Designarbeit präsentieren: Der richtige Weg

Oft hängt der Unterschied, ob Sie den Job bekommen oder nicht, davon ab, wie Sie Ihre Arbeit potenziellen Kunden präsentieren. Das Portfolio hat ebenso viel damit zu tun, wie Sie es präsentieren, wie mit dem eigentlichen Inhalt Ihrer Arbeit. Selbst großartige Designer mit starkem Hintergrund können Gelegenheiten verpassen, weil sie sich nicht genügend um einige grundlegende Schritte gekümmert haben.

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Wenn Sie also nicht die erhofften Jobs bekommen, aber das Gefühl haben, dass Ihre Arbeit den Anforderungen entspricht, liegt das Problem möglicherweise darin, wie Sie Ihre Designarbeit präsentieren. Wenn ein Job jedoch nicht zustande kommt, hören die Designer leider möglicherweise nicht, was sie hätten besser machen können. Daher setzte sich Toptal Design Blog Editor Kent Mundle mit Danielle Reid, Director of Design bei Toptal, zusammen, um zu besprechen, welche Schritte Designer unternehmen können, um ihre Arbeit besser zu präsentieren.

Kent Mundle: Würde es Ihnen etwas ausmachen, mir Ihre Rolle bei Toptal zu erklären?

Danielle Reid : Im Moment bin ich die Leiterin der Designbranche. Das bedeutet also, sich sowohl um die Matching-Seite für die Kunden als auch um die Screening-Seite für die Designer zu kümmern. Ich stelle sicher, dass diese Dinge wirklich aufeinander abgestimmt sind, was bedeutet, Designer mit den richtigen Fähigkeiten für unsere Kunden zu finden und diese Kunden dann an die passenden Designer weiterzuleiten. Auf einer höheren Ebene, denke ich, geht es eher darum, strategisch vorzugehen, wie man die Vertikale voranbringt, indem man potenziell neue Technologien, neue Designtrends und andere hochmoderne Bereiche ausfindig macht. Tag für Tag mache ich alles, von Gesprächen mit Kunden über ihre Engagements bis hin zum Screening von Designern, um sicherzustellen, dass sie über die richtigen Fähigkeiten verfügen. Ich habe auch an Inhalten gearbeitet – bei Toptal stecken wir viel Arbeit in den Design-Blog, also müssen wir uns neue Ideen einfallen lassen, wie wir diese Inhalte voranbringen können, und das ist alles sehr neu und aufregend.

Mit dem eigentlichen Produktdesign mache ich mir im Moment nicht unbedingt die Hände schmutzig, und das war eine interessante Sache für mich. Ich würde sagen, dass ich in meiner Position eher Menschen und Prozesse gestalte als Produkte. Aber ich genieße es wirklich, die Arbeit vieler Designer selbst sehen zu können. Der gesamte Screening-Prozess, um die besten Designer der Welt zu sehen und wie sie ihre Arbeit präsentieren, ist sehr erfüllend. Es ist schön, diese Position zu haben, um mit dem, was passiert, in Kontakt zu bleiben, und diese Inhaltsquelle ist ein großartiger Ideengeber.

Ein Portfolio, das funktioniert

Kent: Daher müssen Sie als Screening-Designer für Toptal über ein ausgeprägtes Wissen darüber verfügen, wie Designer ihre Arbeit am besten präsentieren können.

Danielle : Dem stimme ich definitiv zu. Ich denke, dass einer der größten Vorteile darin bestand, zu sehen, wie Designer ihre Arbeit kommunizieren und erklären. Die Gestaltungsfähigkeit des Designers ist nur ein kleines Stück. Wenn Sie aus der Ferne oder sogar vor Ort arbeiten, ist die Fähigkeit, Ihre Designprinzipien, Argumente und Konzepte zu kommunizieren, äußerst wichtig. Beim Screening achten wir also nicht nur darauf, ob die Arbeit des Designers großartig ist, sondern ob er auch zum Ausdruck bringen kann, dass seine Entscheidungsfindung wirklich Weltklasse ist.

Kent: Müssen Designer ihre Arbeit nur den Kunden mitteilen? Oder gibt es andere Zuschauer, die sie ebenfalls berücksichtigen sollten?

Danielle : Diese Kommunikationsfähigkeit ist wichtig, um die Fähigkeit zu zeigen, in Teams zu arbeiten und mit Kunden zu kommunizieren. Designer müssen ihre Ideen vor einem Team ausdrücken und das Design skalierbar machen, damit Junior- oder Senior-Designer die Arbeit aufnehmen und vorantreiben können. Wir bereiten Designer auch auf den Kontext vor, in dem sie mit Entwicklern zusammenarbeiten müssen. Daher ist es wirklich wichtig, die Absicht hinter der Ästhetik zu kommunizieren. Die Fähigkeit, dies zu tun, spielt eine große Rolle bei der Effizienz. Es ist wirklich grundlegend, einen Entwickler schnell mit einem Design auf Touren zu bringen. Weniger kritisch, aber auch wichtig, ist es, mit Marketingteams und Vertrieb zu kommunizieren, damit jeder die wichtigen Merkmale eines Designs versteht.

Der Designer sollte in der Lage sein zu kommunizieren, wie man das Beste aus einem Produkt herausholt, was sein Alleinstellungsmerkmal ist und natürlich wie man es benutzt. Als Designer stehen Sie wirklich im Mittelpunkt eines Produkts und kommunizieren mit vielen verschiedenen Interessengruppen, deshalb finde ich Kommunikation so wichtig.

Wenn Sie aus der Ferne oder sogar vor Ort arbeiten, ist die Fähigkeit, Ihre Designprinzipien, Argumente und Konzepte zu kommunizieren, äußerst wichtig.

Kent: Wenn ein Designer Arbeiten in seinem Portfolio präsentiert und nicht mehr da ist, um sich selbst zu präsentieren, wird sein Copywriting dann so wichtig wie der Inhalt selbst?

Danielle : Ja, wie Sie sagen, ich würde sagen, dass die Designarbeit genauso wichtig ist wie ihre Erklärung. Designarbeit kann sehr mehrdeutig sein. Oft sieht man diese Projekte, die in einer Designagentur produziert wurden, und es gibt keinen Hinweis darauf, ob die Person nur ein Designpraktikant war, der bei der Postproduktion geholfen hat. Es ist wirklich wichtig, Ihre Rolle in einem Team zu erklären, und wenn Sie der Leiter sind, dann ist es wirklich grundlegend, Ihre Designprinzipien zu erklären. Kunden möchten sehen, dass Sie Ihren Designprozess skalieren können, um ihre Anforderungen zu erfüllen oder ihre Probleme zu lösen. Das zu können, ist also eine der besten Fähigkeiten, die jeder Designer haben könnte.

Ein Portfolio, das funktioniert

Kent: Wenn der Designer nicht anwesend ist, um seine Arbeit persönlich zu kommunizieren, sondern nur ein Portfolio hat, das für sich selbst spricht, wie kann er dann seine Werbetexte am besten nutzen, um seine Fähigkeiten außerhalb des Designhandwerks zu vermitteln?

Danielle : Ich denke, viele Designer haben damit zu kämpfen, und ich selbst finde es schwierig, die gleiche Persönlichkeit, die ich möglicherweise in der Präsentation habe, in meinen Texten zu vermitteln. Vielleicht gibt es also andere Möglichkeiten, Ihre Persönlichkeit in ein Portfolio aufzunehmen. Das Verfassen von Texten hilft, aber manche Leute zeigen ihre Persönlichkeit, indem sie ihre Persönlichkeit vielleicht als Spiel oder vielleicht als etwas Sauberes und Klassisches darstellen.

Kent: Ist es sinnvoll, außerhalb der Arbeit über Ihre Persönlichkeit oder Ihre Interessen zu sprechen, um sich in irgendeiner Weise zu nutzen?

Danielle : Ich nehme an, das würde spezifisch davon abhängen, ob es angemessen wäre. Wenn jemand einen Entwicklerhintergrund hat, kann das großartig sein, da er eindeutig ein vollständiges Verständnis des kreativen Prozesses hat. Jeder Designer, der programmieren kann, ist wie ein goldenes Einhorn. Einige Designer hier bei Toptal haben nach ihrem Informatikstudium gelernt, dass sie auf der Vorderseite stehen wollen. Das ist eine Fähigkeit, die meiner Meinung nach jeder Designer haben sollte. Es ist äußerst vorteilhaft. Ich bin mir nicht unbedingt sicher, ob Sie irgendetwas hinzufügen könnten, das nachteilig wäre, aber wenn es nichts hinzufügt, würde ich sagen, es wegzulassen. Jeder, der großartige Dinge erreicht hat, wie zum Beispiel Hackathons gewonnen hat, ist großartig, das einzubeziehen. In einigen Fällen vielleicht Fotografie oder etwas anderes, abhängig von Ihrer interessierten demografischen Gruppe.

Ein Portfolio, das funktioniert

Kent: Besteht eine Gefahr darin, Arbeiten zu präsentieren, an denen Sie möglicherweise beteiligt waren? Sollte dies vermieden werden?

Danielle : Es hängt davon ab, wo Sie in Ihrer Karriere stehen, denn jeder muss irgendwo anfangen. Wenn Sie derzeit ein Junior-Designer sind, dann heben Sie diese Projekte auf jeden Fall hervor, aber machen Sie deutlich, was Ihr Beitrag war. Als Praktikant bei einem großen Projekt angenommen zu werden, ist eine Auszeichnung, weil es in diesen Zeiten schwierig ist, einen Fuß in die Tür zu bekommen.

Wenn Sie ein leitender Designer sind und Ihre eigenen Teams geleitet und Ihre eigene Arbeit entworfen haben, dann wäre es meiner Meinung nach überflüssig, ein Projekt zu haben, bei dem Sie nur der Praktikant waren. Als Senior Designer sollten Sie viel mehr Gesprächsstoff mit anderen Projekten haben.

Kent: Sollten Sie es als Senior Designer auch vermeiden, ältere Arbeiten zu präsentieren?

Danielle : Es kommt immer darauf an. Die Frage ist: Was ist dein bestes Werk? Wenn Ihre beste Arbeit vor fünf Jahren entstanden ist, möchten Sie einen sehr klaren Grund dafür, warum dies immer noch die beste Arbeit ist und warum sie sich immer noch in Ihrem Portfolio befindet. Zum Beispiel gibt es einige Designer bei Toptal, die frühe Designer bei Twitter waren. Diese Arbeit war also nicht unbedingt das Beste, was sie getan hatten, aber es war eindeutig eine wichtige Sache, die sie in ihrem Portfolio haben sollten. Dieses Projekt beweist, dass sie ein äußerst beliebtes Produkt von Grund auf entwickeln können, weil sie die ersten Designer waren. Alte Arbeit zu haben, kann also wichtig sein, um diese Art von unglaublichen Leistungen zu zeigen, oder vielleicht, wenn es für Ihre Karriere von grundlegender Bedeutung ist. Aber wenn die Arbeit alt ist und Sie bessere neue Sachen haben, ist es gut, alte Sachen loszulassen, da Design trendgetrieben ist. Die beste Arbeit zuerst ist die beste Denkweise.

Auf jeden Fall denke ich, dass die Bearbeitung des Portfolios genauso wichtig ist wie die Arbeit selbst. Es ist irgendwie traurig, aber Designer werden oft nach ihrer schlechtesten Arbeit beurteilt. Wenn sie also etwas haben, das wirklich nicht gut ist, dann entlassen die Leute sie, ohne ihre beste Arbeit zu berücksichtigen. Designer sollten immer im Hinterkopf behalten, mit welcher Art von Kunden sie in Zukunft zusammenarbeiten möchten. Wenn Sie also auf ein bestimmtes Publikum oder eine bestimmte Bevölkerungsgruppe zugeschnitten sind, stellen Sie sicher, dass Sie die Art von Arbeit erhalten, in der Sie am besten sind.

Ein Portfolio, das funktioniert

Kent: Hat es einen Wert, sich durch offene Portfolios innerhalb der Design-Community wie Behance oder Dribbble zu bewerben?

Danielle : Ich denke sicher. Diese Arten von Websites sind oft Ausgangspunkte für die meisten Kunden. Außerdem kann es nicht schaden, Anerkennung von der Design-Community zu erhalten. Andere Designer und Kollegen werden Ihre Arbeit teilen, und das kann Ihr Netzwerk erweitern. Also ja, diese Art des Teilens kann für den freiberuflichen Designer absolut grundlegend sein.

Kent: Sie haben erwähnt, dass es wichtig ist, aktuelle Arbeiten zu zeigen, um relevant für Trends zu sein. Diese Art von Design-Blogs, Behance und Dribbble, tragen besonders zur Trendkultur bei. Sehen Sie trotzdem eine Gefahr darin, nur trendig zu gestalten? Haben Sie als Designer selbst Angst vor der Homogenität unserer Produkte?

Danielle : Die einzige Gefahr besteht wirklich darin, UX zu ignorieren. Wenn Sie also unbrauchbare Produkte herstellen, werden Sie als oberflächlicher Designer bezeichnet. Da sehe ich abträgliche Trends. Aber wenn Sie gute Produkte herstellen und Ihre Benutzer berücksichtigen, kann es in Ordnung sein.

Ich denke nicht, dass deine gesamte Arbeit auf Trends basieren sollte, seien es technologische oder ästhetische. Es gibt keinen Grund, einen Trend nur um seiner selbst willen hinzuzufügen. Großartige Designer sollten in der Lage sein, verschiedene Probleme zu lösen, also sollten sie sich nicht an Trends wenden müssen. Trends kann man sich aber nicht entziehen, denn sie werden immer ihren Einfluss haben. Stellen Sie sicher, dass Sie in Bezug auf Ästhetik und Technologie auf dem neuesten Stand sind, aber nutzen Sie dieses Verständnis, um einzigartige Problemlösungen zu entwickeln.

Es gibt keinen Grund, einen Trend nur um seiner selbst willen hinzuzufügen.

Kent: Gibt es einen Unterschied zwischen der Präsentation von Kundenarbeit und persönlich erstellten Projekten?

Danielle : Ich denke, es ist auf jeden Fall wichtig, zumindest etwas Kundenarbeit zu haben, damit die Leute wissen, dass man professionell arbeiten kann. Potenzielle Kunden müssen wissen, dass Sie offen für Feedback und Iterationen sind. Manchmal sind die Geschäftsziele wichtiger, und der Designer muss in der Lage sein, mit diesem äußeren Druck umzugehen.

Abgesehen davon, was die konzeptionelle Arbeit betrifft, gibt es einige wirklich erstaunliche Arbeiten da draußen. Es zeigt, dass der Designer proaktiv ist, dass er konzeptionell denken kann und dass Sie bereit sind, Risiken einzugehen. Solange Sie also die Erfahrung haben, sich selbst zu untermauern, kann es definitiv großartig sein, auch konzeptionelle Arbeiten zu zeigen.

Ein Portfolio, das funktioniert

Kent: Vieles, was Sie sagen, ist, dass die aktuellen Trends von Designern verlangen, dass sie führend und vielseitig talentiert sind, und nicht vielleicht unabhängige Grafiker.

Danielle : Heutzutage muss der Designer so etwas wie der Mittelsmann sein, der alles von den Geschäftszielen über das Lernen über den Kunden bis hin zum Verständnis von Designmustern übernehmen kann. Jemand, der viele Hüte aufsetzen und tatsächlich einen großen, breiteren Blick auf ein Projekt werfen und etwas Greifbares schaffen kann. Zwar gibt es Raum für nicht-kommerzielle Arbeit, und es hat definitiv einen Platz, aber in Bezug auf UX-Design muss man wirklich den Benutzer an die erste Stelle setzen. Daher dreht sich die Disziplin weniger um Kunst und mehr um Problemlösung. Da Designer den Benutzern gegenüber immer einfühlsamer werden, bewegen wir uns weg von der Kunst und hin zu Kommunikation, Ideen und Problemlösung. Allerdings braucht es nach wie vor künstlerisches Flair, um Trends voranzutreiben.

Kent: Gibt es bei der Präsentation Ihrer Arbeit im Portfolio-Dokument Platz für künstlerisches Flair?

Danielle : Es braucht definitiv ein gewisses Maß an Ästhetik, um es einzigartig und interessant zu machen. Auch hier hängt es von der demografischen Interessenlage des Designers ab. Wenn Sie jemand sind, der mit vielen Kreativen oder Musikern zusammenarbeitet, kann es angebracht sein, etwas kreatives Flair einzubauen. Wenn Sie für Software as a Service oder B2B-Produkte arbeiten, wäre es ziemlich unangemessen, dies als Inhalt zu haben. Es ist wichtig, sich als Designer auszudrücken, aber ich denke nicht, dass die Gestaltung des Portfolios vom Inhalt ablenken sollte.

Kent: Oft lautet die Antwort auf viele dieser Fragen, dass es sich bei jedem Portfolio um einen Einzelfall handelt. Daher muss es für jeden Designer, der von Toptal überprüft wird, von großem Wert sein, die persönliche Portfolio-Kritik zu haben.

Danielle : Ja, auf jeden Fall. Die letzte Aufgabe, die Designer im Screening-Prozess haben, ist eine Take-Home-Designaufgabe, bei der der Designer innerhalb eines bestimmten Briefings unter einer Zeitleiste arbeitet. Die Briefings sind absichtlich mehrdeutig, um jedem Designer die Möglichkeit zu geben, seine eigenen Fähigkeiten und Herangehensweisen innerhalb des Briefings zum Ausdruck zu bringen. Dieser Prozess ist eine großartige Möglichkeit, die spezifischen Fähigkeiten jedes Designers zu erkennen und sie in ein Engagement einzubringen. Daher bekommen wir manchmal Designer, die es lieben, Probleme zu lösen, während andere, die eher konzeptionell sind, möglicherweise mit anderen konzeptorientierten Kunden zusammengebracht werden.

Fazit

Designer verbringen viel Zeit damit, ihr Handwerk zu verfeinern, aber auch andere Qualitäten sind wichtig. Die Anpassungen, die ein Designer an seiner Designpräsentation vornehmen kann, sind subtil, aber weitreichend. Kunden und Agenturen wünschen sich oft einen Designer, der in eine Reihe von Rollen passen und eine Reihe potenzieller Herausforderungen bewältigen kann. Wenn Designer ihre Arbeit präsentieren, müssen sie also Folgendes kommunizieren:

• Was ihre Rollen in der Vergangenheit in Teams waren. Wie haben Sie geholfen, ein Problem zu lösen oder das perfekte Produkt herauszubringen?
• Setzen Sie sich für die Kunden ein, zu denen Ihre Arbeit am besten passt und mit denen Sie zusammenarbeiten möchten. Überlegen Sie, wie sich Ihre Präsentation je nach Publikum ändern muss.
• Zeigen Sie Ihr Design Thinking und Ihre Prozessarbeit. Die Leute interessieren sich genauso sehr dafür, wie Sie damit arbeiten werden, wie für Ihre fertigen Produkte.
• Beweisen Sie, dass Sie sich selbst initiieren. Dies kann durch die Präsentation persönlicher Arbeiten vermittelt werden, aber auch dadurch, wie Sie über Ihre Arbeit sprechen oder schreiben.

Es kann schwierig sein zu verstehen, wie Ihre Arbeit für frische Augen aussieht, also scheuen Sie sich nicht, Ihre Arbeit mit Freunden und Kollegen zu teilen, um Feedback zu erhalten. Die Erstellung Ihres Portfolios ist oft der erste Schritt zum nächsten großartigen Projekt.

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Weiterführende Literatur im Toptal Design Blog:

• eCommerce UX – Best Practices im Überblick (mit Infografik)
• Die Bedeutung von Human-Centered Design im Produktdesign
• Die besten UX-Designer-Portfolios – inspirierende Fallstudien und Beispiele
• Heuristische Prinzipien für mobile Schnittstellen
• Antizipatorisches Design: Wie man magische Benutzererlebnisse schafft