fois, rechercher toutes sortes de conditions avec des voitures du monde réel serait extrêmement coûteux. En réalité virtuelle, il est beaucoup plus facile, rapide et moins cher d'étudier ces aspects. L'exécution d'un test A/B ne nécessite pas la production de deux modèles physiques, mais seulement deux modèles virtuels.

Jusqu'à ce que les voitures soient entièrement autonomes, il y a une transition complexe du contrôle entre l'homme et la voiture. Le pilote automatique de Tesla vous conduira facilement sur une autoroute, mais une fois qu'il aura atteint votre bretelle de sortie, vous devrez reprendre le contrôle. Un énorme défi UX est de savoir comment faire la transition de ce contrôle . Officiellement, le conducteur humain est toujours censé faire attention, même en mode pilote automatique. Cependant, en réalité, le « conducteur » peut être en train de lire un journal, de prendre une collation ou même de faire une sieste. En réalité virtuelle, des recherches peuvent être menées en toute sécurité sur la manière de concevoir cette interaction cruciale entre la voiture et le conducteur.

Sinon, imaginez que vous vendez des trajets en taxi dans des voitures sans conducteur. Vous vous demanderez probablement comment aider vos clients à se sentir à l'aise pour monter dans vos voitures autonomes. Peut-être que certaines couleurs apaisantes fonctionnent bien. Quelle forme doit avoir l'intérieur ? À quelle distance du passager doit-il se garer ? Comment communiquera-t-il avec les occupants ?

En réalité virtuelle, il est plus facile d'étudier les effets de la préférence humaine car les variables peuvent être contrôlées.

Scénarios reconstruits

Malheureusement, des accidents arrivent. Lorsqu'ils le font, il peut être difficile d'établir exactement ce qui s'est passé. Pour les compagnies d'assurance et les forces de l'ordre, il est important de reconstituer comment et pourquoi un accident s'est produit. Après avoir supposé comment un accident a pu se produire, les événements peuvent être simulés dans un environnement VR. Les rapports de témoins oculaires des victimes et des passants peuvent ensuite être comparés aux modèles de ligne de visée en réalité virtuelle. Cela peut servir de vérification pour les rapports de témoins oculaires.

De tels scénarios reconstruits sont également précieux pour les fabricants, car ils fournissent un cas de test rare dans le monde réel. En plus des situations hypothétiques conçues, les cas de test réels couvrent des scénarios réalistes, permettant aux équipes de R&D d'étudier comment leurs véhicules se seraient comportés dans des scénarios similaires et d'identifier les domaines d'amélioration potentiels.

Les agences gouvernementales peuvent utiliser les reconstructions pour étudier la sécurité routière. À l'avenir, cela pourrait permettre une meilleure prise de décision. Un urbaniste pourrait analyser les incidents de circulation pour déterminer si différents choix de conception réduiraient le risque d'accidents sur un certain tronçon de route. Ils peuvent également utiliser la réalité virtuelle pour optimiser l'apparence de la conception de l'infrastructure. Par exemple, lorsqu'un nouveau pont ou tunnel est proposé, un modèle 3D en réalité virtuelle peut en donner une idée beaucoup plus réaliste. Il est facile de voir qu'une approche similaire pourrait être utilisée pour faciliter la conception d'autres infrastructures automobiles, des autoroutes aux allées.

VR automobile pour les scénarios de formation

Les scénarios reconstruits peuvent également être réutilisés à des fins de formation. Pensez à la formation des ambulanciers et des policiers en cas d'accident de la route dangereux. Un paramètre VR offre un environnement sûr et contrôlé dans lequel effectuer la formation.

Apprendre à conduire un véhicule coûte une bonne partie des ressources. Pour les permis de conduire réguliers, il est déjà assez courant d'utiliser un simulateur de conduite automobile pour apprendre aux élèves à conduire une voiture. Cela pourrait aller plus loin en utilisant des casques VR. Le coût décroissant du matériel VR rend son utilisation de plus en plus attrayante. Les étudiants pouvaient d'abord apprendre les bases à la maison et ne prendre la route qu'après avoir atteint un certain niveau de maîtrise du contrôle des véhicules et de la circulation.

Dans l'industrie automobile et les industries auxiliaires, l'avantage pourrait être encore plus grand. Pensez, par exemple, aux équipements lourds. Ce sont des machines coûteuses et il n'y en a généralement pas beaucoup à épargner pour la formation. Si la réalité virtuelle est utilisée pour former de nouveaux opérateurs, cela signifie que les machines peuvent rester utilisées pour le travail réel. De plus, leurs environnements sont généralement dangereux. En utilisant la réalité virtuelle, les opérateurs peuvent recevoir la formation nécessaire pour être prêts lorsqu'ils se rendront sur le terrain.

Après une première phase de formation VR, les applications AR peuvent prendre le relais. Le logiciel peut continuer à fournir des indices sur le fonctionnement jusqu'à ce que la formation soit terminée. Une fois que l'utilisateur est expérimenté et que la formation est terminée, le système peut continuer à utiliser la RA pour faciliter la vie de l'opérateur.

Là encore, il est facile de voir comment cela s'étend bien au-delà du domaine automobile. De nombreux scénarios sont difficiles à recréer et la formation des personnes à les gérer peut être d'une grande utilité pour les travailleurs de la santé dans des scénarios chaotiques de contrôle des foules ou des environnements miniers dangereux, y compris divers scénarios d'urgence pour tout ce qui précède.

De nombreux domaines bénéficieront sans aucun doute de la formation VR, et l'industrie automobile n'est que l'un d'entre eux.

Sensibilisation et sécurité du public

La réalité virtuelle peut être utilisée pour mettre les gens dans des situations qui seraient trop dangereuses dans le monde réel.

Récemment, Toyota a utilisé un simulateur de conduite pour démontrer les effets de la distraction au volant à l'aide de son TeenDrive 365. Par exemple, ils ont demandé aux participants de prendre un appel téléphonique tout en conduisant dans le simulateur. De cette façon, le conducteur peut être informé de la réduction de son attention et de sa vitesse de réaction. Le faire en VR permet de le faire de manière contrôlée et sûre.

De même, la société d'alcool Diageo (connue entre autres pour Johnnie Walker, Smirnoff et Guinness) utilise la réalité virtuelle pour confronter les gens aux effets de la conduite sous influence.

La même approche pourrait être utilisée pour les piétons et les cyclistes, pas seulement pour les automobilistes.

De toute évidence, la réalité virtuelle peut également être utilisée pour former les gens à se comporter dans diverses situations d'urgence, ce qui pourrait rendre les exercices d'incendie beaucoup plus agréables. Entrez AR et vous pouvez guider de manière interactive les foules paniquées vers la sécurité.

L'AR et la VR automobiles ne font que commencer

Dans cet article, nous avons montré des exemples de la façon dont la réalité augmentée et virtuelle change l'industrie automobile. Nous avons identifié des cas d'utilisation tout au long du processus de développement, jusqu'aux occupants des véhicules sans conducteur.

Il est clair que le processus complexe de conception d'une voiture est de plus en plus étroitement lié au développement de logiciels. AR et VR sont déjà un facteur important et ils seront de plus en plus utilisés. Il appartient aux esprits créatifs de remodeler davantage l'expérience de conduite.