Présenter le travail de conception : la bonne manière

Souvent, la différence entre obtenir le poste ou non a tout à voir avec la façon dont vous présentez votre travail aux clients potentiels. Le portfolio a autant à voir avec la façon dont vous le présentez qu'avec le contenu réel de votre travail. Même les grands designers avec de solides antécédents peuvent rater des opportunités parce qu'ils n'ont pas pris suffisamment soin de quelques étapes fondamentales.

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Donc, si vous ne décrochez pas les emplois que vous espérez mais que vous pensez que votre travail est à la hauteur, le problème peut être dans la façon dont vous présentez votre travail de conception. Malheureusement, cependant, lorsqu'un travail ne se déroule pas, les concepteurs peuvent ne pas entendre parler de ce qu'ils auraient pu faire mieux. Ainsi, Kent Mundle, rédacteur en chef du blog Toptal Design, s'est entretenu avec Danielle Reid, directrice du design chez Toptal, pour discuter des mesures que les concepteurs peuvent prendre pour mieux présenter leur travail.

Kent Mundle : Pourriez-vous m'expliquer votre rôle avec Toptal ?

Danielle Reid : En ce moment, je suis la directrice de la verticale design. Il s'agit donc de s'occuper du côté matching pour les clients, ainsi que du côté screening pour les créateurs. Je m'assure que ces choses s'alignent vraiment, ce qui signifie trouver des designers avec les bonnes compétences pour nos clients, puis canaliser ces clients vers leurs designers adaptés. À un niveau supérieur, je suppose qu'il s'agit davantage d'élaborer des stratégies pour faire avancer la verticale, de rechercher de nouvelles technologies potentielles, de nouvelles tendances de conception et d'autres domaines de pointe. Au jour le jour, je fais tout, depuis parler aux clients de leurs engagements jusqu'à la sélection des concepteurs pour m'assurer qu'ils ont les bonnes compétences. J'ai également travaillé sur le contenu - chez Toptal, nous travaillons beaucoup sur le blog de conception, nous devons donc proposer de nouvelles idées sur la façon de faire avancer ce contenu, et tout cela est très nouveau et passionnant.

Je ne mets pas nécessairement la main à la pâte avec la conception réelle du produit pour le moment, et cela a été une chose intéressante pour moi. Je dirais que dans mon poste, je conçois des personnes et des processus plus que des produits. Mais j'apprécie vraiment la possibilité de voir beaucoup de travail de designers moi-même. Ainsi, tout le processus de sélection, pour voir les meilleurs designers du monde et comment ils présentent leur travail, est très enrichissant. C'est agréable d'avoir ce poste comme moyen de rester en contact avec ce qui se passe, et cette source de contenu est un excellent déclencheur d'idées.

Un portefeuille qui fonctionne

Kent : Par conséquent, en tant que concepteurs de projections pour Toptal, vous devez avoir une connaissance approfondie de la manière dont les concepteurs peuvent présenter au mieux leur travail.

Danielle : Je suis tout à fait d'accord. Je pense que l'un des principaux avantages a été de voir comment les designers communiquent et expliquent leur travail. La capacité de conception du designer n'est qu'un petit élément. Lorsque vous travaillez à distance, ou même sur site, la capacité de communiquer vos principes de conception, votre raisonnement et vos concepts est extrêmement importante. Ainsi, lorsque nous sélectionnons, nous ne cherchons pas seulement à voir si le travail du designer est excellent, mais s'il est également capable d'exprimer que sa prise de décision est vraiment de classe mondiale.

Kent : Les designers doivent-ils communiquer leur travail uniquement aux clients ? Ou y a-t-il d'autres téléspectateurs qu'ils devraient également prendre en compte ?

Danielle : Cette capacité de communication est importante pour afficher la capacité de travailler en équipe, ainsi que de communiquer avec les clients. Les concepteurs doivent exprimer leurs idées à une équipe et rendre la conception évolutive afin que les concepteurs juniors ou seniors puissent reprendre le travail et aller de l'avant. Nous préparons également les concepteurs au contexte de devoir travailler avec des développeurs. Il est donc très important de communiquer l'intention derrière l'esthétique. La capacité de le faire a un rôle énorme à jouer dans l'efficacité. Obtenir rapidement un développeur avec un design est vraiment fondamental. Moins critique, mais tout aussi important, est de communiquer avec les équipes marketing et commerciales afin que chacun comprenne les caractéristiques importantes d'un design.

Le concepteur doit être capable de communiquer comment tirer le meilleur parti d'un produit, quelle est son USP et, bien sûr, comment l'utiliser. En tant que designer, vous êtes vraiment au centre d'un produit et vous communiquez avec de nombreuses parties prenantes différentes, c'est pourquoi je pense que la communication est si importante.

Lorsque vous travaillez à distance, ou même sur site, la capacité de communiquer vos principes de conception, votre raisonnement et vos concepts est extrêmement importante.

Kent : Lorsqu'un designer présente un travail dans son portfolio et qu'il n'est plus là pour se présenter, sa rédaction devient-elle aussi importante que le contenu lui-même ?

Danielle : Oui, comme tu le dis, je dirais que le travail de conception est d'une importance égale à son explication. Le travail de conception peut être très ambigu. Souvent, vous voyez ces projets qui ont été produits dans une agence de design, et rien n'indique si la personne était simplement un stagiaire en design qui a aidé à la post-production. Il est vraiment important d'expliquer votre rôle dans une équipe, et si vous êtes le leader, alors expliquer vos principes de conception est vraiment fondamental. Les clients veulent voir que vous pouvez faire évoluer votre processus de conception afin de répondre à leurs besoins ou de résoudre leurs problèmes. Donc, être capable de faire cela est l'une des meilleures compétences que tout designer puisse avoir.

Un portefeuille qui fonctionne

Kent : Lorsque le designer n'est pas présent pour communiquer personnellement son travail mais qu'il n'a qu'un portfolio qui parle de lui-même, comment peut-il tirer le meilleur parti de sa rédaction pour transmettre ses capacités en dehors de l'artisanat du design ?

Danielle : Je pense que de nombreux designers ont du mal avec cela, et j'ai moi-même du mal à transmettre la même personnalité que je pourrais avoir dans la présentation de mes écrits. Alors, il existe peut-être d'autres façons d'inclure votre personnalité dans un portfolio. La rédaction aide, mais certaines personnes montrent leur personnalité en affichant peut-être leur personnalité comme un jeu, ou peut-être quelque chose de propre et classique.

Kent : Y a-t-il une valeur à discuter de votre personnalité ou de vos intérêts en dehors du travail afin de vous tirer parti d'une manière ou d'une autre ?

Danielle : Je suppose que cela dépendrait spécifiquement si c'était approprié. Si quelqu'un a une formation de développeur, cela peut être formidable car il aurait clairement une compréhension complète du processus de création. Tout designer capable de coder est comme une licorne dorée. Quelques designers ici chez Toptal, après avoir étudié l'informatique, ont appris qu'ils voulaient être sur le devant de la scène. C'est un ensemble de compétences que chaque designer, je pense, devrait acquérir. C'est extrêmement bénéfique. Je ne sais pas nécessairement s'il y aurait quoi que ce soit que vous pourriez ajouter qui serait préjudiciable, mais si cela n'ajoute rien, je dirais de le garder à l'écart. Quiconque a accompli de grandes choses, comme par exemple a remporté des hackathons, c'est formidable à inclure. Dans certains cas, peut-être la photographie ou quelque chose en fonction de votre groupe démographique intéressé.

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Kent : Y a-t-il un danger à présenter un travail dont vous n'avez peut-être fait qu'une petite partie ? Faut-il éviter cela ?

Danielle : Ça dépend où tu en es dans ta carrière parce que tout le monde doit commencer quelque part. Si vous êtes actuellement un designer junior, mettez définitivement en évidence ces projets, mais indiquez clairement quelle a été votre contribution. Être accepté comme stagiaire sur un gros projet est une récompense car il est difficile de mettre le pied dans la porte à ces moments-là.

Si vous êtes un designer senior et que vous avez dirigé vos propres équipes et conçu votre propre travail, alors je pense qu'il serait superflu d'avoir un projet dans lequel vous n'étiez que le stagiaire. En tant que designer senior, vous devriez avoir beaucoup plus à discuter avec d'autres projets.

Kent : De même, en tant que designer senior, devriez-vous également éviter de présenter des travaux plus anciens ?

Danielle : Ça dépend toujours. La question est : Quel est votre meilleur travail ? S'il se trouve que votre meilleur travail date d'il y a cinq ans, vous voudriez une raison très claire expliquant pourquoi c'est toujours le meilleur et pourquoi il est toujours dans votre portefeuille. Par exemple, certains designers de Toptal ont été les premiers designers de Twitter. Donc, ce travail n'était pas nécessairement la meilleure chose qu'ils avaient faite, mais c'était clairement une chose importante à avoir dans leur portefeuille. Ce projet prouve qu'ils peuvent créer un produit extrêmement populaire à partir de rien, car ils en ont été les premiers concepteurs. Ainsi, avoir un ancien travail peut être important pour afficher ce genre de réalisations incroyables, ou peut-être s'il est fondamental pour votre carrière. Mais si le travail est ancien et que vous avez de meilleures nouveautés, il est bon de laisser tomber les anciennes, car le design est axé sur les tendances. Le meilleur travail est d'abord le meilleur état d'esprit.

Décidément, je pense que la rédaction du portfolio est aussi importante que le travail lui-même. C'est un peu triste, mais les designers sont souvent jugés sur leur pire travail. Donc, s'ils ont quelque chose qui n'est vraiment pas bon, alors les gens les rejettent sans tenir compte de leur meilleur travail. Les concepteurs doivent toujours garder à l'esprit le type de clients avec lesquels ils souhaitent travailler à l'avenir, donc s'adapter à un public ou à un groupe démographique spécifique garantira que vous obtenez le type de travail pour lequel vous êtes le meilleur.

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Kent : Y a-t-il une valeur à se promouvoir par le biais de portefeuilles ouverts au sein de la communauté du design tels que Behance ou Dribbble ?

Danielle : Je pense que c'est sûr. Ces types de sites sont souvent des points de départ pour la plupart des clients. De plus, cela ne peut pas faire de mal d'être reconnu par la communauté du design. D'autres designers et pairs partageront votre travail, ce qui peut étendre votre réseau. Alors oui, ce type de partage peut être absolument fondamental pour le designer indépendant.

Kent : Vous avez mentionné qu'il est important de montrer le travail actuel afin d'apparaître pertinent avec les tendances. Ces types de blogs de design, Behance et Dribbble, contribuent particulièrement à la culture des tendances. Malgré cela, voyez-vous un danger à créer uniquement pour paraître tendance ? Vous craignez l'homogénéité de nos produits, en tant que designer vous-même ?

Danielle : Vraiment le seul danger est d'ignorer l'UX. Donc, si vous fabriquez des produits inutilisables, vous serez considéré comme un designer superficiel. C'est là que je peux voir que les tendances sont préjudiciables. Mais si vous fabriquez de bons produits et que vous tenez compte de vos utilisateurs, cela peut convenir.

Je ne pense pas que tout votre travail doive être basé sur des tendances, qu'elles soient technologiques ou esthétiques. Il n'y a aucune raison d'ajouter une tendance juste pour le plaisir. Les grands designers devraient être capables de résoudre différents ensembles de problèmes, ils ne devraient donc pas avoir à se tourner vers les tendances. Cependant, vous ne pouvez pas vraiment échapper aux tendances, car elles auront toujours leur influence. Assurez-vous que vous êtes à jour sur l'esthétique et la technologie, mais utilisez cette compréhension pour générer des solutions uniques aux problèmes.

Il n'y a aucune raison d'ajouter une tendance juste pour le plaisir.

Kent : Y a-t-il une différence entre présenter le travail d'un client et des projets générés personnellement ?

Danielle : Je pense qu'il est vraiment important d'avoir au moins du travail avec des clients pour que les gens sachent que vous pouvez travailler à titre professionnel. Les clients potentiels doivent savoir que vous êtes ouvert aux commentaires et aux itérations. Parfois, les objectifs commerciaux sont plus importants et le concepteur doit être capable de travailler avec ces pressions externes.

Cela étant dit, en termes de travail conceptuel, il y a un travail vraiment incroyable là-bas. Cela montre que le concepteur est proactif, qu'il peut penser de manière conceptuelle et que vous êtes prêt à prendre des risques. Donc, tant que vous avez l'expérience nécessaire pour vous soutenir, il peut certainement être formidable de montrer également un travail conceptuel.

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Kent : Une grande partie de ce que vous dites, c'est que les tendances actuelles exigent que les designers soient des leaders et des individus aux multiples talents, plutôt que peut-être des graphistes indépendants.

Danielle : De nos jours, le designer doit être cet intermédiaire qui peut tout prendre en charge, des objectifs commerciaux à l'apprentissage du client et à la compréhension des modèles de conception. Quelqu'un qui peut porter plusieurs chapeaux et prendre une vue d'ensemble plus large sur un projet et créer quelque chose de tangible. Bien qu'il y ait de la place pour le travail non commercial, et il a certainement sa place, mais en termes de conception UX, vous devez vraiment faire passer l'utilisateur en premier. Par conséquent, la discipline devient moins artistique et plus axée sur la résolution de problèmes. À mesure que les concepteurs deviennent plus empathiques avec les utilisateurs, nous nous éloignons de l'art et nous nous tournons davantage vers la communication, les idées et la résolution de problèmes. Cela étant dit, il y a toujours un besoin de flair artistique pour faire avancer les tendances.

Kent : Lorsque vous présentez votre travail, y a-t-il de la place dans le document de portfolio pour le flair artistique ?

Danielle : Il y a certainement un besoin d'un certain niveau d'esthétique afin de le rendre unique et intéressant. Encore une fois, cela dépend de la démographie d'intérêt pour le concepteur. Si vous êtes quelqu'un qui travaille avec beaucoup de créatifs ou de musiciens, il peut être approprié d'inclure un peu de talent créatif. Si vous travaillez pour des logiciels en tant que service ou des produits B2B, il serait tout à fait inapproprié d'avoir cela comme contenu. C'est important de s'exprimer en tant que designer, mais je ne pense pas que le design du portfolio doive nuire au contenu.

Kent : Souvent, la réponse à bon nombre de ces questions est que chaque portefeuille est au cas par cas. Ainsi, il doit être d'une grande valeur pour tout designer sélectionné par Toptal d'avoir la critique personnelle du portefeuille.

Danielle : Ouais, définitivement. La tâche finale que les concepteurs ont dans le processus de sélection est une tâche de conception à emporter où le concepteur travaille dans un dossier spécifique sous une chronologie. Les briefs sont intentionnellement ambigus pour donner à chaque designer l'opportunité d'exprimer ses propres compétences et son approche dans le brief. Ce processus est un excellent moyen de voir les capacités spécifiques de chaque designer et comment les placer dans un engagement. Ainsi, parfois, nous avons des designers qui aiment résoudre des problèmes, tandis que d'autres qui sont plus conceptuels peuvent être placés avec d'autres clients axés sur le concept.

Conclusion

Les designers passent beaucoup de temps à perfectionner leur art, mais d'autres qualités sont également importantes à exercer. Les ajustements qu'un concepteur peut apporter à sa présentation de conception sont subtils mais vont loin. Les clients et les agences veulent souvent voir un designer capable de remplir une gamme de rôles et de relever une série de défis potentiels. Ainsi, lorsque les designers présentent leur travail, ils doivent communiquer :

• Quels ont été leurs rôles dans les équipes dans le passé. Comment avez-vous aidé à résoudre un problème ou à sortir le produit parfait ?
• Tirez parti des clients avec lesquels votre travail correspond le mieux et avec lesquels vous souhaitez travailler. Considérez comment votre présentation doit changer en fonction du public.
• Montrez votre réflexion sur la conception et votre travail de processus. Les gens s'intéressent autant à la façon dont vous travaillerez qu'à vos produits finis.
• Prouvez que vous êtes autonome. Cela peut être véhiculé par une exposition de travaux personnels mais aussi par la façon dont vous parlez ou écrivez sur votre travail.

Il peut être difficile de comprendre comment votre travail apparaît à un regard neuf, alors n'ayez pas peur de partager votre travail avec des amis et des collègues pour obtenir des commentaires. L'élaboration de votre portefeuille est souvent la première étape pour obtenir ce prochain grand projet.

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