Wie Verizon ein preisgekröntes virtuelles Praktikumsprogramm erstellt hat

Im Herbst 2019 begann Verizon mit der Auswahl von 450 talentierten Studenten für das Sommerpraktikumsprogramm 2020. Bis zum Frühjahr hatten die meisten Praktikanten ihre Stelle vor Ort angenommen und freuten sich darauf, einige Monate später an Bord zu gehen. Dann schlug die Pandemie zu.

Christy Pambianchi, Chief Human Resources Officer von Verizon, erinnert sich an eine schwierige Entscheidung. „Als klar wurde, dass es immer noch Anordnungen für Schutz vor Ort gab und wir nicht ins Büro zurückkehren würden, teilten wir den Praktikanten mit, dass wir ihre Angebote annehmen würden – aber es wäre eine virtuelle Erfahrung“, sagt sie. „Wir konnten uns nicht dazu durchringen, diese Kinder abzulehnen.“

Intern stieß die Idee auf Skepsis, insbesondere im Hinblick auf die Bereitstellung einer bereichernden Erfahrung ohne physisch anwesende Praktikanten. „Ein Teil unseres Kernangebots – so dachten wir – bestand darin, unsere Praktikanten in unsere Büros einzuladen und ihnen eine vollständige, reale Erfahrung zu bieten“, sagt Pambianchi. „Wir waren uns nicht sicher, ob wir sie virtuell auf die gleiche Weise ansprechen könnten. Ich musste hart arbeiten, um meinen Chef zu überzeugen.“ Aber als das Führungsteam von Verizon die vollständige Engagement-Strategie sah, wandelte sich die Skepsis schnell in Begeisterung, sagt sie.

Die Anpassungsbereitschaft des Unternehmens zahlte sich aus. Nahezu jeder Student nahm an dem virtuellen Praktikum teil, und Verizon gewann mehrere Auszeichnungen für sein vollständiges Remote-Programm, darunter Plätze auf der WayUp-Liste 2020 der 100 besten Praktikumsprogramme und RippleMatchs 50 Companies That Put on Awesome Remote Internships.

So hat es Verizon gemacht.

Sie haben die Umgebung optimiert

„Wir wollten sowohl unseren Praktikanten als auch unseren Verizon-Führungskräften ein erstklassiges Erlebnis bieten“, sagt Laura Houde, Director of Talent Acquisition. Zu diesem Zweck hat Verizon mit Astound Virtual eine benutzerdefinierte Plattform für virtuelle Veranstaltungen eingeführt. Zur Orientierung „haben wir versucht, die gleiche Art von Interaktionen zu generieren, die Studenten von Angesicht zu Angesicht haben würden, wie die Möglichkeit, Leute bei Verizon zu treffen“, sagt Houde. Praktikantenkandidaten konnten die Zentrale „sehen“ und zu verschiedenen Chatrooms navigieren, in denen Verizon-Mitarbeiter Diskussionen moderierten. „Sie konnten Einrichtungen physisch erkunden, die echt aussahen und sich anfühlten, und mit unseren Teammitgliedern in Kontakt treten – um einen Einblick in Verizon und unsere Kultur zu bekommen“, fügt sie hinzu.

Verizon stellte den Praktikanten die notwendige Hardware, einschließlich Laptops und Headsets, sowie nach Bedarf Stipendien für Mobiltelefone, Wi-Fi und Hotspots der Praktikanten zur Verfügung. Vor Beginn erhielten die Praktikanten Details zur Einrichtung ihres Computers. Am ersten Tag hatten sie Zugang zu einer technischen Support-Hotline, und IT-Mitarbeiter hielten ein Webinar ab, um Fragen zu beantworten.

Nach der Orientierung „haben wir uns mit unseren Datenschutz- und Cybersicherheitsteams zusammengetan, um die Vor- und Nachteile der Arbeit von zu Hause aus sowie die Einhaltung des Datenschutzes vorzustellen“, sagt Houde. Beispiele für Best Practices waren der vorsichtige Umgang mit E-Mail-Phishing, das Sperren von Laptops, wenn sie nicht verwendet werden, das Herunterladen von Verizon-E-Mails nicht auf persönliche Geräte und das Nichtumgehen von Smart-Home-Geräten, die möglicherweise mithören. „Wir haben Manager in ähnlichen Inhalten geschult, um sicherzustellen, dass sie Praktikanten aus der Ferne verwalten können.“

Sie förderten die Kameradschaft

Um Praktikanten für das Programm zu begeistern, bat Verizon Führungskräfte, selbst aufgenommene Video-Testimonials über iCIMS, eine Cloud-Recruiting-Plattform, zu senden. Während der Orientierung nahmen die Praktikanten an einem unternehmensweiten Leadership-Webcast mit CEO Hans Vestberg teil. „Wir haben uns mit unserem Kommunikationsteam zusammengetan, um sicherzustellen, dass wir interaktive Auftaktveranstaltungen live veranstalten“, sagt Houde. „Wir wollten nicht nur unsere Kultur zeigen, sondern auch, wer die Führungskräfte sind, damit sie mehr über Verizon als Ganzes erfahren.“ Ehemalige Praktikanten wurden gebeten, ihre Erkenntnisse während einer Podiumsdiskussion mit aktuellen Praktikanten zu teilen, und gesellschaftliche Veranstaltungen, darunter eine virtuelle Talentshow und Trivia-Aktivitäten, wurden über die WebEx-Videokonferenzsoftware durchgeführt.

Auch die Networking-Möglichkeiten wurden neu konzipiert. Da persönliche Kaffeegespräche nicht möglich waren, organisierte Verizon virtuelle Kaffee- und Mittagstreffen. „Wir konnten den Praktikanten Zugang zu vielen hochrangigen Führungskräften verschaffen – vielleicht zu solchen, mit denen sie [wenn sie nicht virtuell gewesen wären] nicht in Berührung gekommen wären, sodass sie direkt mit ihnen chatten und sie auf persönlicher Ebene kennenlernen konnten. “, sagt Houde.

Pambianchi stimmt zu, dass dies ein großer Vorteil beim Wechsel zu einem virtuellen Programm war. „Jedes hochrangige Mitglied des Führungsteams interagierte mit der Kohorte“, sagt sie. "Es hat möglicherweise mehr Konnektivität unter der Kohorte geschaffen als vor Ort."

Sie haben Lernmöglichkeiten eingebaut

Eine weitere Priorität für Verizon bestand darin, den wichtigsten Praktikumssäulen des Unternehmens treu zu bleiben und insbesondere sinnvolle Arbeit zu leisten. „Wir haben jeden Personalchef gebeten sicherzustellen, dass er einen zielgerichteten virtuellen Einsatz anbieten kann“, sagt Houde.

Sobald das Programm anlief, wurde den Managern geraten, sich täglich bei ihren Praktikanten zu melden, um Ziele und Fristen abzustimmen. Das Intern Program Experience-Team beantwortete in zwei optionalen Sprechstunden unter anderem auch Fragen zu HR- und Tech-Themen.

Um eine Lernkultur zu schaffen, verwendete Verizon ein stark strukturiertes Programm. „Wir haben nicht nur ihr Projekt- und Managerengagement berücksichtigt, sondern auch in die Entwicklung von Führungskräften, Networking-Sitzungen und Geschäfts- und Funktionsverständnis investiert“, sagt Houde. An jedem Wochentag gab es eine bestimmte Aktivität:

• Montags: virtuelles Networking
• Dienstags: Live- oder Online-Training
• Mittwochs: HR-Webinare oder abteilungsbezogene Aktivitäten
• Donnerstags: Crew-Meetings
• Freitags: lustige Aktivitäten

HR-Webinare gaben Praktikanten einen genaueren Einblick in die Kultur von Verizon, und Teams sprachen über Themen wie 5G, Diversität und Inklusion, Unternehmensverantwortung, Nachhaltigkeit sowie Gesundheit und Wellness.

Sie erweiterten die Rekrutierungsbemühungen

Am Ende gaben 99 % der Praktikanten an, zu Verizon zurückkehren zu wollen, und waren laut Houde mit dem Praktikumsprogramm zufrieden, eine Steigerung gegenüber den Vorjahren. Dieser Erfolg ermutigte Verizon, seine geplanten 350 Praktikanten für den Sommer 2021 virtuell zu halten.

Während die Rekrutierung für die Kohorte 2020 stark auf persönlicher Interaktion und persönlichen Veranstaltungen beruhte, arbeitet Verizon mit Universitäten zusammen, um den Prozess für die nächste Gruppe virtuell nachzubilden.

Eine wichtige Komponente der virtuellen Rekrutierungsinitiative von Verizon ist das Markenbotschafter-Programm. „Wir haben 28 Kernschulen identifiziert“, darunter historisch schwarze Colleges und Universitäten, sagt Houde. Obwohl das Brand Ambassador-Programm wahrscheinlich auch ohne virtuelle Praktika umgesetzt worden wäre, kam es zu einem günstigen Zeitpunkt. „Wir intensivierten unsere Beziehungen und die Kommunikation mit diesen Schulen, und genau das mussten wir tun.“

Interessierte Praktikumskandidaten nutzen das gleiche Bewerbungssystem wie in den Vorjahren über die Karriereseite von Verizon, die alle offenen Praktikantenstellen auflistet und Einblicke in die Erfahrungen kürzlich eingestellter Mitarbeiter gibt. Die meisten Rollen erfordern kein Portfolio; Für diejenigen, die dies tun, wie in der Marketingabteilung, zeigen die Studenten ihre Arbeit über ihre persönlichen Websites. Die für ein Vorstellungsgespräch ausgewählten Personen werden über BlueJeans-Videokonferenzen mit Personalchefs sprechen.

Laut Houde plant das Unternehmen, den Erfolg des letzten Jahres zu wiederholen: Verizon wurde nicht nur in die Bestenlisten von WayUp und RippleMatch aufgenommen, sondern auch als RippleMatch Campus Forward Honoree 2021 ausgewählt, insbesondere für den Erfolg seines ersten virtuellen Praktikumsprogramms. „Wir haben uns durch unsere Arbeit bei der Schaffung eines integrativen Prozesses, unsere Fähigkeit, uns inmitten einer Pandemie anzupassen, und unsere Fähigkeit, eine starke Kandidatenerfahrung zu bewahren, hervorgetan“, sagt Houde.

Pambiachi könnte mit dem Verlauf der Dinge nicht zufriedener sein. „Aus einer Krise ergab sich die Gelegenheit, unser Praktikumsprogramm neu zu überdenken und unser Engagement für diese Praktikanten zu demonstrieren, die sich eifrig und bereit zeigten, einen Beitrag zu leisten“, sagt sie. Houde stellt fest, dass sie deutlich mehr Kandidaten erreichen, den Talentpool diversifizieren und die Bewerber demokratisieren, weil sie nicht mehr durch den Standort eingeschränkt sind. Pambianchi fügt hinzu: „Es war ein weiterer Beweis dafür, dass eine verteilte Belegschaft der Weg der Zukunft ist und etwas, das wir sogar für unsere Praktikanten annehmen können.“