3D-Druck: Sollten Designer und Entwickler darauf achten?

Der 3D-Druck ist keine neue Technologie, aber die jüngsten Fortschritte in mehreren Bereichen haben ihn für Bastler und Unternehmen zugänglicher gemacht. Im Vergleich zu anderen Technologiesektoren ist es immer noch eine kleine Branche, aber die meisten Analysten sind sich einig, dass sie viel Potenzial hat. Aber wo ist das Potenzial für freiberufliche Designer und Software-Ingenieure?

Ein Kollege von Toptaler hat mich das vor ein paar Wochen gefragt, weil ich früher für ein paar Publikationen über 3D-Druck berichtet habe. Ich hatte keine klare Antwort. Ich konnte nicht einfach Geschäftsmöglichkeiten auflisten, da dies eine Nischenbranche mit begrenztem Potenzial und Attraktivität für den Massenmarkt ist. Darüber hinaus ist der 3D-Druck noch keine ausgereifte Technologie, was bedeutet, dass es nicht viel Standardisierung und Online-Ressourcen für Designer und Entwickler gibt, die bereit sind, den Sprung zu wagen.

Dies bedeutet jedoch nicht, dass es keine Geschäftsmöglichkeiten gibt; sie sind da draußen, aber sie sind begrenzt. In diesem Beitrag werde ich versuchen zu erklären, was die 3D-Druckindustrie anders macht und was Freiberufler in Zukunft erwarten können.

3D-Druck für Bastler und Unternehmen

Zunächst denke ich, dass wir zwischen zwei sehr unterschiedlichen Nischen in der 3D-Druck- oder additiven Fertigungsindustrie unterscheiden müssen.

Auf der einen Seite des Spektrums arbeiten unzählige Hardware-Enthusiasten, Software-Entwickler und Designer an Open-Source-Projekten. Das RepRap-Projekt verkörpert diesen schlanken und offenen Ansatz besser als jede ähnliche Initiative in der Branche. RepRap steht für Replicating Rapid Prototyper und ist im Grunde eine Initiative zur Entwicklung kostengünstiger Drucker auf Basis der FFF-Technologie (Fused Filament Fabrication). Im Wesentlichen handelt es sich dabei um Fused Deposition Modeling (FDM)-Technologie, aber RepRap kann diesen Namen nicht verwenden, da er von Stratasys kommerzialisiert wurde. Als das Patent des Unternehmens auf FDM auslief, wurde FDM von der Open-Source-Community angenommen, wenn auch unter einem anderen Namen.

RepRap wurde dieses Jahr zehn Jahre alt, und die ersten Drucker tauchten einige Jahre nach dem Start auf. Bis 2010 war das RepRap-Projekt in der dritten Generation und die RepRap-Community erlebte in den nächsten Jahren ein starkes Wachstum.

Ein bemerkenswertes Merkmal der RepRap-Initiative ist die Selbstreplikation; Das ultimative Ziel des Projekts ist es, einen 3D-Drucker zu entwickeln, der sich schließlich selbst repliziert. Wir sind noch nicht so weit, aber einige RepRap-Designs ermöglichen es Benutzern, drei Viertel des Druckers zu drucken. Sie können noch keine Extruder und elektrische Servos drucken, aber es ist ein Anfang.

RepRap sollte jedoch nie ein kommerzieller Erfolg werden. Es wurde als Tech-First-Initiative ins Leben gerufen, war also nie verbraucherorientiert. Es ging darum, Pionierarbeit für verschiedene Technologien zu leisten und sie kostengünstig auf den Bastlermarkt zu bringen. RepRap sollte nie eine Cash-Cow sein.

Was ist also mit dem großen Geschäft? Einige Branchenpioniere sind bereits zu Schwergewichten des 3D-Drucks geworden. Dazu gehören Stratasys, 3D Systems, Ultimaker und Printbot. RepRap-Drucker haben immer noch einen großen Marktanteil und werden nicht von proprietären Plattformen verdrängt. Tatsächlich haben die meisten Anbieter keine andere Wahl, als einige RepRap-Standards zu übernehmen, um die Kompatibilität zu gewährleisten.

Die bloße Auflistung von 3D-Druckunternehmen und ihrem jeweiligen Marktanteil zeichnet jedoch nicht das vollständige Bild. Beispielsweise ist RepRap auf die FFF-Technologie beschränkt, die heute die am weitesten verbreitete 3D-Drucktechnologie ist. Das Problem ist, dass FFF-Drucker viele Einschränkungen haben, was bedeutet, dass sie in vielen Branchen nicht eingesetzt werden können.

Unterschiedliche Technologien für unterschiedliche Anwendungen

Um eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, was es da draußen gibt, müssen wir einen Blick auf die derzeit verfügbaren 3D-Drucktechnologien werfen. Dies mag nicht interessant erscheinen, wenn Sie kein Hardware-Freak sind, aber es ist wichtig, den Unterschied zwischen verschiedenen Drucktechnologien zu verstehen (und ich werde versuchen, diesen Abschnitt so kurz wie möglich zu halten).

• FFF/FDM basiert normalerweise auf thermoplastischen „Filamenten“, die vom Druckerextruder erhitzt werden, bevor sie auf dem Druckbett abgelegt werden. Die meisten FFF-Drucker verlassen sich auf ABS- und PLA-Kunststofffilamente, aber die neuesten Modelle verwenden auch Filamente aus Polycarbonat (PC), Polyethylen hoher Dichte (HDPE) und hochschlagfestem Polystyrol (HIPS). Einige verwenden sogar Metalldraht anstelle von Kunststoff, während andere Sägemehl verwenden, um quasi Holzobjekte herzustellen. Einige können sogar Lebensmittel, Schokolade, Nudeln und so weiter drucken.

• Granulatdrucker sind andere Tiere, da ihr Material kein Filament, sondern normalerweise Metallpulver ist. Diese Drucker basieren in der Regel auf Lasertechnologie (obwohl sie nicht viel mit Ihrem Bürolaserdrucker gemeinsam haben). Sie verwenden einen leistungsstarken Laser, um körnige Materialien selektiv zu verschmelzen. Dafür gibt es mehrere Möglichkeiten: Selective Laser Sintering (SLS)-Drucker verschmelzen kleine Metallpartikel durch den Prozess des „Sinterns“, während Selective Laser Melting (SLM)-Drucker das Pulver schmelzen. Elektronenstrahlschmelzdrucker (EBM) treffen Metallpulver mit einem Elektronenstrahl in einer Vakuumumgebung

• Stereolithographie (SLA)-Drucker wandeln flüssige Rohstoffe mithilfe von Licht in Festkörper um. Diese Drucker haben eine Reihe von Vorteilen in Bezug auf Genauigkeit und die Fähigkeit, komplexe Objekte in einem einzigen Durchgang zu produzieren, da SLA-Drucke in den meisten Fällen keine Streben oder Stützen erfordern. Der Nachteil ist, dass die Auswahl an Materialien sehr begrenzt ist. Sie sind normalerweise exotische flüssige Polymere und können nicht zum Drucken von Metall oder Schokolade verwendet werden.

Es gibt noch ein paar weitere 3D-Drucktechnologien, aber ich sehe keinen Sinn darin, sie alle für die Zwecke dieses Blogbeitrags zu behandeln.

Die Herausforderung

Warum spielen wir also nicht alle in unseren Wohnungen und Büros mit 3D-Druckern herum? Warum können wir Objekte nicht genauso drucken wie Rechnungen, Blätter und E-Mails? Der 3D-Druck wird in absehbarer Zeit nicht zum Mainstream, und hier sind einige Herausforderungen und Probleme, die zuerst angegangen werden müssen.

• Unerschwinglich teure Hardware
• Begrenzte Benutzerbasis (im Vergleich zu herkömmlichen Druckern)
• Unausgereifte Technik
• Geschwindigkeit
• Preis/Leistung, ROI
• Laufende Kosten
• Energieeffizienz

Mit jeder neuen Generation werden Einsteiger-3D-Drucker etwas günstiger, für die meisten potenziellen Nutzer sind sie aber immer noch zu teuer. Es ist eine Sache, einen 200-Dollar-Drucker für zu Hause oder das Büro zu kaufen, Sie werden ihn wahrscheinlich häufig verwenden, aber das Gleiche gilt nicht unbedingt für 3D-Drucker. Wie viele Personen müssen Dokumente drucken und wie viele müssen 3D-Objekte drucken?

Die Technologie verbessert sich, aber ernsthafte Einschränkungen bestehen fort. 3D-Drucker sind immer noch langsam, reagieren empfindlich auf alle möglichen widrigen Bedingungen, ihre „Druckbetten“ sind tendenziell klein (insbesondere bei günstigen Modellen), die Materialauswahl ist begrenzt und Filament kann teuer sein.

Der Grund, warum Unternehmen nicht Schlange stehen, um 3D-Drucker zu kaufen, ist einfach: ROI. 3D-Drucker können in puncto Geschwindigkeit, Kosten und Energieeffizienz noch nicht an traditionelle Fertigungsmethoden heranreichen. Das bedeutet nicht, dass die Industrie in Zukunft nicht auf den 3D-Druck umsteigen wird; Wir sehen bereits einige bahnbrechende Entwicklungen, aber 3D-Drucker werden traditionelle Fertigungstechniken nicht so schnell obsolet machen.

Dennoch gibt es einige bemerkenswerte Ausnahmen. Vor ein paar Jahren machte sich General Electric daran, eine neue Kraftstoffeinspritzdüse für sein CFM LEAP-Turbofan-Triebwerk der nächsten Generation zu entwerfen und zu bauen, das in Hunderten von Verkehrsflugzeugen enden wird. GE entschied sich schließlich für 3D-gedruckte Titandüsen. Der Grund? Die neue 3D-gedruckte Düse war 25 Prozent leichter als das vorherige Design und bestand aus einem einzigen Teil statt aus 18 bei der alten Düse. Die Haltbarkeit soll fünfmal besser sein. Diese Düsen werden in Motoren verwendet, die ab 2016 hergestellt werden. GE hofft, bis Ende des Jahrzehnts mehr als 100.000 3D-gedruckte Teile zu produzieren.

Ein Team von GE-Ingenieuren beschloss, eine funktionierende Nachbildung eines der Motoren des Unternehmens zu erstellen, und zwar unter Verwendung einer neuen granularen Drucktechnik, die als „Metall-Laserschmelzen“ bezeichnet wird.

Um es kurz zu machen, nein, Sie werden in naher Zukunft kein 3D-gedrucktes Spielzeug für 2 US-Dollar kaufen, aber Sie werden in Flugzeugen fliegen, die von effizienteren und zuverlässigeren Triebwerken angetrieben werden, die durch den 3D-Druck ermöglicht werden. In Ihrem örtlichen Einkaufszentrum wird es keine 3D-gedruckte Schokolade geben, zumindest noch nicht, aber Ihr Zahnarzt wird Ihnen sagen, dass es wahrscheinlich sowieso keine gute Idee ist, Schokolade zu essen, gleich nachdem Sie Ihre 3D-gedruckte Prothese erhalten haben.

Es gibt einen anderen Weg: 3D-Druckerfüllungsdienste

Sie haben also eine tolle Idee für ein Produkt, benötigen aber zunächst eine kleine Serie von Prototypen. Wen rufst du an? Kaufen Sie einen Haufen 3D-Drucker? Oder senden Sie das Design einfach an einen Fulfillment-Service, der Ihnen die fertigen Modelle innerhalb weniger Tage zusendet?

Ein Fulfillment-Service für den 3D-Druck scheint eine problemlose Wahl zu sein, und das ist die Richtung, in die die Branche zu gehen scheint. Viele 3D-Druckunternehmen haben ähnliche Dienste eingeführt und arbeiten mit anderen Branchenführern zusammen. Ein Beispiel für diese symbiotische Beziehung ist Stratasys Direct Express, das kürzlich eine Partnerschaft mit Adobe eingegangen ist und die Photoshop CC-Integration ermöglicht hat, um professionellen Designern 3D-Farbdruck anzubieten.

Google und Motorola haben keine Milliarden in ihre eigenen 3D-Druckanlagen investiert, als sie das modulare Smartphone-Konzept Ara vorstellten. Sie haben die Modulfertigung an 3D Systems ausgelagert. Dieses Beispiel unterstreicht auch die potenzielle Flexibilität der additiven Fertigung: Ara basiert auf einem Exoskelett aus einer Legierung, das mit verschiedenen standardisierten Modulen gefüllt ist, die 3D-gedruckt werden könnten. Da die Module mit dem Exoskelett verbunden werden müssen, hat 3D Systems eine neue Technik zum Auftragen leitfähiger Materialien in den gedruckten Komponenten entwickelt, die weit entfernt ist von herkömmlichem 3D-Drucker-Prototyping.

3D-Fulfillment-Services bieten in der Regel mehrere verschiedene Drucktechnologien, modernste Hardware und Support. Warum sollten Sie sich die Mühe machen, einen 2.000-Dollar-Drucker zu kaufen, wenn Sie Ihre Designs einfach an Profis senden und einen der zahlreichen professionellen Drucker verwenden können, von denen einige mehr kosten als Ihr Zuhause? Und vergessen wir nicht die Größenvorteile; große dienste können und sollen ein besseres preis-leistungsverhältnis im vergleich zum hausinternen druck bieten.

Meiner Meinung nach ist dies der richtige Weg. Dieses unkomplizierte Geschäftsmodell hat viel zu bieten, und es ist schwer vorstellbar, wie Einzelpersonen und kleine Unternehmen unter gleichen Wettbewerbsbedingungen konkurrieren könnten. Ein professioneller 3D-Drucker hat in Bezug auf Preis, Größe und Energieverbrauch mehr mit einer Druckmaschine gemeinsam als Ihr LaserJet, und wie viele Menschen brauchen eine Druckmaschine zu Hause oder im Büro?

(Eines meiner Lieblingsprobleme ist der Name selbst. Wenn Sie in einem Gespräch einen „Drucker“ erwähnen, denken die meisten Leute an ihren Heim-Tintenstrahldrucker oder Bürodrucker. Es stimmt zwar, dass 3D-Drucker Drucker sind, aber sie haben nicht viel zu bieten bei traditionellen Druckern üblich, und diese Unterscheidung geht Laien oft verloren. Wenn wir sie einfach nur additive Fertigungsmaschinen nennen würden, wäre dies kein Problem.)

3D-Druck für Designer und Entwickler

Was bedeutet das alles für den durchschnittlichen visuellen Designer oder Softwareentwickler? Wird der 3D-Druck die Art und Weise verändern, wie wir Geschäfte machen? Wird es Rapid Prototyping oder sogar eine kostengünstige Kleinserienfertigung ermöglichen? Wann werden wir 3D-gedruckte Barilla-Nudeln zum Mittagessen kochen?

Ich fürchte, darauf gibt es keine einfache Antwort, weil man es aus mehreren Perspektiven betrachten kann. Es hängt alles von Ihren persönlichen Neigungen und Zielen ab.

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie Designer und Entwickler in den 3D-Druck eingebunden werden können:

• Teilnahme an Open-Source-Initiativen (RepRap)
• Einsatz professioneller Designtools (Adobe CC)
• Integration der Druckfunktionalität in Anwendungen (Spark 3D-Druckplattform von Autodesk)
• Nutzung von 3D-Druck-Erfüllungsdiensten
• Integration von 3D-Druck-Fulfillment-Services

Die meisten Open-Source-Initiativen richten sich an einzelne Hobbynutzer. Sie sind auch für die Bildung wertvoll und können viele Innovationen fördern. Der Nachteil ist, dass in dieser Nische nicht viel Geld zu verdienen ist. Es ist vor allem eine Arbeit der Liebe. Die gute Nachricht ist, dass die Messlatte ziemlich niedrig angesetzt ist; Sie können einen Einstiegsdrucker und jede Menge Plastikfilamente für unter 500 US-Dollar bekommen. Für den Preis eines guten Smartphones bekommt man einen günstigen und relativ guten 3D-Drucker.

Die Integration von 3D-Design- und Druckfunktionen könnte sich langfristig als lukrativer erweisen. Designer müssen sich nicht die Mühe machen, mit dem 3D-Druck zu experimentieren, da er bereits über führende Softwarepakete zugänglich ist. Früher oder später wird ein Kunde anfangen, Fragen zu 3D-gedruckten Prototypen oder Kleinserienproduktion zu stellen, also könnte es je nach Ihrer Nische eine gute Idee sein, ein wenig zu recherchieren.

Bleibt noch der Elefant im Raum: Fulfillment-Services für 3D-Druck.

Outsourcing des 3D-Drucks über die Cloud

Auf den ersten Blick scheinen Fulfillment-Services die Antwort auf alles zu sein. Sie machen professionelle Dienstleistungen für Einzelpersonen, Startups und kleine Unternehmen zugänglich, die sich bestimmte Drucktechniken wie Lasersintern oder Stereolithographie sonst nicht leisten könnten. Sie sind praktisch die einzig praktikable Möglichkeit, den 3D-Druck in eine Reihe verschiedener Dienste zu integrieren, hauptsächlich über Cloud-basierte mobile und Web-Apps.

Was sind also die Nachteile? Es gibt nicht viele.

Fulfillment-Services im industriellen Maßstab sind ein relativ neues Konzept. Allerdings ist die Verfügbarkeit noch begrenzt. Sicher, wenn Sie ein paar Dutzend Titan-Prototypen in Kalifornien drucken müssen, ist das kein Problem, aber was ist, wenn Sie genau dasselbe in Botswana oder Bahrain tun müssen? Es wird teurer, weil die gefertigten Entwürfe rund um den Globus verschickt werden müssen. Die Fertigung vor Ort klingt gut, könnte sich aber als unerschwinglich erweisen

Natürlich spricht viel für die Fertigung vor Ort; Wenn ein Unternehmen Designs schnell iterieren und überarbeiten muss, kann die Geschwindigkeit und der Komfort des Rapid Prototyping mit 3D-Druckern von Druckdiensten nicht erreicht werden. Das ist eine relativ enge Nische, aber keinesfalls klein. Designstudios, Architekten, Ingenieure, verschiedene Wartungsabteilungen, Logistik, Bildung; Sie alle benötigen Drucker vor Ort. Außerdem, wenn Sie auf der Internationalen Raumstation ein gedrucktes Ersatzteil benötigen, können Sie Amazon nicht gerade anrufen. Andererseits hätte der 3D-Druck im Weltraum die Heldentaten der Apollo-13-Crew weniger eindrucksvoll erscheinen lassen. Kein Wunder, dass die NASA bereits damit im Weltraum experimentiert.

Es ist erwähnenswert, dass 3D-Drucker zum Drucken von mehr als Ersatzteilen und passiven Komponenten verwendet werden können. Sie können auch verwendet werden, um funktionierende elektrische Komponenten zu drucken, die von Lautsprechern bis hin zu Leiterplatten (PCB) reichen. PCB-Prototyping ist eine nette Nische, weil traditionelle Methoden langsam und teuer sind. Ein 3D-Drucker mit einer Spule aus leitfähigem Filament kann normalerweise vor Ort, pünktlich und im Rahmen des Budgets den Zweck erfüllen.

Was Massenmarktanwendungen betrifft, stehen die Chancen gut, dass dieser Bereich von großen Playern wie Amazon, Stratasys, 3D Systems und möglicherweise Hewlett-Packard dominiert wird. Mit zunehmender Reife der Branche sollte die weltweite Verfügbarkeit kein Problem mehr sein, die Preise werden sinken und neue Hardware wird neue Möglichkeiten und überlegene Qualität bieten.

Das größte Problem, mit dem die Branche derzeit konfrontiert ist, ist meiner Meinung nach der Mangel an Anwendungsfällen. Sicher, es klingt bequem, aber für wen ist es ? Wie bringen wir 3D-gedruckte Produkte in die Hände der Mainstream-Verbraucher?

Diese Frage ist nicht so einfach, wie es scheint, da die additive Fertigung in den letzten Jahren einen Hype erlebt hat. Googeln Sie einfach nach 3D-Druck-Anwendungsfällen und Sie werden sehen, was ich meine: 3D-Druck scheint die Antwort auf all unsere Probleme zu sein, aber in Wirklichkeit ist das meiste davon ein Hype, basierend auf langfristigen Prognosen.

Also beschloss ich, Recherchen aus einer unvoreingenommenen Quelle einzubeziehen: dem britischen Amt für geistiges Eigentum. Das Papier mit dem Titel The Current Status and Impact of 3D Printing Within the Industrial Sector: An Analysis of Six Case Studies ist umfangreich und untersucht die potenziellen Auswirkungen der additiven Fertigung auf mehrere Branchen: Automobil, Haushaltsgeräte, Ersatzteile, kundenspezifische Waren, Reverse Engineering , Spiele und computergenerierte Grafiken.

Maßgeschneiderte Waren und CGI-abgeleitete Designs sind die realistischsten Anwendungsfälle für Freiberufler, also schauen wir uns das genauer an.

Personalisierte Fertigung

Einer der größten Vorteile der additiven Fertigung gegenüber herkömmlichen Fertigungsmethoden ist die Möglichkeit, Einzelanfertigungen oder Kleinserien herzustellen. Wie lange würde es dauern, ein Plastikspielzeug mit traditioneller Herstellung herzustellen? Sie würden jede Menge Ausrüstung, Gussformen und so weiter brauchen. Beim 3D-Druck genügt es, ein Drahtmodell auszuwählen und zu klicken. Dies bedeutet, dass es möglich ist, einzigartige Designs zu produzieren, die auf die Bedürfnisse verschiedener Kunden zugeschnitten sind.

Die additive Fertigung kann es Durchschnittsverbrauchern ermöglichen, verschiedene Produkte vor dem Kauf zu entwerfen und anzupassen. Dies kann mit professionellen Desktop-Anwendungen oder sogar mit Web- und mobilen Apps erfolgen. Niemand erwartet, dass der Durchschnittsverbraucher einen Artikel von Grund auf neu entwirft, aber selbst ein Kind könnte ein Spielzeug mit einer vereinfachten mobilen App individuell gestalten.

Eine solche Plattform müsste neben den 3D-Drahtgittern selbst viele verschiedene Farb- oder Aufkleberoptionen enthalten. Darüber hinaus sollte es möglich sein, modulare Designs zu erstellen. Wenn Kinder also ein Spielzeugauto oder eine Puppe individuell gestalten, können sie zwischen einer Vielzahl verschiedener, aber kompatibler Komponenten wählen, die zu dem Produkt zusammengesetzt werden.

Ja, anstatt virtuelle Umgebungen in Apps und Spielen anzupassen, können Kinder, die heute geboren werden, ihr echtes Spielzeug personalisieren oder ihre Videospielfiguren in Actionfiguren verwandeln. Man wünscht sich irgendwie, ein paar Jahrzehnte später geboren zu sein, nicht wahr?

Hier sind einige Anwendungsfälle für den personalisierten 3D-Druck mit Attraktivität für den Massenmarkt:

• Spielzeuge
• Individueller Schmuck
• Heimwerker- und Bastlerprodukte
• Mode- und Gadget-Accessoires
• Personalisierte Haushaltsgeräte und Haushaltsartikel

Produkte müssen jedoch nicht nach Ihrem Geschmack personalisiert werden; Sie können auch so angefertigt werden, dass sie perfekt zu Ihrem Körper passen, wie ein maßgeschneiderter Anzug. Diese Produkte haben vielleicht nicht die Massenmarktattraktivität von personalisiertem Spielzeug, aber das macht sie nicht weniger spannend. Tatsächlich finde ich sie viel interessanter als eine maßgeschneiderte Brosche oder Puppe.

Hier nur einige Beispiele:

• Digitale Zahnmedizin
• Chirurgie (Mockups für das Training, 3D-gedruckte Ersatzgelenke)
• Fortgeschrittene Prothetik
• Maßgeschneiderte Ausrüstung und Bekleidung für verschiedene Berufe
• Sportgeräte und Zubehör

Sicher, diese Anwendungen haben nicht annähernd die gleiche emotionale Anziehungskraft wie die, die ich zuvor erwähnt habe, aber im Großen und Ganzen könnten sie genauso lukrativ und wichtig sein, insbesondere wenn Sie medizinische Anwendungen in Betracht ziehen.

Die Auswirkungen und die Zukunft des 3D-Drucks

Also, was ist das Endergebnis? Wird der 3D-Druck die Industrielandschaft verändern? Ist es wirklich die nächste industrielle Revolution?

3D-Druck oder additive Fertigung ist eine sehr vielversprechende, aber unausgereifte Technologie. Es hat eindeutig viel Potenzial, aber wir sind noch lange nicht in der Nähe davon, es zu realisieren, obwohl die Branche ein starkes Wachstum verzeichnet.

Tatsächlich wächst der Markt für 3D-Druckdienstleistungen, Hardware und Materialien seit Jahren mit einer gesunden zweistelligen Rate. Die meisten Analysten erwarten, dass sich der Markt bis zum Ende des Jahrzehnts verdoppeln und die 10-Milliarden-Dollar-Marke überschreiten wird. Das mag nach viel Geld klingen, aber relativieren wir es: Dieselben Analysten erwarten, dass die jährlichen Smartphone-Lieferungen für 2015 im Bereich von 1,3 bis 1,4 Milliarden Einheiten liegen werden.

Abgesehen vom Hype ist der 3D-Druck eine Technologie mit begrenzter Attraktivität, zumindest in diesem frühen Stadium. Wir werden jedoch auf absehbare Zeit weiterhin Wachstum und Entwicklung sehen, unterstützt durch neue Anwendungsfälle. Viele dieser Anwendungsfälle und Geschäftsmodelle basieren auf Fulfillment-Services für den 3D-Druck. Dies sind gute Nachrichten für kleine Unternehmen und Einzelpersonen, da sie die Infrastruktur von Drittanbietern relativ einfach nutzen können. Sie müssen nicht Dutzende von Druckern kaufen, sie integrieren einfach ein paar APIs in ihre Plattform und das war's.

Kurzfristig ist dies die Zukunft des 3D-Drucks, zumindest aus Sicht des Massenmarktes.