Prioritizarea punctelor de durere ale profesioniștilor din sănătate în proiectarea dispozitivelor medicale conectate

Ați intrat vreodată într-o secție de spital reverberând cu alarme zgomotoase sau ați văzut o emisiune TV cu medici frenetici care încercau să stabilizeze un pacient într-o ambulanță în timp ce transmiteau semne vitale unui angajat al spitalului? Poate te-ai gândit la ce am eu: „Trebuie să existe o cale mai bună”.

Există o zicală ironică în industria tehnologiei: „Proiectat de ingineri, pentru ingineri”. Asta pentru că atunci când experții tehnici proiectează sisteme sau produse, ei tind să se aștepte ca utilizatorii lor să fie ca ei înșiși: dispuși și capabili să învețe detaliile sistemului și suficient de interesați de produs și tehnologie pentru a depune efortul de a-l utiliza așa cum a fost prevăzut. Din păcate, acest lucru nu este aproape niciodată cazul. Utilizatorii finali, în special în mediile cu stres ridicat, cum ar fi medicina de urgență, au alte obligații. Bun venit în lumea dezordonată a sistemelor medicale interconectate.

Am lucrat pe ambele părți ale acestei probleme. Mi-am terminat doctoratul în integrarea sistemelor umane la Institutul de Tehnologie din Massachusetts, unde am proiectat sisteme și dispozitive pentru oameni care operează în condiții extreme de stres ridicat. În același timp, am lucrat ca EMT, răspunzând la apelurile 911 în zonele Boston și Cambridge, Massachusetts. Astăzi, conduc Invicton Labs, o companie canadiană care oferă consultanță și prototipează dispozitive interconectate, denumite în mod obișnuit Internet of Things (IoT), și sunt membru al rețelei de talente Toptal.

Proiectare pentru viața reală

Scenariile anterioare de spital și ambulanță ilustrează problema proiectării dispozitivelor medicale conectate fără a lua în considerare utilizatorii finali sau mediul lor. Alarmele necontenite dintr-o secție de spital? Sunt monitoare cardiace și pulsoximetre, dispozitive medicale conectate care alertează personalul când pierd un semnal. Și pierd semnalele adesea pentru că sunt deconectați accidental atunci când pacienții se mișcă. În cele din urmă, personalul devine amorțit de alertele constante, anulând întregul scop al dispozitivelor. Aceste dispozitive medicale conectate incredibil de scumpe nu funcționează conform intenției, deoarece nu au fost concepute pentru realitățile mediului în care sunt utilizate.

Apoi sunt medicii, care au citit semnele vitale ale pacienților la un radio de siguranță publică de zeci de ani, deoarece este simplu și de încredere. Până de curând, aceasta a fost singura modalitate de a transmite aceste informații. Cu toate acestea, tehnologia modernă de rețea poate automatiza procesul. Un monitor cardiac inteligent se conectează fără fir la punctul fierbinte mobil al ambulanței și trimite semne vitale direct la spital. Această capacitate este deja încorporată în multe produse medicale de urgență, totuși majoritatea EMT încă folosesc radio.

De ce? Acești profesioniști medicali lucrează adesea în situații de viață sau de moarte și se așteaptă la instrumente de încredere. Pentru majoritatea utilizatorilor, în special cei ferm atașați de „vechile moduri” de a face lucrurile, aveți o șansă de a-i impresiona înainte de a-ți anula sistemul ca tehnologie inutil de complexă, care le face munca mai grea, nu mai ușoară.

Acesta este motivul pentru care designul puternic al produsului este esențial. Sistemele care declanșează continuu alarme false, cum ar fi acele monitoare de spital, își pierd rapid credibilitatea. Atunci când echipele de inginerie proiectează dispozitive medicale, acestea trebuie să încorporeze utilizatorii finali în fiecare pas al procesului prin focus grupuri și folosind medici și asistente ca consultanți. Experiența din lumea reală pe care o oferă îi ajută pe designeri și ingineri să creeze un produs capabil să facă față situațiilor care nu apar în laboratorul de testare.

Facerea intuitivă a utilizării prevăzute

Mediile și factorii de stres ale utilizatorilor finali sunt adesea diferite de cele pe care inginerii, tehnicienii și dezvoltatorii se așteptau. Oamenii care se vor baza pe aceste sisteme - paramedici, asistente și medici - se concentrează pe pacienți și pe îngrijirea lor. Tehnologia este pur și simplu un mijloc de a atinge acest obiectiv. Pentru ca ei să-l folosească așa cum planifică designerul, utilizarea intenționată ar trebui să fie și utilizarea intuitivă. În mod natural, utilizatorul trebuie să dorească să folosească sistemul așa cum ar trebui să fie utilizat.

Cele mai eficiente dispozitive medicale conectate nu sunt create într-un vid tehnologic. Echipele lor de dezvoltare includ un manager de produs care coordonează focus grupuri și testeri de produse pentru a reduce decalajul dintre viziunea echipei și practicile utilizatorilor.

Fiecare inginer are propriul mod de a face lucrurile. Acesta ar putea să nu fie un obstacol pentru proiectele mici, limitate, dar poate provoca haos atunci când este implicată interconectivitate. Dispozitivele care nu pot vorbi între ele, care pot fi integrate ulterior cu noi sisteme sau care pot fi întreținute de o terță parte sunt în esență inutile ca soluție pe termen lung. Singura modalitate de a încuraja compatibilitatea este ca un lider tehnic sau un arhitect principal să decidă ce proiecte, interfețe și protocoale standardizate să utilizeze și să se asigure că sunt urmate oriunde este posibil.

Clădind încrederea

În lumea medicală, oamenii lucrează în mod regulat sub presiune extremă. Fiind un EMT care efectuează apeluri la 911 în Boston, aveam deseori la dispoziție doar câteva minute pentru a colecta informații vitale și a le transmite prin radio spitalului destinatar. Aveam nevoie de instrumentele pe care le foloseam pentru a funcționa impecabil prima dată. Este greu să construiești încredere într-un dispozitiv, dar este extrem de ușor să pierzi această încredere dacă eșuează măcar o dată.

Fiabilitatea este primordială într-un mediu în care mizele sunt mari. Fiecare componentă, de la alimentare la conectivitate wireless, trebuie să funcționeze fără probleme. Din punct de vedere ingineresc, acesta este unul dintre cele mai dificile aspecte de corectat. Necesită nu numai detectarea automată a unei defecțiuni a sistemului, ci și o tranziție automată la un sistem de rezervă („failover”), cum ar fi trecerea de la un punct fierbinte Wi-Fi mobil la date celulare încorporate atunci când primul funcționează defectuos. Acesta este motivul pentru care testarea riguroasă și asigurarea calității sunt esențiale; sistemul dumneavoastră trebuie să fie testat până la punctele de ruptură în condiții reale pentru a vă asigura că funcționează așa cum ar trebui.

Punând utilizatorii pe primul loc

În cazul monitoarelor de spital interconectate, putem observa că asistentele, după ce au alergat să le verifice primele câteva ori când sună, își pierd încrederea în acuratețea și adecvarea lor pentru mediul spitalicesc. Paramedicul care încearcă să folosească sistemul automat de încărcare a datelor al monitorului cardiac poate renunța din mai multe motive: deoarece este prea complex de utilizat, își pierde conectivitatea la rețea sau spitalul care primește nu poate accepta formatul datelor încărcate.

Dispozitivele trebuie să fie proiectate și construite pentru mediile în care sunt implementate și pentru oamenii care le folosesc. Inginerii, dezvoltatorii și designerii trebuie să implice în mod constant utilizatorii finali. Acești oameni netehnici sunt vitali pentru procesele de proiectare, testare și evaluare. Pentru că atunci când creați dispozitive medicale conectate, vă străduiți să creați echipamente pe care furnizorii de servicii medicale se pot baza cu încredere atunci când viața oamenilor este în joc.