Kommerzielle Smartphones: 4G in Entwicklungsländer bringen

Ihr Telefon aus dem Jahr 2012 ist tot. Sie sind nicht durch einen Zweijahresvertrag an einen bestimmten Mobilfunkanbieter gebunden, Markentreue ist Ihnen egal, und Sie gehören nicht zu den Leuten, die bereit sind, Unmengen von Geld für Spitzengeräte auszugeben. Sie gehen online, um nach einem Ersatz zu suchen, und denken, dass Sie Ihr monatliches Budget belasten würden, aber Sie stellen schnell fest, dass Sie ein absolut gutes Smartphone zum Preis eines Mittagessens für vier bekommen können.

Was ist passiert? Früher kostete ein gutes Telefon so viel wie ein Mittelklasse-Laptop, aber jetzt sehen Sie sich Dutzende von 150 bis 250 US-Dollar teuren Androids an, die Ihr altes Telefon wie einen Abakus aussehen lassen, der an einer Autobatterie festgeschnallt ist.

Willkommen in der Welt der handelsüblichen Smartphones. Lassen Sie mich erklären, was vor sich geht und warum es erhebliche Auswirkungen auf die Software- und Hardwareindustrie haben könnte.

Smartphone-Ökonomie 101

Wenn Sie ein treuer iPhone-Benutzer oder ein Android-Power-User sind, besteht eine gute Chance, dass Sie sich des Preiskampfes im Rest des Marktes nicht bewusst sind. Wenn Sie ein Flaggschiff-Telefon verwenden, werfen Sie wahrscheinlich nie einen Blick auf Einsteiger- und Mainstream-Geräte, und das ist verständlich. Die Kosten für ein Premium-Telefon, wie ein iPhone oder eine Reihe von Android-Geräten, haben sich seit Jahren nicht geändert.

Der brutale Wettbewerb in anderen Marktsegmenten hat jedoch zu einem fast katastrophalen Preisverfall geführt. Mehr als eine Milliarde Smartphones wurden im vergangenen Jahr von unzähligen Marken ausgeliefert. Da Dutzende von Anbietern um dasselbe Stück vom Kuchen wetteiferten, wurden die Einzelhandelspreise auf ein Minimum reduziert, ebenso wie die Gewinnspannen. Die Margenkürzung hatte erhebliche Auswirkungen auf einige Anbieter (und könnte einige dazu zwingen, sich vollständig aus dem Geschäft zurückzuziehen).

Wen kümmert es, niedrigere Margen bedeuten einen besseren Wert für den Verbraucher? Rechts?

Ja, das tun sie, aber sie zwingen Telefonhersteller auch dazu, mehr Geräte zu verlagern, um Gewinne zu erzielen oder einfach die Gewinnschwelle zu erreichen. Dies erweist sich in einem reifen Markt als problematisch, da die Verbreitung von Smartphones in den meisten Industrieländern bereits hoch ist. Der Prozess der Kommodifizierung von Android könnte jedoch dazu beitragen, den Rest der Welt von mobilem Hochgeschwindigkeitsbreitband abhängig zu machen.

Wenn man sich den Smartphone-Markt ansieht, betrachtet man normalerweise die Hardware unter der Motorhaube, das Betriebssystem und den Marktanteil oder das Versandvolumen für verschiedene Marken und Plattformen. Die Zahlen sagen uns normalerweise viel: Welche Plattform gewinnt an Popularität; welche Art von Hardware kommt auf den Markt; wie lange alte Geräte mit veralteten Betriebssystemen und Hardware noch laufen können und so weiter.

Diese Metriken reichen jedoch nicht aus, um das Gesamtbild zu zeichnen. Um zu veranschaulichen, was preiswerte Telefone anders macht, müssen wir uns einige weitere ansehen.

• Stückliste (BOM)
• Durchschnittlicher Verkaufspreis (ASP)
• Rand

Aus technologischer Sicht ist der Unterschied zwischen einem iPhone 5C und einem iPhone 6S nicht so groß , und der Unterschied zwischen einem Flaggschiff-Android-Handy von Samsung und einem handelsüblichen „White-Box“-Smartphone ist es auch nicht. Wenn Sie sie jedoch eher mit den Augen eines Buchhalters als eines Computerfreaks betrachten, wird der Unterschied riesig.

Nehmen wir an, Apple und Samsung stellen ein paar neue Flaggschiff-Handys vor. Ihre Stückliste wird nahe an der 200-Dollar-Marke liegen (viele Leute sind überrascht zu erfahren, dass die Herstellung einiger Android-Flaggschiffe mehr kostet als die Herstellung von iPhones). Der ASP wird im Bereich von 400 bis 700 US-Dollar liegen, aber der Abzug der Stückliste vom ASP reicht nicht aus, um die Marge zu ermitteln. Die Stückliste enthält keine Kosten für Marketing, F&E, geistiges Eigentum usw. Mit anderen Worten, Sie können Hardware im Wert von 200 US-Dollar für 600 US-Dollar verkaufen und trotzdem weniger Geld verdienen als ein Konkurrent, der Hardware im Wert von 250 US-Dollar für 500 US-Dollar verkauft. Apple hat normalerweise die besten Margen im Geschäft, und die Android-Gang kann nicht annähernd herankommen.

Was macht standardisierte Geräte so anders? Es ist nicht die Hardware oder Software, es ist die Wirtschaftlichkeit.

Diese Geräte werden für ein begrenztes Budget entwickelt und gebaut, sodass der Verbraucher Hardware im Wert von 200 USD für 500 USD erhält und Hardware im Wert von 120 USD für 150 USD oder weniger erhält. In entwickelten Märkten mag dies keine große Sache sein, aber vergessen wir nicht die verbleibenden sechs Milliarden Menschen auf diesem Planeten, die wir Heimat nennen.

Für sie ist dieser Preisunterschied atemberaubend, und darauf kommt es an.

Kommerzielle Android-Smartphones müssen nicht saugen

An dieser Stelle denken Sie wahrscheinlich, dass diese günstigen Telefone in Bezug auf die Leistung nicht an Ihr iPhone oder Galaxy heranreichen können, und Sie haben Recht. Das müssen sie aber nicht . Preislich spielen sie nicht annähernd in der gleichen Liga, bieten aber tendenziell ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis. Grundsätzlich können Verbraucher entscheiden, ein Viertel des Preises eines Flaggschiff-Android-Geräts zu zahlen, aber sie verpassen etwa 10 Prozent der Funktionen, die High-End-Geräten vorbehalten sind. Klingt nach einem guten Geschäft, und aus eigener Erfahrung ist es in der Regel auch ein gutes Geschäft .

Ich habe im Laufe der Jahre viel Hardware ausprobiert, sowohl als professioneller Rezensent als auch als Bastler, und in den letzten Monaten hatte ich die Gelegenheit, eine Reihe dieser preisgünstigen Geräte auszuprobieren. Das neueste war ein Aluminium-Smartphone mit 4G/LTE-Konnektivität, einem 5,5-Zoll-1080p-Display, Octa-Core-Prozessor, 2 GB RAM, 16 GB Speicher, Fingerabdruckscanner, ziemlich guter 13-Megapixel-Kamera und einem riesigen 4000-mAh-Akku. Der eigentliche Kicker war der Preis: 179 $. Wohlgemerkt, dies ist kein namenloses White-Box-Smartphone; es kommt von Xiaomi, dem größten Smartphone-Anbieter in China. Das Telefon sieht gut aus und fühlt sich gut an und wird mit einer der am besten aussehenden Android-Gabeln der Branche (MIUI) geliefert.

Es ist ein billiges Telefon, aber könnte ich damit leben? Bestimmt. Natürlich ist es nicht so gut wie ein neues iPhone 6S oder Nexus P6, aber angesichts des Preises muss es das auch nicht sein. Es ist gut genug , und dann einige.

Als ich 2009 mein erstes iPhone kaufte, hatte ich wirklich keine große Wahl. Zu der Zeit war Android noch ein Chaos und Android-Telefone konnten mich nicht beeindrucken. Leider habe ich einige lästige Aspekte von iTunes und Apple-Richtlinien im Allgemeinen vergessen, die mich gezwungen haben, meinen iPod einige Jahre zuvor zu verkaufen. Also habe ich das iPhone fallen gelassen, sobald ich einen adäquaten Android-Ersatz gefunden habe. Ich weiß, dass Apple iTunes seitdem ein paar Mal überarbeitet hat, aber ich habe nicht vor, zurückzugehen. Dies hat nichts mit der Qualität der Apple-Software oder -Hardware zu tun, die großartig ist. Es ist eine subjektive Sache, eine Frage des Prinzips: Ich mag es einfach nicht, Hardware zu kaufen, die versucht, mich an proprietäre Standards und Dienste zu binden; ob es von Apple, Sony, Whirlpool oder jemand anderem ist, ich neige dazu, mich fernzuhalten.

Also, was hat Apple damit zu tun? Oder Whirlpool, was das betrifft?

Ich habe den größten Teil eines Jahrzehnts damit verbracht, für verschiedene Tech-Nachrichtenseiten zu arbeiten, aber ich konnte den Smartphone-Hype nie verstehen, und hier ist der Grund: In praktisch allen anderen Branchen sind Mainstream-Produkte das Brot und Butter, aber im Smartphone-Geschäft ist es so alles über Flaggschiff-Produkte. Alles steht auf dem Kopf. Denken Sie darüber nach, wie viele Leute gehen los und kaufen den besten und größten Sony-Fernseher da draußen? Oder das teuerste und leistungsfähigste MacBook oder ThinkPad? Die meisten Leute tun das nicht, aber dieselben Leute kaufen teure Flaggschiff-Telefone. Ich betrachte es als eine Marktanomalie, etwas, das in aufstrebenden, wachstumsstarken Branchen zu erwarten ist, aber nicht in reifen Märkten. Diese Anomalie wurde durch Netzbetreiber ermöglicht, die den Verkauf von Smartphones subventionierten oder einfache 24-monatige Zahlungssysteme im Paket mit ihren Sprach- und Datenplänen anboten. Ohne sie würden weniger Menschen alle ein oder zwei Jahre 700 bis 1.000 US-Dollar für ein Telefon ausgeben, insbesondere wenn sie ein absolut gutes Telefon für ein Viertel des Preises bekommen könnten.

Das Problem für Smartphone-Hersteller ist, dass ihre Produkte ausgereift sind und sie es zunehmend schwieriger finden, sie an ihr traditionelles Publikum zu vermarkten. Während die Smartphone-Verkäufe insgesamt immer noch steigen, zeigen die Verkaufszahlen auch einige besorgniserregende Trends. Analysten haben kürzlich ihre iPhone-Versandprognosen für dieses Jahr revidiert und einige Millionen Einheiten von ihren Zielen entfernt. Samsung hat ein paar harte Quartale durchgemacht. Der Branchenveteran HTC verlor einen Großteil seiner Marktanteile, und selbst wachstumsstarke chinesische Unternehmen wie Xiaomi sehen sich gezwungen, ihre Prognosen nach unten zu revidieren.

Das ist das Problem mit ausgereiften Produkten; Sie kaufen nicht alle zwei Jahre eine neue Mikrowelle, und wenn Sie heute ein neues Telefon kaufen, müssen Sie es wahrscheinlich zwei bis vier Jahre lang nicht wirklich aufrüsten. In Verbindung mit relativ niedrigen ASPs und brutalem Wettbewerb verschwören sich diese Trends dazu, 4G-Geräte für Hunderte Millionen Menschen auf der ganzen Welt zugänglich zu machen, Menschen, die kein teures Flaggschiff-Telefon kaufen können oder wollen.

Gute Nachrichten für Verbraucher und Entwickler?

Lassen wir die Industriekapitäne und ihre Aktionäre sich Gedanken über Margen, Lieferungen und Gewinne machen. Ich möchte wissen, was das alles für den Durchschnittsverbraucher und die Entwickler und Designer mobiler Apps bedeutet.

Werden wir wirklich 500-Dollar-Telefone brauchen, um Menschen in Entwicklungsländern auf 3G oder 4G zu bringen? Nicht wirklich. Das mittlere Pro-Kopf-Einkommen in Industrieländern ist in der Regel relativ hoch und reicht in den meisten EU-Mitgliedstaaten von etwa 7.000 bis 14.000 US-Dollar. Nordamerika liegt im Durchschnitt bei etwa 15.000 US-Dollar, während entwickelte Volkswirtschaften in Asien, wie Südkorea und Japan, im Bereich von 10.000 bis 12.000 US-Dollar landen.

Russlands gemeldetes Einkommen beträgt 4.129 US-Dollar, und in Mittel- und Osteuropa gibt es noch niedrigere Zahlen. In China liegt das durchschnittliche mittlere Pro-Kopf-Einkommen laut Gallup-Daten bei 1.786 US-Dollar. In Indien sind es nur 616 US-Dollar und in einigen Teilen Asiens wie Indonesien, Bangladesch und Pakistan sogar noch niedriger. Malaysia ist mit einem Durchschnittseinkommen von 2.267 $ besser dran. Brasilien ist mit 2.247 $ pro Kopf nah dran, und der größte Teil Südamerikas liegt in der Region von 1.000 bis 3.000 $. Nigerias durchschnittliches Pro-Kopf-Einkommen beträgt nur 493 US-Dollar, und im Rest Afrikas ist die Situation nicht viel besser.

Diese Länder haben nicht viel gemeinsam, aber fast alle haben über 100 Millionen Einwohner und die meisten Menschen in Entwicklungsländern können sich teure Produkte und Dienstleistungen nicht leisten . Alle diese Länder verfügen bereits über 4G-Netze, entweder im Vollbetrieb oder als Pilotprojekte.

Große Marken kümmern sich in der Regel nicht einmal um dieses spezielle Marktsegment, trotz seines offensichtlichen Potenzials. Sie konzentrieren sich stattdessen lieber auf margenstarke Klammern.

Hier wird es interessant: 4G-Telefone waren früher aus gutem Grund teuer, aber die Möglichkeit, Hochgeschwindigkeits-TDD- und -FDD-Netze zu nutzen, ist kein Unterscheidungsmerkmal mehr, da selbst billige Telefone dazu in der Lage sind. Da Mobilfunkanbieter weiterhin neue Netzwerkstandards vorantreiben, werden die Preise sinken und schnelle 4G-Daten werden für Hunderte Millionen von Menschen erreichbar sein, die es sich heute nicht leisten können. Tatsächlich haben wir in einigen Märkten wie China bereits gesehen, wie Verbraucher in einer einzigen Produktgeneration von 2G- auf 4G-Konnektivität umgestiegen sind. Der Unterschied zwischen 3G- und 4G-Geschwindigkeiten ist groß, aber 3G ist für die meisten Menschen immer noch schnell genug. Der Unterschied zwischen 2G und 4G ist jedoch erstaunlich.

Ein Smartphone, das auf 2G feststeckt, ist kein „intelligentes“ Telefon, da seine Funktionalität begrenzt ist (bis es mit WiFi verbunden ist). Mit 3G können Sie fast alles tun, und 4G ist zumindest theoretisch schneller als die meisten Festnetz-ISPs. Fazit: Die Menschen in vielen Entwicklungsländern hatten kaum eine Chance, Smartphones so zu verwenden, wie sie verwendet werden sollten. Die Geräte waren zu teuer, mobile Daten relativ langsam und zu teuer. Dies ändert sich. Schnell.

Bis zum Ende des Jahrzehnts werden diese Benutzer, die derzeit Probleme haben, eine anständige 3G-Abdeckung in ihrer Stadt zu bekommen, wahrscheinlich viel schnellere und zuverlässigere 4G-Netze verwenden. Sie werden damit beginnen, ihre Smartphones und andere vernetzte Geräte auf die gleiche Weise zu nutzen wie ihre Kollegen in Industrieländern.

Klingt gut. Wir werden bis zum Ende des Jahrzehnts einige hundert Millionen Smartphone-Nutzer mit guter Hardware und Datenkonnektivität hinzufügen.

Das klingt nach einem riesigen, unerschlossenen Markt, aber es gibt einen Vorbehalt.

Nicht alle Benutzer sind gleich geschaffen

Erinnerst du dich, als Facebook wie verrückt expandierte? Alle paar Quartale hörten wir von einem neuen Meilenstein: 300 Millionen Nutzer, eine halbe Milliarde, 700 Millionen und so weiter. Das war ein paar Jahre vor dem umstrittenen Börsengang von Facebook, sodass die beeindruckenden Zahlen viel Aufmerksamkeit erregten. Analysten erkannten schnell, dass das Wachstum der Nutzerzahlen auf lange Sicht nicht mit dem Umsatzwachstum einhergehen würde.

Der Grund? Nachdem es Facebook gelungen war, mehr als eine halbe Milliarde Nutzer anzuziehen, hatte es die entwickelten Märkte gesättigt. Nach 700 bis 800 Millionen Nutzern kam das meiste Wachstum aus Entwicklungsländern, und das ist immer noch so. Mehr Benutzer bedeuten normalerweise mehr Umsatz, aber wie viel? Dies hängt von der geografischen Lage und dem verfügbaren Einkommen des Benutzers ab. Wenn ein Dienst zur Monetarisierung auf Anzeigen angewiesen ist, werden eine Million Nutzer in Europa und den USA mehr Umsatz generieren als eine Million Nutzer in China oder Indien. Dies gilt auch für Premium- oder Freemium-Geschäftsmodelle, da weniger Nutzer in Entwicklungsländern bereit und in der Lage sein werden, für Ihren Service zu bezahlen, und stattdessen kostenlose Alternativen nutzen.

Denken Sie daran, dass Sie immer noch dieselbe Infrastruktur benötigen, um allen Benutzern gerecht zu werden, sodass Sie immer noch für Entwicklung, Serverimmobilien und Support bezahlen, unabhängig davon, wo sich Ihre Benutzer befinden. Ein einzelner Benutzer kostet Sie in jedem Fall dasselbe, aber verschiedene Arten von Benutzern generieren zwangsläufig sehr unterschiedliche Einnahmen.

Mit anderen Worten, es kann notwendig sein, die Monetarisierungsstrategien für die Zukunft zu überdenken , und das sollte die Erkenntnis für Android-Entwickler und -Publisher sein.

Was den technischen Aspekt betrifft, sind es vor allem gute Nachrichten für Designer und Entwickler. Sie müssen ihre Produkte nicht an verwässerte Geräte anpassen, die für ein begrenztes Budget gebaut wurden. Im Gegenteil, selbst 100- bis 200-Dollar-Telefone sind heutzutage in der Regel mit guter Hardware ausgestattet (moderne 64-Bit-ARMv8-Prozessoren, viel RAM und Speicherplatz, hochauflösende 1080p-Displays und so weiter). Wenn eine App oder ein Webdienst auf einem Flaggschiff-Telefon gut aussieht und funktioniert, wird es auf einem billigen wahrscheinlich genauso gut aussehen, und das ist das Schöne daran.

Das einzige Problem, das mir einfällt, ist die begrenzte Sensorsuite, die auf den meisten dieser Geräte zu finden ist. Hier können Anbieter Abstriche machen, ohne die Benutzererfahrung zu beeinträchtigen. Wenn Ihre App beispielsweise auf Kreisel- und E-Kompass-Eingabe angewiesen ist, funktioniert sie auf einigen dieser Geräte nicht richtig. Eigentlich klingt das nach einem einfachen Problem, das wir in unserem Abschnitt zu häufigen Android-Fehlern ansprechen könnten.

Hardware wird kein Problem sein, aber das ändert nichts daran, dass wir bei der Monetarisierung kreativer werden müssen. Der größte Vorteil? Preisgünstige Telefone und eine höhere 4G-Durchdringung werden es Hunderten von Millionen Menschen ermöglichen, endlich das Beste aus ihrem Geld zu machen und die neuesten Dienste und Technologien voll auszuschöpfen.