Por qué MassMutual abandonó los puestos de trabajo jerárquicos y obtuvo grandes recompensas

El orden jerárquico convencional en una gran corporación generalmente comienza con el presidente de la junta, fluye hacia el C-suite y luego se expande en una panoplia de presidentes y vicepresidentes. Si bien la jerarquía de algún tipo es necesaria para hacer el trabajo, una estructura organizacional jerárquica también puede causar conflictos intragrupales, alimentar la política de la oficina y desalentar a los empleados de contribuir con ideas, dice el investigador Lindred Greer, profesor asociado de administración y organizaciones en Stephen de la Universidad de Michigan. Escuela de Negocios M. Ross. De hecho, en un estudio de 2018, Greer y sus colegas observaron más de 200 grupos de trabajo y descubrieron que los equipos igualitarios tenían más probabilidades de unirse y aunar recursos, mientras que los equipos jerárquicos tenían más probabilidades de tener luchas de poder.

Conscientes de estas trampas, algunas empresas están buscando activamente formas de interrumpir y aplanar sus propias jerarquías. MassMutual, una empresa de servicios financieros clasificada en el puesto 123 de la lista Fortune 500, inició su propia “evolución cultural” hace unos cinco años. El objetivo: romper la jerarquía tradicional para fomentar una mayor colaboración, innovación y compromiso de los empleados. ¿Uno de sus primeros movimientos? Deshacerse de los títulos de trabajo corporativos tradicionales.

No más vicepresidentes

Aunque un puñado de C-suiters permanecen en la parte superior como lo exige la ley con fines regulatorios, MassMutual cambió los títulos de "Vicepresidente", "Director general" y otros cargos ejecutivos que transmiten el rango por los que describen el trabajo que los empleados realmente hacen en el organización. Hoy, “si miras alrededor de MassMutual, no encontrarás vicepresidentes. Más bien, nuestros títulos reflejan lo que haces y lo que contribuyes a la empresa”, dice Amy Dias, directora de consultoría de recursos humanos y gestión del talento de MassMutual (su cargo anterior: Vicepresidenta de consultoría de recursos humanos). “Este cambio ha creado un entorno más inclusivo donde todas las ideas y voces se pueden escuchar sin importar el nivel”.

En este punto, los pensadores críticos pueden preguntarse: ¿Este movimiento realmente tiene fuerza o es solo un ejercicio de semántica? Si se hace como parte de un esfuerzo sincero por romper la jerarquía, los cambios de título "pueden, de hecho, forzar un examen más allá de los títulos de trabajo y poner más énfasis en los logros", dice Steve Dalton, Director del Programa de Servicios de Carrera Diurna en la Escuela de Negocios Fuqua de la Universidad de Duke. , y autor de The Job Closer: Técnicas de ahorro de tiempo para currículums, entrevistas, negociaciones y más . “¿Los [líderes de la empresa] lo están haciendo para aplanar la organización? ¿La gente está comprando eso, haciendo que las personas sean más accesibles entre sí? ¿O lo están haciendo para proyectar eso al mercado, pero en realidad no lo están viviendo? La intención y el seguimiento marcan la diferencia.

Una fuerza laboral más feliz y ágil

Dejar atrás los títulos típicos de los trabajos ejecutivos puede ayudar a disipar parte de la competencia y la tensión creada por las estructuras organizativas jerárquicas; en otras palabras, puede ser liberador. Algunos empleados “se sienten limitados por la naturaleza jerárquica de los títulos de trabajo tradicionales. Alguien con un cargo 'menor', por ejemplo, podría dudar en compartir una idea original o desafiar una sugerencia hecha por alguien con un cargo 'superior'”, dice Lindsey Pollak, una de las principales expertas en lugares de trabajo del mundo. , y el autor más vendido del New York Times de Recalculating: Navegue su carrera a través del cambiante mundo del trabajo .

Esto es exactamente lo que está sucediendo en MassMutual, dice Dias. “Estamos viendo un cambio de mentalidad y cultural. Al eliminar los títulos formales, estamos encontrando un nivel más profundo de compromiso y participación en las reuniones y discusiones de negocios en comparación con un entorno más tradicional en el que las personas pueden esperar a que el "título" de mayor rango tome la iniciativa y sopese primero".

Eso significa que las buenas ideas, vengan de quien vengan, tienen más posibilidades de implementarse.

Los títulos de trabajo más planos también brindan a los empleados ambiciosos y talentosos más oportunidades de crecer dentro de su organización. En lugar de frustrarse y marcharse cuando alcanzan un techo, se alienta a los empleados a probar diferentes roles, incluidos algunos que en el pasado pueden haber sido considerados movimientos laterales, lo que puede conllevar un estigma falso en un ascenso típico. cultura. En MassMutual, "hemos visto una transición de empleados que buscan nuevos roles en función de la experiencia que brindará, la oportunidad de desarrollo y la exposición potencial a más áreas en toda la empresa en lugar de buscar un nuevo título", dice Dias.

Jennifer Cloutier, Directora de Desarrollo Estratégico de MassMutual, ha notado una tendencia similar. Los nuevos títulos, dice, "simplificaron el concepto de capas y jerarquía, liberando a las personas para explorar oportunidades que tal vez nunca tuvieron en el entorno 'titulado' anterior". (El título anterior de Cloutier era Vicepresidente de Planificación Estratégica y Entrega).

La satisfacción y el compromiso de los empleados en MassMutual también están en alza. “En nuestra encuesta más reciente sobre el compromiso de los empleados, realizada el verano pasado, lo notable es que, a pesar de que la mayoría de nosotros estamos separados físicamente, seguimos siendo una fuerza laboral colaborativa y altamente comprometida”, dice Dias. “Nuestros puntajes generales fueron los más altos que jamás hayamos visto”. En total, el 84 % de los empleados de MassMutual informaron que su trabajo les da una sensación de logro personal, y el orgullo de los empleados en MassMutual alcanzó un máximo histórico del 92 %, un 14 % más que hace cinco años.

Peligros potenciales y cómo evitarlos

Los esfuerzos para romper la jerarquía en MassMutual han aumentado la satisfacción y el compromiso de los empleados, pero existen problemas potenciales para abandonar los títulos tradicionales que los líderes que están considerando un movimiento similar deben planificar.

“Uno de los inconvenientes es que los empleados de mayor antigüedad sienten que han trabajado duro para lograr cierto título de antigüedad”, dice Pollak. “Esto me recuerda la decepción de algunos empleados que habían trabajado durante años para recibir una oficina justo antes de que muchas empresas se deshicieran de las oficinas por entornos más abiertos. Hay un sentimiento de pérdida que es comprensible”.

Los líderes deben normalizar esta incomodidad y “escuchar a los empleados que extrañan sus títulos y comprender su 'por qué'”, agrega. “Esto también puede ayudarlo a idear formas para que los empleados sientan que están progresando sin títulos. Si quieren reconocimiento por su crecimiento, piensa en ofrecer insignias, certificaciones, premios o proyectos especiales. Los empleados de todos los niveles quieren sentir una sensación de avance e impulso en sus carreras”.

Para ayudar a que esto suceda en ausencia de los cambios de título tradicionales, sugiere que los empleadores y los empleados establezcan metas profesionales significativas que no se relacionen con el título. Pregunte: “¿Qué es algo que quieres lograr este año que te hará sentir que estás avanzando? ¿O algo que pueda lograr que pueda compartir en su perfil de LinkedIn o currículum para mostrar crecimiento? sugiere Pollak.

Hablando de LinkedIn: MassMutual ofrece a los empleados la opción de actualizar o no los perfiles con sus nuevos títulos menos jerárquicos. “Como pioneros en este frente, [sabemos que] las comparaciones y la comprensión de manzanas con manzanas pueden no existir fuera de nuestras paredes”, dice la portavoz de MassMutual, Paula Tremblay. “Si bien alentamos a nuestros empleados a alinear sus títulos internos con la forma en que se presentan externamente, dejamos la propiedad en sus manos”.

Después de todo, la propiedad y la aceptación son clave cuando se trata de construir una fuerza laboral colaborativa y comprometida, ya sea que el organigrama esté lleno de "Vicepresidentes" o no. La eliminación exitosa de los títulos jerárquicos se verá diferente en diferentes organizaciones, pero lo que tienen en común las campañas exitosas es que van más allá de las palabras para crear un verdadero cambio cultural, como ha sucedido en MassMutual. Caminar el camino, no solo decir lo que se dice, es cómo los títulos de trabajo planos pueden pasar de un juego de palabras bien intencionado a sentar las bases para una fuerza laboral revitalizada, colaboradora y comprometida. Algunos jugadores importantes ya han dado los primeros pasos.