Gerentes de Producto vs. Gerentes de Proyecto Parte II: Análisis Situacional

En el último artículo, nos enfocamos en las habilidades y características principales que deben tener los gerentes de proyectos y productos exitosos. Específicamente, vimos las formas en que los Gerentes de Producto (PDM) actúan como el "CEO" de un producto determinado, mientras que los Gerentes de Proyecto (PJM) actúan como el "COO". Ahora, analicemos las situaciones en las que una organización necesita un PDM, PJM o un híbrido de ambos.

Este análisis también aborda varias tendencias importantes que hemos visto que impulsan el "Futuro del trabajo" en Toptal. Tales tendencias incluyen el aumento de las tasas de rotación en las empresas de tecnología, la digitalización de una variedad de industrias tradicionalmente analógicas y los empleados de un equipo determinado que trabajan de forma remota.

Situaciones que requieren un Product Manager:

Ideación de productos: una empresa necesita un PDM en las primeras etapas del diseño de un nuevo producto. El PDM lleva al equipo a completar y validar los requisitos del producto para que se pueda construir un producto mínimo viable (MVP). Este tipo de trabajo requiere una importante investigación y validación y, a veces, incluso puede invalidar una idea. Pero si el equipo avanza hacia la fase de desarrollo del producto, el PDM que ha validado la idea suele ser el mejor candidato para liderar la ejecución.

Desarrollo de Producto: Los requisitos existen y han sido validados, se ha construido una demostración y la empresa está lista para el siguiente paso: desarrollar el MVP. El PDM es responsable de liderar la ejecución. En estos casos, las empresas deben buscar PDM con sólidas habilidades para liderar equipos, influir en los socios funcionales y tomar decisiones difíciles después de evaluar las compensaciones de costo/beneficio.

Guardián de un producto maduro: en los casos que involucran la administración de un producto maduro, los objetivos son mantener la base de usuarios existente del producto, reducir los costos operativos y evitar errores. El PDM no necesita estimular un alto crecimiento, sino mantener la consistencia y, en algunos casos, ayudar a reducir el producto. Un PDM en esta situación debe tener sólidas habilidades de gestión, experiencia en soporte de ventas y comprensión de cómo mantener la rentabilidad.

Transición a productos digitales: esto es relevante para las industrias tradicionalmente analógicas, como la banca o los seguros. Estas situaciones requieren que las empresas se adapten a las demandas de los consumidores y desarrollen interfaces digitales para encontrar, atraer y atender a sus clientes. En estos casos, el PDM lidera la tarea de traducir los productos analógicos existentes a contextos digitales. La versión digital del producto no debe afectar negativamente a la versión existente, sino complementar y mejorar la experiencia del cliente.

Situaciones que requieren un gerente de proyecto:

Desarrollo de nuevos productos: estos casos suelen ser proyectos digitales en los que el resultado es la entrega de un producto de software. Un PJM que impulsa este tipo de iniciativa es responsable de liderar un equipo para entregar el producto final dentro del presupuesto, el tiempo y el alcance.

Nuevo producto al mercado: estos proyectos difieren de la categoría anterior en que abarcan una gama más amplia de tareas más allá de la entrega técnica del producto. Por ejemplo, para el lanzamiento de un nuevo producto, la entrega del producto, el plan de distribución, el lanzamiento de marketing, las asociaciones de proveedores y las consideraciones legales están todos dentro del alcance. Una empresa necesita un PJM multidisciplinario experimentado para este trabajo.

Transformación empresarial: la empresa necesita rediseñar una función central. La solución es ambigua y multifacética, pero generalmente incluye la transformación de procesos internos y la reorganización de equipos u otras áreas de la organización. La transición de ciertos equipos de la oficina a la remota, para aumentar la eficiencia, ahorrar costos y atraer al mejor talento disponible, también estaría dentro del ámbito de la PJM.

Integración post-M&A: La fusión de grandes empresas da inicio a un conjunto de iniciativas de integración que varían en alcance y duración. Estas iniciativas pueden ser técnicas (fusión de dos sistemas o productos de software) o muy poco técnicas (fusión de procesos y organizaciones de servicios al cliente). Estos procesos requieren un PJM con experiencia tanto en fusiones y adquisiciones como en la industria.

Situaciones que requieren un híbrido:

Hay momentos en los que tiene sentido que una persona sirva como PDM y PJM. Estos escenarios son bastante específicos, y los mejores talentos con ambos conjuntos de habilidades son raros y costosos.

Equipo pequeño: cuando el tamaño del equipo es pequeño, de menos de seis a ocho personas, los gastos generales administrativos, la fricción en la comunicación, los conflictos y las ineficiencias también son menores. En estos casos, es posible que una empresa no necesite un PJM de tiempo completo para garantizar la comunicación y transmitir información crítica. En este caso, un PDM con habilidades de gestión de proyectos, junto con un líder de desarrollo con experiencia, probablemente será suficiente.

Producto bien definido: algunos conceptos de productos están bien definidos y solo requieren iteraciones incrementales y algunas actualizaciones. Si el equipo tiene un analista comercial experimentado, puede prosperar sin un PDM. Será suficiente un PJM con algo de experiencia en el producto.

Solución personalizada: a menudo, las empresas no crean productos per se, sino soluciones personalizadas para un cliente; es posible que la empresa ni siquiera sea propietaria de la IP relevante. En estos casos, es probable que la empresa no necesite un PDM de tiempo completo. En su lugar, la empresa puede contratar a un PDM independiente durante la duración del proyecto, o contratar a un PJM que tenga experiencia en el producto.

Restricción presupuestaria: a pesar de querer un PDM y un PJM para un proyecto determinado, las empresas a veces carecen del presupuesto para contratar a ambos. En estos casos, la empresa debe buscar a alguien con una sólida experiencia en productos y proyectos, así como la voluntad de trabajar en horarios extendidos. Dada la carga de trabajo adicional requerida, puede ser conveniente que una empresa permita que el empleado trabaje de forma remota. Tanto el trabajo a distancia como los horarios de trabajo flexibles se están generalizando y pueden permitir a las empresas superar las difíciles restricciones presupuestarias.

La siguiente tabla de lista de verificación puede ayudar a una empresa a decidir rápidamente si necesita un PDM, un PJM o ambos:

Los gerentes de producto y los gerentes de proyecto son esenciales para el desarrollo y la entrega de productos de software. Los mejores talentos de PDM y PJM no solo harán lo que se les ordene, sino que también encontrarán y arreglarán puntos ciegos imprevistos. La clave es encontrar el talento adecuado, equipado para resolver los desafíos que enfrenta su organización. Esto es especialmente cierto si está abierto a nuevos modelos de trabajo y utiliza una combinación de empleados a tiempo completo, autónomos y remotos. Los líderes exitosos resuelven problemas de manera creativa y lo hacen cada vez más mediante la implementación de PDM y PJM de formas nuevas y flexibles.