Разработка умных часов: стоят ли умные часы проблем?

Apple Watch поступили в продажу в начале этого месяца, и до сих пор неизвестно, что это значит для отрасли. Одно можно сказать наверняка — это значительно превосходит по продажам устройства Android Wear, так что Apple молодец, все идет по плану, верно?

Не так быстро.

В то время как Apple Watch находятся на пути к коммерческому успеху Apple и ее акционеров, технологи все еще не совсем уверены, что у умных часов есть все необходимое для завоевания рынка, по крайней мере, пока. Что это значит для разработчиков Apple? Каковы последствия для других платформ и компаний, стоящих за ними? Я начну с нескольких сухих цифр и рыночных прогнозов, просто чтобы дать вам представление об умных часах и носимых устройствах, поэтому, пожалуйста, потерпите меня.

Исследовательская компания IDC ожидает, что в этом году мировые поставки носимых устройств достигнут 45,7 млн ​​единиц по сравнению с 19,6 млн в 2014 году. К концу десятилетия IDC ожидает, что поставки превысят 126,1 млн единиц. Это звучит грандиозно, пока вы не учтете, что та же исследовательская фирма ожидает, что поставки смартфонов достигнут ошеломляющих 1,4 миллиарда единиц в 2015 году.

Еще одна история успеха Apple?

Заказы Apple Watch в первый день продаж достигли почти миллиона единиц только в США, что означает, что устройство обогнало все устройства Android Wear вместе взятые за один день на одном рынке. Один из 300 американцев заказал часы, как только они появились. Одного этого должно быть достаточно, чтобы разработчики начали сомневаться в платформе Google, но цифры не дают полной картины.

Вот еще несколько фактов, которые стали известны после запуска:

• Apple Watch не получили очень хороших отзывов.
• Версия Sport начального уровня составила основную часть заказов на запуск.
• Большая 42-миллиметровая версия продается намного лучше, чем меньшая.
• Интерес к Apple Watch снижается среди некоторых ключевых демографических групп (а именно среди подростков).
• Подавляющее большинство заказов поступило от людей, которые регулярно покупают устройства Apple.
• Аналитики не были впечатлены, и многие снизили свои прогнозы.

Понятно, что продукт находится на хорошем старте, но он мог бы быть намного лучше. Итак, давайте посмотрим, что стоит за этими проблемами.

• Рецензенты критиковали плохое время автономной работы и отсутствие вариантов использования (например, отсутствие «убойного приложения»). Проблемы с временем автономной работы также объясняют повышенный спрос на 42-мм модель с аккумулятором большей емкости.
• Слабый спрос на дорогие модели свидетельствует о завышении цен на них, что также объясняет не слишком большой интерес молодежи.
• Apple Watch предназначены исключительно для пользователей iPhone — у Apple огромная доля рынка в США, но не во всем остальном мире.
• Производительность сторонних приложений первого поколения оставляет желать лучшего. Они слишком долго загружаются и могут не отвечать.

Итог — если кто-то скажет вам, что Apple завоюет рынок умных часов и убьет все конкурирующие платформы, я предлагаю вам провести небольшое исследование и ознакомиться с другими мнениями. Это правда, что в краткосрочной перспективе Apple значительно превзойдет по продажам поставщиков Android Wear, но она также достигнет точки насыщения намного раньше. Потенциал роста ограничен собственной закрытой экосистемой Apple и высокими ценами.

Стоит ли вам подумать о разработке приложений для умных часов для Apple Watch? Во всех смыслах. Даже если версия 1.0 не слишком впечатляет, Apple Watch не станут провалом, и мы увидим текущую модель, а также последующие поколения на миллионах запястий. Для более глубокого ознакомления с разработкой Apple Watch вы можете ознакомиться с этим руководством по разработке Apple Watch, автором которого является разработчик Toptal iOS Антонио Белло.

Android Wear: Google подвела хорошее оборудование

Android Wear был анонсирован более года назад, в марте 2014 года. Первые устройства поступили в продажу несколько месяцев спустя, но это первое поколение продуктов Android Wear не очень хорошо себя зарекомендовало. Высококлассные модели, такие как Moto 360 и LG G Watch R, появились в конце 2014 года, но не сильно помогли.

В целом, по оценкам, в 2014 году было поставлено 720 000 устройств Android Wear. Apple продала за один день больше часов, чем все партнеры Google почти за год.

Так что же пошло не так?

Google обычно обвиняют в невыразительном запуске, и я должен присоединиться к критикам — компания поспешила вывести Android Wear на рынок. Он просто не был готов. Несколько моих коллег поэкспериментировали с версией 1.0 и первым воплощением оборудования Android Wear, как только появились образцы. У них сложилось впечатление, что 1.0 на самом деле была бета-версией, и один технический журнал сказал мне: «1.0 ощущается как 0,8».

Аппаратное обеспечение не было проблемой; с точки зрения аппаратного обеспечения средние Android Watch не сильно отличаются от Apple Watch, так что потенциал есть. Однако это не было использовано с пользой. Большинство критиков утверждают, что Google проиграл сразу по нескольким направлениям:

• Недостаток полировки — ОС казалась незавершенной.
• Отсутствие функциональности — Google не удалось интегрировать важные функции в первый выпуск.
• Неэффективность, время автономной работы — последующие обновления значительно улучшили время автономной работы на некоторых устройствах.
• Нет настройки — хотя большинство телефонов Android поставляются с пользовательскими скинами пользовательского интерфейса, Android Wear их не поддерживает.
• Нет убойного приложения.

Справедливости ради следует отметить, что Google решал некоторые из этих проблем за последние 13 месяцев, но это также создало плохой репутации платформы, на преодоление которой может потребоваться время. Хуже того, неудачный проект Google Glass для Google Glass разочаровал многих разработчиков, стремящихся освоить новейшие платформы Google, только для того, чтобы увидеть, как проект был закрыт до того, как он был коммерциализирован. Если команда разработчиков погорела на Google Glass, понятно, что они могут дважды подумать, прежде чем сделать решительный шаг.

Хорошая новость для Google и разработчиков, заинтересованных в Android Wear, заключается в том, что у платформы есть потенциал роста; по сравнению с Apple Watch, некоторые крупные поставщики предлагают больше форм-факторов. Последнее обновление Android Wear имеет большое значение для устранения ряда проблем с прорезыванием зубов и добавления новых функций, таких как поддержка WiFi. Цены намного ниже, а потенциальная пользовательская база намного больше (оборудование Android Wear, очевидно, будет работать с последними выпусками Android, но Google, по-видимому, также работает над поддержкой iOS. Если верить отраслевым слухам, Android Wear может получить iOS поддержки к середине 2015 года.

Хотя разработка смарт-часов для Android Wear проста и Google делает многое, чтобы сделать ее еще проще, остается неясным, как будет реализована поддержка iOS. Технически это возможно, и это не должно быть слишком сложно осуществить, но с точки зрения бизнеса Apple явно заинтересована в том, чтобы устройства Android Wear оставались неконкурентоспособными. Я сомневаюсь, что Apple прибегнет к решительным мерам, которые могут привести к полному запрету, но я подозреваю, что аппаратное обеспечение Android Wear на iOS будет страдать от ограниченной функциональности. Да, вы, вероятно, сможете использовать часы Android Wear в паре с вашим iPhone через несколько месяцев, но вы не получите почти такого же уровня интеграции и функциональности, как с Apple Watch.

Тем не менее, это может быть компромиссом, который многие пользователи примут. Apple Watch не предлагают много уникальных функций, поэтому они не упустят многого. Перспективы ограниченной функциональности, вероятно, будет недостаточно, чтобы отговорить многих потребителей от использования гораздо более дешевого устройства вместо Apple Watch.

Нет убойного приложения = убойная возможность для разработчиков

Хотя аналитики и акционеры должны быть обеспокоены отсутствием вариантов использования и отличных приложений для умных часов, на самом деле это хорошая новость для разработчиков. Вы можете стать тем, кто займется разработкой таких приложений для умных часов и оставит след на этом развивающемся и неосвоенном рынке.

Я уже говорил о долгосрочных прогнозах, потенциал явно есть. И хотя мы все еще находимся на самой ранней стадии разработки умных часов, я считаю, что эту нишу стоит изучить. Это не только для тех, кто идет на риск, это не спекулятивно, по крайней мере, не намного более спекулятивно, чем любой традиционный проект мобильного приложения сегодня.

По мере взросления сегмента и роста пользовательской базы нехватка вариантов использования и убийственных приложений будет решаться невидимой рукой рынка, а также спроса и предложения. Это может занять некоторое время, но мы можем перейти от практически полного отсутствия приложений для умных часов к новому пузырю всего за несколько лет.

Суть в том, что разработка умных часов для Apple Watch и Android Wear будет иметь большое значение в ближайшие годы, возможно, не такое большое, как приложения для умных часов, но, тем не менее, важное.

Конечно, речь идет не только о приложениях для умных часов; самая большая проблема — добавить интеграцию смарт-часов в существующие приложения. С таким небольшим количеством пользователей этот аспект разработки приложений для умных часов часто упускается из виду из-за соображений стоимости и времени. Тем не менее, это станет более актуальным, так что имейте это в виду и готовьтесь. Apple и Google постараются максимально упростить процесс, но нет ничего плохого в том, чтобы провести некоторое исследование, прежде чем клиент попросит интегрировать смарт-часы.

Но как насчет других проблем, которые я изложил? Что насчет вещей, которые разработчики не могут исправить?

Умные часы — ценообразование и сегментация рынка

Ценообразование останется проблемой в краткосрочной перспективе, но устройства Android Wear должны быстро превратиться в товар. Модели начального уровня станут намного дешевле, и мы увидим большее расслоение; не всем нужны носимые устройства премиум-класса, а поскольку мы имеем дело с одноразовыми устройствами, большинство потребителей не захотят тратить на них целое состояние. Цифры запуска Apple доказывают это.

Во вселенной Android этот процесс будет намного быстрее. На данный момент у нас есть одноуровневое оборудование Android Wear с практически одинаковыми аппаратными характеристиками. Двигаясь вперед, мы должны начать видеть более дешевые модели — часы из каучука и поликарбоната для подростков, модели премиум-класса из нержавеющей стали для формальной одежды, спортивные модели повышенной прочности и так далее.

Одной из интересных возможностей является использование модульных конструкций. Производители могут перейти к стандартизированным корпусам и лентам (которые уже стандартизированы); по сути, они могли бы принять несколько разных форм-факторов для квадратных и круглых экранов, предлагая ряд различных корпусов и модулей, которые были бы взаимозаменяемыми.

Зачем тратить 1000-2000 долларов на смарт-часы премиум-класса, если у вас может быть модульная конструкция, которая позволит пользователю сохранить причудливый титановый или стальной корпус и просто заменить модуль часов? Вы можете использовать тот же модуль часов в прорезиненном корпусе за 30 долларов или в дизайне из нержавеющей стали за 200 долларов.

Также стоит отметить, что Apple Watch и Android Wear — не единственные две платформы для смарт-часов, но об этом я расскажу позже.

Срок службы батареи

Разработчики мало что могут сделать с временем автономной работы, и, к сожалению, производители тоже мало что могут сделать. Большинство умных часов в основном представляют собой уменьшенные телефонные платформы, Android Wear использует систему Qualcomm Snapdragon 410 на чипе (SoC), в то время как Apple использует свой собственный модуль S1 (о точных спецификациях известно немного).

В любом случае, умные часы застряли с батареями ~ 400 мАч, которые должны питать SoC и экраны. Этого просто недостаточно, поэтому большинство пользователей Android Wear и Apple Watch сообщают о 24-36 часах автономной работы. Даже с более эффективными SoC следующего поколения на 14-нм/16-нм узлах FinFET экраны останутся проблемой. Это не мобильные телефоны, дизайнеры не могут просто встроить в устройство больший экран и создать новый форм-фактор для размещения большей батареи.

С точки зрения разработчиков, ограниченное время автономной работы означает, что эффективность будет важнее, чем когда-либо. Bluetooth 4.0 LE эффективен, как и другие компоненты, но оптимизация будет главным приоритетом на долгие годы.

Это ограничивающий фактор, поскольку мы не сможем использовать все возможности оборудования умных часов. Разработка пользовательских интерфейсов с причудливыми переходами, анимированными обоями и подобными приятными для глаз функциями практически невозможна.

Большая часть внимания должна быть сосредоточена на управлении ресурсами:

• Оптимизируйте систему уведомлений, предложите разные интервалы.
• Избегайте пользовательского интерфейса, использующего память, или пользовательского интерфейса, который сильно нагружает графический процессор.
• Запланируйте запуск как можно большего количества процессов во время зарядки.
• Ограничьте время бодрствования, используйте экономичную систему пробуждения.
• Предоставьте пользователю множество вариантов, связанных с эффективностью.
• Проверьте состояние батареи, создайте сверхэффективный режим, независимый от управления питанием системы.
• Сделайте все возможное, чтобы выявить проблемы с производительностью.

Большинство из этих советов очевидны, но все же важно их помнить. Многие люди удаляют приложения для смартфонов из-за отсутствия оптимизации; на умных часах это будет еще более серьезной проблемой.

Как насчет альтернативных платформ SmartWatch?

Итак, мой аргумент прост — нынешнее поколение умных часов Apple и Android переоценено и страдает от плохого времени автономной работы. Хотя они не слишком дороги для потребителей на развитых рынках, их ценовые ограничения привлекательны на огромных развивающихся рынках, таких как Латинская Америка, Китай и Индия.

Цены на устройства Android Wear обязательно снизятся, но есть предел; мы вряд ли увидим устройства стоимостью менее 100 долларов в этом году, и, вероятно, не в 2016 году. У Apple нет привычки снижать цены, и я не думаю, что кто-то ожидает, что Apple Watch начального уровня будут продаваться менее чем за 250–300 долларов в следующем году. Это создает возможность для альтернативных платформ умных часов. Есть несколько миллиардов человек, которые просто не смогут позволить себе дорогие умные часы.

Но есть ли у этих альтернативных платформ шанс? Да, многие из них это делают, но важно отметить, что некоторые из них не предназначены для доступных часов. Новые умные часы LG, разработанные для Audi, работают под управлением WebOS, но они разработаны как флагманский продукт, на уровень выше продуктов компании на Android Wear. Часы Samsung на базе Tizen также претендуют на высокое качество.

Лично я нахожу бюджетные альтернативы более интересными, и дело не только в их более широкой рыночной привлекательности, но и в времени автономной работы.

Asus недавно анонсировала VivoWatch, ориентированные на фитнес умные часы с монохромным дисплеем. Компания утверждает, что он может работать около 10 дней без подзарядки, превосходя предложения Apple и Android. Ряд поставщиков работают в том же духе; они разрабатывают более простые и дешевые устройства с превосходным временем автономной работы.

Это больше относится к производителям чипов, а не к производителям гаджетов. Над такими платформами работают такие компании, как MediaTek и Intel; они бы не тратили впустую свои ресурсы и не сжигали миллионы, если бы не провели много исследований. Они это сделали и пришли к тому же выводу, что и многие наблюдатели: существует рынок более дешевых одноразовых устройств с большим временем автономной работы, включая недорогие умные часы и умные браслеты, или практически любые носимые устройства, о которых вы только можете подумать. .

MediaTek Labs ориентируется на миллиарды потребителей

MediaTek, второй по величине в мире поставщик чипов для смартфонов, в прошлом году запустил MediaTek Labs вместе с парой продуктов, предназначенных для этого сегмента рынка. Компания работает как над чипами Android Wear, такими как MT2601, так и над более экономичными чипсетами, такими как Aster MT2502. Первые продукты, основанные на последнем, выходят на рынок, и у платформы есть несколько преимуществ.

MT2502 основан на крошечном ядре ARM7 EJ-S с тактовой частотой 260 МГц и крайне слаб по сравнению с устройствами Android Wear. Тем не менее, это своего рода пункт. MediaTek разработала платформу для доступных носимых устройств с хорошим временем автономной работы, поэтому первые часы на этой платформе имеют время автономной работы около 5-7 дней. Обычно они поставляются с цветными экранами с более низким разрешением (240x240 пикселей), а программное обеспечение, стоящее за ними, называется MediaTek LinkIt, которое по сути является операционной системой MCU.

Поскольку это относительно новая платформа, MediaTek стремится привлечь к сотрудничеству партнеров по программному и аппаратному обеспечению, чем и занимается MediaTek Labs. Компания предлагает большую поддержку партнерам и разработчикам, заинтересованным в ее платформах — стоит упомянуть HDK, доски разработчиков, API, SDK и интеграцию с Eclipse. Компания указала, что ее цель — предоставить носимые устройства миллиардам людей, чего Apple и Google не могут сделать со своими носимыми платформами, по крайней мере, пока.

Первые умные часы на платформе MediaTek начали поставляться пару месяцев назад. Несмотря на низкую цену, которая колеблется от 60 до 80 долларов, эти умные часы по-прежнему обладают большим функционалом. Они могут отслеживать частоту сердечных сокращений пользователя, отображать уведомления, идентификатор вызывающего абонента, синхронизироваться с медиаплеерами, интегрироваться с телефонными номеронабирателями и действовать как видоискатель камеры смартфона.

На какой платформе SmartWatch следует сосредоточиться разработчикам?

Нет простого ответа, так как у всех платформ есть что-то для себя, и ни одна из них не может быть отклонена на данный момент, поэтому давайте взглянем на некоторые основные плюсы и минусы умных часов с точки зрения разработчика приложений.

Плюсы и минусы Apple Watch

Плюсы:

• Это Apple; он будет продавать.
• Единая платформа для работы, без фрагментации.
• Потенциально более прибыльный, чем конкурирующие платформы, особенно в краткосрочной перспективе.

Минусы:

• Ограниченная пользовательская база и долгосрочный потенциал роста.
• Запредельно дорого для многих рынков.

Плюсы и минусы Android Wear

Плюсы:

• Потенциально гораздо большая долгосрочная пользовательская база по сравнению с Apple.
• Множество различных дизайнов.
• Легко добавить поддержку приложений для Android.

Минусы:

• Фрагментация (хотя и не такая плохая, как у телефонов Android).
• Круглые и прямоугольные форм-факторы.
• Google нужно сделать гораздо больше собственных разработок.

Плюсы и минусы альтернативных платформ для смарт-часов

Плюсы:

• Гораздо более низкие цены с глобальной привлекательностью.
• Большой потенциал для долгосрочного роста.
• компактная ОС; гораздо лучшее время автономной работы.
• Возможное использование идентичных платформ в большем количестве товарных категорий, IoT.

Минусы:

• Практически нет пользовательской базы и продуктов на данный момент.
• Ограниченная функциональность.
• Нам нужно подождать и посмотреть, как они поведут себя на рынке.

Совместимость и интероперабельность останутся проблемой, поскольку мы имеем дело с рядом различных аппаратных и программных платформ. В отличие от многих других Bluetooth-аксессуаров, смарт-часы могут быть несовместимы с различными платформами, но при этом они стоят намного дороже, чем беспроводная гарнитура или Bluetooth-колонка.

Я твердо верю, что еще слишком рано отказываться от какой-либо из этих платформ; все они будут развиваться, чтобы охватить разные ниши и ценовые категории. К сожалению, потребуется некоторое время, прежде чем мы сможем получить четкое представление о состоянии рынка умных часов.