Smartphone-uri comercializate: Aducerea 4G în țările în curs de dezvoltare

Telefonul tău de epocă din 2012 este mort. Nu ești angajat cu un anumit operator printr-un contract de doi ani, nu îți pasă de loialitatea mărcii și nu ești unul dintre acei oameni dispuși să cheltuiască o grămadă de bani pe gadgeturi de ultimă generație. Te îndrepți pe internet să cauți un înlocuitor, crezând că ești pe cale să-ți scapă bugetul lunar, dar în scurt timp realizezi că poți obține un smartphone perfect bun la prețul prânzului pentru patru.

Ce s-a întâmplat? Un telefon bun obișnuia să coste la fel de mult ca un laptop de gamă medie, dar acum te uiți la zeci de Android 150 până la 250 de dolari care fac telefonul tău vechi să arate ca un abac legat de o baterie de mașină.

Bine ați venit în lumea smartphone-urilor standardizate. Permiteți-mi să vă explic ce se întâmplă și de ce ar putea avea un impact semnificativ asupra industriilor software și hardware.

Economia smartphone-ului 101

Dacă sunteți un utilizator loial de iPhone sau un utilizator cu putere Android, există șanse mari să nu cunoașteți războiul prețurilor care se desfășoară în restul pieței. Dacă utilizați un telefon emblematic, probabil că nu vă uitați niciodată la dispozitivele entry-level și mainstream, iar acest lucru este de înțeles. Costul obținerii unui telefon premium, cum ar fi un iPhone sau oricare dintre un număr de dispozitive Android, nu s-a schimbat de ani de zile.

Cu toate acestea, concurența brutală din alte segmente de piață a determinat o scădere aproape dezastruoasă a prețurilor. Peste un miliard de smartphone-uri au fost livrate anul trecut, de nenumărate mărci. Cu zeci de vânzători care luptă pentru aceeași felie de plăcintă, prețurile cu amănuntul au fost reduse la minimum, la fel și marjele. Reducerea marjei a avut un impact semnificativ asupra unor furnizori (și i-ar putea obliga pe unii să se retragă complet din afacere).

Cui îi pasă, marje mai mici înseamnă valoare mai bună pentru consumator? Dreapta?

Da, da, dar îi obligă și pe producătorii de telefoane să schimbe mai multe dispozitive pentru a obține profit sau pur și simplu să ajungă la rentabilitate. Acest lucru se dovedește problematic pe o piață matură, deoarece penetrarea smartphone-urilor este deja mare în majoritatea țărilor dezvoltate. Cu toate acestea, procesul de comercializare a Android ar putea ajuta restul planetei să fie conectat la bandă largă mobilă de mare viteză.

Când oamenii se uită la piața smartphone-urilor, de obicei se uită la hardware-ul de sub capotă, la sistemul de operare și la cota de piață sau la volumul livrărilor pentru diferite mărci și platforme. De obicei, numerele ne spun multe: care platformă câștigă popularitate; ce fel de hardware ajunge pe piață; cât timp pot continua dispozitivele vechi cu sisteme de operare și hardware învechite și așa mai departe.

Cu toate acestea, aceste valori nu sunt suficiente pentru a picta imaginea completă, așa că pentru a ilustra ceea ce face ca telefoanele ieftine să fie diferite, trebuie să aruncăm o privire la câteva.

• Lista de materiale (BOM)
• Prețul mediu de vânzare (ASP)
• Marja

Din punct de vedere tehnologic, diferența dintre un iPhone 5C și iPhone 6S nu este atât de mare și nici diferența dintre un telefon emblematic Android de la Samsung și un smartphone „cutie albă” de marfă. Cu toate acestea, dacă le priviți mai degrabă prin ochii unui contabil decât al unui tocilar, diferența devine uriașă.

Să presupunem că Apple și Samsung introduc câteva telefoane emblematice noi. BOM-ul lor va fi aproape de pragul de 200 de dolari (mulți oameni sunt surprinși să afle că unele flagship-uri Android costă mai mult de construit decât iPhone-urile). ASP va fi în intervalul de la 400 USD la 700 USD, dar deducerea BOM din ASP nu este suficientă pentru a afla marja. BOM nu include costurile de marketing, cercetare și dezvoltare, proprietate intelectuală și așa mai departe. Cu alte cuvinte, puteți vinde hardware în valoare de 200 USD pentru 600 USD și puteți câștiga mai puțini bani decât un concurent care vinde hardware cu 250 USD pentru 500 USD. Apple are de obicei cele mai bune marje din afacere, iar banda Android nu se poate apropia.

Ce face ca dispozitivele comerciale să fie atât de diferite? Nu este vorba de hardware sau software, ci de economia.

Aceste dispozitive sunt proiectate și construite la un buget, astfel încât, în loc să obțină hardware în valoare de 200 USD pentru 500 USD, consumatorul primește hardware de 120 USD pentru 150 USD sau mai puțin. S-ar putea să nu fie o afacere uriașă pe piețele dezvoltate, dar să nu uităm de restul de șase miliarde de oameni de pe această planetă pe care o numim acasă.

Pentru ei, această diferență de preț este uluitoare și asta este ceea ce contează.

Smartphone-urile Android comercializate nu trebuie să suge

În acest moment, probabil că te gândești că aceste telefoane ieftine nu se pot apropia de iPhone sau Galaxy din punct de vedere al performanței și ai dreptate. Cu toate acestea, ei nu trebuie să . În ceea ce privește prețurile, nu sunt aproape în aceeași ligă, dar tind să ofere un raport calitate-preț mai bun. Practic, consumatorii pot decide să plătească un sfert din prețul unui dispozitiv Android emblematic, dar vor pierde aproximativ 10% din funcțiile rezervate dispozitivelor de ultimă generație. Sună a o afacere bună și, vorbind din experiență personală, de obicei este o afacere bună .

Am încercat o mulțime de hardware de-a lungul anilor, atât ca recenzent profesionist, cât și ca hobbyist, iar în ultimele luni am avut șansa să încerc o serie de aceste dispozitive de buget. Cel mai recent a fost un smartphone din aluminiu, cu conectivitate 4G/LTE, un display de 5,5 inchi 1080p, procesor octa-core, 2 GB RAM, 16 GB stocare, scaner de amprente, cameră destul de bună de 13 megapixeli și o baterie uriașă de 4000 mAh. Adevăratul kicker a fost prețul: 179 USD. Rețineți, acesta nu este un smartphone fără nume, cu casetă albă; vine de la Xiaomi, cel mai mare furnizor de smartphone-uri din China. Telefonul arată și se simte bine și este livrat cu una dintre cele mai bune furci Android din afacere (MIUI).

Este un telefon ieftin, dar aș putea trăi cu el? Categoric. Desigur, nu este la fel de bun ca un nou iPhone 6S sau Nexus P6, dar având în vedere prețul, nu trebuie să fie. E destul de bun , și apoi ceva.

Când mi-am cumpărat primul iPhone în 2009, chiar nu am avut de ales. La acea vreme, Android era încă o mizerie și telefoanele Android nu reușeau să mă impresioneze. Din păcate, am uitat de anumite aspecte enervante ale politicilor iTunes și Apple în general, care m-au obligat să-mi vând iPod-ul cu câțiva ani mai devreme. Deci, am abandonat iPhone-ul imediat ce am găsit un înlocuitor adecvat pentru Android. Știu că Apple a reînnoit iTunes de câteva ori de atunci, dar nu plănuiesc să mă întorc. Acest lucru nu are nimic de-a face cu calitatea software-ului sau hardware-ului Apple, ceea ce este grozav. Este un lucru subiectiv, o chestiune de principiu: pur și simplu nu-mi place să cumpăr hardware care încearcă să mă blocheze în standarde și servicii proprietare; fie că este de la Apple, Sony, Whirlpool sau altcineva, tind să stau departe.

Deci, ce treabă are Apple cu asta? Sau Whirlpool, de altfel?

Am petrecut cea mai mare parte a unui deceniu lucrând pentru diverse site-uri de știri tehnologice, dar nu am reușit niciodată să obțin hypeul smartphone-urilor și iată de ce: în aproape toate celelalte industrii, produsele de masă sunt pâine și unt, dar în afacerea cu smartphone-uri, este totul despre produsele emblematice. Totul este cu susul în jos. Gândește-te, câți oameni ies și cumpără cel mai bun și mai mare televizor Sony de acolo? Sau cel mai scump și mai puternic MacBook sau ThinkPad? Majoritatea oamenilor nu o fac, totuși acești oameni cumpără telefoane emblematice scumpe. O văd ca o anomalie a pieței, ceva de așteptat în industriile emergente, cu o creștere mare, dar nu și în piețele mature. Această anomalie a fost posibilă de transportatorii, care au subvenționat vânzările de smartphone-uri sau au oferit scheme de plată ușoare pe 24 de luni, împreună cu planurile lor de voce și date. Fără ele, mai puțini oameni ar alege să cheltuiască între 700 și 1.000 USD pe un telefon în fiecare an sau doi, mai ales dacă ar putea obține un telefon perfect bun pentru un sfert din preț.

Problema producătorilor de smartphone-uri este că produsele lor se maturizează și le este din ce în ce mai dificil să le comercializeze publicului lor tradițional. În timp ce vânzările generale de smartphone-uri continuă să crească, cifrele de vânzări arată și unele tendințe îngrijorătoare. Analiștii și-au revizuit recent previziunile privind livrarea iPhone-ului pentru acest an, reducând câteva milioane de unități de la obiectivele lor. Samsung a trecut prin câteva perioade grele. Veteranul din industrie HTC și-a pierdut o mare parte din cota de piață și chiar și ținutele chineze cu o creștere mare, precum Xiaomi, sunt forțate să-și revizuiască previziunile în jos.

Asta e problema cu produsele mature; nu cumperi un cuptor cu microunde nou la fiecare doi ani, iar dacă cumperi un telefon nou astăzi, sunt șanse să nu mai fii nevoie să-l actualizezi timp de doi până la patru ani. Împreună cu ASP-uri relativ scăzute și concurență brutală, aceste tendințe conspiră pentru a face dispozitivele 4G accesibile pentru sute de milioane de oameni din întreaga lume, oameni care nu pot sau nu vor să cumpere un telefon emblematic scump.

Vești bune pentru consumatori și dezvoltatori?

Să lăsăm căpitanii industriei și acționarii lor să-și facă griji pentru marje, livrări și profituri. Ceea ce vreau să știu este ce înseamnă toate acestea pentru consumatorul mediu și pentru dezvoltatorii și designerii de aplicații mobile?

Chiar vom avea nevoie de telefoane de 500 de dolari pentru ca oamenii din țările în curs de dezvoltare să folosească 3G sau 4G? Nu chiar. Venitul mediu pe cap de locuitor în țările dezvoltate tinde să fie relativ ridicat, variind de la aproximativ 7.000 USD la 14.000 USD în majoritatea statelor membre UE. America de Nord are o medie de aproximativ 15.000 USD, în timp ce economiile dezvoltate din Asia, cum ar fi Coreea de Sud și Japonia, ajung în intervalul de la 10.000 la 12.000 USD.

Venitul raportat al Rusiei este de 4.129 de dolari, iar în Europa Centrală și de Est există unele cifre și mai mici. În China, venitul mediu pe cap de locuitor mediu este de 1.786 USD, conform datelor Gallup. În India, este doar 616 USD și este chiar mai mic în unele părți ale Asiei, cum ar fi Indonezia, Bangladesh și Pakistan. Malaezia este mai bine, cu un venit mediu de 2.267 USD. Brazilia este aproape, la 2.247 de dolari pe cap de locuitor, iar cea mai mare parte a Americii de Sud se află în regiunea de la 1.000 la 3.000 de dolari. Venitul mediu pe cap de locuitor al Nigeriei este de doar 493 USD, iar situația nu este cu mult mai bună în restul Africii.

Aceste țări nu au multe în comun, dar aproape toate au populații de peste 100 de milioane , iar majoritatea oamenilor din țările în curs de dezvoltare nu își pot permite produse și servicii scumpe. Toate aceste țări au deja rețele 4G, fie în funcționare la scară maximă, fie ca pilot.

De obicei, mărcile mari nici măcar nu se deranjează cu acest segment de piață, în ciuda potențialului său evident. Ei preferă să se concentreze în schimb pe paranteze cu marjă mare.

Aici devine interesant: telefoanele 4G erau scumpe dintr-un motiv, dar capacitatea de a utiliza rețele TDD și FDD de mare viteză nu mai este un factor de diferențiere a pieței, deoarece chiar și telefoanele ieftine o pot face. Pe măsură ce operatorii de telefonie mobilă continuă să impună noi standarde de rețea, prețurile vor scădea și datele rapide 4G vor fi la îndemâna sute de milioane de oameni care nu își pot permite astăzi. De fapt, pe unele piețe, cum ar fi China, am văzut deja consumatori trecând de la conectivitate 2G la 4G într-o singură generație de produs. Diferența dintre vitezele 3G și 4G este mare, dar 3G este încă suficient de rapid pentru majoritatea oamenilor. Cu toate acestea, diferența dintre 2G și 4G este uluitoare.

Un smartphone blocat pe 2G nu este un telefon „inteligent”, deoarece funcționalitatea lui este limitată (până când este conectat la WiFi). Pe 3G, puteți face aproape orice, iar 4G este mai rapid decât majoritatea ISP-urilor de telefonie fixă, cel puțin în teorie. Concluzie: oamenii din multe țări în curs de dezvoltare nu au avut prea multe șanse să folosească smartphone-urile așa cum ar trebui să fie folosite. Dispozitivele erau prea scumpe, datele mobile erau relativ lente și prea scumpe. Acest lucru se schimbă. Rapid.

Până la sfârșitul deceniului, acești utilizatori, care în prezent întâmpină dificultăți pentru a obține o acoperire decentă 3G în orașul lor, probabil vor folosi rețele 4G mult mai rapide și mai fiabile. Ei vor începe să-și folosească smartphone-urile și alte dispozitive conectate aproape în același mod cu omologii lor din țările dezvoltate.

Sună bine. Vom adăuga câteva sute de milioane de utilizatori de smartphone-uri până la sfârșitul deceniului, cu hardware și conectivitate de date bune.

Pare o piață uriașă, neexploatată, dar există o avertizare.

Nu toți utilizatorii sunt creați egali

Îți amintești când Facebook se extindea ca un nebun? La fiecare două trimestre, am auzit despre o nouă etapă: 300 de milioane de utilizatori, jumătate de miliard, 700 de milioane și așa mai departe. Acest lucru a fost cu câțiva ani înainte de controversata IPO Facebook, așa că cifrele impresionante au atras multă atenție. Analiștii și-au dat seama rapid că creșterea numărului de utilizatori nu ar corespunde cu creșterea veniturilor pe termen lung.

Motivul? Odată ce Facebook a reușit să atragă mai mult de jumătate de miliard de utilizatori, a saturat piețele dezvoltate. După 700 până la 800 de milioane de utilizatori, cea mai mare parte a creșterii a venit din țările în curs de dezvoltare și acesta este încă cazul. Mai mulți utilizatori înseamnă, de obicei, mai multe venituri, dar cât de mult? Depinde de locația geografică și de venitul disponibil al utilizatorului. Dacă un serviciu se bazează pe reclame pentru monetizare, un milion de utilizatori din Europa și SUA vor genera venituri mai mari decât un milion de utilizatori din China sau India. Acest lucru se aplică și modelelor de afaceri premium sau freemium, deoarece mai puțini utilizatori din țările în curs de dezvoltare vor fi dispuși și vor putea plăti pentru serviciul dvs. și vor folosi alternative gratuite.

Rețineți că aveți în continuare nevoie de aceeași infrastructură pentru a satisface toți utilizatorii, așa că plătiți în continuare pentru dezvoltare, imobiliare de server și asistență, indiferent de locul în care se află utilizatorii dvs. Un singur utilizator vă va costa la fel, indiferent de ce, dar diferite tipuri de utilizatori vor genera venituri foarte diferite.

Cu alte cuvinte, poate fi necesar să se regândească strategiile de monetizare care vor merge mai departe, iar aceasta ar trebui să fie concluzia pentru dezvoltatorii și editorii Android.

În ceea ce privește aspectul tehnic, este în mare parte o veste bună pentru designeri și dezvoltatori. Nu vor trebui să-și modifice produsele pentru a se potrivi cu dispozitivele udate, construite la un buget. Dimpotrivă, chiar și telefoanele de la 100 la 200 USD tind să împacheteze hardware bun în zilele noastre (procesoare moderne ARMv8 pe 64 de biți, RAM și spațiu de stocare suficient, afișaje de înaltă definiție 1080p și așa mai departe). Dacă o aplicație sau un serviciu web arată și funcționează bine pe un telefon emblematic, probabil că va arăta la fel de bine pe unul ieftin și asta este frumusețea.

Singura problemă la care mă pot gândi este suita limitată de senzori care se găsește pe majoritatea acestor dispozitive. Aici vânzătorii pot tăia colțurile fără a degrada experiența utilizatorului. De exemplu, dacă aplicația dvs. se bazează pe intrarea giroscopului și a busolă electronică, nu va funcționa corect pe unele dintre aceste dispozitive. De fapt, aceasta sună ca o problemă simplă pe care am putea-o aborda în secțiunea noastră de greșeli obișnuite pe Android.

Hardware-ul nu va fi o problemă, dar asta nu schimbă faptul că va trebui să fim mai creativi când vine vorba de monetizare. Cel mai mare avantaj? Telefoanele ieftine și o penetrare mai mare a 4G vor permite sute de milioane de oameni să profite la maximum de banii lor și să profite din plin de cele mai recente servicii și tehnologii.