攀登物聯網價值鏈

近年來，由於大量古怪的面向消費者的設備，物聯網 (IoT) 已成為一種迷因。 （誰需要連接互聯網的烤麵包機？）然而，對企業和工業企業有影響的應用程序無疑將在未來幾年開花結果。 “物聯網”的本質強調連接的硬件或物理資產。 我想鼓勵金融專業人士探索物聯網的真正價值如何在於管理這些系統後端的數據和智能軟件應用程序。 在“輕資產”商業模式的世界中，物聯網應用程序可以將重資產（房地產、設備、固定裝置）和人類轉化為數據豐富的智能，更重要的是，產生經常性服務收入。

在本文中，我將介紹 IoT 系統的構成背景，包括順風推動空間發展的長期趨勢。 其次，我將為物聯網軟件應用程序提供一個框架和層次結構，包括它們在整個企業中推動價值的相對潛力。 然後，我將提出一個思想框架，幫助您將這些模糊的概念轉化為發現真正的應用程序或機會，以便您在業務中實施並實現物聯網價值鏈。 最後，我們將研究物聯網支持服務為您的組織增加企業價值的潛在影響。

背景

自有遠見的凱文·阿什頓在向寶潔公司的演講中創造物聯網這個詞以來，已經過去了 20 年。 雲基礎設施的發展花了近十年的時間才能實現廣泛的物聯網應用：2011 年，物聯網首次出現在 Gartner 炒作週期中。 現在，由於蓬勃發展的基礎設施和支持服務生態系統為運營專業人士提供了更強大的工具包，引人注目的應用程序將在未來幾年內推向市場。 如果您還沒有看到 SpaceX 通過 1,500 顆低軌道衛星網絡實現全球 T-1 互聯網的計劃，那麼這就是即將發生的事情的跡象。 讓對話回到現實，物聯網是工業公司努力彌合物理和虛擬領域之間鴻溝的核心。 隨著人與機器之間的界限越來越模糊，物聯網作為連接塊的作用將更加突出。 對於面向消費者的企業，物聯網具有巨大的影響——例如，對於零售業的未來，無論我們談論的是受眾識別、個性化優惠或內容，還是完全自助的商店，例如亞馬遜的 Go 商店。

那麼物聯網到底是什麼？ 物聯網解釋

物聯網 (IoT) 是將互聯網連接擴展到物理設備和日常物品。 這些設備嵌入了電子設備、互聯網連接和其他形式的硬件（如傳感器），可以通過互聯網與其他設備進行通信和交互，並且可以遠程監控和控制它們。 - 維基百科

在本文中，我們將重點關注商業和工業應用，因為以消費者為中心的產品是完全不同的種類。 一個全新的數據、傳感器和信息層允許通過機器學習和其他分析工具將相當陳舊、資產繁重的企業轉變為軟件優先的組織。 迄今為止，最成功的物聯網應用可能是 Uber，它最終徹底顛覆了全球交通運輸行業，徹底摧毀了深陷效率低下的出租車行業，這是一種利用無線電通信的中央調度模式。

一系列長期的技術趨勢預示著突破性物聯網應用的發展。 由於 1) 增強的連接性、2) 低成本硬件和 3) 機器學習/人工智能應用程序，沒有更合適的時間來檢查您的業務以尋找實施機會。 將物聯網視為一種智能工具，不僅可以衡量您的業務，更重要的是，它可以解鎖新的商業模式和高價值收入來源。 正是在這裡，在新的支持物聯網的數據層之上構建新的服務產品有可能創造一個具有高價值機會和生態系統的領域。

在我的投資銀行生涯中，與我合作的許多客戶都是被技術（廣播、電視、報紙、出版）取代的老牌媒體公司。 我親眼目睹了行業老牌企業讓他們的初創競爭對手超越他們，通過數據和個性化與他們的受眾建立更持久的關係。 當我的職業生涯轉向創業時，我幫助設計了將物理位置和資產與技術和數據連接起來的技術解決方案，我開始沉浸在物聯網中，我很快意識到它在創造新生態系統的同時取代舊行業的潛力。

業務轉型的潛力會對公司的長期估值產生重大影響。

物聯網應用功能金字塔

在評估物聯網部署的核心功能時，後者可以分為四個基本層； 連接、控制、分析和構建——在下圖中進一步說明，或者我稱之為功能金字塔：

當僅尋找供應商或供應商來幫助實施解決方案時，除了提供端到端解決方案的 IBM、Microsoft 和 SAP 等主要參與者之外，許多公司都專注於這些功能中的一個或多個。 從表面上看，科技媒體和主流媒體的大部分注意力都集中在金字塔的底層。 撇開採購不談，我認為這個框架是一個建設性的視角，可以評估物聯網解決方案在何處以及如何幫助為您的業務創造價值和機會。

當向上移動時，從基本的連接和控制（硬件）功能向上過渡到分析和構建層（軟件）。 正是在這一層中，您將在我喜歡稱之為二階應用程序的地方找到高價值的機會。

據說，早在 1982 年，當一群卡內基梅隆大學的學生將可樂自動售貨機連接到 ARPANET 時，第一台物聯網設備就誕生了。 為了說明引人注目的物聯網應用程序如何潛在地改變看似簡單的汽水售賣業務，讓我們從物聯網系統的四個組件的角度來看：

這裡的重點是巔峰層，它允許發現新的商業模式、數據和情報收入，這反過來將推動企業價值的最顯著增長。

基礎經濟學

當您在物聯網功能金字塔中向價值鏈上游移動時，您會看到企業的引人注目和變革性價值都是通過構建在數據和監控基礎層之上的智能軟件應用程序來實現的。 僅出於這個原因，我建議物聯網應該被重新定義為軟件項目的基礎，其特點是固定成本和（幾乎）無限的回報，而不是傳統硬件/固定資產部署的資本規劃典型的簡單可變成本方程。 進一步支持這一觀點的是傳感器和硬件成本正在迅速下降的現實。 為了說明這一點，請查看隨著時間的推移各種組件的成本：

例如，我曾在零售行業工作過的一位客戶正在評估美國和加拿大 1,000 家商店的店內客戶體驗設計實施。 最初的軟件開發包括 150 萬美元的第一年開發/集成，每“套”硬件的可變成本部分為每個位置 500 美元。 利用一個簡單的代數方程：

在評估整個 200 萬美元預算的資本回報率（包括項目開發和試點試驗所需的人力資本）時，很明顯，增加 500 美元的單位成本，像這樣的項目主要由固定成本和高投資資本回報的可槓桿化基礎。

思想框架

概括地說，這一切聽起來都很棒，但您可能想知道如何在您的業務中發現這樣的機會。 出於這個原因，我創建了一個簡短的五點大綱，列出了在評估如何發現隱藏服務為您的業務創造價值的機會時要考慮的關鍵問題。

A. 您正在跟踪哪些資產？

答案可能範圍很廣，可能就像連接智能設備或開發新的傳感器網絡一樣簡單。 也許甚至連接您的人員或人力資產可能是一個解決方案。 最直接的可能是將工業機械聯網——例如，食品製造中的混合或分配設備。 在這種情況下，傳感器/設備網絡可用於將“離線”資產轉換為實時智能工具。 在零售環境中，這可能包括運行視頻​​分析軟件來衡量零售地點組合中的店內客流量和人口統計數據。 在讓人們從工廠車間上網時，考慮使用跟踪裝配線工人運動的專用手套來分析生產力和監控安全標準。

B. 效率還是擴展機會？

評估對您的業務底線的預期潛在影響。 通常，這將是降低成本或增加收入，儘管有時兩者兼而有之。 通常，您會發現這些費用減少更有可能是金字塔前兩層的特徵。 如果您正在尋找一種裝配線設備，它可以主動傳達所需的維護或支持以消除生產停機時間，這將通過優化生產效率來降低成本——例如，如果您是一家燃料或丙烷供應公司，監控客戶儲罐以發出警報是時候加油了，從而提高了收入速度。 挑戰您自己和您的團隊，思考您可以“構建”初始核心功能的領域，以尋找新的服務收入機會。

C. 我可以在整個組織中解鎖哪些數據或見解？

就其本質而言，這些項目通常跨越部門孤島。 逐個部門地考慮組織中的所有關鍵決策者。 HR想知道什麼？ 銷售經理？ 客戶服務代表？ 答案可能千差萬別，而且很可能在本質上是跨職能的。 在本說明前面概述的零售技術示例中，我們聘請了銷售、社交媒體、營銷和商店總經理來發現所需信息和報告能力的“願望清單”。 正是從這裡開始，我們開始細化項目要求並確定衡量整體項目成功的關鍵領域。

D. 隨著時間的推移，這些數據或系統能讓我做什麼？

時間父親是所有人中最偉大的法官。 伊利亞特、莫扎特或那輛老式保時捷 356——他們都經受住了時間的考驗，以精湛的工作和革命性的新想法。 對於您的物聯網實施，請考慮在五天內這可以釋放哪些見解或機會。 五個月後呢？ 5年？ 考慮的持續時間越長，可能性就越大。 這一領域尤其適用於機器學習系統有可能產生巨大回報的地方。 評估季節性、同類群組和產品版本控制，從中釋放令人興奮的見解和價值。

E、外界想知道什麼信息？

稍稍放鬆一下後，將自己設在您想服務的客戶或新客戶的立場上。 利用新的數據層或潛在的洞察力，您的組織可以提供哪些獨特的價值主張？ 如果你不知道，不要害怕問。 客戶欣賞高度關注，打電話，與他們交談並徵求他們的反饋。 要進一步擴大範圍，請繼續練習以包括您的競爭對手、供應商和監管機構。

開發模型

在思想練習之後，是時候將你的思想付諸實踐了。 現在您已經發現了新的價值主張、新的客戶細分或子細分，您可以開始為獨特的服務機會構建模型。 幾個例子：

• 為現有客戶提供附加價值的市場情報工具
• 有針對性的產品線，針對特定客戶需求提供量身定制的產品
• 跨行業參與者的匿名基準分析

哪些產品可以轉化為持續的服務或支持收入？ 如果您不確定，您可能希望與具有物聯網經驗的顧問合作。 一個引人注目的例子是 Square 在其已安裝的銷售點終端基礎上建立的借貸平台。 在推出簡單的 iPhone 信用卡讀卡器後，Square 已成為全國乃至全球小型企業和咖啡店的常客。 現在，他們提供的貸款可以在幾秒鐘內通過專有算法做出即時的承保決定。 他們怎麼能做到這一點？ 憑藉其客戶的歷史和實時銷售數據，他們可以查看長期業務的基本軌跡、季節性和基準，並按地理位置或業務類型與類似公司進行比較。 不管怎樣，他們有一個非常有價值的數據集來評估信用度，從而保證支付能力。

估值考慮

在評估具有不同收入流或細分市場的企業時，財務專業人士將利用部分分析的總和。 例如，一家銷售硬件或技術設備的企業可能以 1.0 倍的收入倍數進行交易。 同時，市場情報業務目前的交易收入倍數為 4.0 倍。 為了說明這一點，一個示例顯示了一家擁有 75% 的硬件銷售和 25% 的信息服務的企業：

查看您自己的業務和產品服務組合，數據支持的收入流的影響可以產生顯著的結果。 如上例所示，對服務收入應用溢價的零件分析總和有可能顯著提高股東價值。

結論

希望您能看到，儘管物聯網世界的大部分注意力都集中在連接“事物”上，但對未來應用的興奮在於幕後的數據和智能。 現代商業世界和投資者經常在估值時懲罰具有物理足跡或固定資產基礎設施的商業模式。 硬件成本不斷下降，再加上機器學習能力在軟件開發方面的強大功能，使所有所有者、投資者和金融專業人士能夠將他們的實物資產重新定位為數據和智能工具，並從物聯網價值創造中受益。 Toptal 可以通過物聯網應用程序設計服務和其他曾在領先公司從事物聯網項目的專家為您的數字化路徑提供支持。